這夜，借住寒山院的徐階徹夜難眠。

他躺在牀榻上，回憶着白天的審案，以及此後發生的事情。

七位主犯全部陳述完畢後，項天賜宣佈把七人押下去，等同案其他人等全部審理完畢後，再一併判定量刑。

接下來一天，全是會審隆慶元年南闈舞弊案，涉及官員三十七人，江南士紳一百六十七人，其他相關人士二百四十七人，全部被一一帶上堂，由公訴人陳述公訴書，展現證據，傳喚證人當庭敘述證詞.

到了臨近黃昏時分，會審了大半。

項天賜宣佈，明天上午爭取把剩下的案犯審完，下午合議後陸續對案犯進行裁定和量刑。

傍晚，有數人悄悄來到寒山院，拜會了自己。

他們都是江南有數的縉紳，世家豪右的領軍人物。

商議了一個多時辰後，這些人坐着轎子又悄然離去.

大家都察覺到大事不妙，不甘坐以待斃.

“祖翁大人。”

徐元春的聲音在門外響起，徐階不由一驚。

“什麼事？”

“祖翁大人，大好事。”徐元春走進來，一臉的興奮。

“什麼大好事？海瑞暴斃了？”

徐元春愣了一下，我也想啊，可惜天不遂人願。

“祖翁大人，阮仁道死了。”

徐階一愣，渾濁的眼睛差點鼓出來，不敢置信地問道：“死了，怎麼死的？”

“說是在獄中服毒死的。想必是良心過意不去，故而服毒！”

徐元春樂滋滋地說道，要不是強忍着，他都能笑出聲來。

徐階臉色鐵青，勃然大怒：“蠢貨！一羣比豬都要蠢的蠢貨！此時的阮仁道死不死，已經無關緊要了！

當初他被抓的時候，爲什麼不弄死他？現在什麼口供都寫實，所有的人和事都被他咬出來了，還弄死他幹什麼？

泄憤啊！？”

徐元春還抓不到自己爺爺暴怒的點，只是下意識地應答道：“他們說此前人在錦衣衛手裡，根本沒法下手，今晚關在蘇州府衙大牢裡，終於有機會了。”

徐階氣餒地坐下，沒有力氣罵了，只是冷笑道：“好了，這下把整個屁股都露出來了。

也罷，你去問問，到底是哪位在世諸葛，想出這絕世妙計的。”

徐元春看到祖父那鐵青的臉，強行壓制的怒火，連忙應了一聲，轉身就離開。

過了一個多小時，那幾位剛離開不久的縉紳們，跟着徐元春急匆匆回來，見了面就迫不及待地說道。

“少湖公，不是我們，絕不是我們。我們不會做這與事無濟，還後患無窮的蠢事來。”

“那是誰？”徐階沒好氣地說道，“總不會阮仁道真的良心發現，羞愧自殺？”

縉紳甲說道：“少湖公，學生寧可相信他是楚黨的死士，要拉着我們同歸於盡。良心發現？這樣的人能有什麼良心？”

縉紳乙說道：“少湖公，我們正在叫人查。此事已經鬧翻了天，我們剛趕過來時，警衛軍不僅接管了蘇州府衙大牢，還分巡城中各處，應該是追捕案犯。”

“動靜這麼大，而且做此事必定要在大牢裡有內應，應該好查，少湖公稍等，肯定會查個水落石出。”

徐階聽得有些不對勁了，“真不是你們？”

縉紳甲跺腳答道：“少湖公，我們是想弄死阮仁道，他剛被抓時，我們就想了無數的辦法，可是那會連人在哪裡都摸不清楚，更不用說弄死他。

現在他把所有的人和事都咬出來了，早就簽字畫押。今天還當庭認罪，上千雙眼睛看着，再殺他有什麼意義？

這點淺薄的道理，我們還是懂的。”

徐階臉色更加難看，“那是誰下的手？”

此時徐階的心裡涌出讓他非常不安的念頭，阮仁道此時死了，對審案毫無影響，海瑞那邊一點損失都沒有，該怎麼審案，還繼續審。

反倒己方這邊，已經發臭的名聲，更加臭不可聞。

惱羞成怒，意圖殺人滅口。

在座的幾位縉紳，也陸續想到這些，一個個臉色無比難看。

其中縉紳丙忍不住說道：“少湖公，我們對皇上並無絲毫不恭，爲何要下如此毒手啊？”

