衛姝目注半空，一顆心卻直往下沉。

陸深拋來之物，並不是公文。到底這世上也斷沒有哪份公文能這般地……小、硬、圓。

這不就是塊腰牌麼？

連份兒像樣的公文都沒有，其所謂的“眉目”，大抵差強人意。

衛姝目色微凝，忽地提起一口真氣，五指簸張、虛虛一抓。

剎時間，那腰牌如被無形之繩強扯，加速疾墜，筆直落進了她的掌中，她舉起手來看了一眼，臉登時就黑了。

“捕快？”

竟是區區小捕快？

衛姝猶自有些不信，又將那銅牌翻來覆去看了好幾眼，最終確定，那牌子正面鐫刻着的，確實就是個“捕”字，而反面則是開封府的“開”字。

這就是陸深替她謀來的“官兒”？

一個捕快？

再看此牌，做工簡直粗劣已極，都不曾打磨平整，拿在手上還有點兒扎手。

這是拿朕當傻子了？

朕是要的是女官，可不是女吏。

“姑娘的青雲路，還需得一步一步地來。”陸深好似看透了衛姝的心思，不待她出言質詢，便不疾不徐地說道。

那朗然若玉擊的聲音迴盪在屋中，餘音未絕，遁入窗外風雨。

衛姝卻絲毫未被這語聲影響，長眉微挑，面色也越發地不虞。

她又不是小孩子，豈會不懂這個道理？

可吏目也是有高低之分的。

在大宋朝中，捕快、手力、弓手之流皆爲吏目中地位較低的賤役，有些地方甚而是以末等戶罰役，可見其地位低下，且要緊的職缺皆由一家一族把持，似她這種半路插進去的，上升之路近乎於無。

更何況，本朝吏目亦如官場，有“武不及文”之說，若是陸深給她謀到的是文吏，就算是末等的私名書手，那也有轉爲正吏的可能，再往上謀個散官，也未必不可。

但捕快卻是武吏，鎮日裡打打殺殺地，如何往朝堂湊？

衛姝“哐”一聲擲下腰牌，怫然道：

“青雲不青雲的先不提，怎麼着那也得是條路才成。閣下這一來就把路給本座堵死了，這是賞呢，還是罰呢？”

“哎哎哎，你可輕點兒，輕點兒哎。”

她這廂說着話，那廂陸深卻好似急了，作勢伸手欲接住被她擲下的腰牌。

只衛姝這一擲卻是動了真氣，足運了半成的力，且兩下里又離得頗遠，哪裡接得住？

腰牌重重落在案上，倒也沒碎，卻是“咔”一聲裂作兩半，左右分開在案上打起了轉。

“咦？”

衛姝吃了一驚，察覺到腰牌似有異，待凝神細看，這纔看出，這腰牌原來暗藏乾坤，卻是由兩塊牌子重疊起來再以機括勾連的。

如今，那機括經不得她運了內力的這一擲，已然被強行震斷，一塊腰牌也頓時分作兩塊，其中一塊的背面刻着個“鷹”字，而另一塊的背面則雕鏤着一柄劍，鋒銳隱隱，瞧來竟有幾分眼熟。

“此乃長鋒營、鷹揚衛、秘捕之腰牌，可不是什麼隨隨便便的雜吏賤役就能拿到的。”

陸深的語氣中帶着惋惜，看了衛姝一眼，又嘆：

“女俠真真好大的氣性，隨便這麼一砸，便砸去了二兩銀子。”

衛姝先還只專意於前面那半句話，面上神色稍霽，點頭道：“唔，長鋒營秘捕，這差使多少還像個樣子。”

及至語畢，陸深那後半句話方纔入耳，她不由得長眉微挑，訝然道：“二兩銀子？”

她從案上拿起散落開的腰牌，前後左右相看了好一會兒，復又將之舉起朝陸深晃了晃：“就這東西？”

說這話時，她倒也沒生出尷尬或難堪之類的情緒。這麼點子事，不值當。

她唯一感到不敢置信的是：

就這麼塊破牌子，居然要花費二兩銀子的工料費？

給她二兩銀子，她能徒手搓出比這更好的來，還不只一塊兒。

思及此，她稍稍運力，指尖向下一按，竟是輕而易舉地便將那“捕”字的半邊“甫”給整摳了下來。

看起來，這字也不是雕鏤上去的，而是拿着不知什麼破銅爛鐵烙制而成再粘上去的，且還沒粘結實。

衛姝垂下眼眸，將那個“甫”字朝案上輕輕一放，淡笑道：“二兩銀子就做出這等貨色？”

“不若你全都拿過來罷，還得給你重做一塊，再花二兩銀子。”看着那已然面目全非的腰牌，陸深的表情頗爲無奈。

衛姝這一回卻也不敢再用力了，生恐弄掉別的什麼零碎下來，自袖中取出塊布帕，將案上的東西歸攏在一處包好，起身還予了陸深。

“實話說，這手藝可也不怎麼樣。”回座後，她到底沒忍住，點評了一句。

此乃長鋒營密諜的腰牌，何其緊要，竟也是這般地粗製濫造，真不敢想那些尋常衙署的物件又會是怎麼個情形，再往深裡進一步，那戰場之上的刀槍甲冑，莫非也是這等貨色？

推此及彼，便可知政事糜爛到了何等田地，也難怪要與外族聯手了。

陸深始終沒接衛姝的話，只安靜地將那包東西又揣回了袖籠。

衛姝便也很識趣地沒再繼續這個話題，擡眼望住他道：

“想來你也不會白給我謀下這麼個要緊職缺，還請明言，需要我做些什麼？”

陸深彷彿就在等着她這一問，聞言幾乎想也沒想，當即便道：“有個案子要請姑娘查一查。”

他停頓了一下，似是在斟酌字句，復又續道：

“姑娘或許也隱約聽人提過，京裡最近連續發生了多宗命案，兇手推測是同一人，死者則皆爲女子，其中一名死者姑娘還親眼見過，便是癸卯。”

癸卯？那個死在暗巷裡的長鋒營女諜？

衛姝目色微凝，眼前好似又浮現出了那一夜的情形：

曹家南貨、稀罕的蓮燈、瀰漫着血氣的小巷、花園裡的機關陣……

那一晚，變故疊生，至今回思亦覺詭異。但也正因如此，衛姝纔會和蓮兒得以重逢，繼而又有了後面的許多事。

“算上癸卯，死在這兇徒手下的女子，已經有六個人了。”

陸深的語聲傳來，拉回了衛姝的思緒，亦令她心頭微凜，腦中的第一個念頭便是：

便是那怪人。

那天晚上，怪人便站在癸卯的屍體旁，他是不是看到了什麼？