達克烏斯站在那片他既熟悉又陌生的土地上，目光落在地上的瓶子和菸頭上，沉默不語。那瓶葡萄汁的瓶子滾到了一邊，而菸頭還帶着些許殘留的焦味，彷彿提醒着他，不久前他確實在這裡停留過。
片刻之後，他擡起頭，看向遠處那三道正凝視着翻涌不息的大漩渦的施法者身影。
德魯薩拉、阿麗莎和薩里爾似乎正在圍繞大漩渦進行一場充滿張力的討論？
遺憾的是他無法聽清內容，只能看見她們的衣袍隨風飄動着。
他沒有出聲，也沒有靠近，而是死死地盯着大漩渦深處那彷彿能撕碎時間、碾碎一切秩序的浪潮。
良久之後，他緩緩嘆了口氣。他似乎終於知道，一路上隱隱纏繞在心頭的焦躁是什麼了——是一種難以言說的擔憂，一種如影隨形的未來焦慮。
這種焦慮的源頭，是從大漩渦散發出來的。
他知道，大漩渦的建立從來不是衆望所歸的結晶，它本質上是卡勒多的決斷。
卡勒多不止一次地與艾納瑞昂討論過這個問題，他的觀點一如既往地冷酷：敵人是永恆的，惡魔無法被徹底根除。精靈的刀劍可以斬殺它們的肉身，卻無法粉碎它們的本質。
精靈永遠不可能贏。
我們打了太多勝仗，但最後換來的，不過是下一場相同的戰爭，與第一次沒有任何區別。
“我們就像站在一個不斷蓄滿水的池子裡，拼命舀水，卻永遠舀不幹，因爲灌進來的速度永遠比我們舀出去的快。”——卡勒多。
他的邏輯是清晰的，只要沒有能量，惡魔就無法存在於這個世界，他要斬斷的是根源。
但艾納瑞昂和艾洛蘭卻不這樣認爲。
阿里斯的祖父——艾洛蘭最爲堅定，他的觀點是，這種思路本身就是賭命。如果失敗了，整個世界會因此支離破碎。他的原話是：“如果你的構思是錯的，那我們將變得更加弱勢。失去魔法的我們，連殺傷惡魔的能力都將一併失去。”
每當三人討論這件事，總是不歡而散。
好在後來他們終於不再討論了，因爲當艾納瑞昂拿起凱恩之劍後，所有的共識就此決裂。
卡勒多背離了艾納瑞昂，開始獨自走上另一條路，他選出了一批人，或者說，一批人站到了他那邊，自願犧牲，揹負沉重使命，他們在奧蘇安布的各處置了引路石後，在死亡島開始了最終儀式。
至於後來的事……
儀式進行到一半，卡勒多察覺惡魔的數量已經無法控制，實在是太多了，快撐不住了，他打電話給艾納瑞昂，叫艾納瑞昂來幫忙。
然後，艾納瑞昂來了……
現在想起來，這一幕竟帶着點諷刺的浪漫。
此刻，站在大漩渦前，達克烏斯忽然意識到，他過去那種擔憂可能有些多餘了。
畢竟，現在已經不是卡勒多時代了。
這個時代有太多體系、太多路徑、太多勢力，也有太多強大的存在，他們身處不同陣營，有不同立場。
這些『不同』本身就是平衡的一部分。
或許他只要做只是將其理順，把補釘打上，而不是犯病，想些有的沒了。
哪怕哪一天，他那位堂姐真的『犯病』了，也不是無法挽回的局面，起碼阿蘇焉會出手干預的。
他笑了笑，笑意複雜而不羈。
祝福即是詛咒，而詛咒，也許就是某種層面的祝福。
不再去想那些有的沒的，達克烏斯收回思緒，將目光轉向了大漩渦下方那八根高聳入雲的石柱。
這些石柱如星辰般沉默卻莊嚴地矗立着，每一根都散發着不同色澤的光輝，那是魔法之風的本源之光。它們並非雜亂無章地排列，而是圍成一個精密到極致的圓形陣列，在這片永恆漩渦的下方緩緩運轉，將八股魔法之風牽引、匯聚，並最終導向最原始、最純粹的形態。
“有什麼發現嗎？”又看了一會後，他對着出現在身旁的雷恩問道。
見雷恩皺眉搖頭後，他嘆了一口氣，微不可聞，卻藏着一絲不易察覺的失望。
他有很多定位，很多身份，但其中最重要的一個，是鑰匙——一把特別的鑰匙，一把不僅能解鎖現實空間，也能打開古聖留下的一切隱藏的鑰匙。
一路走來，他對這個定位的感知愈發清晰，那種奇異的共鳴與召喚感在某些地方會自發而起，讓他發現許多連史蘭魔祭司和靈蜥神諭者都無法感應到的東西，古聖聖所、空間縫隙、未被記錄的造物、被時間掩埋的密室與通道……
這樣的例子早已數不勝數。