徐階微閉着眼睛，許久才徐徐說道：“當年胡汝貞，口口聲聲說自己是嚴嵩的人，曾經再三對衆人說道，‘朝野都知道，我是嚴閣老提攜的人。千秋萬代以後，史書上我胡宗憲還會是嚴閣老的人。君以此興，必以此亡。我是嚴閣老重用的人，終有一天要跟着嚴閣老同落’。

嚴嵩親自寫信給胡汝貞，要他不能把倭寇全部剿了，要養寇自重，稱‘大明朝不能沒有東南，東南不能沒有胡宗憲，倭寇不能不剿，也不能全剿，你胡宗憲在東南一日，我嚴嵩就倒不了’

結果呢？嚴嵩子死身敗，嚴黨煙消雲散。

而他胡宗憲，嘴裡念着‘萬里奉王事，一身無所求。也知邊塞苦，豈爲妻子謀!’成了東南剿倭大功臣，也成了世子黨的頭馬。

老夫聽說，胡宗憲進京述職，在西苑向當時還是裕王世子的皇上告辭，皇上送了他一句話，‘皇爺爺認爲忠誠不絕對，就是絕對的不忠誠。但是孤卻認爲，只要忠於大明，就是忠於孤。’

自此，皇上叫往東，胡宗憲不敢往西。也自此有了新的東南一黨。”

幾位縉紳面面相覷，徐相國伱說得什麼意思？我們怎麼聽不懂啊！

是不是徐相國段位太高，說的話我們聽不明白啊？

徐階緩緩說道：“只要忠於大明，就是忠於皇上。一句話，讓胡汝貞以及東南系諸多名將能臣忠心耿耿，絕無二心。

現在，就連天下第一諍臣，也被這句話，蠱惑得變壞了，變得會用下作手段。”

縉紳甲目光一閃，“少湖公，你是說阮仁道是海瑞殺的？不，絕不可能。海瑞怎麼可能做出這樣的事情來？”

徐階沒有出聲。

大家等了一個多小時，有人來回報。

“報，查到了。”

縉紳甲看了徐階一眼，連忙問道：“是誰？”

“是吳江縣的一位秀才。

他的舅舅是蘇州府衙典史。他的恩師被阮仁道咬了出來，眼看着要家破人亡，於是就央求了舅舅，潛入府衙大牢裡，給阮仁道下毒，爲師報仇。”

“現在這個秀才呢？”

“江蘇布政司和按察司都在抓這個秀才，還有錦衣衛也在抓此人。不過聽說他下毒後，馬上就逃出蘇州城，不知所蹤。

不過大家相信，他還是脫不出朝廷的天羅地網，早晚會落網的。”

幾位縉紳長舒了一口氣，揮揮手，把報信的僕人斥退。

“少湖公，現在真相大白，你也該放心了。”

徐階淡淡地笑了笑，“是啊，老夫也放心了。”

等幾位縉紳匆匆離去後，徐元春不明就裡，忍不住問道：“祖翁大人，這到底是怎麼回事？”

“君子可欺以方。”徐階緩緩答道，“可惜真相是殘酷的，他們寧可相信最縹緲的結果，也不願面對最真實的結果，老夫又何嘗不是。

大哥兒。”

“祖翁大人。”

“天亮後，你馬上回華亭，花高價買三千畝水田，一定要你情我願地買賣，再去華亭縣戶房辦好過戶契約，登記在魚鱗冊上。”

徐階突如其來的交代，讓徐元春不明就裡，但祖父的積威，讓他不敢多問半句。

“祖翁大人，孫兒現在去準備，天亮就出發。”

徐階一把抓住徐元春的手，眼睛死死地盯着他，盯得徐元春心裡發怵。

“大哥兒，記住最要緊的事。”

“祖翁大人請吩咐。”

“這三千畝水田過戶在徐家祠堂名下，作爲徐家一族的義田。千萬不要再掛在徐府名下。切記，切記。”

徐元春更加詫異。

掛在徐家祠堂名下，作爲徐家一族的義田？

祖父這是怎麼了？

“快去準備，天亮就走。越快辦越好，不管花多少銀子，儘快，馬上買水田。買到十畝就過戶十畝，買到一百畝就過戶一百畝，買到一千畝就過戶一千畝。

快，快，快！”

徐元春不敢多問，只好拱手應道：“是，孫兒記住了。”

