兩年半的火星之旅終於結束了，張奕一聲“返航”，宣告着此次任務結束。
他們將滿載而歸，帶給整個華胥國巨大的驚喜！
有人轉身看向那一片重新變得荒涼的紅色地表，眼中帶着一絲複雜。
那是他們花了兩年半的時間，用時間堆出來的成果，現在卻在短短半個小時內被張奕一口氣全部收走。
他們的內心無比激動和熾熱。
因爲他們都知道，這些東西只有回到地星，纔會真正發揮意義！
這將會創造出一個巨大的文明奇蹟！
夢想家號打開艙門。
一條條登艦通道放下，勘探隊成員成排走上去，機械生命體工程隊則以標準編隊隨行。
當最後一人踏入艙內，艙門緩緩合攏，外層護盾升起，引擎組發出低沉轟鳴，艦體在火星稀薄的大氣層中輕輕一震。
張奕站在艦橋中央，通過全景投影看着火星這顆紅色星球在視野中緩緩縮小。
火星裡世界的秘密，掠沙者文明的遺產，夏娃庇護下的機械國度，弗里曼和納斯琪選擇留下的劇院，都沉在那顆星球深處。
而他帶走的，是他能帶走的一切。
“設定航線。”
他低聲開口，“目的地，地星華胥國！”
夢想家號靜靜轉向。
引擎光焰在虛空中綻放，流線艦體化作一抹拉長的光痕。
帶着滿載而歸的礦石，帶着足以改變一場戰爭走向的鋼鐵積累，帶着火星兩年的沉默收穫，朝着那顆已經在戰火陰影下堅持太久的藍色星球，狠狠殺回去！
……
夢想家號緩緩脫離火星引力井的時候，整艘艦船像一條揹着整座星球財富的鯨魚，悄無聲息地鑽入黑暗的星海。
艦橋的震動極輕，幾乎感覺不到。
真正沉重的，是張奕胸腔裡的那股壓迫感。
他一個人坐在艦長室裡，光幕在他面前一層層翻頁。
那是從地星發來的累積信件。
有的在一年之前，有的在幾個月前，有的甚至在半個月前纔剛剛發出。
但對他來說，是一口氣砸到面前的全部現實。
第一封，是后土。
這位一向說話不多的女人，文字簡潔剋制。
她只是把過去半年裡，周邊遠古文明的動向，時間線一樣寫了出來。
哪一天，牙狼族的狼騎試探性地衝撞邊境雷達線。
哪一天，鐵甲族的重裝部隊在荒原上架起投射器，對着華胥邊境空放了一輪火雨。
哪一天，天族的大氣生物在雲層上空盤旋，以巨軀投下陰影，在邊境城市上空繞了一圈後離去。
每一條，都附帶着戰損數據。
每一條後面，都有一句相同的備註。
“按你留下的命令，我們只是進行防禦，收縮戰線，並沒有主動出擊。”
張奕眼簾低垂，緩緩點了點頭。
他們並不蠢，知道沒有張奕在，如果他們擴大戰局，最終只會被人家吞噬殆盡。
真正聰明的人，不會被憤怒衝昏頭腦，因爲憤怒，無法讓人真正變得強大，反倒容易走向滅亡。
第二封信件，是蕭烈的。
和后土不同，蕭烈的信裡多了幾分情緒。
他詳細描述了華胥國西北部幾個小型城市的遭遇。
那些城市本來已經納入華胥防禦圈，駐紮着的只是普通衛戍部隊和少量異人。
開始只是補給車隊失蹤，後來是偏僻小鎮被不明勢力夜襲。
再後來，是某個城鎮在夜裡被牙狼族和泰坦族聯合突襲，城牆上的防禦塔被一拳轟塌，整個小城燃燒成一片火海。
死傷數字後面是一串冰冷的零。
蕭烈寫道，他曾經請求出擊。
哪怕只是以異人部隊爲先遣，給敵人一點顏色。
但每一次，他想到的都是張奕臨走前那句“守住，不要亂動”。
於是他憋着怒火沒有動手。
“混沌，我知道你有安排。”
“但兄弟們真的憋得難受。”
“你不回來，我們就一直這麼捱打。什麼時候是個頭啊？”
“混沌，你到底……還活着嗎？”
光幕上的字體到最後都有些抖，張奕能夠感受到，蕭烈到最後認爲他已經死了，甚至有些絕望。
張奕面無表情，繼續查看後面的信件。
他內心有些憤怒，但他卻知道，這就是弱肉強食的世界當中，無法杜絕的必然。
第三封，是來自東海市的李廣孝。
海上的局勢更糟。
在發現張奕可能死在宇宙當中之後，曾經與他有過生死恩怨的澤畔之國，也蠢蠢欲動。
畢竟澤畔之國的三柱神之一，也算是間接死在了張奕的手裡。
澤畔之國的艦隊在邊境線之外來回遊弋，偶爾放出的海獸試探性衝擊防線。
澤畔之國表面上還保持着某種禮貌，甚至還傳來幾封措辭客氣的外交信。
可行動比語言誠實多了。
東海大區的防線拉得極長，天海市那些剛剛重建起來的海上浮島，經常能看到遠方海面上聳起的巨型影子。
“他們像鯊魚聞到了血。”
“我們現在每一天都在緊繃中度過。”
“如果你還能看到這封信，希望你至少回一條消息，讓我們知道，你還活着。”
第四封信件，則是鄧神通的。
張奕看得認真了一下，他最爲關心的當然是天海市的情況。
他的大本營，可不能出事。
城市建築倒是無所謂，關鍵是那些從全國範圍內聚攏來的人才，損失一個張奕都會不舒服。
鄧神通了解張奕的性格，所以平日裡和他說話直接，文字也一樣。
長長的一串信。
一開始還算剋制，只是客觀描述局勢，分析各大遠古文明最近的動作頻率，推算出他們的試探期差不多已經到頭，很快就會有真正的大動作。
後來，他開始焦躁。
“你這次到底去哪了？”
“你是不是又去搞什麼大事情。”
“行，你可以不說，我也懶得問。”
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“但你至少告訴我，你還在不在。”
再往後，文字裡已經帶上了火氣。
“天海市不是你的玩具。”
“你讓我守，我就在這裡撐着。”
“可你要是死在外面了，起碼給我們留一句遺言啊！”
最後一封只有短短的一行。
“張奕，你到底還回不回來。”