月亮之城的阿斯霍蘭卡浮動花園就在那裡，二代阿大師鎮守在月亮之城，靈蜥園丁們日日勞作、歲歲更替，千年如一日地打理着那座宏偉的空中花園。
然而幾千年過去了，他們從未察覺花園深處的不同之處，從未發現浮動花園居然藏有一批來自其他星球的種子。
直到他去了。
不認爲這是蜥蜴人蠢、睜眼瞎或是其他的什麼，而是因爲那些東西本就不是留給他們的。
那些，是古聖留給他的後門，是一種選擇，一種延續，一份……禮物。
他就那把鑰匙！
他來到死亡島的主線從來不是爲了與卡勒多見面，更不是爲了碰巧遇到意料之外的凱恩。他是來開啓什麼，或是揭示什麼的，就像他曾在烈焰島、露絲契亞、奧比恩島、埃爾辛·阿爾文等地所做的那樣，每一個地方，都藏着古聖的殘響與意志，都在等着那把正確的鑰匙將其喚醒。
結果……
他沒有在這座島上感應到石板的存在。
他之所以站在這裡，站在他曾與卡埃拉交談的地方，是因爲他的潛意識在告訴他：卡埃拉是在暗示他，在引導他，告訴他腳下可能藏着某種重要的東西。
可結果……
他依舊一無所獲。
但他不認爲這座島真的平平無奇。
相反，他有極強的直覺在告訴他，如果他的推測沒錯的話，這座島，連同大漩渦下方的那八根石柱，從奧蘇安誕生的那一刻起就已經存在了。
也就是說，這裡根本不是後來的建設成果，而是早已在世界框架搭建之初就埋下的伏筆，是古聖佈置好、等待啓動的地方，是爲卡勒多所要構建的大漩渦留出的滯留地。
換句話說，沒有這座島，就沒有大漩渦。
別說那些滿地的引路石，單是這八根匯聚魔法之風的石柱，就不是卡勒多，哪怕所有精靈加起來能搞的定的造物。
而凱恩之所以與阿蘇焉進行賭約，恰恰是因爲祂知道——即便古聖留下了這座島，即便大漩渦的創造地已經存在，大漩渦本身的構想依然是幾近瘋狂的，它幾乎不可能成功。
祂相信，這一切最終會失敗。
而一旦失敗，艾納瑞昂就會徹底絕望，會再次揮動那柄凱恩之劍，將世界親手撕碎。如此一來，祂就能向阿蘇焉證明自己是對的：理性、剋制、平衡——這些是懦弱者的遮羞布。
唯有毀滅，纔是終結混沌的唯一辦法。
然後，祂將手持這柄凝聚整個世界精華的神劍，殺向混沌諸神的領域，實現祂那一以貫之的計劃。
結果……
時至今日，那些參與大漩渦建立的法師們，依然在這裡，千年如一日地在大漩渦中吟誦着咒文，唸誦着從未間斷的咒語，維持着這片混沌邊緣最後的秩序之錨。他們的身影如時間的迴響，彷彿從幾千年前就未曾動過，每一次吐息都與魔法之風相契合，每一次唸誦都與大漩渦的旋轉同頻共振。
與此同時，卡勒多的靈魂，也依舊存在於這片焦灼而沉默的虛空中，像一道烙印，鐫刻在這座結構之中，無法離去，也無從抽離。他早已不是血肉之軀，但他的意志，卻成了維持大漩渦運轉的樞紐之一，像無形的引擎一般，不斷驅動着這浩大的能量機器。
自從大漩渦出現以來，整個世界的能量流動被有效約束，世界範圍的魔風潮汐幾乎再無可能發生，能量變得秩序化、區域化，惡魔再也無法像大入侵時期那樣成批成片地從裂隙中蜂擁而出。
可以毫不誇張地說，這個世界如今之所以仍然存在、仍然維繫着平衡，大漩渦在其中扮演了一個至關重要的角色。它不是某個人的成就，它是整個文明的錨，是世界之根。
只要大漩渦還在，這個世界就還會存在；而一旦大漩渦瓦解，這個世界將不可避免地走向毀滅，迅速而徹底。
這也解釋了，他之前看到的那些模糊場景的意義：在一切塵埃落定之後，精靈與蜥蜴人並未就此罷手，而是開始對大漩渦進行加固與補強，他們開始着手提升大漩渦的結構上限，讓它能承受更復雜、更龐大、更深層次的力量波動。
達克烏斯此刻露出了一種無奈且略帶嘲諷的表情，他意識到自己方纔又開始陷入了過度的推演與發散，他尋思得太多了，繞得太遠了。
當下最緊要的，不是沉湎於那些理論、歷史和天啓式的推演，而是——發揮他作爲鑰匙的作用。
他堅信，這座島上一定藏有某種奇特之地，哪怕不是和烈焰島那樣的明顯存在，起碼也應該有一處類似奧比恩鉛堡地方。