第二天一早，衆人又聚集在督糧道衙門前。

昨晚隆慶元年南闈舞弊大案主犯阮仁道被人毒殺的消息，早就傳遍蘇州城。大家站在衙門前，議論紛紛，都在揣測着，該案今日會不會照常審理。

嘎吱一聲，衙門大門打開，警員照常出來，警衛軍依舊如昨天那樣包圍整個督糧道衙門。

衆人驗過身份和文書，紛紛進到會審廳圍廊和庭院裡。

徐階、王世貞等人陸續在圍廊各自的位置上坐下。

衆人的眼神都很複雜，都在心裡揣測着，海瑞下一步，到底要賣什麼藥。

項天賜帶着同審官入堂，會審繼續開始。

在開始時項天賜聲明一句，說昨晚南闈舞弊案主犯阮仁道被毒殺，江蘇警政廳正在追捕兇犯，另案處理。

但不會影響舞弊案的審理和後續裁定量刑。

上午，李樑安對舞弊案剩下的一百多位案犯進行公訴，至此，舞弊案涉及到的官紳以及相關人士四百一十一位，全部被提請公訴。

下午時分，項天賜經過合議後，代表江蘇按察司宣判，四百一十一位案犯罪名成立，最高量刑斬立決十一人，絞刑二十三人，斬監候七人，流五千裡七十五人，流三千里一百七十九人，其餘徒刑二十年到五年不等，皆加沒收非法所得，或罰若干銀，或抄沒家產.

判得真重啊。

圍廊的縉紳們聽得不由倒吸一口涼氣。

案犯家眷們更是哭成一團，被叉出去不少人。

庭院圍觀的諸生和百姓們，紛紛叫好，還有甚者叫囂着判得太輕，應該把這些人全部斬立決。

黃昏，徐階心思重重地回到寒山院，幾位縉紳又來了，他們反倒有些高興，逃出生天的那種慶幸高興。

終於有人把這天雷扛過去了。

縉紳甲說道：“少湖公，南闈舞弊案嚴懲，也是沒有辦法。衆目睽睽，民情洶涌，總要有個交代。”

縉紳乙說道：“《南京政報》、《江蘇政報》，還有上海的《長江報》、《上海商報》，這些少府監的喉舌，正在大肆報道此案。

不僅江蘇一地，安徽、浙江，甚至江西、湖廣，十數萬諸生秀才，都在議論紛紛，羣情洶涌。

風浪大，要想平息下去，自然要多費一番功夫。”

給個交代？

只要不把你們交出去當交代，死誰你們都不會放在心上。

這會你們居然還體諒起朝廷來了。

你們這些自私自利的人，老夫早就看透了。

徐階也不點破，只是說道：“且看明日會審，又是如何。”

幾位縉紳對視一眼。

誰都知道，明日會審，審的是三大禁書案，跟徐公你的長子徐璠有關。

還將會審南闈舞弊案頭號中介天界院衍伸出來的，一系列貪贓枉法、侵佔田地、欺男霸女案，其中你家二公子徐琨、三公子徐瑛都有關聯，作爲三百六十七位案犯，一併受審。

縉紳甲勸道：“徐公，二公子和三公子涉案不深，估計也就訓誡兩句也就了事。就算判處徒刑，等風頭一過，我等願意爲徐公到京師奔走一番，定能爭取個從輕發落。”

是啊，你老人家這麼多門生故吏兜底，還有得意門生張居正爲內閣總理，這樣雞毛蒜皮的案子，肯定能保兩位公子平安無事，活蹦亂跳地回家。

至於大公子徐璠，涉及三大禁書，尤其那本《西苑春夢》，犯有大不敬，要是換作太祖皇帝在，徐家連根都被拔了。

雖然徐璠沒有親自動筆，只是幕後出錢之人，可是這罪名沾上了就不是好事，誰敢給他求情。

所以大家自動省略他。

徐階沒有出聲，只是拱手說道：“多謝諸位賢達。”

等衆人離去，徐階正要叫徐元春給他備夜宵，話到嘴邊，突然想起自己叫他去辦正事。

他背抄着手，站在窗口，仰頭看着殘月。夜風清涼，吹來不知何處的絲絃之聲。

今日會審上有人家破人亡，晚上卻有人彈冠相慶。

徐階突然想到，如果徐家破亡，悲切的人多，還是歡慶的人多？

許久後，徐階才幽幽地嘆息道。

“動弦別曲，葉落知秋。風生大野，水向東流啊！”