尚宮連忙答道：“奴婢恭喜太后，恭喜皇上，順妃娘娘生了一位皇女。”
皇女！
綠綺軒正殿前面的院子裡，氣氛變得有些微妙。
衆人默不作聲，誰也不知道說些什麼，也不敢先開這個口。
“朕的皇長女，大明的長公主出生了，你們怎麼不祝賀朕啊！”朱翊鈞清朗的聲音傳遍了整個院子，也清晰地傳到了正殿裡。
“奴婢恭喜皇上，玉燕投懷生瑰寶，便與人間衆不同。”楊金水率先跪伏在地，朗聲恭賀道。
萬福馬上跟着跪伏在地，大聲道：“奴婢恭喜皇上弄瓦之喜，明珠入懷，增輝彩悅。”
其他內侍宮女如夢初醒一般跪伏在地，朗聲道：“奴婢恭喜皇上，賀喜皇上！”
“哈哈，好，楊金水，少府監撥錢，西苑紫禁城都有賞。”
“遵旨！”
這時，兩位女醫官走了出來。
“臣見過皇上。”
“兩位醫官，順妃身子可好？”
“回稟皇上，順妃身子無礙，只是過於疲勞，需要休息。”
“朕可以進去看看嗎？”
“回皇上的話，產房裡血腥味還很重，怕衝撞了皇上。”
“嗯，也罷。現在順妃和皇女還很虛弱，進進出出的人多了，恐怕帶有細菌病氣。順妃和皇女就拜託諸位了。”
“回稟皇上，請皇上放心，臣等一定用心。”
“接下來是謹防產褥熱。你們醫學院研究證實過，產褥熱就是病菌感染了產婦，所以一定要嚴格按照太醫院制定的條例來。
後續坐月子，你們也上上心，不見風，不見冷水，但是熱水擦身可以有，還有身子好了後，要注意室內通風，不要對着吹風就好了.”
朱翊鈞切切交代了幾句，隔着窗簾說道：“順妃，等過幾日，你身子養好了，朕再來看你，看朕的長公主。”
一位宮女急忙從室內走出來，在門口跪拜磕頭：“奴婢代順妃娘娘謝過皇上聖恩。”
“好好養身子，聽醫官的話。嗯，朕先走了。”
陳太后對朱翊鈞說道：“現在產房你們男子不便進去，哀家和皇后進去看看順妃，皇帝不要擔心。”
“兒臣謝過母后。皇后，也勞你費心了。萬福，你留在這照應。金水，我們走了。”
“遵旨！”
陳氏看着朱翊鈞的背影消失在綠綺軒前殿門口，轉身拉着薛寶琴的手，進到正殿的正廳裡。
在這裡，女醫官們給陳氏和薛寶琴穿上一件素色的圍袍，戴上素布帽子，在銅盆裡洗手，再用浸泡有酒精的毛巾擦拭一遍。
陳氏和薛寶琴聞到身上的圍袍和帽子有一股特殊的味道，據說是在硫磺水洗過，再用蒸鍋蒸過後特有的氣息。
然後由同樣穿上圍袍、戴上帽子，洗手擦拭過的女醫官領着，開了門進去，再關上門，然後又掀開一道厚布簾子，進到左屋裡。
一進來就聞到血腥味，薛寶琴覺得一陣噁心，胸口翻江倒海，還是被她強行忍住了。
幾位穿着圍袍帽子的宮女在忙碌着收拾着，把所有穢物垃圾收到幾個桶裡，提了出去。
有宮女又點起一爐香，香氣幽幽地瀰漫在室內。
女醫官介紹道：“太后，皇后，這是特製的乳香，太醫院醫藥所研製的，不僅除穢，還能安神，對傷口恢復有奇效，是東壁公叫臣等特意帶來的。”
“藥王先生有心了。”陳氏點點頭。
陳氏走到牀榻旁，有宮女搬來一張凳子讓她坐下。
薛寶琴站在她身邊，一起看向躺在牀上的順妃王蘭兒。
王蘭兒很是疲憊，眼睛裡能看到失落。
“蘭兒，你辛苦了。”
“母后，姐姐，勞煩你們來看我。”
薛寶琴說道：“妹妹，皇上在外面的話，你也聽到了吧。”
“聽到了。”
“那妹妹一定要好好養身體。”
“知道了。”
陳氏開口道：“來，讓哀家看看大孫女。”
女醫官從牀邊抱起襁褓裡的嬰兒，小心地遞給陳氏。
“嗯，這眉眼，跟皇帝小時候一模一樣，尤其是這鼻子，呼呼的出氣，跟皇帝小時候生氣時，一個模子裡刻出來。”
薛寶琴在一旁笑着說道：“是啊，眉眼跟皇上像，這肌膚，這嘴脣跟妹妹像。”
大明長公主在襁褓微歪着頭，眼睛緊閉，嘴巴微張，毛茸茸的小臉蛋一臉的無所謂，天塌下來也要讓我先睡個夠。
她打了個哈欠，頭轉了轉，換了姿勢繼續睡。
“啊呀，我的小可愛，真是愛煞老身了！”陳氏捧在手裡，越看越愛，怎麼都不捨得放手。
好一會才依依不捨地交給女醫官，重新放回到牀榻上。
“琴兒，你們先出去，我跟蘭兒說幾句話。”
“是母后。妹妹，你好生養身子，過幾天我和其他姐妹們再來看你。”
薛寶琴帶着衆人離開，房間裡只剩下坐在牀邊的太后陳氏，躺在牀上的順妃王蘭兒，還有她身邊呼呼大睡的大明長公主。
陳氏看着王蘭兒，看得她心裡有些發毛。
“蘭兒，你是不是很失望？”
王蘭兒慌張地問道：“母后，失望，臣妾失望什麼？”
“沒有給皇帝生下皇長子，你是不是很失望？”
王蘭兒抿着嘴沒有答話。
“你啊。”陳氏看着她，一臉的恨鐵不成鋼，“剛纔在外面等，老身一直在心裡默唸，求佛祖保佑。
聽到女官的回答，你生了位皇女，老身心裡是感謝滿天神佛.”
