陳跡趕著馬車，慢悠悠駛向東華門。
前幾日的大雪已經化盡，長街兩旁的店家早早便卸了門板，蒸著包子。小二掀開籠屜，大團白霧升騰而起。
陳跡靠在車箱上，冰涼的空氣吸進肺中，再呼出時化作白氣。他忽然想起來，自己好久沒惦記過早起挑水的事了。
到東華門外，張拙彎腰鑽出車子，陳跡正要牽著馬車去河邊直房，卻被張拙喚住：「陳跡。」
陳跡回頭：「嗯？」
張拙腋下掐著一摞奏摺說道：「今日不必在門外等我了，我在文華殿待到子時再回去，你子時再來就行。琉璃廠和天橋那邊應該已經熱鬧起來，都是賣年貨的，你去接了阿夏和小滿、小和尚買些年貨吧。」
陳跡疑惑：「府中缺什麼年貨？」
張拙笑起來：「南邊來的橘子、臘肉、火腿，北邊來的松子、糖栗子，想買什麼就買什麼。即便不買年貨，逛逛也好，不然阿夏知道你今天在東華門外一直守著我，回家又該埋怨我了。」
不等陳跡回應，張拙的身影已然消失在東華門內。
陳跡揉了揉臉頰。
寶猴從車簾縫隙里看出來，玉鳶疑惑道：「病虎大人做什麼呢？」
陳跡笑了笑：「沒事，像做了場夢似的……你且忙自己的去，子時回到東華門與我匯合即可。」
長生聲音尖細道：「不行，白龍大人說了要我等跟著你，你去哪，我們便去哪。」
陳跡疑惑：「跟著我？不是護著張大人麼。」
玉鳶溫聲道：「白龍大人可不是這麼說的，他原話是，張大人要護著，你也要護著，你倆都不能有事。」
陳跡想了想：「我要去國子監外等妻子結課，然後去吃頓東來順，再去逛逛琉璃廠的年貨攤子，你們也去？」
齊孝瓮聲瓮氣道：「去。」
長生：「去。」
玉鳶：「去。」
寶猴面具下那個能做主的中年人聲音平靜道：「不能去，琉璃廠魚龍混雜，說不定會有軍情司的諜探混跡其中。」
玉鳶抱怨道：「幹嘛啊，都快過年了還板著臉做什麼，囡囡想吃糖炒栗子很久了，去買給她吃啊。」
寶猴沉聲道：「你是自己想去買絨花和胭脂吧，扯囡囡做什麼？」
玉鳶不樂意了：「俸祿里沒我一份麼，我也出了力的，我拿俸祿買點喜歡的東西怎麼了？」
齊孝悶聲道：「你又沒身子戴，買那些做什麼。」
長生忽然說道：「她愛買什麼就買什麼，你管著麼？反正你們幾個也不花銀子，就給她花唄。」
玉鳶嬌笑起來：「還是長生懂事，姐姐得空了給你唱曲子聽。」
長生：「好。」
陳跡趕著馬車拐上長安大街，他原本覺得密諜司十二生肖里最弔詭的就是寶猴，面具下的聲音讓人捉摸不透。
如今只覺得車廂里七嘴八舌的，像是街坊鄰居正湊在一起絆嘴。
陳跡回到張府，接上小滿與小和尚，這才慢悠悠撥轉方向去了崇教坊的國子監。
街面上已經熱鬧起來，比平日熱鬧了不止十倍。
街口賣年畫的攤子一字排開，門神畫像貼在繩上迎風晃蕩，福娃娃抱著鯉魚坐在紅紙上，臉蛋被太陽照得油亮。
好幾個老秀才在路邊支起條案，紅紙鋪在桌上給人寫春聯。挑擔的貨郎扯著嗓子吆喝，賣糖炒栗子的鐵鍋嘩啦啦響，茶館二樓有人推開窗往下看，瓜子殼從窗台上飄下來。
瓜子殼掉在行人腦袋上，行人撥拉著髮髻，仰頭大罵：「你他娘的……」
小和尚掀開窗簾，半個胳膊搭在車窗上，小滿從車廂里探出腦袋：「內城都熱鬧成這樣，琉璃廠和天橋得多熱鬧啊？」
陳跡目光掃過人群，笑著說道：「肯定比這裡還……」
然而就在此時，他的聲音戛然而止。
陳跡胸口猛然心悸，仿佛心跳漏了一拍。
這種感覺似曾相識，他修行山君門徑後，第一次與姚老頭對視便是如此。
有同修門徑之人混在人群里！
小滿察覺陳跡異樣，關切道：「公子怎麼了？」
寶猴沉聲問道：「有諜探？」
陳跡沒有回答，他下意識攥緊韁繩，目光在方才的人群中尋找，想要找出剛剛那個與自己對視的人，可街上行人太擁擠，連他也無法確定剛剛是誰與自己對視。
下一刻，他看見一名頭戴斗笠之人低著頭，似是在避開他的目光，轉身往東匯入人群。
陳跡從車上站起身來俯瞰人群，對方側目打量，見陳跡目光鎖定自己，當即鑽入一條小胡同里。
寶猴已經鑽出車窗，爬上馬車頂棚：「大人，追不追？」
