案板上血跡班駁，鐵鉤上還掛着未完全放淨血水的肉條，血水一滴一滴地落在木板上，順着縫隙滲入下方的鐵桶裡，散發出濃烈的腥味。

一名杜魯奇士兵咬着半截菸捲，灰白的煙霧在棚頂下緩緩盤旋，薰得他那雙眼睛泛着紅，像是被長期的刺激弄得乾澀。

他手裡提着屠刀，咚咚咚地剁着肉，力道均勻而狠厲，刀刃每一次落下都濺起碎肉與血絲，彷彿不是在準備狗食，而是在發泄某種積鬱的情緒，像要把內心的躁動一刀一刀壓進木板。

剁完一塊，他把刀背猛地往案板上一拍，厚重的聲響震得案板微微顫動，肉渣四濺。他叼着菸捲冷哼一聲，煙霧從鼻孔裡噴出，慢悠悠地將剁碎的肉推到一旁，又隨手抓住鐵鉤上的肉條，粗暴地扯下，血絲在空中拉出一條弧線，然後繼續剁了起來。

這時候，遠處傳來了腳步聲，由遠及近，踩在地上的節奏很隨意，帶着一種不緊不慢的漫不經心。

另一個杜魯奇戰士走了過來，眼角掛着戲謔的笑，目光在案板上血跡與半堆肉之間來回掃過。

“哈！”他開口調侃道，聲音裡帶着幾分嘲弄，“你是不是趁我不在，又偷吃了？”

案板前的杜魯奇擡起頭，叼着的菸捲微微一顫，脣角勾起一個冷淡的笑。他的眼神忽然陰冷下來，像一把刀般鋒銳，毫不掩飾地打量着來者，而拿着屠刀的手則不停地轉動着，彷彿來者在他眼裡只是一塊待宰的肉，他正思索着該從哪裡下刀最合適。

來者沒有理會他那瘮人的目光，像是早就習慣了這種冷冰冰的威脅。調侃了一句後，他便若無其事地走了過來，順手拿起一旁的屠刀，咣噹一聲壓在案板上，毫不遲疑地加入到了剁肉的行列中。

一直剁肉的杜魯奇叫德拉基爾，而新加入的杜魯奇叫凱拉梅恩。

案板上的血腥味和菸草味混雜在一起，沉重、濃烈，像是牢牢壓在空氣裡，連呼吸都帶着粘稠感。

“什麼情況？”德拉基爾將菸頭隨手彈在地上，用靴子碾了碾，發出嗤啦的聲響，火星熄滅後，他滿不在乎地開口問道。

“來了一些新戰友？”凱拉梅恩沒有馬上回答，只是咣咣地剁着肉，節奏比德拉基爾更快，刀刃起落間濺起血花。剁完後，他才擡起頭，淡淡地迴應了一句。

“嗯？”德拉基爾皺了皺眉，露出了幾分好奇的表情。

“阿斯萊！”

德拉基爾搖了搖頭，算是迴應，隨即又把注意力重新放回案板，繼續剁了起來。

“配屬給我們的戰車。”凱拉梅恩補充了一句，隨手把剁好的肉往一旁推去，手背抹過嘴角，帶出一道血痕。

“之前那些滾蛋了？”德拉基爾問，聲音裡透着不屑。

“算是吧？我聽那意思，是準備加強到補給隊中？”凱拉梅恩說到這裡，突然哈哈大笑起來，笑聲粗糲，帶着幾分幸災樂禍。笑完後，他咂了咂嘴。

“我會想念他們的，阿斯萊已經來了？”德拉基爾問。

“還得等一會，還在調整。午飯的時候，我們應該能見到他們了。”

“我去餵馬。”德拉基爾放下了屠刀，抹布隨手在手上擦了兩遍，仍舊沾着血。他丟下這句話後，頭也不回地離開了。

凱拉梅恩點了點頭，停下了活計，目光順着案板的方向望去，看着德拉基爾離去的背影。等德拉基爾的身影完全消失，他才長出了一口氣，嘴角掛起一絲若有若無的弧度，搖了搖頭，重新把注意力放回到眼前的活計上，屠刀再一次舉起，重重落下，剁肉的聲音再次出現。

剁完後，他將案板上堆積的碎肉用手掌推攏，攏進鐵桶裡。血水順着桶壁緩緩滑落，留下深紅色的印痕。他兩隻手分別提起桶耳，發出哐啷哐啷的金屬碰撞聲，沉甸甸的重量讓他肩膀微微一沉。

