元行欽此刻已經意識到危險。

他強裝鎮定地調兵遣將，實則心裡已經是七上八下。

雖然斥候沒有說清楚北邊到底有多少騎兵，但元行欽斷定那不會是小股精銳，陸沉不動則已，一動便會調集邊軍所有騎兵，具體來說便是定北軍和飛羽軍，而這兩支騎兵是陸沉的鐵杆嫡系，讓他們南下不會有半分遲疑。

至於邊軍騎兵為何能悄無聲息地渡江奇襲京城，元行欽心中已經有了一個猜想。

他們絕無可能從定州南下淮州，再從廣陵府等地渡江，因為元行欽知道李適之在淮州境內布置了大量眼線，防的就是陸沉調兵來京。

那兩支騎兵加起來兩萬餘人，就算是拆分成小股人馬，也做不到瞞過錦麟李氏的所有眼線。

只有一種可能，定北軍和飛羽軍沒有走淮州，而是繞道靖州南下，李適之沒有在那裡布置多少盯梢，一方面他沒有那麼多精幹人手，另一方面靖州是劉守光的地盤，而他絕對忠於大齊，怎麼可能容許定州騎兵在沒有調令的前提下，肆意穿過他的防區並且不告知朝廷？

然而眼下看來只有這種可能。

定州騎兵斜穿靖州，只要讓他們成功渡江，接下來便可長途奔襲，趕在沿途官府反應過來並且上報朝廷之前，將所有信使甩在身後。

因為從衡江南岸到京城這段路程不算長，以定州騎兵的速度再加上最少一人雙馬的配置，他們當然可以做到這一點。

元行欽想清楚這些關節，心裡泛起一片寒意。

他最不理解的就是劉守光和靖州軍怎會站在陸沉那一邊，允許他私自調兵借道還幫定州騎兵遮掩行蹤！

時間飛快流逝，在元行欽剛剛調整完陣型，做好同時應對金吾大營和定州騎兵夾擊的準備時，斥候便回報北方騎兵已至。

負責抵禦騎兵衝擊的京軍士卒握著手中的長槍，看著遠方逐漸映入視線的黑壓壓騎兵，幾乎所有人都艱難地吞咽著口水。

沒有直面過精銳騎兵的集團衝鋒，無法體會那種排山倒海一般的恐怖氣勢。

隨著北邊騎兵的逼近，大地開始顫動，馬蹄聲猶如滾滾驚雷，充斥所有人的耳中。

先前距離還比較遠時，京軍士卒便已經能感覺到幾乎讓他們窒息的壓力，這個時候再看去，只見無數手持長槍的輕甲騎兵組成鋒利的陣型，隨著駿馬每一次躍起前蹄，凌厲的殺氣如同巨浪一般席捲而來。

他們就像是冷漠收割首級的死神，組成遮天蔽日的烏雲，在這片大地上疾馳向前。

京軍士卒無不膽寒。

元行欽以及一眾武將盡皆神情凝重。

這就是如今的大齊邊軍鐵騎，無數次和景軍騎兵浴血廝殺淬鍊而出的殺神！

一左一右兩桿大旗迎風獵獵，上面分別書寫著「定北」和「飛羽」的旗號。

「啊！」

當騎兵距離驍勇大營的陣地不足五十丈時，一名京軍士卒再也控制不住內心的恐懼，幾近凄厲地喊出聲來。

因為軍紀的約束，京軍並未出現陣型潰散的情況，但是鬆散不可避免。

元行欽甚至能想象到稍後一觸即潰的場景。

在最前排無數京軍士卒膽寒畏縮的時候，越來越近的邊軍騎兵忽如洪流分道，在各自將旗的引領下，朝著左右兩側疾馳而去！

元行欽乃至一眾將官全部愣住。

京軍士卒仿若劫後餘生，面上多了不敢置信的真切驚喜。

「不好，他們要入京！」

元行欽的反應不慢，但是他麾下的將士剛剛在鬼門關走了一圈，又怎會在意那些邊軍殺神要去哪？

更不必說人家來去如風，驍勇大營根本沒有阻擋對方的能力。

元行欽滿面苦澀，而不遠處的李錦山則是一臉灰敗之色。

洪流奔襲向南，沒有浪費丁點時間。

不一會兒，南邊的金吾大營陣內馳出一將，來到驍勇大營陣前喊道：「江陽伯以及各位將軍，侯爺讓末將轉告你們，不論李適之許給你們怎樣的承諾，現今大局已定，他沒有任何勝算，必將為那些陰謀算計付出慘重的代價！無論京軍還是邊軍，都是大齊兒郎，豈能死於自相殘殺？」

「侯爺還說，諸位就算不顧及自己的性命，又怎忍心讓數萬將士變成謀逆的叛賊？若你們還有幾分仁義，莫要再做無謂的掙扎，放棄所有的幻想，將大軍帶回駐地，如此方有一線生機！」

