翌日清晨，秦宅。

這座宅邸是先帝特意命人修建，面積不算廣闊，但內里十分精緻清幽。

秦家人丁不算多，除了秦正夫婦之外，便只有他兩個已經成家的兒子。

蘇雲青到來的時候，府內已經大致收拾妥當，一共有五輛馬車並三輛大車。

秦正望着蘇雲青臉上的不舍，微笑道：「聚散有時，何須如此？」

蘇雲青一聲喟嘆，道：「大人，您真的不打算留在京城？」

「留下作甚？」

秦正時年五十三歲，看起來仍舊像四旬年紀，而且這段時間閑居家中並未影響他的心境，不僅沒有因為丟官而沉鬱，相反頗有幾分釋然之態。

蘇雲青誠懇地說道：「或許將來還有起複之機。」

秦正搖搖頭，平靜地說道：「朝中文臣武勛起起落落，難保不會有時來運轉的機會，但是織經司官員不同，一旦離去便絕無迴轉之時。你在織經司待了十多年，應該明白這個道理。」

其實蘇雲青心裏很清楚，這個特殊的衙門作為天子的耳目，失去天子的信任便走到了終點。

但他又替秦正感到不忿，因為他知道秦正為大齊付出多少心血，如今卻被迫離開京城，縱然得了一個勞什子爵位，可是對於從未踏足行伍的秦正來說有何意義？

秦正似是知道他的想法，悠悠道：「一朝天子一朝臣，古往今來莫不如是，在織經司表現得尤其明顯。今上登基之後，我便預感到自己會離開織經司，不過是時間早晚的問題。其實陛下本不需要如此麻煩，我非戀棧不去之人，只需陛下私下暗示一句，我便會主動上奏辭官。」

這一刻蘇雲青終於察覺到他平靜面容之下的疲憊。

天子以為秦正不願放棄織經司的權柄，實際上他早就有歸隱之意，只是他不願辜負先帝，所以一直強撐而已。

難怪他這段時間沒有任何抗拒，坦然接受天子剝奪他權柄的決定。

一念及此，蘇雲青不禁再度嘆息。

「陛下讓你接任織經司提舉，足以打消朝中絕大多數人的疑慮，因為在那些人看來，你之於我就像陸沉之於榮國公，這是一種水到渠成的傳承，不會影響到朝堂大局。」

秦正語調溫和，凝望着蘇雲青的雙眼，輕聲道：「但實際上你我只是再尋常不過的上下級，你並非我的心腹，我對你亦無格外的關照。不過今日你能來送行，我確實感到很欣慰，也有些出乎我的意料。刺駕大案發生后，朝野上下對我避之不及，唯恐和我牽扯上導致陛下不喜，就連織經司里那些人都是如此。」

蘇雲青心裏忽地湧起一縷感傷。

雖說因為共同的志向，如今他堅定地站在陸沉的船上，可若是談及他此生最敬佩的人，秦正必然在前三之列。

身為織經司的一份子，他當然知道秦正這十多年究竟為大齊做了多少事，如今卻是一個人未走茶已涼的結局，如何不令人心寒唏噓？

他誠摯地說道：「下官會永遠記得大人付出的心血。」

秦正微笑道：「如此便已足夠。其實就算你不來，我也準備讓人轉達幾句話。」

蘇雲青肅然道：「請大人示下。」

秦正思忖片刻，緩緩道：「伱在京中根基不深，或許這是陛下選擇你的原因之一。我希望你能明白，織經司乃是天子的耳目，這個衙門若是發展壯大，蘊含的力量難以想像。你既為織經司提舉，無論如何都要謹記一點，千萬不能越過界線。織經司若插手朝堂，便是自取滅亡之日，天子或許對此樂見其成，但朝中文武必將置你於死地。」