隨着他的靠近，圍欄裡原本或是轉悠、或是四肢攤開慵懶趴着的黑狼們，立刻躁動起來。它們或是霍然站了起來，爪子急躁地刨着地面，或是伸長身體趴在圍欄上，前爪緊扣着木欄，尾巴瘋狂地搖晃着，喉嚨裡不斷髮出低沉的嗚咽聲，口水順着牙齒滴落，落在地上濺起一小片溼痕。

低沉的嗚咽與粗重的喘息混雜在一起，空氣中頓時瀰漫着更濃烈的野性氣息。

“別急，親愛的小傢伙們。”凱拉梅恩一邊說着，一邊穩穩地將鐵桶中的肉倒進食槽中。

鮮紅的肉塊嘩啦一聲傾瀉而下，落入槽裡，立即引發了黑狼們急切的嘶吼與爭搶。

兩個鐵桶倒完後，他又拎着鐵桶回到了案板旁，彎腰把另外兩個已經裝好的鐵桶提起來，腳步沉穩，繼續走向另一側的食槽，重複着餵食的動作。

說是小傢伙，其實一點也不小，反而一個個體格健碩，肌肉線條如同鐵塊般緊繃，完全看不出寵物的影子。

說是獵狗，其實更像是馴化後的巨狼。

在舊時代的時候，杜魯奇的馴獸師們擅長養狼，尤其是巨狼，但那時還未將其系統地朝軍犬方向去研究。那些野性未馴的龐然巨獸更多是象徵與伴生的存在，而非嚴格意義上的軍備。

達克烏斯在險惡羣峰轉悠的時候，就遭遇過一支巨狼羣的襲擊。那時，他親手射殺了其中的巨狼頭領，那隻巨狼的兇猛和威脅給他留下了極爲深刻的印象。

當新時代來臨後，他讓阿德雷爾和卡利恩着手研究，將巨狼進行馴化，逐步培育出類似狼犬、牧羊犬那樣聽從指令的狗，既能提供給杜魯奇軍隊作爲突擊與守衛之用，也能用於要地的看守與巡邏工作。

現在，凱拉梅恩餵養的這些獵犬，就是由巨狼馴化而來的品種。成年雄性平均體重在45-65公斤之間，肩高大約在0.8-0.9米，體格勻稱，行動靈活。

當然這只是平均值，還有個別的個體甚至超過70公斤，少數特別巨大、血統優良的雄性甚至能達到90公斤，那已經完全接近一頭小型坐騎的分量，但這些大隻佬並不配發給馴獸師，而是配給敕令黑騎士。

雖然名義上是狗，但杜魯奇習慣性地稱它們爲『黑狼』。一來杜魯奇崇尚黑色，二來這些培育出來的犬種毛髮皆是濃黑，正好迎合了杜魯奇的審美。

到了這裡，餵食的流程並沒有結束。

在餵養方式上，杜魯奇將其分爲兩類：生食餵養與狗糧餵養。生食餵養能讓獵犬的皮毛更光亮、牙齒更鋒利、精力更加旺盛，同時也能維持它們的野性與攻擊慾望。而狗糧則是另一種方式，主要用於維持肌肉量和均衡營養，以保證它們能在長時間的行軍與看守中維持穩定的體能。

於是，在獵犬們低聲咆哮、狼吞虎嚥進食的時候，凱拉梅恩鑽進了一旁的庫房。片刻後，他肩上扛着一個沉重的麻袋出來，步伐微微一頓，肩膀被壓得往下一沉。來到食槽前，他把麻袋重重甩在地上，用匕首挑開麻袋的縫線，布料撕裂開來，露出裡面壓得緊實的狗糧。

隨後，他將麻袋緩緩傾斜，將狗糧嘩啦啦倒入食槽中，顆粒狀的乾糧撞擊木槽的聲音清脆而有節奏。黑狼們聞聲而動，頭也不擡地撲了過去，牙齒咬得咔咔作響。

到了這裡，餵食纔算告一段落，但凱拉梅恩的工作還沒有結束，並沒有因此就離開。

他得重新回到案板旁，開始仔細地將案板上的血跡清理乾淨。屠刀被他提起來，在鐵桶中反覆沖洗，刀身上的血水一層一層褪去。他再用抹布擦拭，直到刀刃反射出冰冷的光澤。接着，他又把鐵桶逐一刷洗，桶壁被搓得發出刺耳的摩擦聲。

