程汜幾曾受過這般苦楚，疼得臉都變成了豬肝色，眼淚鼻涕糊了一臉，口中發出的慘叫已然不似人聲，而是像某種動物的哀嚎，那聲音響得，隔上幾裡地都能聽見。

“這又是怎麼了？”正立在垂花門外的姜氏轉過頭，回望着聲音的來處，一雙秀眉微微蹙起。

這一天天地就沒個消停的時候，這個家到底何時纔能有點兒“家”的樣子？

衛姝閒閒地自袖出伸出手來，屈指向墨色裙襬上撣了幾撣，道：

“雜音雖然擾人，想來也都是些閒事而已，若是夫人爲此勞心再加勞神，卻是大可不必的了。”

姜氏凝目望她片刻，心中忽爾有所明悟，卻也不曾出聲點破，只真心誠意地躬身致謝：“多謝恩公幾次三番出手相助，妾身實是感激不盡。”

衛姝彎脣笑了起來：“夫人便喚我衛姝罷，用不着這般見外。正所謂幫人便如幫己，在下只是想過幾天清靜日子，委實也是無奈之舉。”

這是衛姝的心裡話。

那桃溪齋好是好，卻在兩府出入的必經之路，若是不提前做些佈置，衛姝很可能連一天安生日子都得不着。

而如今，西府大老爺傷重難治，接下來這幾個月裡那一家子閒人必定有得忙亂，約莫也再無餘暇生事了。

正所謂敵未動、吾先行。

與其等對方出招，不如搶先亂其陣腳，料敵於先機、防患於未然。這一招不只江湖搏命使得、朝堂爭鬥也使得，那後宅裡的糾纏，同樣也使得，實是放之四海皆準之至理。

姜氏雖然不知詳情，卻也猜出必是衛姝又暗中出手幫了她一把，又再三謝過了她，旋即便揮退了服侍的僕役，伸手拉過一旁的程月嬌，壓低語聲道：

“娘與你說的可都記下了？便是你爹問你，你也決計不可鬆口，可知道麼？”

程月嬌眨着一雙水汪汪的大眼睛，目中隱有不解之色，卻還是乖乖地點了點頭：“知道了，娘。不管誰來問，嬌嬌都會說咱們一直都住在太原府東郊別院裡頭的。”

停了停，到底還是疑惑，歪着腦袋看了看母親：“可是，娘，當真連爹爹也要瞞着麼？爹爹會不會不高興？”

姜氏摸了摸她的頭髮，語聲變得更加低微起來：“等一時回了屋，你就能見着你新添的妹妹了。”

答非所問，卻又彷彿道出了一切。

程月嬌並沒聽懂這話的意思，但卻能感受到母親的心緒，“哦”了一聲，便不再說話了。

看着女兒懵懂的臉，姜氏心中泛起了幾分苦澀。

那名喚程月婷的東府二房幼女，便是妾室方巧心的孩子，今年剛滿三歲。

男子納妾、天公地道，身爲正妻的姜氏自是無由置喙。然而反過來看，一個孃親想要守住女兒的名聲，於是隱瞞夫君些許實情，同樣也無可厚非。

總要你先做了初一，我才得去做十五，可是這麼個道理。

擡手輕掠了一下鬢髮，姜氏便柔聲道：“嬌嬌，你且先在這裡等一等，娘送你衛姐姐去前頭。記着不可貪玩，也不能亂跑，就在這裡站着等娘回來。”

程月嬌極不願與衛姝分開，扭了扭身子，小聲道：“那我明天能不能找衛姐姐玩兒啊？”

一面說話，一面眼巴巴地看去了衛姝方向。

衛姝飛快搖頭：“我沒空。”

語聲落，小姑娘的臉立刻肉眼可見地垮了下去。

可朕真沒空啊。

紅鯉囊一天不交出去，程家便無一日安寧，這個道理姜氏明白，程渭他們想必更明白。

“那……那後天呢？大後天呢？大大後天呢？”程月嬌似是猶有不甘，絞着手指頭又小聲地問。

“嬌嬌。”姜氏沉下了臉。

程月嬌偷眼覷她面色，卻正碰上了姜氏微冷的眸子，那眼中的責備與警告之意很明顯。

母親是當真生氣了。

程月嬌也不敢再說什麼，低頭走到了一旁，一臉地愀然不樂。

衛姝此時着緊正事，顧不得安撫小姑娘的心緒，很快便與姜氏相攜着跨出了院門。

待到離得垂花門遠了些，姜氏方纔低聲道：“嬌嬌若是惹得姑娘煩了，姑娘只管教訓她一頓便是。再，妾身還是要再謝姑娘一聲，幫着妾身周全了此事。”

衛姝知道她說的是什麼，微微頷首，沒再言聲。

她此前所言姜氏母女“在太原府孃家暫避”之語，自然是謊話。

此乃她與姜氏提前商量好的說辭，爲的自然是保全她母女兩個的名聲。

而若要圓謊，便少不得姜家親自出面佐證，這卻也容易，畢竟沒有哪戶人家會樂見家中女眷名聲有損，姜家也一樣。

至於兩下里互通消息，卻是在衛姝她們進城之前方纔達成的。

說來，回京這一路誠如衛姝此前所料，很是順利。宇文宏等人再也不曾露面，也不知是被她給打得嚇破了膽，還是另有緣故。

而在行至半路時，姜氏便已料到了程家會拿她母女的名聲說事，遂新買了一批下人並車馬，打算將之充作孃家僕役，對程家假稱“在孃家躲風頭”，先混過見禮認親這一關，過後再寫信與孃家聯絡、對好說辭。

不過，姜氏的兄長——姜家如今的掌家人——姜大老爺，卻是個極爲精明之人，與妹妹亦是心有靈犀。

他一早便避開了程家耳目，在汴京城外水陸碼頭偷偷安排了好幾批親信下人，以期早程家一步接到可能獨自返京的妹妹一家。

此乃萬全之策。

那姜大老爺想必也猜出妹妹一家很可能遭遇了什麼不測，遂雙管齊下，一方面加緊尋人，另一方面則抱着萬一的心思，提前守在了汴梁城外。

那個時候，姜家想必便已打好了幾套腹稿，以應對程家的責問。

只消能夠趕在程家之前與姜氏碰頭，便可留出一步緩手，過後是進是退，皆有餘裕。

而這對兄妹不謀而合的想法，亦令得此事行來竟是分外容易，姜氏與孃家人見面後，她還沒開口，那姜家的下人便將餘事都安排妥了。