回到租居的院子裡，舒友良見到海瑞，忍不住開口問道：“老爺，楊小哥能保出來嗎？”
看到海瑞臉色發黑，一言不發，嚇得一跳，“什麼!楊小哥沒了？我就說吧，天底下最兇險不過就是窮人進大牢，站着進去，躺着出來。
唉，當年我父親和族中長輩因爲欠租被抓進大牢，才幾天就報了個暴斃出來。家破人亡啊，想要誰家破人亡，就把他往大牢裡一送。比丟進鬼關門還要兇險啊。”
舒友良絮絮叨叨說了一通，擡頭說道：“老爺，人沒了，王督憲給的疏通錢要不要還？我看還是不要還了。人又不是我們弄沒的。
我們巴巴地走海路繞到東邊，爲了救人，老爺你在船上差點連苦膽都要吐出來。我和四位軍校哥兒，都穿爛了好幾雙鞋。沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞！”
“休得再胡說八道！”海瑞不滿地呵斥道。
舒友良雙手一攤：“老爺，我知道你什麼事都看不順眼，看在眼裡，怒在心裡，恨不得把一切妖霾鬼祟滌清。
老爺，這世道就是這樣，慢慢來，不要着急。而今太子英明，勤政愛民，下面又有老爺、王督憲這樣的好官，日拱一卒，時清一步，總有天下清平的的一天。”
海瑞看着舒友良，欣慰地說道：“友良啊，成了家，有了子嗣，就是不一樣，沉穩，也知道思前想後了。”
舒友良嘿嘿一笑：“老爺，我跟在你身邊這麼多年，就是塊頑石，也該開竅了。”
“是啊，你跟着老夫也三十年了，老夫也快古稀了。”海瑞默然一會，轉頭對胡廣生說道：“胡軍校，你跟舒友良一起去找齊興安，商議營救楊雲鵬楊哥兒的事。
我跟田生、張道去城外，找那些朝山進香的百姓們聊聊。趙寬，你留在家裡待命。”
胡廣生想了想，海瑞這個脾性，確實不適合摻和到蠅營狗苟之中去。
跟其他三位翊衛司軍校田生、張道、趙寬交換眼神，點頭應道：“好的海老爺，我們分頭行事。”
海瑞依然是商賈賬房先生的打扮，田生和張道是隨從打扮，三人僱了一輛騾車，拉着四桶叫小飯館燒好的涼茶，出了泗水縣城，來到城北八里鋪，這裡是北上泰山的要道。
找了個涼棚，就近僱了位粗使老漢，把四桶涼茶擺好，讓他招呼過路香客們。
“李老爺行善，燒好了解暑涼茶，香客們可隨取隨喝，不收分文。”
在周圍席地而坐的香客們馬上圍了過來，有的拿着隨身攜帶的破碗、水囊、竹筒，請老漢打一瓢；有的連碗都沒有，求着老漢，輪流用那幾口陶碗喝。
喝完涼茶，香客又分坐在陰涼處，歇息一會。
他們有老有少，男多女少，衣衫襤褸，蓬頭垢面，都是困苦百姓。
海瑞走到他們中間，撩起粗布衣衫，席地而坐。香客都知道他是行善的好人，見他粗布舊衫，覺得他更是大善人。
自己都不寬裕，還擠出錢財來燒涼茶施捨給大家。
大家都含笑地跟他點頭打招呼，海瑞掃了一圈，選了位六十多歲，跟他年紀相仿，看上去很精神矍鑠的老漢。
“老人家，你今年高壽？”
“不敢當，今年四十六。”
海瑞有些尷尬，看着比自己還要年長，其實年紀不大，只是被苦難壓迫得如此蒼老，繼續開口問道。
“在下姓李，請問貴姓？”
“李老爺，小的姓吳，族裡排行老九，大家都叫我吳九。”
“吳九，你是哪裡人？”
“曲阜吳家莊人。”
“哦，那你家裡幾口人？”
“唉！家裡快沒人了。”
海瑞一愣，“怎麼了？”
“家裡老的老，小的小，快要餓死了。”
海瑞追問道：“家裡就沒有壯年嗎？”
“有兩個兒子，大的平日裡要沒日沒夜地給孔家種地，其它事也斷不了。