他動作熟練而細緻，並非因爲所謂的強迫症，而是因爲杜魯奇的操典早已嚴格規定：所有器械在使用過後必須清理乾淨，整頓如新，絕不可留下半點懈怠與污穢。

在凱拉梅恩的世界裡，這既是紀律，也是生存法則。

當他收拾完後，雙手拍了拍，甩掉殘留的水漬和血漬，又習慣性地環顧了一眼四周，確認案板、屠刀、鐵桶一切都整潔乾淨，才緩緩走到圍欄旁。

他站在食槽前不遠處，目光冷靜且專注地盯着黑狼們進食。它們低頭撕扯，咀嚼聲和咆哮聲交織在一起，肉塊與狗糧混雜着被吞嚥下去，彷彿演奏着一首粗糲的樂曲。

這同樣是操典的規定，黑狼的餵養必須定時定量，而馴養者則要在一旁監督進食，防止互相殘殺或浪費。

若有剩下的狗糧，也要在第一時間清理乾淨。凱拉梅恩對此早已習以爲常，他就像一臺精準的機器，冷冷地執行完這一切，直到所有黑狼都吃完，直到食槽被徹底舔得乾淨發亮，他才真正放下了心。

等一切徹底結束，他才轉身離開了犬舍，腳步踏過泥濘的道路，往馬廄方向走去。

當他來到馬廄時，映入眼簾的，是德拉基爾那副再熟悉不過的模樣。對方已經叼着一根半截菸捲，倚靠在馬廄旁的木樁上，姿態隨意得幾乎像是要睡着。嫋嫋的煙霧在光照下升起，與馬廄裡呼出的熱氣交織在一起。

“你又偷懶！”凱拉梅恩調侃一句，走到馬廄前，順手撫摸了一匹戰馬的鬃毛，看着戰馬低頭咀嚼着飼料。

對於凱拉梅恩的話語，德拉基爾懶得理會，他已經習慣了。只是翻了一個白眼，深吸一口煙，任由煙氣在胸腔裡打了個轉，隨後緩緩吐出。

他倆之間的關係，並不是簡單的戰友。他們之間的情誼，遠比表面要深厚得多。按四大鐵來衡量的話，他倆就差一起鏢了。

他們都出生在克拉卡隆德，上學的時候，恰好被分在同一個班級。

只不過家庭出身有所差別，凱拉梅恩自小就住在『納迦隆德監獄』裡，他的父母是工人。德拉基爾則不同，他被安置在孤兒院，長大到適齡階段，才進入學校。

兩人的相遇，像是命運的捉弄，卻又在某種程度上，註定了他們會走到一起。

等到成年後結婚的時候，他們也是一同結的婚。

當然，所謂的一同結，並不是他們結爲夫妻——在納迦羅斯，乃至整個精靈社會裡，從未有過這種奇怪的風俗。

而是指他們都恰好娶了女同學，當時的婚禮是在禮堂裡舉行的集體婚禮。當時不止是他們，還有另外三對新人同場結爲夫妻，熱鬧非凡。

因爲他們都有成爲馴獸師、訓保者的特性，畢業後，他們幾乎沒有猶豫，便一同選擇了加入陸軍。而進入軍隊之後，命運再一次將他們安排在一起，他們一路肩並肩地走過訓練場，走過戰場，從未分開過，甚至可以說，他倆在一起的時間，遠比他們與他們的妻子在一起的時間要長的多。

現在，他倆都隸屬第十五集團軍，瓦瑟利爾所指揮的大軍團。隨着時間的流逝，這支大軍團已佈置到鳳凰門後方那片密林之中。依託森林的天然掩護，大軍團既能與堅守在鳳凰門內的伊泰恩守軍建立起緊密的聯繫，又能形成一道厚重的屏障，牢牢護持着第十四集團軍的整個側翼。

“走吧，去看看我們的新隊友。”等德拉基爾將菸頭丟在地上，用靴底碾滅，火星徹底熄滅後，凱拉梅恩纔開口道。

當他們並肩來到帳篷前時，他們的新隊友早已在那兒等着了。兩人對視了一眼，眼神中帶着某種心照不宣的默契，隨後再次轉過頭，看向眼前的新面孔。

儘管他們誰都沒有說出口，但心中卻有一種同樣的感覺。

眼前的新隊友們，像極了一個新兵蛋子。侷促、慌張，不知道手腳該怎麼擺，眼神閃爍，站姿僵硬。這樣的場景，他們見得太多太多，以至於幾乎能一眼判斷出對方心中此刻的緊張與不安。

不過，儘管見多了，他們心裡卻依舊涌起了一股奇妙的情緒——新奇，甚至還有點懷念。畢竟，他們當初也是這樣一步一步走過來的。

新隊友並不是一個人，而是整整四個人，四個阿斯萊，三男一女。他們站在帳篷前，衣着整齊卻帶着幾分風塵僕僕的痕跡，顯然是一路行軍過來的。棕綠色的服飾、寬大的斗篷和兜帽在他們身上顯得極爲典型，那是屬於阿斯萊的傳統打扮，帶着濃重的森林氣息。

