陳舉看着眼前的三河村時，還有些發矇。

他到現在都沒弄清楚，怎麼就匆匆忙忙從衙署到了這裡？

巡檢讓他派人手盯着點楊家，一來是看楊家還有什麼動作，二來是怕謝娘子揭開了私運番貨之事，會有人藏在暗處伺機報復。守在楊家外面的兵卒，跟着謝娘子的馬車一路去了三河村。

然後……僅僅一個多時辰，兵卒跑着送回了消息，三河村的村民正往衙署來。

更讓陳舉出乎意料的是，村民請他去村中走一趟，說有重要的事向衙署稟告。

“到底出了什麼事？”陳舉問兵卒。

兵卒道：“我們看着謝娘子的馬車進了三河村，半個時辰後村中就鬧騰起來。”

等他要去探明緣由的時候，村民就來尋陳軍將了。

一切發生的太快，兵卒都覺得自己實在無用。

陳舉算是看出來了，任何事只要牽扯到謝娘子，就不能按常理去推斷，所以他離開衙署的時候，也專程稟告給了巡檢。

巡檢讓他卸下甲冑，只帶着兩三人出城，免得引人注意。

就像王……主簿說的那樣，專程來尋陳舉，就是怕走漏消息。

陳舉帶着人一路進了三河村，與往常不同，今日村民們顯得格外的安靜。陳舉微微皺起眉頭，村子的氣氛這般奇怪，該是遇到了大的變故。

石勇迎上前向陳舉行禮。

“人怎麼樣了？”陳舉立即詢問。

石勇轉過頭道：“在屋子裡。”

陳舉聽楊欽說過，謝娘子要在三河村買碎石炭，難不成買賣還沒做就出了人命？

想到這裡，陳舉的目光再次從石勇身上掃過，意圖看出些端倪，讓他看清眼下的局面，到底是有人故意陷害，還是真的在這時候鬧出事端？

怪不得謝娘子會讓人來尋他，是請巡檢衙門來幫忙壓住消息。

思量間進了門，陳舉的目光就落在謝玉琰身上。

謝娘子目光清亮，神情平靜，與他想的似乎有些不一樣。

“軍將，”等到衆人見了禮，石勇指了指地上的人，“這是我們村中的趙山，就是他用石炭差點出了事。”

陳舉垂下眼睛，只見一個男子瑟縮地半跪在地上，臉色慘白，整個身體都在發抖。

“之前謝娘子囑咐過我們，用石炭碎不能壓住明火，若是起了濃煙，更不可在屋中停留，還要打開窗子，讓煙氣散開。”

“我也再三與村中人說過，可這趙山卻沒放在心上……多虧我們發現的早，這纔將人救了回來。”

石勇說完，立即有年長的村民跟着道：“這娃平日裡就是這樣，誰說什麼都不肯聽……”

說到這裡老翁微微一頓，臉上露出幾分厭棄：“他還……唉，不說了，還是請衙署大人們查明真相。”

陳舉盯着那趙山，趙山的樣子不太像是被人搭救死裡逃生的。好不容易救活的人，哪裡會跪在屋中？

趙山眼睛裡滿是恐懼，隨着村中人說話，他就慌不迭地點頭，汗水和淚水糊滿了臉，嘴脣蠕動着，卻又發不出任何聲音。

這趙山身上到底發生了什麼事？

陳舉覺得村民們不會向他說實話，趙山至少現在絕不會透露實情。

石勇道：“方纔我們救趙山的時候，趙山迷迷糊糊中說，有人爲了三河村地下的石炭，要害死我們整村人。”

陳舉不禁面露驚詫，不自覺地又去看謝玉琰。這是真的假的？

“趙山也不是什麼好東西，他幫着那些商賈做事，給那些人送消息。”

“當時他還勸說我們，不要與那些商賈撕破臉皮，留下碎石炭做工錢。”

“大人定要爲我們做主。”

說到這裡，屋中的村民紛紛下跪。

“快起來。”陳舉來不及想別的，忙去攙扶那些年長的村民。

“我們不敢去衙署報官，”石勇接着道，“恐怕那些人得到消息，再用使出什麼手段，只能請軍將前來。”

陳舉腦子嗡嗡直響，所以燒石炭中毒是假，三河村狀告商賈纔是真。

至於到底是他們私底下審問趙山掏出了實情，還是趙山石炭中毒，迷迷糊糊時說出了真相這都不重要。

“我會將人帶回衙署審問，”陳舉道，“果然有什麼內情，定會讓人追查。”