王蘭兒不敢置信地看着陳氏，這又是爲什麼？
“老身聽到說你生了皇女，心裡的石頭就落了地，你啊，能活了！”
王蘭兒臉色煞白，哆嗦地問道：“母后.臣妾不知道.不明白。”
陳氏沒有回答她，而是繼續問道：“你以爲你能爭嗎？你有什麼本錢來爭？以爲生下皇長子就能爭了嗎？就能母憑子貴嗎？”
陳氏連珠一般的問話問得王蘭兒臉色更加慘白，面無人色，語無倫次。
“臣妾.不敢，兒臣.沒有”
“皇后有勳貴，貴妃有東南系，你有誰？山東曲阜的孔老夫子，還是執相張居正？知道老身和皇帝今日爲何要守在綠綺軒嗎？”
王蘭兒木然地搖了搖頭。
“你這個傻兒，你今日要是生下皇長子，要是沒有老身和皇帝在這裡看着，說不定就母子難產而故了！”
王蘭兒彷彿被雷擊了一番，整個人都傻了，過了十幾秒鐘，淚如雨下。
“母后，臣妾我.太不懂事了，讓你和皇上擔心了。”
“唉，蘭兒，從皇帝定下皇后和貴妃那一刻，名分就已經定了。你不要胡思亂想，踏踏實實過日子。後面等皇后生下嫡皇子，再給皇帝多生幾個兒女。
皇帝雄才偉略，二三十年後，不知道會打下多大的疆域，你的兒子，也是皇帝的骨肉，肯定不會委屈了他。
你好好教誨他，懂事知禮，說不定自有一番作爲，也不枉你十月懷胎，千辛萬苦生下他。”
王蘭兒流着淚答道：“臣妾記住了。”
薛寶琴出了左屋，站在正廳裡，任由宮女們幫她取下圍袍和帽子，取下後出到門口，外面清新的風一吹，她覺得胸腔的濁氣被驟然吹散。
她貪婪地深吸幾口氣，突然胃裡又開始翻江倒海，不可抑制地想吐。
薛寶琴扶着門框乾嘔了幾下，旁邊解下圍袍和帽子的女醫官相視一眼，走過來說道：“娘娘，你不舒服？”
“只覺得噁心，想吐又吐不出什麼來。”
“娘娘，請容臣給你把把脈。”
“好。”
兩位女醫官把薛寶琴請到右屋，入內御醫所產科醫官們值班居住的地方。
太后陳氏又給王蘭兒交代了幾句，起身離開，出來到正廳，宮女給她解圍袍帽子。
她左右看了看，問道：“皇后呢？”
女醫官扶着薛寶琴從右屋出來，見到陳氏連忙稟告：“太后，臣等給皇后把了脈，皇后有喜了。”
陳氏愣了好幾秒鐘，隨即欣喜地說道：“快，快扶皇后回瑤華宮，好生些。醫官，你們馬上派人入值瑤華宮。
還有，趕緊派人去給皇帝報信！”
“是！”
正廳又忙得亂哄哄的。
過了一會，兩位受過護理培訓的宮女，穿上圍袍戴着帽子走進左屋。
王蘭兒輕聲問道：“剛纔外面鬧哄哄的，出什麼事了？”
兩位宮女對視一眼，一人低頭輕聲道：“剛纔女醫官把脈，診斷出皇后娘娘有喜了。”
王蘭兒看着牀頂，木然無語，兩行淚水悄無聲息地流下。
“嗚嗯。”旁邊的嬰兒嚶嚶叫了幾聲，又昏昏入睡。
王蘭兒轉頭看着自己的女兒，又悲又喜，左手費力地伸過去，攬住襁褓，輕聲叫了一聲：“我的兒啊.”