一會給孔家修葺府邸，一會要給孔家修牌坊，一會要修葺城牆，一會要疏浚河道。官府、孔府，什麼活都攤派到他頭上，沒有一刻歇息，生了病也要咬着牙硬撐，結果活活累死了。
小的剛成家沒兩年，去年臘月孔府年祭缺幾條大鯉魚，什麼與禮不合，上面的老爺一聲令下，下面的管事如狼似虎，逼着佃戶們大冬天的鑿冰下水，給孔府捕撈鯉魚。
我家老二也被逼得下了水，凍壞了身子，現在還躺在牀上，半死不活的。”
海瑞右拳緊握，又緩緩放鬆，開口問道：“難道孔府不管？”
“管什麼？都是佃戶們感念主家恩德，主動下水捕魚，跟孔府無關。這是縣裡老爺和地保老爺們說的原話。
我家世世代代是孔府的佃戶，要是惡了孔府，今天把田地收了去，明天我們就得餓死。”
“那小哥你這是？”
吳九流着淚說道：“家裡太苦，老大家的只好改嫁了，少個人吃飯就多個人活下來。留下兩個娃，都才七八歲，天天跟着我們老兩口下地，也幹不了什麼活。
老二家的要照顧躺在牀上的老二，還有兩歲的娃要養活。這日子眼看過不下去了。我趁着秋收還有一兩個月，去泰山進香許願，求東嶽大帝和碧霞元君開恩，賜我一家老小一條活路。”
說着吳九搖晃着掙扎起來，海瑞驚問道：“吳九，你這是幹什麼？不再歇息一會，跟着大家一塊走？”
“不了，我得早點趕路。九女關要收過關費，我走山路繞過去，能省點算點。”
旁邊有鄉人說道：“吳九，那條山路不好說，獵戶說有狼。還是走九女關，給孔家交點過路費好了。”
吳九想擠出一絲苦笑，可臉上愁苦太多，根本擠不出來：“交不起啊，有狼也得去。遇到狼，多少還機會逃得一條生路。
可這日子要是再這樣過下去，我們一家一點活路都沒有。”
海瑞站在涼棚外，看着吳九遠去的背影，緊握着拳頭，太陽穴上的青筋暴現，一直等到吳九的背影在山腳轉過不見，纔回到涼棚，一臉悲憤地對田生、張道說道。
“當年孔夫子在泰山側哀嘆苛政猛於虎，進而尋求仁政親民大同之道。萬萬沒有想到，他的子孫後代千年後欺凌鄉里，兇狠賽過虎狼！
可悲可惱可恨啊！”
田生說道：“老爺，聽聞當代衍聖公常年居住京師，在太學求學，尚未回鄉。孔府由其它房執事。”
海瑞看了他一眼，喟然道；“老夫知道你的意思。爲尊者諱。當代衍聖公遠居京師，曲阜孔府這些腌臢事都是其它房執事所爲，他毫不知情，是不是？”
田生和張道對視一眼，面露尷尬。
衍聖公，天下讀書人敬仰的楷模，真要是爆出荼毒鄉里，如狼似虎的醜聞，真得叫人情何以堪。
“當代衍聖公已經二十多歲，不是幼衝之年。他享受着孔府的錦衣玉食，口口聲聲卻說對這些錦衣玉食的來處一無所知。
如此糊塗之人，如此毫無擔當之人，也配叫衍聖公？”
田生和張道聽出來了，海青天心裡起了三昧真火，動了真怒！
兩人唏噓不已。
此前在河南東邊州縣微服私訪，就聽說過東邊山東的情況，說世家豪右侵併土地，魚肉百姓，尤其是以曲阜孔府爲烈。
有人稱道，山東近半土地在孔府名下，近半百姓是孔府佃戶。
以爲人云而已，想不到進入兗州，親眼一見，孔府在地方作威作福、荼毒百姓還超出了傳言。
這就是孔聖人的後裔？！
難怪天下世風日下，儒生士林從根子上就不正啊！
喝了涼茶，休憩得七七八八的百姓們三三兩兩站起。
“走了，走了，趕早走，儘早過了九女關。”
“聽說孔家要漲過關費了。”
“又漲，爲什麼？”
“還不是看着過關的人多，想狠狠撈一筆。”
“壞良心的玩意啊！”
議論的話隨着風吹過來，飄進海瑞的耳朵，就像耳光一下又一下地抽在臉上。
他閉着眼睛，長嘆一口氣，轉頭道：“走！”
