笑語喧闐、香車寶馬，不覺已是夜深，而市坊間的熱鬧，卻彷彿纔剛開始。

如織的人流中，衛姝青衣劍袖、束髮掩鬢，一身裝束卻是京城裡最常見的浮浪子模樣，臉上還塗了些炭灰，遮去了額角那道傷疤，正在橋上漫步而行。

她並沒空着手，此時正捧着個蔑絲編制小簍子，裡頭盛裝着杏片、越梅、金絲黨梅並醃製的威甜芥子之類的零嘴兒，時而便揀起一粒來丟在口中，望去很是悠閒。

她已經在夜市上逛了兩個來回了。

從“龍津橋南里許處”的食攤，到“北橋墩子”左近那幾家外洋貨鋪面兒，舉凡程渭語中所涉之處，她全都挨個、反覆地查看過了，卻並沒有什麼發現。

想必程渭是不會拿假話來消遣於她的。

一來無此必要，二來，也太着痕跡了些。就算看在那塊拍碎的玲瓏石的份上，程渭也不可能這樣做。

他點出來的那幾處地點，應該真的有問題。只是，就這樣在夜市上頭亂走亂瞧，還需時刻小心不能露出馬腳來，以防某些暗地裡的視線，衛姝想要有所斬獲，卻也沒那麼容易。

更緊要的是，程渭說得太隱晦了。

他甚至都沒表明其所言之處與聯調司有無關係，只是籠統地讓衛姝注意這兩塊地界，讓人挺摸不着頭腦的。

該不會是這位判官大人想借朕的手去查那個兇案罷？！

某一刻，衛姝不由生出了上述念頭。

她倒也沒覺得有甚不好。

查案便查案，總歸老程家眼下也不需要她暗中保護了。

那紅鯉囊牽涉到的某些人，已經放棄玩陰招，開始搞起了陽謀，佈局還挺大，顯然並不打算再着眼於殺人滅口，而是……

釜底抽薪。

你要查，我便讓你無處可查。

行至龍津橋北時，低眉望向波心流轉的燈影，衛姝兀自出神。

局勢已經改變，她便也不可再固守一方，該動的還是得動、該查的也必須查，只是需得格外小心，畢竟她身上還擔着一重江湖身份，那神秘山莊的追殺，或許下一息便會到眼前。

思及此，衛姝便也越發覺得程渭並沒做錯。

於老程家而言，她就是個來歷不明的江湖野人，人家話說三分餘七分，也是題中應有之意。

往嘴裡扔了一粒越梅，酸酸甜甜的味道盈滿脣齒，衛姝忍不住眯起了眼。

真個美味。

前世的大梁可沒有這般精緻的小食，調味之物亦遠不及今時種類繁多。說句滅自個兒威風的話，汴京城內稍有兩個閒錢的庶民，都比當年她這個女皇吃得好些。

民以食爲天。

宋人能想出這等炮製美食的法子，可見商貿之富、物產之豐、能人巧匠之多。

只可惜，國朝繁華僅繫於一城，那流落異國的離奴、在邊境堡壘飲冰臥雪、抗擊蠻族的將士，以及無數土裡刨食、被苛捐雜稅壓得腰都直不起來的大宋子民，卻被遺忘在了這繁華之外。

是他們不配享有這繁華麼？

還是說，那高堂之上、君父臣子，已然盡皆閉目塞耳，既看不見、亦聽不見？

衛姝對着波光粼粼的河水笑了笑，拋開這突然浮起的雜念，又向簍子裡揀了一片芥子，扔進嘴裡。

入口是極濃的甜，稍有些膩人，然而細品之下，卻又有鹽漬的鹹味，落入喉間時，則是芥子本身的清香甘脆，直教人舌底生津，胃口大開。

她一時倒又覺得有點餓。

她今日晚食吃得早，方纔又在夜市上走了一個多時辰，行路間還不忘暗調內息，搬運真氣沿小週天遊走，以隨時應對突發之事，消耗卻是不小。此刻，口中吃着開胃小食，那街頭巷陌炸魚頭、旋煎羊肉、炙豬皮的味道便直往鼻孔裡鑽，勾得她食指大動。

巧的是，她方一覺着餓，迎面一個推車走販薰野鴨肉餅的小販便走了過來，衛姝忙高聲喚住他，數出十餘枚銅鈿，買了一小兜炊餅。

那炊餅的表皮烤得焦黃，餅芯卻是帶着嚼勁的軟彈，新出爐的薰鴨肉分做乾溼兩種，乾的只取鹹鮮，溼的則以醬汁浸泡，裹在餅中一口咬下，汁鮮肉嫩、鮮甜撲鼻。

州橋夜市果然不負盛名，諸般吃食皆極美味，衛姝三兩口已是一張炊餅入腹，正欲再揀上一塊，驀地腳步一停。

血腥氣！

不知從哪裡飄來的血腥氣，滾燙而又潮悶，帶着初離體時的絲絲溫熱，與滿街的脂粉味、頭油味、汗味以及食的香氣混在一處，幾乎難以分辨。

說起來，這夜市上賣肉食的鋪子不少，時有豬羊的血腥氣撲入鼻端，然而，這味道卻很不一樣。

那是煉血神功血氣迸發時獨有的氣息。

至少六重境！

衛姝心頭微悚，駐足佯作拿取炊餅，體內真氣鼓盪，耳鼻口眼盡皆一清，瞬間便已鎖定了血氣的來處，眸光掃過，神情微變。

“曹家南貨”。

血腥氣正是從那南貨店旁邊傳來的。

之前衛姝亦曾行經此處，只這曹家南貨的店門口張掛着兩隻蓮花燈籠，皆有磨盤大小，形制華美、做工精巧，蓮心還能旋轉，很是新奇。

衛姝兩度打從此地走過，那燈下總是擠滿了觀燈之人，將鋪子的門臉兒堵得嚴嚴實實地。

可此時，那兩盞蓮燈不知何時已經熄了，有個夥計正拿着長篙子挑着小燈籠往門前掛，卻是市井最常見的紅燈籠，店鋪門前自是再無觀燈之人，空空蕩蕩地，內外情形一眼可見。而直到這一刻衛姝才發現，在門臉兒的左首，居然有一條小巷。

方纔門前人擠着人，將巷口完全擋住，她便也不曾瞧見，此時再看，卻見巷子窄細、入口成線，就彷彿夜色在那明燈耀燭之下撕開了一道縫隙，現出了它本來的面目。

衛姝凝目望向小巷。

巷弄似是極深，內中燈火俱寂，黑得如同墨染一般。

一眼看罷，衛姝尚未意動，鼻尖忽是聳了聳。

血氣停了下來。

在此之前，那血氣是流動着的，雖然速度緩慢，但卻在一點點地靠近巷口。而此刻，氣息凝結，隱約間似有竊竊私語之聲響起，又好像是風吹動枯葉的聲音。

衛姝身形一晃，消失在了原地。