陳跡收回目光：「不要追，可能是陷阱。」
寶猴疑惑道：「此人是誰？」
陳跡充耳不聞。
連同街上的嘈雜聲、叫賣聲、叫罵聲，一併從腦中摒棄了。
此人是誰，是山長陸陽嗎？
不，是同修山君的第三人，是那個劫走七十斤火藥的『張乾』，是給自己送來布老虎的軍情司司曹，是姚老頭收養過的小乞兒，是那個肆意妄為毒害朝廷命官收取冰流的年輕太醫，是殺死姚老頭第一隻烏鴉的心狠手辣之輩，連姚老頭自己也差點死在此人手裡。
在姚老頭的故事裡，這個人應該死了才對。
姚老頭說謊了。
只有這個答案，才能解釋陳跡這幾日遇到的所有事情，將一切莫名其妙的線索全都串聯在一起：
因為對方是姚老頭的第一個徒弟，所以對方在知道自己是姚老頭的徒弟之後，第一時間便確認自己便是山君門徑的傳人，也由此推出自己生辰為臘月十二。
因為對方也是。
所有山君都是。
所以，對方會送來一隻破舊的布老虎，暗指山君門徑。
所以，對方看見姚老頭的另一個徒弟，才會升起較勁的心思。
陳跡忽然想起，當初自己問姚老頭，此人是如何死的，姚老頭並未回答。對方不僅沒死，還成了景朝軍情司的司曹。
此人應該盯梢自己有一陣子了，今日專程挑了個行人最多的地方，藏在人群中與自己對視，好讓自己再見到對方時無法分辨身份。
門徑相爭，有死無生。
此時，小滿見陳跡不說話，急得抓耳撓腮：「到底怎麼了，公子你說話啊。」
陳跡笑了笑：「沒事，見到一個熟人。」
他遲疑片刻，回頭挑開車簾看向小和尚：「方才在人群里，有沒有看到什麼古怪的人？」
小和尚看向陳跡：「小僧看到一個和施主一樣奇怪的人。」
陳跡一怔：「和我一樣奇怪？」
小和尚點點頭：「小僧方才看到一個心中只有貪慾，沒有嗔和痴的人，不過此人很快便避開小僧的目光，沒來得及看到其他東西。」
陳跡愕然。
……
……
陳跡心思重重地將馬車趕到國子監門前，張夏午時才結課，他便將馬車拴在路旁，領著三人尋了一間茶館。
剛進門，小二肩上搭著一塊抹布迎上來：「幾位客官裡邊兒請，今兒剛巧有一位說書先生來小店『試場』，諸位可不要錯過。」
所謂試場，便是一位說書先生初來乍到，先白說三天，不收錢，叫老闆看看他能不能留住南來北往的客人，也看看他有沒有師承、會不會行話、懂不懂規矩。
試場這幾天，說書匠通常要亮出真本事，拿自己最擅長的故事來講。
陳跡要了一壺高末、四碟瓜子點心，尋了個靠窗的角落坐下，看著窗外沉思：
此人為何回到京城來？是了，山君門徑想要修行便不能離開權力中樞，只有在這裡才能得到冰流。
此人是先天還是尋道？陳跡無法篤定。
此人想要做什麼？殺了自己？
此人何時入了軍情司？
姚老頭身邊是烏鴉，自己身邊是烏雲，對方身邊又是什麼？
陳跡腦子裡亂亂的，一時間沒有捋清。
小滿坐在他對面剝著花生，剝好的花生一半放陳跡面前，一半放小和尚面前。
烏雲從陳跡肩頭跳下來，在長條凳上尋了個最暖和的位置把自己揣好，尾巴一卷，閉目養神。
茶館裡的人漸漸多起來，先是幾位提著鳥籠的老爺子，七八隻畫眉、百靈、黃雀嘰嘰喳喳叫個不停。
接著進來了幾撥年輕監生，穿著國子監的青衫。
人聲混著滾水的咕嘟聲、茶碗磕碰桌角的脆響、夥計扯著嗓子報茶名的吆喝，越來越熱鬧。
說書先生登台，擺好醒木、摺扇、手帕，試了試嗓，順了順詞。
啪的一聲。
醒木將陳跡的思緒拉回茶館來。
說書先生開口念起定場詩，剎那間壓住滿堂噪音：「富貴榮華紙上休，悲歡離合世間游。百年彈指匆匆過，且聽閒人說舊愁！」
說書先生目光環顧一圈，笑著說道：「今日這『帽兒書』，得說樁新鮮事，諸位可知那武襄子爵陳跡？都說他凶，卻沒人知他凶在何處，都說他陣斬百餘天策軍，卻沒人能說清他的行官門徑。」
只這一句話，茶館內鴉雀無聲。
小滿和小和尚一同看向陳跡，還不等他們說什麼，卻聽說書先生擲地有聲：「這條行官門徑，名為山君！」
陳跡眯起眼來。(本章完) |
