銷科長，因為身體不好，早早退休了。啊，讀書讀書，如果年底就要考研究生，周蒙的時間可一點兒不充裕。這次是真的要考研究生了嗎？這一回，她以為她是真的。一到北京周蒙就看出來了，除了回學校念書，沒別的路可走。周蒙是不精明可也不糊塗，憑她一個念中文的本科生，沒有家勢，人又不是怎樣能幹漂亮，想在社會上混出頭來太難了。別說她了，戴妍還沒混出來呢。戴妍問過她：「周蒙，你來北京前沒想過要找工作的事兒嗎？」工作是沒想過，過好日子的想法可不是沒有過，不然，她怎麼把那麼多挺不錯的衣服都送給鐘點阿姨了呢？自然是想着到北京再買新的了。人是會有這麼點兒天真的。鄉下人想只要進城就好了，小城市的人想只要去大城市就好了，大城市的人想只要出國就好了，老姑娘想只要結婚就好了，不被理解的丈夫盤算著只要離婚就好了。滿不是那麼回事兒。不管是城裏還是城外，出國還是回國，結婚還是離婚，你還是你，環境雖然改變了，你的問題仍舊是屬於你的問題。可是環境……對於強者來說環境不是問題，而對於弱者，他總以為自己的問題是環境的問題。在1995年，剛到北京的時候，周蒙幼稚地以為環境的改變可以激發她的上進心。不是說「破釜沉舟」，「置之死地而後生」嗎？她現在一無所有了，總應該用功上進了吧？滿不是那麼回事兒。守着小枱燈，正襟危坐念了兩個晚上的書，到第三天晚上，周蒙出去逛夜市了。她在夜市買了幾本打折的外國小說，回來醉生夢死地看了起來。真的是醉生夢死，她從來沒有這樣失望過。輸給杜小彬周蒙沒有覺得失望，可這一次她輸給了自己。輸了愛情會心痛，可是輸了生活，你會心虛。不過，也不知道什麼時候，她會遇到一個什麼人。是的，也不知道什麼時候，她會遇到一個什麼人。好像30年代半新不舊的女子講話：找個事兒是假的，找個人是真的。要等你真的找到那個人你才會明白：找個人還是假的，找個事兒才是真的。一個星期五，周蒙下班回來發現她的小屋刷白了。一定是房東趁她上班的時候帶工人來乾的。這個房主還算不錯，周蒙想，言而有信。刷白了，黯淡的小屋顯得亮堂多了，周蒙一高興就把這幾天積的臟衣服給洗了。沒有洗衣機只能用手洗，好在是夏天的衣服，洗衣粉一泡清兩遍就行了。想起在江城的時候，不要講用手洗，周蒙連自己家的雙缸洗衣機都不會用，為這個，李然還笑話過她。她沒有幫李然洗過一件衣服、一雙襪子，哪怕是用洗衣機。周蒙剛在天井裏把衣服晾好，房東過來了，領着幾個裝修工人，讓周蒙跟他們一塊兒去吃飯。周蒙推說吃過了。房東說你哪兒吃過了，我看你一回來就跟這兒洗衣服呢。怎麼樣，房子刷得滿意嗎？說得周蒙挺不好意思。有一點，確實是周蒙還沒有學會的，她還沒有學會說不。一到吃飯的地兒，周蒙就後悔了，是那種路邊的小飯棚子。周蒙不是沒有吃過路邊攤，可那是在南方，北方人的清潔意識不能跟南方人比。小飯棚子緊鄰一個建築工地，灰塵滾滾機器轟鳴，房東挺起勁兒地讓周蒙點菜，周蒙只說她不會點菜。鬧了一會兒，最後房東點了幾個大路菜，要了幾瓶啤酒，主食是炒餅。裝修工人都是山東人，他們喜歡吃炒餅。周蒙不敢吃那些菜，只拿着瓶啤酒對着嘴喝。妙的是，不一會兒，有一雙手伸到了她腿上。周蒙幾乎要笑出來了，連這種事兒都讓她碰上了，對付生活，沒點兒幽默感真是不行，她往旁邊挪了挪，繼續喝。「要花嗎？」居然有人在這種地方賣花？周蒙轉頭一看，賣花的是個黑瘦矮小的小姑娘，她賣的是紅玫瑰，賣了一天了吧？玫瑰已經打蔫兒了。以前有人跟周蒙講過，還是周蒙跟別人講過？紅玫瑰，只開一個上午的紅玫瑰。「多少錢一枝？」周蒙問。「兩毛錢一枝。」周蒙要了小姑娘手裏所有的花，給了她20塊錢。「夠嗎？」「夠，太多了，我給您找錢。」「不用了，你吃飯了嗎？跟我們一塊兒吃吧。」周蒙把小姑娘拉到自己身邊。天哪，她可真小，細胳膊細腿，比周蒙教的初一學生還小，就到北京來賣花兒了。房東還挺熱情，張羅著給小姑娘拿碗筷，小姑娘也不客氣，坐下來就吃。周蒙看小姑娘吃得差不多了才問：「你幾歲了？家在哪兒？」小姑娘說是湖南人，十六歲。十六歲？周蒙真的可憐她了，十六歲才這麼點兒個兒，那也長不了多少了，十六歲，完全沒有發育過的十六歲