蘇雲青心中一凜。

其實秦正這句話還有一層深意，倘若天子想增加織經司的權柄，蘇雲青不能盲目聽從。

沒人願意看到這個特殊的衙門從籠中衝出來，或許朝臣不能拿持刀的人怎麼樣，但他們絕對不會放過這把刀。

蘇雲青起身行禮道：「謹受教。」

秦正微微一笑，亦起身道：「既然見過，你且回吧。」

蘇雲青稍稍遲疑，隨即堅持道：「大人，請容許下官送您及親眷出城。」

秦正見他神情真摯，便沒有繼續推辭。

約莫兩刻鐘后，秦家人離開這座生活十餘年的宅子，不急不緩地向永嘉西門行去。

及至城門附近，一路上心情複雜的蘇雲青忽地開口說道：「大人，還有一件事。」

秦正道：「請說。」

蘇雲青看了一眼周遭，正色道：「大人此番返鄉路途遙遠，為何不多帶一些護衛？」

秦正笑而不語，平靜地端詳着他的雙眼。

明明他什麼都沒說，蘇雲青卻覺得自己的心思已經被對方洞察。

蘇雲青輕咳一聲，低聲道：「原州地處西南遠離京城，聽聞路上不怎麼太平，山賊盜匪時有出沒。大人若不介意，不妨讓織經司的兄弟送你返鄉。」

秦正策馬前行，悠然道：「這世上真有山匪敢打織經司前任提舉的主意？」

蘇雲青道：「大人，小心一些總是好事。」

「你的好意我心領了。」

秦正忽地一聲嘆息，面上多了幾分古怪的意味，繼而道：「若真有這般膽大的山匪，隨行這二十餘人足以應付，至於那些意想不到的天災人禍，想來非人力所能抵擋。」

蘇雲青醒悟過來，他身邊這位豈是普通人？

織經司能有今日之地位，可謂是秦正一力造就，即便他已經卸任提舉，他對織經司各處密探的影響力依舊不容小覷，而且沒人知道秦正暗地裏還掌握著多少力量，自己如此憂心確實沒有必要。

一念及此，他拱手說道：「是下官多慮了。」

秦正正要答話，前方城門附近忽有一位氣度從容的中年男子來到近前，行禮道：「敢問可是秦大人當面？」

秦正點頭道：「是我，閣下是？」

中年男子溫文爾雅地說道：「小人李勤，奉我家老爺之命，特地在此恭候。」

秦正稍稍一想，旋即好奇地說道：「李老相爺讓你在此等我？」

李勤垂首道：「正是。」

秦正便問道：「不知老相爺有何指示？」

李勤恭敬地說道：「我家老爺聽聞秦大人辭官歸鄉，故邀請秦大人往錦麟一敘，還請大人賞臉。」

秦正回頭看了一眼蘇雲青，意味深長地說道：「不必擔心了。」

蘇雲青心中大定，一禮告別。

這場發生在城門附近的簡短談話有很多人親耳聽見，李勤並未隱瞞自己的身份，再加上他的嗓音比較洪亮，李道彥邀請秦正的消息很快便傳開，沒過多久就傳進宮裏。

李宗本在聽聞此事之後，沉默許久，眉心緊皺，最終只能無奈地嘆息一聲。

三天後，京城西南面百里之遙，錦麟縣。

李家祖宅。

秦正望着面前的老人，道：「數月未見，老相爺氣色尤佳，想來必能福壽綿延。」

李道彥爽朗地笑着，抬手點了點他：「想不到你秦公斷也會行此溜須拍馬之舉。」

秦正神色如常，坦然道：「承蒙老相爺施以援手，救下晚輩這條小命，豈能無動於衷？」

「只要你不怪老朽多管閑事就好。」

老人輕輕一嘆，滄桑的面龐上浮現一抹悵惘，緩緩道：「自從刺駕大案發生后，老朽心中便有一事不解，緣何陛下會如此心急。雖說織經司不同於朝中部衙，換掉你亦是情理之中，但是陛下本可採用更加溫和的手段，何至於在先帝的葬禮上鬧出刺駕的場面。」

秦正品著香茗，微笑道：「老相爺可有所得？」

李道彥輕聲道：「離開朝堂之後，老朽跳出局中，注意到一些過往忽略的細節，發現陛下這樣做可能是有所顧忌。」

秦正放下杯盞，沉默了一段時間，目光略顯晦澀，最終喟然道：「陛下迫不及待地讓我離開織經司，又逼我離開京城，甚至想讓我死在途中，或者是讓我回鄉再死，說到底只有一個原因。」

李道彥順勢說道：「陛下不希望你查到一些事情。」

秦正點頭道：「這是心疾，無葯可醫。」

老人這一刻目光炯炯，問道：「那你會不會查？」

秦正迎着他審視的目光，反問道：「老相爺是否希望晚輩查下去？」

又是一陣沉默。

良久之後，李道彥岔開話題道：「你和親眷便在錦麟住一段時間，這裏距離京城不算遠，想來陛下不會反對我這個將死之人的安排。這些年你我滿心疲憊，一直未曾過多接觸，如今既然都卸下權柄，正好趁這個空閑暢談風月，如何？後續你若想繼續啟程南下返回故鄉，老朽亦會派人一路相送，聊表敬意。」

秦正道：「晚輩榮幸之至。」

「至於那些事情……」

李道彥微微一頓，幽幽道：「總是要查的。」

秦正垂首低眉，目光銳利如刀。

李道彥望着窗外的陽光，緩慢卻堅定地說道：「老朽是一個很念舊的人，相信你亦如此。如果不查個清楚明白，將來命歸黃泉之時，老朽有何面目去見故人呢？」

「是啊。」

秦正語調低沉，隱有悲痛之色：「只盼……真相不是晚輩猜測的那樣。」

(本章完)