“你這丫頭別攔我，她已經發現不對頭了，瞞不住的。”沈善宥太瞭解老妻了。

他道：“陪外公來，替我擋擋刀。”

“來不及了。”沈小葉跨出門檻，就看見外婆風一般疾步從東院行來，她的眼刀狠狠剜向外公。

後頭跟着的兩個舅舅和一個表哥，誰也不敢上前拉住她。

“孩子娘，我沒要瞞，就是晚點再……”沈善宥站在外孫女身後想說什麼，卻見老妻一把扯過小葉，幾個箭步推開西廂的門。

三個木盒明晃晃的映入眼簾，林氏看着上面的名字特別的刺眼。

“外婆。”沈小葉覺的手腕彷彿被鐵鉗夾着，不由失聲喊了一句。

林氏這才稍稍回神，她鬆開小葉擡步走進屋內，在一衆兒女和老伴擔憂的目光中，緩緩打開寫着“沈長恬”三字盒子。

沈小葉安靜的跟在她身側，目不轉睛的看着盒子開啓後，裡面只有一隻雕刻着福壽延年圖案的銀鐲和一捧土？

她原以爲是骨灰，不存在的。

訝然之餘，她快速打開寫着“葉秉燭”名字的木盒，裡面除了一捧土就是幾顆散着的樟木串珠。

她眼前閃過這個爹給她遞甜湯時，腕上帶的一串手串。

而再旁邊的木盒，被上前來的沈長壽打開，他取出裡面的旱菸杆說:“正月時，爹收到丘縣老書吏的來信，說葉家二房找衙門要求過戶妹妹妹夫名下的田產時，才驚覺葉家說妹妹他們失散的話有假。

這次，我和爹改裝悄悄在吳家莊打聽，借住的那家人剛好供着顧叔的這個旱菸杆。

我們言明瞭身份，那家人說出了那晚流匪搶糧殺人時，妹妹他們和幾個壯丁護送葉家族人撤入山裡的路上被砍傷。

後來纏鬥之中，他們滑下了山坡。”

“然後呢？沒人下去接應？還有不論流匪還是流民搶糧，東西搶到後他們怎的還會追着人往山裡跑？”沈小葉想不通。

外公哼了一聲：“人跑散了，誰還顧得上回去救別人。

據說你爹孃他們傷的很重，在前面抱孩子跑的老顧發現他倆和壯丁沒追上來，返回去不久，那裡塌了。

我們借住的這家葉氏遠支還算不錯，天亮後返回去找，可他說塌的太厲害找不到具體在哪兒。

加之死了好多人，他也害怕，又有在丘縣被打跑打散的流匪四竄，他就顧不上死去之人了。

後來聽說咱們家離開了丘縣，他還以爲早知道人沒了……唉。”

“塌了？”沈小葉和表哥同時發出疑問。

沈長歲想到什麼，說：“我記得，他們那裡有開採過煤。”

大舅舅這邊頷首，說道：“煤炭很少，多少年前就採的差不多了。

據說我們離開濟州的那年秋天，終於下了雨，但雨勢過猛，塌方的地方泥石俱下，吳家莊人過了一年纔開挖那裡。

屍骨，都已經分不清誰是誰的，後來憑着身上的物品辯別，全數運回單個墓穴下葬。”

林氏聽的身體一晃，沈小葉快速環抱着她，皺眉問道：“爹孃和顧爺爺的遺物，只有這些了嗎？”

“唉……葉家二房不做人，你爹孃當日帶去的銀錢，都被他們分了。”大舅舅沈長壽在趕跑流匪流民後，有去找妹妹，可那莊裡一片被火燒掉的殘敗，幾無活人。

“許是心虛，兩年前咱們返鄉前又找過去，葉家逃散的族人未歸，只二房最早回去，說你爹孃走散，咱們也就信了。”

大舅舅咬牙說：“下葬前，旱菸被知道感恩的人供了起來。

但鐲子和手串被二房從殮屍的族人手裡奪走，他家人居然堂而煌之的戴在手上，可惡！”

手串就是他上去打人時，弄斷散開的。

“大舅舅，你沒問問爲什麼流匪會追殺葉家人到山上？”沈小葉搖搖頭，她始終想不通這點。

“這……”大舅舅看看老爺子，說：“被追的不止有葉家，還有他們莊裡別的人。

殺紅眼的匪沒有常理可言。”一羣快餓死渴死的人，最後惡向膽邊生，幹出什麼事都不稀奇。

林氏摟過沈小葉道：“別管什麼葉家，你以後就是沈家的孩子。”