是夜，仁壽坊張府。
張桐在前面引路，領着通政使曾省吾往裡走。
“曾大人，你老來得少啊。”
張桐提着燈籠，走在前面。
曾省吾看着他的背影，眼裡閃過少許譏笑，嘴裡悠哉地答道：“張相府上在下是巴不得天天來，可惜在下庶事繁忙，想來也抽身不得。”
“曾大人，而今通政司成了天字一號大熱衙門，大人確實難以分身啊。”
“天字一號大熱衙門不是通政司，按照皇上的說法，通政司還是大明總收發室，我就是總收發員。真正大熱的衙門是張相的考成中央指導委員會，以及文化建設委員會。”
張桐忍不住轉過頭來，看了曾省吾一眼，“文化建設委員會？確實炙手可熱啊。”
兩人有一句沒一句地搭着話，來到中院的書房裡。
“老爺，通政司的曾大人到了。”
“三省來了，快請進來。”
張桐推開門，側身請曾省吾進去了。
“學生曾省吾見過老師。”
“三省快請坐。張桐，叫人上茶。”
“是。”
等候僕人下去後，書房裡只剩下張居正和曾省吾兩人。
“老師，”曾省吾端起茶杯，吹着上面的熱氣，“西苑剛剛有消息傳出來。”
“西苑傳出來的消息，都是能讓我們知道的。說吧，是什麼消息。”張居正一身素色襴衫，頭戴平定四方巾。
“順妃娘娘產下皇長女。”
“順妃終於生了？皇長女。”張居正眼睛眨了眨，捋着鬍鬚，“她安然無恙了。”
曾省吾微微一愣，“老師，順妃產下皇長女安然無恙，那是說她如果產下皇長子，就可能”
“母子難產。”
曾省吾臉色一變，“怎麼會？”
“怎麼不會？”
“誰敢這麼做？”
“西苑裡，你說誰有這麼大膽子？”
曾省吾臉色大變，喉結上下來回地抖動，聲音都有點變音了，“不會吧，老師，這也太”
“是啊，現在順妃產下的是皇長女，那什麼事都沒有，天下太平！”
聽到張居正不想再談這件事，曾省吾轉言道：“老師，西苑還有一個消息，皇后有孕了。”
張居正捋着鬍鬚的右手一定，“皇后有孕了，這是件大好事。順妃、貴妃，還有寧妃、淑妃相繼有喜，皇后遲遲沒有動靜，朝野頗有非議啊。
現在可以風平浪靜了。”
曾省吾卻搖搖頭，“老師，平靜不了啊。皇子相繼出世，新一輪的押寶又要開始了。”
張居正坦然一笑，“跟老夫有什麼關係？”
是啊，就算皇長子、皇嫡子今明年出世，長大成人還有十八年。
皇上能讓老師做十八年內閣總理嗎？
再說了，皇上龍精虎猛，身體槓槓的，年壽少說也要跟太祖皇帝比肩論。
今年皇上才十八歲，算算還有多少年。
恩師早就在心裡算過，說不定連他兒子都熬不過皇上，還操那個閒心幹什麼！
兩人對視一笑，曾省吾轉到正題：“老師，遊七的案子，張四維有撒手不管的意思。”
“張鳳磐肩膀滑，擔不起事，見到事不可爲，他當然會撒手。只是老夫百思不得其解，到底是誰在算計老夫？”
“楊金水？”
“他？確實有這個本事和能力，但他不屑去做。”
曾省吾遲疑一下又問道：“王一鶚？”
“他一堆的大事要忙，遊七這種小角色，根本懶得旁顧。”
“老師，能做下此事的，天底下也就四人，楊金水，不屑去做；王一鶚，懶得去做；馮公公和宋都使，不會去做。
那會是誰呢？”
“所以老夫才納悶。老夫知道遊七品行不端，但也知道，這廝小心思有，但膽子不大。打着老夫的旗號，搞些小錢，絕沒有膽子搞大的。
而且老夫也暗暗盯着，不會讓他出格。”
曾省吾聽懂了，“老師留着遊七自污以自保？”
張居正沒有否定，只是幽幽地說道：“天意難測，皇上的心思，越來越難讓人看懂了。”
張桐突然在門口說話：“老爺。”
“什麼事？”
“湖廣送來的急信！”
張居正看了曾省吾一眼，“拿進來。”
“是！”
