十二月的第三個星期三。
學期結束，小巫師們先後離校。
隨着學生們遠去，整個霍格沃茨安靜下來，連帶着披裹着銀裝的禁林和山丘。
厚重的鐵軌在銀白的雪地上露出兩條黑線，彷彿沒有盡頭一樣向着遠方延伸。碎冰和雪粒微微震動，僞裝成科技的鍊金術造物沿着鐵軌駛向遠方，留下一抹鮮紅的影子，黑乎乎的煤煙在白雪皚皚的天空下格外起眼。
最後一截車廂的最後一個隔間裡，哈利展開手裡的請柬，有些恍惚地盯着落款處那個不太熟悉的名字，一遍一遍輕聲念着，似乎覺得這樣就能跟那位素未謀面的教母熟悉起來，緩解心中難以言說的異樣。
“貝蒂·卡弗……”
“冷知識，比比多味豆的發明者也叫貝蒂，貝蒂·博特。”洛倫抱着克魯克山，毛絨絨的懶傢伙，一到冬天就捨不得動，半推半就地賴在他的懷裡，眼睛舒服得眯起，全然不覺得自己被當做了暖手寶，軟乎乎暖洋洋的。
羅恩咬碎一顆多味豆，忙不迭點頭：“我知道我知道！巧克力畫片上有這個人！”
“……”
赫敏一隻手撫摸着眼鏡鴞憨憨，靜靜注視着窗外飛馳而過的雪地，微微皺眉：“哈利，你是怎麼說服鄧布利多讓你乘坐特快專列的，這會讓你的安全沒有保障，神秘人和食死徒隨時都可能從暗處發動襲擊。”
“事實上，我根本沒有說什麼，反而是鄧布利多一直在勸我。”
哈利合上手裡的請柬，露出封面布萊克家族的徽印：“他說食死徒們現在還不能顯露行蹤，車站附近有傲羅巡視，穆迪也帶人在暗中護衛，我不會有什麼危險，更重要的是……在小天狼星人生中最重要的時刻，我必須陪伴在他身邊。”
赫敏張了張嘴，似乎想要說些什麼，但考慮到那畢竟是校長做的決定，只是默默嘆了口氣。
洛倫倒是覺得這很格蘭芬多，也很鄧布利多，撓動着克魯克山的下巴隨口問道：“婚禮就在布萊克老宅舉行嗎？賓客來往會不會很不方便？”
“具體的情況我也不是很清楚，鄧布利多和穆迪教授似乎將鳳凰社指揮部轉移了……”哈利推了推眼鏡，“至於賓客，其實沒有什麼賓客，女方沒什麼親友，一些特別遠的親戚很早以前就不來往了，小天狼星就更不用說了。”
“哦，一切從簡啊……”
洛倫點了點頭，手指逗弄着克魯克山，思緒一下漫出窗外，順着飛舞的風雪飄遠了。
既然鄧布利多都這麼安排了，應該不會有什麼安全問題……
倒是巫師和麻瓜的婚禮，聽起來很有意思……
不知道想到了什麼，他將目光停駐在赫敏的臉上，眼睛裡微光閃爍。
赫敏剛開始還沒反應過來，幾秒鐘後隱約意識到什麼，略微有些不自然地挪開目光，專心欣賞起窗外的雪景。
……
傍晚時分，特快專列抵達國王十字車站。
或許是因爲城市的熱島效應，倫敦的氣溫要更暖和一些，區別於霍格沃茨純白的積雪，車站外面街道兩旁的雪吸多了汽車尾氣和灰塵，看起來髒兮兮的，泛灰泛黃。
城市裡飄蕩着灰濛濛的霧，天空是平庸的灰白色。
哈利和羅恩要返回格里莫廣場12號，是瘋眼漢穆迪來接的，見面就是一頓繁瑣複雜檢查與叮囑，據說後面還會駕駛飛天汽車，繞幾個圈子再回去。
“那我們先走了……”
洛倫和赫敏笑着揮手告別。
走出車站，外面正好有一羣人舉牌抗議鐵路私有化，帶頭是一位四十歲左右的中年女性，嗓音尖利，聲量最響，呼喊口號時總將嘴張開到極限，左手提着手寫的標語牌，右手揮舞胳膊助威。看得出她一開始的時候應該很賣力，嗓子已經沙啞，卻還是一絲不苟地呼喊着。
人羣邊緣有一位短胡茬花白的老頭在攀談，腰背挺得筆直，言辭還算有禮貌，就是問題有些奇怪：“女士，請問政策實施後，所有的列車運營都需要競標獲取嗎？”
“沒錯！列車，鐵路，貨運……那些貪婪的傢伙什麼也不放過！”
貝茨的眼睛清亮，很有精神：“假設有一輛列車，僅僅是假設，假設這輛列車是私人生產，僅僅服務於少數人，幾乎不盈利，這種列車應該怎麼競標運營權呢？”
只是那位參加抗議的女士瞪了他一眼，覺得這人是來搗亂的，不想理會。
“……”
洛倫和赫敏一眼就看見他了，這次不是因爲服裝花哨，而是抗議人羣周圍留出了一圈明顯的空白區域，只有他一個人樂呵呵地站在人家旁邊，饒有趣味地跟人搭話。
“貝茨爺爺，回家了。”
洛倫淡定地拍了拍他肩膀。
貝茨嫌棄地撥開他的手：“等我幾分鐘，我正在問怎麼競標霍格沃茨特快專列的運營權呢！”
“……”
幾分鐘後，貝茨一邊整理駕駛位的安全帶，一邊嘖嘖搖頭，深感可惜：“要是特快專列能承包下來，到時候我親自來開，每個週末都發車，讓你們每週都能回家。”
洛倫表情無奈，赫敏似乎覺得這個想法很有趣，笑吟吟地跟他交流分析。
“魔法部倒是跟麻瓜政府有聯繫，據說許多黨派裡都有巫師聯絡人……特快專列雖然是魔法部參與生產製作，但實際上是霍格沃茨的資產，應該不會讓別人承接運營……”
女孩皮膚雪白光滑，眼波盈盈，明明沒有化妝，只是坐在那裡小聲說話，就顯得明媚動人。
“……”
聖誕即將來臨，街道兩旁滿是鮮豔紅綢，各種各樣的禮品和賀卡擺在玻璃櫥窗裡，鵝黃色的燈光從上面照下來，勾得街上的女生和孩子走不動路。
市郊漢普斯特德花園路燈昏暗，沿途的大多數人家庭院裡都擺着一棵聖誕樹，有大有小，裝飾大同小異，花花綠綠的，但是沒有蘋果。
格蘭傑家的聖誕樹還罩着貨布，被赫敏牽着走過的時候，洛倫瞄了一眼，上面貼着標籤：
「挪威雲杉-27英鎊」