他們之中，有人腰間佩劍，有人手裡提着獵矛，而無一例外的是，每個人背上都斜掛着一張長弓和配套的箭囊和箭袋。

除了這些顯眼的武器，他們的肩上還揹着杜魯奇制式的行軍袋和一系列零零碎碎的物件，嶄新的軍靴、水壺、飯盒，幾塊既能當雨衣，又能當簡易帳篷的防水布和配套的鐵釘、短鏟。

他們的身後，還有一輛小推車，裡面規整地擺放着護甲。

凱拉梅恩動了動身體，率先走了上去，腳步沉穩而有分寸，眼神帶着幾分謹慎的打量，德拉基爾則慢半拍跟上。

“凱拉梅恩·黑棘。”凱拉梅恩開口，聲音不大，卻穩如石塊落地。

“德拉基爾·屠角者。”德拉基爾緊隨其後，帶着幾分隨意。

儘管這四名阿斯萊接下來由他倆統領，但他們的語氣沒有絲毫挑釁的意味，沒有擺出上位者的姿態，更沒有下馬威。

事實上，在這種四對二的局面裡，他們反而成了弱勢的一方。

如果這四名阿斯萊真要較真，按照操典和軍中制度去找黑騎士理論，那他們兩個杜魯奇多半會吃虧。黑騎士的尿性他們太清楚了，絕對會讓他們吃不小的苦頭。況且，他倆心裡也清楚，今後一段不短的時間裡，他們要和這四人同吃同住，一起執行任務，一起去戰鬥。

“萊恩迪爾。”

“賽拉里安。”

“菲倫迪爾。”

“伊莉絲拉。”

四人依次開口，自報家門。

他們說着讓阿蘇爾聽起來多少帶點嫌棄、彆扭的口音，但無論是德魯希爾語還是芬-艾爾薩林語，都是從古老的艾爾薩林語演變而來的，本質上同源，交流上並沒有障礙。

“你們之前就認識嗎？”介紹結束後，凱拉梅恩目光一轉，語氣平淡卻直接地問道。

“是的。”萊恩迪爾開口，神情鎮定，他擡手指了指賽拉里安，“這是我親兄弟。”隨後，他又轉頭指向了菲倫迪爾和伊莉絲拉，“這兩位是我的堂兄弟、堂妹。”

凱拉梅恩點了點頭，不動聲色地將這一切記在心裡。這一輪簡單的對話之後，他已經很清楚誰纔是這四人中的話事人。接着，他轉向德拉基爾，聲音依舊淡然，“那你和賽拉里安跟着我，你他倆跟着他？”

四名阿斯萊相互對視了一眼，目光交流間閃過一絲遲疑，但很快，他們幾乎同時點了點頭，隊列被劃分清楚了。

“把行李放下，把飯盒拿上，午飯時間到了。對了，把水壺也帶上。”凱拉梅恩簡短地下令，語氣不容置疑。

沒有什麼慷慨激昂的演講，沒有鼓舞士氣的豪言壯語，也沒有什麼多餘的廢話，戰場上的生活就是這麼樸素直接。

沒什麼比吃飯還要重要的事了。

於是，四名阿斯萊放下行李，拿起飯盒和水壺，跟在凱拉梅恩與德拉基爾的身後，一同走向就餐區。一路上，他們或是遇到同樣來自艾索洛倫的阿斯萊，點頭示意。或是碰見其他馴獸師、之前的戰友。

就餐的地方並不是食堂，而是露天的空地，位於軍營正中心，地上鋪着厚實的碎石與泥土，被軍靴踩得發亮。周邊豎起幾根粗糙的木樁，拉起繩索，象徵性地劃分出區域，算是就餐區與打餐區的界限。這裡沒有遮蔽物，頂上是厚重的天空，灰暗的雲層緩緩滾動着，偶爾有風掠過，帶來火堆與肉香交雜的氣味。

沒有推搡，沒有打趣，更沒有大聲叫嚷，有的只是安靜、金屬與金屬的碰撞聲。

凱拉梅恩和德拉基爾帶着四名阿斯萊排隊領了食物，然後找了塊空地隨意坐下。相比之下，四名阿斯萊顯得拘謹許多，他們雖然同樣坐在地上，卻姿態明顯帶着彆扭，背挺得直直的，動作小心翼翼，似乎還不太適應這樣粗糲的氛圍。