“謝大人……”

陳舉話音剛落，身邊的兵卒就去拉扯趙山。

讓兵卒們沒想到的是，趙山不但沒有反抗，反而神情一鬆，眼淚簌簌而下。

陳舉忍不住又看向謝娘子，他們到底用了什麼手段，將趙山整治成這般？而她現在就像是個局外人，遠遠旁觀着村民們向衙署喊冤，好似她是碰巧進村遇到了一樁熱鬧事。

這些陳舉想不明白，他要做的就是將人帶回去給巡檢和主簿兩位大人，正要帶着人離開，只見謝娘子的裙角一動，然後一條尾巴從裙角後露出來。

陳舉只覺得眼睛一花，心中各種念頭閃過，直到……狸奴探出大腦袋，陳舉這才鬆了口氣。

他剛剛竟然覺得謝娘子……她是個……，很是腦袋壞掉了，不過這狸奴……不就是王大人丟的那隻？

……

送走了陳舉等人，屋子裡的氣氛從剛剛的憤怒，變成了熱切的期盼。他們現在徹底看了清楚，只有眼前這位謝娘子，能幫他們三河村。

雖然謝娘子說的那些事還沒發生，但他們覺得謝娘子已經是他們的救命恩人。

石勇道：“娘子想要碎石炭，這兩日我帶着人加緊燒地，儘量多采些出來。”

剩下的漢子也紛紛應聲。

謝玉琰道：“我要買所有的碎石炭，因爲我與你們一樣，也要防備那些人。”

謝娘子說的誰，村中人都清楚。

“做藕炭並不難，法子一旦泄露出去，就會有人插手，搶我的買賣，”謝玉琰道，“我初來大名府，明裡能防備他們，卻怕他們暗地裡用這樣的手段。”

村民們跟着點頭，趙山將商賈如何指使他的事全都說了出來，與謝娘子猜的幾乎一樣，他們還在趙山屋子裡找到了商賈給的銀錢。

證據確鑿，誰還能不信？

謝玉琰道：“只有提前做出許多藕炭，纔算搶得先機，但是做藕炭需要大量人手，並且不得將法子透露給外人。”

“這就是我來三河村的原因，我要買下所有碎石炭，還要你們幫我一同做藕炭，你們可願意？”

石勇看向屋中衆人，然後又將目光落在幾個年長的村民身上，收到所有肯定的目光，石勇轉頭對謝玉琰對視。

“我們願意聽從娘子吩咐，”石勇說着頓了頓，“若是村中有人泄露了藕炭的秘方，不但不收賣碎石炭的銀錢，還另賠銀錢給娘子……”

謝玉琰搖頭：“我賣藕炭只是要在大名府立足，若是不成，要再多銀錢也是無用。”

“之所以選三河村，並非可憐你們，而是境遇大抵相同”謝玉琰起身走向衆人，“我們勢弱，即便現在不敵那些人……但若能同心，必定渡過難關。”

石勇聽得這話，心中登時一陣激盪。

……

於媽媽扶着謝玉琰上了馬車，身後是久久不肯散去的三河村村民。

於媽媽深吸一口氣，小心翼翼地又看向謝玉琰，回想起村民們在大娘子的指點下，折騰那趙山的情形，將人關入屋中，送進一隻炭盆。

來回做了許多次。

趙山背過氣去，又被救活，臉上被煙塵燻黑，鼻涕、眼淚齊流，開始還肯喊叫，後面連哀嚎聲都發不出。

趙山要害村中所有人的性命，將他弄成那般也沒有人會覺得不對，甚至依舊恨得咬牙切齒。

但不能真的動手殺人。

用大娘子的話說，趙山要爲村中做些事，來彌補他的過錯，用他來試石炭，也能讓村中人免於再因此受苦。

大娘子真是厲害，走這一趟，便收攬了這麼多人手。

楊氏族中還有人想要看笑話，到了最後他們就會發現，真正可笑的是他們自己。

謝玉琰抱着狸奴，撩開簾子向外看着。

若是天氣好，她更喜歡自己騎馬來往。

“娘子，那是……”

於媽媽眼睛一瞄，立即看到了幾個人影，爲首的那個她認識……分明就是巡檢衙門裡的主簿大人。

王鶴春，謝玉琰也有些意外，怎麼會在城外遇到他？

隨着漸漸接近，王鶴春在車前勒住了馬，他的目光也徑直向謝玉琰懷中看去。