如今，姜府數名親信正馬不停蹄地趕回太原，以儘早向姜大老爺報上消息，至於姜氏新近購置的車馬並那幾房下人，自然也盡數交由姜家一併帶了回去。而姜氏眼下用着的，則是真正的姜府僕役。

這些人皆是世僕，全家人的身契就捏在主家手裡，是以口風緊，辦事也很牢靠。姜氏已經打算將他們留下來充任臂膀，往後行事也方便些。

“夫人，裡頭都安排好了。”

甫一出儀門，一名鬚髮微白、短褂皁靴的男子便快步上前，躬身向姜氏稟報道。

他方纔一直便守在門外，姜氏沒瞧見，衛姝卻是提着一分真氣，就此察覺到了這男子的呼吸。

這男子名喚姜安，亦是姜家老僕，前後經歷了三代主子，幾乎就算是半個姜家人。

在這等積年老僕的面前，姜氏亦是禮敬三分，此時便伸手虛扶了姜安一把，笑道：

“安伯辛苦了。若是沒了您，我這會子還忙得腳不點地呢。”

她是姜安看着長大的，言辭間便也沒去擺主子的譜兒，而是以晚輩自居。

“夫人言重了，這皆是老奴當做的。”姜安仍舊謹守奴僕當有的禮儀，並沒直起身來，只沉聲道：

“如今還要請夫人的示下，那幾個描金箱籠要怎麼個歸置法？”

那幾只箱子可非凡物，而是以上好沉香木製成，空箱子拿出去也能值個好幾百兩銀子，更遑論箱中各色珍玩並首飾頭面，加在一起價值不菲。

姜大老爺此番也是下足了本錢，連壓箱底的東西都掏出來了，一是爲妹妹遮掩，二也是給妹妹撐腰，生恐她在婆家受了委屈。

不過，在老程家，舉凡姜氏手頭值些錢的東西，通常都比較容易“丟”，又或是被馮老太太拿來做人情，姜安當是知曉其間緣由的，於是特意跑來提醒姜氏。

姜氏是自家人知自家事，聞聲便笑了笑，從袖籠裡取出一方折得極平整的素面兒香帕，打開帕子，裡頭是一枚銅鑰匙，光亮如新，顯是時常擦拭。

她將鑰匙遞了過去，道：“安伯拿着這個罷。那最北角的竹林後頭有兩間石頭屋子，四面不透風的，箱籠便收在那裡就是。”

姜安雙手接過鑰匙，姜氏又悄聲叮囑他：“那地方不大好找，您多帶幾個人，仔細着些。”

言外之意，西府那一大家人自是要防，東府的某些人，亦須留神。

終究是財帛動人心，姜氏雖已離家六年，那些曾經吃過的苦頭，至今依舊刻骨難忘。

姜安聽懂了她的話，鄭重將鑰匙收好，擡頭看了一眼衛姝，壓低聲音道：

“夫人，方纔有婆子報說那方氏……已經等了好一會兒了。”

姜氏面上的神情淡了下去，停了一會兒，忽又浮起笑來：“罷了，我自有數。您去忙罷。”

姜安沒再說什麼，自去了。

眼瞧着他的背影消失在儀門之後，姜氏方纔轉望衛姝，歉然地道：“家裡亂了些，卻是讓姑娘看了笑話。”

衛姝並不以爲意。

家事一如國事，治國猶似治家。利益和權柄不只存在於朝堂，這深閨畫樓之中、枕畔繡衾之間，亦有着同樣的紛爭，只是更瑣碎、更細微，有跡而無形，於是，也更加令人厭倦。

方巧心入府多年，卻還不曾見過正房大婦，今日二人初度遭逢，姜氏此刻的心境，衛姝也能夠體諒。

在儀門處四顧了一番，衛姝便柔聲道：“夫人送到這裡便成了，在下自己去前頭等程奉直去。”

程渭的寄祿官階爲六品奉直郎，與其開封府判官的品級相同，在稱呼上既可稱“程奉直”，亦可稱“程判官”。

姜氏想了想，頷首道：“也好，那妾身便不送了。”又喚過一名看起來機靈些的小丫頭，道：“你在前頭帶路，將衛姑娘送到老爺的書房。”

衛姝其實早便記住了路徑，卻也不曾駁了她的好意，別過她後，便隨着那小丫頭徑去了前院。

程濟等人此時皆不在府中，究其原因，自是爲了那隻紅鯉囊。

說起來，姜氏今日最先見到的人，便是夫君程渭。

夫妻二人久別重逢，卻來不及訴說離情，姜氏第一時間將蒼巖山之事合盤托出，衛姝也把紅鯉囊拿出來給他們看了。

二女自皆有所隱瞞。姜氏謊稱在孃家躲了兩個月，而衛姝也只說請東府三兄弟幫忙打聽聯調司的消息。

聯調司很是神秘，她一個平頭百姓根本夠不着，而長鋒營也只是聯調司下屬衙門之一，衛姝兜了個大圈子，自然是爲了儘可能地守住秘密。

程渭等人或許是信了她們的說辭，也可能只是半信半疑，但無論如何，程家已然涉足了某件秘事，此乃不爭的事實，此時此刻，懷疑與否、事情真假都已不再重要，重要的只有一樣：

先機。

只有搶時間、儘快儘早查出頭緒來，程家才能設法應對，而在此之前，猜忌與懷疑不過是在浪費時間罷了。

兄弟三人都是明白人，於是當即分頭行事。

程渭有實職在身，門路多一些，打探消息的重任便着落在他身上；程濟與程淮一個在國子監、一個在太學，與聯調司風馬牛不相及，然而其同僚或同學中卻不乏消息靈通之人，又或是高官子弟，旁敲側擊、探一探風向還是成的。

此外，他們這一走，也免去了認親禮上的尷尬，尤其是程濟與程淮，一個是姜氏的大伯子、一個是姜氏的小叔子，若是摻和到了關乎弟妹（嫂嫂）的清白之事上，那也太不像樣子了。

身爲夫君的程渭倒是想先陪同妻女去見老太太，姜氏卻出於種種因由，只說“有衛姑娘在定然無事”，便將他催出了門。

只是，所有人都不曾料到，程渭這一去竟是數日未歸，只遣人送來了幾回消息，報了平安，又順帶取了些換洗衣物，而姜氏也命人往府衙裡送過兩次湯水。

在這天子腳下、國朝都城，一名身當要職的官員，並沒那麼容易遭遇不測，他顯是被公務給絆住了。