眼見人進了院子，孟九也來不及搬走，便將石塊藏在石炭堆裡。

謝玉琰帶着張氏等人迎上前。

爲首的是一個三十多歲的官員，穿着八品官服，身邊跟着幾個兵卒和文吏。

“你是這裡的礦主？”

三河村的事鬧得沸沸揚揚，土地文書也在縣衙記了檔，縣丞清楚此地的礦主乃是楊家那位謝大娘子，看到謝玉琰的年紀，就覺得八九不離十，因此發問。

謝玉琰道：“正是。”

縣丞微微皺起眉頭，不知爲何，這位謝大娘子站在他跟前，他就有些不太舒坦，明明是他威懾衆人，心裡卻一陣發虛。

“本官乃本縣縣丞，聽說你們開始採礦了，便來看看。”

謝玉琰道：“還未正式開採，只是傳授僱工打井的法子。”

縣丞向屋子裡看去：“可否一觀？”

嘴裡說着，卻已經向前走去，說到底就是嘴上的禮數，他爲本縣縣丞，帶着工房的人前來，有權過問這些。

將縣丞讓進屋子，謝玉琰就看到又有兩個人急匆匆地跟過來，她本是隨意看了一眼，視線卻立即定住，一張熟悉的臉孔立即映入眼簾。

“我家花房那朵二喬開了，阿琰可要看嗎？”

當時她被關在家中，跟着繡娘學女紅，不得出門。

不過第二日，他又來了，將那枝“二喬”偷偷剪了帶給她。

爲此歸家之後捱了打，半個月才能起身。

“阿琰，我回去稟告父親，向謝家求娶你，這樣你就不用入宮了。”

猶記得他那雙眼睛裡滿是急切和傷心，然後又被篤定替代。

她心中卻沒有任何波動，腦海中的只有利弊得失，更不曾將他的話放在心上，待回想起來那一日的情形，才知他們在彼此心中的分量和地位相差甚遠。

他做的那些事，她永遠都做不到，甚至不會去思量。

後來……

他降了北齊，而她推他做僞帝，又取走了他的性命。

恍惚間，謝玉琰眼前浮現出王淮赴死時的身影，待她回過神時，那兩個人已經走到了她面前。

她也徹底將來人看了清楚。

那不是王淮，只是與王淮相像。

“王……致遠，”縣丞的聲音傳來，“你怎麼來了？”

被稱爲王致遠的男子，看起來只有十四五歲，身着白衫，看起來格外的文氣，見到謝玉琰躬身行禮，想要多打量她一番，卻似是覺得於禮不合，不禁將目光躲閃開。

謝玉琰在看清這人面容後，她就知道他的身份，他就是王晏的堂弟王錚，也是王淮的父親。

又見到故人，謝玉琰難免再度回想起過往。

前世時她常去王家，王錚和夫人待她極好，雖然王錚喜歡用棍棒招呼王淮，卻每次見到她都是一副笑臉。

她入宮爭後位時，王錚曾動用了王家的關係暗中幫忙，待她手握冊寶後，才知曉此事，於是尋了機會讓人前去感謝王錚，王錚卻不肯收下錢財，更沒有向她提出半點要求，只留給她一句話：受人之託，忠人之事。

王錚重病臥牀，又遞給她一張名單，裡面可用者數人，其中之一就是魏天師，她被廢后位居於道觀時，被魏天師收爲弟子，因此得了一衆師弟。

王錚留給她的那些人手，即便本人不在了，子弟也一直追隨，直到京城被北齊再次攻破那日，他們還留在她身邊，楊欽就是其中之一。

可是，直到現在她也沒想明白，讓王錚幫她的人到底是誰？她詢問王淮，王淮也一無所知。

前世她沒機會問王錚，現在終於得見故人，卻已經物是人非，那個問題即便問了也不會得到答案。

王錚進了門，謝玉琰和張氏也走了進去。

縣丞站在礦坑邊向下張望，衙門工房的人，已經順着繩子下到豎井之中，查看他們搭建的坑木。

縣丞正與王錚說話：“眼見就正旦了，小郎君怎麼來了這裡？莫非王家長輩有人要來北京？”

王錚搖頭道：“我只是來此會友。”

“小郎君來見誰？”縣丞顯然來了興致多問兩句。

“童忱，童子虛。”王錚說着目光向周圍看去，見到屋子裡的人有些多，眼睛中露出幾分警惕，然後向謝玉琰的方向挪動了兩步。

謝玉琰不知是不是錯覺，王錚好似有意擋在她面前似的。

過了好一會兒，工房的人才被吊上來。

“大人，豎井下已見石炭礦，且坑木牢固、結實，未見有何不妥之處。”

縣丞頷首，看向謝玉琰：“採礦並非小事，你等要仔細留意，但凡發現任何異常，都要上報衙署。”

謝玉琰應聲。

縣丞又去看挖上來的石炭，伸手拿起碎塊，掰下一角用手碾了碾，轉頭看向謝玉琰：“你這礦場要開多大？”

謝玉琰也不隱瞞：“進村之後，大人所踩皆是。”

縣丞不禁一怔：“那可真是……不小。”

謝玉琰頷首：“若是懂得采礦之人到了這裡，恐怕很難走出去，大人若是願意，就常來往，以後就能輕車熟路。”

縣丞下意識地點頭，不過又覺得奇怪，他需要來那麼多次？

兩個人說話間，王錚又往一旁靠去，腳底下踢了踢，才又若無其事地走開。

頗有些偷偷摸摸的感覺。

謝玉琰不禁好奇，這王錚到底是來做什麼的？

縣丞忽然指向村尾冒着濃煙的地方：“那是何處？”

謝玉琰道：“我們砌了爐竈，正在試燒石炭。”

“採出的石炭燒過之後，才知到底好不好，大人要不要去看看？”

縣丞本想拒絕，卻突然聽到了勻稱的打鐵聲，他神情一肅：“爲何有人在打鐵？”

謝玉琰道：“我們要做一些器具，乾脆將鐵匠請了過來，大人放心，這些鐵匠都是衙門名冊上的。鐵匠除了給我們打造器具，還會幫衙署做工，反正我們這裡石炭多，也不差那點爐火。”

既然有人打鐵，那就要去看看。

縣丞一路往前，走得近了，也聞到了濃濃的煙氣，然後一個偌大的爐子出現在他面前。

“這……爐竈怎這般大？”

趁着縣丞等人查看爐竈，謝玉琰走向王錚。

“郎君，”謝玉琰突然開口，“方纔在屋子裡，瞧見了什麼？”

王錚急忙擺手：“沒有，什麼都沒有，我就是……我其實……是……”

“來幫忙的？”

幾個字飄入王錚的耳朵，王錚驚詫地看向謝玉琰，他來這裡沒有幾個人知曉，追到三河村也是自作主張，怎麼謝大娘子輕易就猜出來了？

謝玉琰正要接着問兩句，隱約聽到清脆的鈴鐺聲。

那是示警。

有人偷偷進村了。