然而，當他意識到自己依舊無法感應到任何石板的存在時，那種挫敗感涌了上來。他像個突然失去感官的修士，在這座島上，與瞎子和聾子並無區別。
下一刻，他轉過頭，直勾勾地看向身旁的雷恩。
那是一種沒有多餘情緒，卻極具壓迫力的注視，彷彿要將對方從外到裡看穿，雷恩被盯得渾身一緊，不自覺地嚥了口唾沫，有些發毛地站直了身體。
“在大漩渦建立之前，這裡曾經是一片鬱鬱蔥蔥的美麗之地，是精靈的誕生地，這裡是阿蘇焉創造精靈第一個生命的地方，這裡曾是創世之地，是我們種族誕生的搖籃，但現在只剩下石化的樹木。”
他緩緩地、一詞一句地將阿麗莎不久前說過的那段話原封不動地重複了一遍，語氣不帶任何起伏。
“大人，我立刻展開新一輪搜索！”
達克烏斯微微點了點頭，沒有多言。
當雷恩重新動起來後，他也開始了新一輪的行動。他很實際，甚至可以說得近乎冷靜，他決定尋求場外求——讓三位施法者嘗試搖人，從他們所代表的幕後神祇那裡獲取更多的信息或者提示。
然而結果讓他失望。
這裡的干擾太強了，就像一座被封閉的結界一樣，神祇的感知與力量極難穿透，或是礙於凱恩在這裡？
而且在來之前，荷斯並沒有給予薩里爾什麼具體的提示，愛莎也僅僅對阿麗莎說了一句話，至於赫卡提和阿薩提，他從未對這兩位有過太多期待。
見又轉了一圈，再次靠過來的雷恩依舊是那搖頭的動作，他做出了決定。
“離開這裡，返回森林。”
於是，一衆人離開了大漩渦下方，離開了這片充滿歷史重量與魔法洪流的核心之地。
整個死亡島其實並不大，主要分爲幾塊區域：大漩渦下方、黑曜石平原、無聲森林、鎖潮海灘，除此之外，幾乎再無他處。
他們很快返回到了那片陵墓羣所在之地，再度展開搜索。然而令人失望的是，這裡除了一些造型古樸的墓葬，並沒有什麼所謂的死即是生，生即是死的神秘象徵，也沒有奇蹟之地的徵兆，這裡只是一些平平無奇的墓地。
隨後，一衆人又回到了森林。
這一次，與先前的無功而返不同，雷恩終於有了新的發現。
在森林內側，接近中心的一片密林之中，那裡有一塊巨石，表面佈滿了歲月腐蝕的痕跡，宛若某種巨型生命體的遺骸。而在這塊巨石的陰影深處，在枯枝與藤蔓交錯遮掩之下，雷恩發現了一個極爲隱秘的入口。
這是一個被刻意掩埋、極難發現的入口，從達克烏斯的視角看，入口幾乎被泥土與根系徹底覆蓋，只有在光線角度發生變化時才能捕捉到了一道略顯不協調的形狀。
“與我在埃爾辛·阿爾文見到的一樣……”當入口被清理出來後，薩里爾走上前，目光落在那門廊殘痕上，一眼便看出它的來歷，他緩緩說道，語氣中充滿尊敬，充滿讚歎，“這並非出自精靈之手，它的建造者有着超越精靈的才能和智慧。”
“這是古聖的傑作。”
說完，達克烏斯緩緩靠近了那扇門。
他沒有第一時間動手，而是先俯身察看結構。他時而低頭注視着攤開的右手，時而擡頭打量着那門上的凹槽結構。
那是一個空置的手印，一個明顯是爲精靈，而非蜥蜴人所預留的印記。它的大小、角度、比例都精準對應精靈的手掌結構，與史蘭魔祭司的手掌完全不符，也不是靈蜥的手掌能與之匹配的形狀。
它，明顯是爲某位特定精靈預留的。
但他並未直接把手按進去。
他仰頭看向大門上方，那裡，一行古老而鋒銳的文字正靜靜刻印其上。那是用艾爾薩林語寫成的，語言鋒利，像是時間都無法抹去的命令。
“禁止任何精靈繼續前進。”
“啊~遠古時期的法令，一項可以判死的重罪……”達克烏斯輕輕地嘆了口氣，聲音裡卻沒有多少敬畏，反倒有幾分戲謔。有了發現，心情大好的他轉過頭，嘴角勾起，露出一個純淨無辜、甚至略顯茫然的表情，彷彿小孩子面對陀螺般天真，“不讓我們進，我們……怎麼辦？”
他的語氣就像在說雨下太大不能出門，而不是要觸犯一個可以被處死的禁忌。
氣氛因此頓了一瞬。
“你們等在這裡？”斯普林特溫的聲音打破了沉默，他一邊說着，一邊挺直了胸膛，動作誇張卻不失莊重。隨即他用力地拍擊着自己的胸膛，聲音乾脆有力。