他一人一騎，面對刀槍如林的驍勇大營，沒有任何懼色。

李錦山登時大急，連忙道：「伯爺，不可受其蠱惑，只要宮裡贏得大局，那兩萬騎兵不足為懼！」

元行欽默不作聲，轉頭看向麾下三軍的將官們，在這些人臉上看見非常明顯的畏縮之意。

再看向士氣低落到谷底、毫無鬥志決心的士卒們，元行欽心中黯然一嘆。

片刻過後，他不再理會李錦山，咬牙道：「傳令全軍原地待命，等待禁軍的回應！」

「遵令！」

南方金吾大營的中軍陣地，陳瀾鈺觀察著對面的動靜，當確認對方毫無戰意，他不由得抬頭看了一眼蔚藍的天幕，臉上浮現一抹淺淡的笑意。

……

皇宮之外，肅殺之氣瀰漫。

韓忠傑看著遠處的銳士營騎兵，神情無比陰沉。

在這支騎兵通過東門沖入京城后，他很快就收到了消息，雖然震怒卻無濟於事，因為他接手九門防務才兩天時間，就算有天大的能耐也做不到掌控一切。

如果給他足夠的時間，將九門守將進行一番調整，換上他認為忠心可靠的將領，想來不會出現這麼大的紕漏。

眼下想這些已經沒有意義，他只能儘力彌補，一邊立刻調五千步卒去嘗試奪回東門的控制權，一邊親自率領七千步卒趕來皇宮。

除此之外，便是下令其餘各門守將務必死守城門。

韓忠傑不知道陸沉還有沒有後手，但他只能做到這個地步。

行至半途，韓忠傑收到太后的懿旨，他沒有將這份懿旨的內容告知麾下部屬，而是以最快的速度來到皇宮外圍的御街上。

如今沈玉來率萬餘禁軍鎮守皇城，韓忠傑帶來七千人，一南一北將銳士營三千騎兵夾在中間。

銳士營並未陷入死地，暫時他們還可以從東邊撤走繞行至東門，然而他們什麼都沒做，任由兩支禁軍南北包圍，顯然他們不會拋棄此刻還在宮裡的陸沉。

這種沉默的對峙令人心驚。

一名都尉策馬而來，對韓忠傑拱手道：「稟侯爺，銳士營沒有任何答覆！」

在李適之請他出手分走沈玉來的軍權后，許太后沒有和朝中重臣商議，直接恢復了韓忠傑的勇毅侯爵位。

韓忠傑沉聲道：「既然他們不肯投降，那便傳令下去，準備進攻！」

「遵令！」

都尉毫不遲疑地應下。

這部禁軍逐漸擺出進攻的陣勢，銳士營騎兵盡收眼底。

葉繼堂回頭看了一眼巍峨的皇城，正色道：「準備迎敵！」

他隨即發出兩條號令，只見一千名騎兵策馬迅速向北列陣，五百名騎兵轉向南面正對皇宮，以防備宮中隨時有可能殺出來的禁軍，剩下一千五百騎則繼續待命。

「狂妄之輩！」

韓忠傑自然能看出銳士營的應對之策，這一刻他臉上滿是暴戾之氣。

大戰將起，北面禁軍陣后忽然傳來一陣騷動，緊接著一名十六七歲的年輕人策馬來到韓忠傑眼前，急促地說道：「韓大人請停手！」

韓忠傑極為不悅，他不敢相信禁軍的軍紀竟然渙散到這種程度，居然可以讓人隨便闖進陣中？

不過還沒等他發作，後方的軍士忽然讓開一條路，隨即便見一位身形瘦削的老者緩緩走來。

看清老者的面龐之後，韓忠傑心中一驚，立刻躍下馬快步上前，躬身行禮道：「拜見老相爺！」

「忠傑，許久未見了。」

李道彥語調平和，又有幾分愧疚之意。

韓忠傑雖然自負，卻也知道面前的老人是何等身份，愈發恭敬地說道：「小侄慚愧，無顏去錦麟縣拜望老相爺。」

「以前的事情不提了。」

李道彥咳嗽兩聲，視線越過韓忠傑的肩頭，看向即將發起攻勢的禁軍將士，輕聲道：「忠傑，能否賣老夫一個面子，讓你麾下的將士們暫時不要進攻。老夫現在便進宮，儘力平息這場紛爭。無論如何，京軍和邊軍將士都是大齊的孩子，自相殘殺是何其悲慘的事情，你說對嗎？」

韓忠傑垂首沉默片刻，最終還是答應道：「小侄豈敢不遵老相爺之令？」

李道彥欣慰地點點頭。

便在這時，又有數騎飛馳而來，不及行禮便驚慌地說道：「啟稟侯爺，東門未曾奪回，又有數萬邊軍騎兵出現，其中有數千騎已經從東門入城。他們並未朝皇宮而來，停留在東門城防區域之內。為首之將自稱定北軍都指揮使李承恩，他說若是禁軍妄動，邊軍兩萬餘騎兵便會殺入城內，屆時不再留手！」

韓忠傑腦海中轟然一響，面色變得極其難看。

李道彥見狀便抬手輕拍他的手背，語重心長地說道：「大家都不想看到自己人殺自己人的場面，且給老夫半個時辰，如何？」

韓忠傑沉默良久，最終輕嘆一聲道：「老相爺費心了。」

李道彥微微搖頭，朝先前趕到的李公緒招招手，然後在少年的攙扶下，一步步向前走去。

禁軍將士沉默地看著這位為大齊嘔心瀝血數十年的老人，不約而同地朝兩側分開。

陽光潑灑而下，場間鴉雀無聲。

銳士營騎兵雖未下馬，卻也恭敬地讓出一條道路，他們目送著老人和少年前行，整齊地拱手行禮。

李道彥看著這些年輕又剽悍的兒郎們，既欣慰又傷感。

一直向前走。

接近堅固厚實的和寧門，他抬頭望著宮牆上肅立的禁軍將士，輕輕點了點頭。

宮門緩緩打開，禁軍主帥沈玉來親自出來迎接。

「拜見老相爺。」

沈玉來躬身一禮。

李道彥慈祥地說道：「你不容易，辛苦了。」

沈玉來望著老人滄桑的目光，只覺心中一慟，卻不是為自己悲傷。

李道彥看著面前的皇城，發出一聲悵惘的輕嘆，然後邁開腳步。

穿過幽深的門洞，穿過寬闊的廣場，朝著前方雄偉的端誠殿。

拾階而上。

(本章完)