“外婆。”沈小葉脖子上一陣溼，她這才注意到外婆淚如雨下。

沈長歲這時說：“娘，您看兒子帶您上靈山寺給選個入土的日子如何？”

他還從林氏手裡把鐲子拿了出來。

“我也是這個意思，以後小葉祭拜也有個地方。”女兒女婿葬在葉家祖墳，沈善宥不能再去擾他們安寧。

林氏這時深吸一口氣，真的有了確切結果，她反而能夠不再胡思亂想，擦去淚水道：“不必了，將來小葉有能力就去把他們遷回來。

留在那邊，沒得讓我閨女心煩。”

然後又道：“來，你們三個都過來給老顧上柱香，他從前最疼你們幾個小的。”

沈小葉和舅舅、表哥聽話的照做，片刻之後香燃盡，林氏把他們趕出去道：“拜也拜過哭也哭過，小葉你們也不是第一天知道這個事。

石灰水即已兌好，就莫要耽誤話計，那些甕缸的菘藍水還要趁早搬過來。

黃氏，檢查檢查布，幹了喊我跟你一起收。”

她看的出來，這一屋子人，也就她和庚哥兒怕是最後知道的。

黃氏被婆婆掃過，她很無辜，丈夫才告訴她不過兩三刻鐘。

“都出去吧，有我陪着。”沈善宥擺擺手。

……

沈小葉把一盆盆過濾過的五升石灰水，分別倒進一石量的甕內，手持工具不停的上下打着靛。

藍色的汁液在被不斷擊打的過程之中，慢慢浮起了細沫，這些東西也是寶貝。

她滿臉的面無表情，力道特別的大，讓幾次想跟他說話的沈存庚不敢接近。

“四叔，之前奶說的小葉早知道，也不是有意埋怨她不告訴奶。

你勸勸小葉唄，她這生人勿近的樣子挺嚇人的。”他小聲的跟沈長歲商量。

沈長歲看了眼小葉，卻說：“沒事兒，過會兒她就自己想開了。

趕緊打靛，別等你爹孃收完了布，你還沒有打出一甕來。”

沈存庚無奈回到自己的位置，眼神不斷掃向表妹，見她特別專注認真，自己也不敢再歇待。

這邊廂，沈小葉最開始聽到外婆那句話時的難受，果然在勞作的過程中消解去。

老太太心裡有氣是無可避免的，讓她說出來比壓在心裡捂出毛病強。

而且隨着汁液裡打出的浮沫越來越多，她的眼角不由爬上了笑意。

爲啥？因爲逝者已矣存在心底，活着活的更好纔是對親人的告慰。

“舅舅，這甕打好了，快拿個罈子過來盛浮沫，哦不對，現在應該叫青黛。”是一味中藥，也可再加工成描眉的黛，沈小葉沒有功夫做眉黛，但她有時間上縣城藥鋪把青黛給換成銀錢。

想想昨天給岳家優惠的幾兩銀子，又馬上可以賺回來，她就高興。

沈長歲沒有過來，而是道：“我這一甕也快打好不可中斷，你不如喊一聲外婆來幫忙。”

“外婆，給我準備好的乾淨罈子和木勺送來唄。”沈小葉一點也沒有矯情，張口就向西廂喊人。

“來了，在倉房放着嗎？”林氏略帶沙啞的聲音裡，也沒有了趕他們出來那會兒的埋怨口氣。

沈小葉朗聲道：“對，木架上數第二格的幾個，昨天全都洗好曬過的。”

外公沈善宥合上西廂中間的房門，亦步亦趨的跟在老妻身後打下手，得到的卻是林氏不耐煩的眼神，“你沒事去找大哥問，給家裡添個牛車也好，驢車也行。

以後小葉他們進城，不用再借別人的車。”

“騾車可行？我覺着馬騾即比驢體形大而有力，又比牛的速度快。”這老爺子馬上進入狀態，很仔細的分析，實際就是想跟老妻多說兩句話。

林氏斜睨他一眼，他立刻說：“我馬上去，現在就去。”

說着，左右各抱個空罈子給外孫女擱身邊，還給她眨眨眼才離開。

沈小葉逐漸減緩打靛的速度，有些不明所以的問隨後出來倉房的林氏，“外婆，外公做啥去呀？”