飯食本身談不上可口，但兩名杜魯奇吃的極快，熟練得像是在完成某種規定動作。阿斯萊們則不一樣，他們吃得慢，甚至在細細品嚐，好似在認真體會這份粗糲的食物。

凱拉梅恩看在眼裡，心中暗暗覺得好笑，卻沒有說什麼。他只是放下飯盒，擰開水壺，仰頭喝了一口。液體入口的瞬間，他眉頭便微微一皺，臉上閃過一抹嫌棄的神色，水壺裡混着淡淡的酸味與鐵鏽味，這是他最不喜歡的。

而一旁的阿斯萊們，卻像是在喝什麼難得的清泉，表情認真，動作緩慢，彷彿在從中找尋某種安定感。凱拉梅恩見狀，愣了一瞬，隨即無語地搖了搖頭。

說是酒水，其實嚴格意義上根本算不上真正的酒水，而是科技與狠活，遇水即化、不用發酵的葡萄酒磚，只需放進容器裡攪拌，頃刻間就能得到紫紅色的液體。

喝起來的口感彷彿葡萄酒，但實際上沒有任何度數，更像是調味過的飲料。若是水加得多了，味道就淡得近乎清湯寡水，淡到讓人懷疑是不是在喝染了顏色的水，還不瓶裝飲料來得實在。

儘管透出掩飾不住的嫌棄，但凱拉梅恩沒有多說什麼，還是仰頭將剩下的液體咕嘟咕嘟灌了下去，喝完才緩緩呼了口氣。隨後，他擡起下巴，指了指不遠處那輛還沒有排隊的野戰餐車，淡淡說道。

“這……酒水？分爲飯前和飯後，飯前能接一次，飯後還能接一次。如果你們願意多喝些……”

“謝謝，這個我們知道，在洛瑟恩的時候。”萊恩迪爾低聲迴應，聲音裡帶着抑制不住的嫌棄。他話鋒一轉，壓低聲音抱怨了一句，“不過這飯……”

凱拉梅恩沒有迴應，而是動作利落地抹了抹嘴角，接着用力把手裡的白麪包捏得變了形，隨後毫不猶豫地塞進嘴裡，咀嚼得極爲乾脆。

“現在就這個情況。”

說完便不再解釋。

事實上，此刻整個營地的伙食條件對精靈來說的確算不上理想，粗糙、寡淡、匆忙，幾乎沒有多少享受可言。

但這也是沒辦法的事，營地纔剛剛建成第三天，能在這片靠近環形山的地方有熱食供應，已經是後勤極力維持的成果，後續補給尚未完全到位，一切都只能將就。

用餐結束後，他們順帶把水壺重新接滿，兩個杜魯奇帶着四個阿斯萊返回了帳篷。一路上沒有額外的對話，只有壓抑着的腳步聲，回到帳篷後，杜魯奇開始教阿斯萊們如何搭建軍用帳篷，手把手演示，動作利落。

帳篷分配上沒有任何調整：兩個杜魯奇依舊同住在一起，而四個阿斯萊則合力拼起了一個大帳篷，兄弟姐妹們擠在同一帳檐下。

“接下來呢？”等一切結束後，萊恩迪爾忍不住，開口問了一句。

“你們不需要在營地裡巡邏，不需要站崗，也不需要展開偵查，跟着我，你們有豁免權。”凱拉梅恩已經料到他們想問什麼，不急不緩地給出迴應，語氣乾脆，“睡覺！現在是午休時間。有什麼事，起來再說。”

說完，他對仍愣在原地的萊恩迪爾點了點頭，便彎腰鑽進了帳篷。沒有對話，沒有調侃，更沒有多餘的評價。他直接躺倒在毯子上，順手一蓋，眼睛一閉，幾乎下一秒便沉沉睡去。而他身旁的德拉基爾，早已翻過身去，呼嚕聲震得帳篷簾子微微顫動。

帳篷外，四名阿斯萊面面相覷，神情裡夾雜着侷促、疑惑與些許不安。他們低聲交流了幾句，最後無奈地將行李放到帳篷旁，猶豫片刻，也鑽進了帳篷裡。只是，他們誰也沒能立刻睡着，眼睛睜着，盯着帳篷頂，耳邊迴盪着那兩道粗重的呼嚕聲。

於是，他們壓低聲音交談，先是談論起那兩個已經熟睡的杜魯奇，隨後又聊起剛纔的午飯。話題從軍糧聊到帳篷，從呼嚕聲聊到各自的心思，聲音輕得像風吹過枯葉，漸漸地，睏意終於壓過了緊張與新奇。

幾人帶着零散的抱怨與未說完的話，慢慢閉上了眼睛，不知不覺間進入了淺淺的睡眠。