不應該關心關心她手裡面活計，還有接下的單子嗎？

“不管他，來，告訴外婆怎麼刮。”女兒即去兩年，林氏也不能坐那一直傷心抹淚，她的小外孫女還在。

去年這孩子試取染料時，無乎從不假手與人，她這會兒也是不知該如何幫忙。

“就跟撇肉沫一樣的，只是這個青黛寶貝，半分不能扔。”沈小葉細看甕缸，見靛打的可以了，接過勺子在上面一撇，滿滿的青黛堆入敞口壇內，顏色煞是好看。

她做不過幾下，林氏就接過去，撇的比她還快。

沈小葉感嘆：“薑還是老的辣，我跟着外婆且還有的學。” щшш＿тт kan＿￠O

“哈哈哈……”沈存庚在另一個甕缸前，聽得忍不住笑出聲來，表妹分明在巴結奶，還有點假假的感覺。

然而不等他笑完，同時收穫一老一少兩個白眼。

沈長歲在一邊搖頭失笑，這纔是一家人啊！

……

“一家人？”呵，陸觀終於明白，原身爲何與大伯家越來越有隔闔。

他目前住的院落，幾個小丫頭整天嘰嘰喳喳的，淨是些只動嘴皮子不幹活的面子工程。

原來四個小廝，除了一個常常跟在身邊的，其他幾個比他都忙，回來幾天自己愣是沒見着幾面。

而這八個人，都是他的好堂嫂給撥來的，美其名曰照顧他的生活起居。

我可去你的照顧吧，小爺是沒手還是沒腳。

他今日一番發作把人全都打發走，倒還惹來大堂哥的斥責，說他不體恤長嫂管家不易。

身邊不留服侍的人，是讓人講究長房薄待他。

簡直了，他不習慣被人侍侯好不好？入鄉隨俗，找個書童小廝就找吧。

但堂嫂派的人，是絕對不能再留在身邊。

陸觀不得不對他大伯掌控全府的能力產生懷疑。

往好了說，大伯嫡妻過世沒有再娶，小妾自然不可管理家院，中饋交由兒媳打理不便插手。

往壞了說，算了，古代男人帶孩子，能給養大養壯了也不容易。

反正他也在這呆不了多久，自己有宅子。

看看太陽西斜，他等的有點急了，今天隨手指來的小廝，不知能不能給事辦成。

陸觀忍不住想起了沈長歲和他的外甥女，他們看着不富裕，但精神狀態很不錯。

而自己，看似掉到個富貴之家，內裡卻是不那麼順遂。

他扶着桌子鍛鍊着腿力，大伯打的傷在表裡，已經結痂不影響太多。

就是他這腿腳，還有些不大聽使喚，也不知道那甥舅倆剛來時，是否也有許久不利索。

正走神間，房間有人叫着：“四少爺。”

“進來。”是他新選的小廝，他給取個降火的名字叫玄蔘。

“四少爺，小的已經在國子監附近打聽過，凡住監舍者，三餐有一半補助，但僅能坐監者自理雜物，不許帶小廝長隨入內。”玄蔘很擔心自己剛得到的機會又要飛了。

他細細講道：“小的也去您的私宅看過，那邊正好離國子監不遠。

坐車一刻鐘，走路的話約摸兩刻鐘。

院內一應事物，都已經僱了人整理好，廚娘和門房也找牙人問過等您去挑，您隨時都可以歇腳。”

“很好，銀子夠使嗎？”陸觀點點頭，唉，有個二十四小時支應自己事物的人，也怪省事。

玄蔘猶豫一下，“夠，還餘二錢。”

“看來不充足，你今天沒有僱車全靠走路可不行。”京城不小，陸觀摸回牀塌，從夾層裡取出個盒子，裡面還有幾塊碎銀，他也不知道是多少。

取了全給小廝，“有稱嗎？”

“專門稱銀子的銀戥得去找管事媽媽要，不過小的可以掂出來。”

“看看多少。”

“八兩二錢三分。”

“不多呀！對了，今天初幾來着，我每月都有月銀的，爲何還不見人送來？”

“少爺，初十才放月銀。而且……”

“什麼？”

“八兩銀子不少了，可以買一頭牛或兩個騾馬。

而且，您現在的月銀是五兩。”

“是嗎？你給我講講這市井的價格。”

“是……”

……

沈小葉看到外公牽着頭騾子進院，意外至極，“外公，天黑借頭牲口回來作甚？”

“嘿，買的，猜猜幾兩？”老爺把繮繩給大兒子。