大同位於陰山、燕山、呂梁山和太行山四大山脈交匯處，是全晉之屏障、北方之門戶，也是歷代兵家必爭之地，有“北方鎖鑰”之稱。
大明在大同設大同鎮和山西行都司，管轄天成、高山、陽和、大同前後左右中、威遠諸衛，利用山勢地形，組成山西和北方地區最重要的一道屏障。
在大同鎮西北兩百里，集寧海子和下海子之間的貓兒莊，以前大明國朝初年在這裡設立了宣德衛，沒多久就廢棄，現在是土默特部的牧場。
俺答汗騎馬站在一處山丘上，眺望着南邊，隱約可以看到灰色的山脈，連綿起伏，蜿蜒而行，看不到起點也看不到終點。
那裡就是大明大同鎮邊關城牆。
俺答汗臉色鐵青，雙目惡狠狠地盯着南邊。
伯思哈兒、那林臺吉等人騎馬立在後面，屏住呼吸，不敢出聲。
俺答汗很生氣，後果很嚴重！
“大同還是沒有消息來嗎？”
“汗兄，沒有任何消息！”伯思哈兒小心翼翼地答道。
俺答汗臉色由青轉白，目光透着要殺人的兇厲，右手緊握着馬鞭，捏得手指關節發白了，手背青筋爆漲。
伯思哈兒看着俺答汗的背影，保持着誠惶誠恐的神情，心裡卻在冷笑不已。
阿勒坦，你也有今天！
現在你騎虎難下，看你怎麼辦！
悍然發兵，與大明決一死戰，最後肯定會落得兩敗俱傷。現在的大明，不是以前的羸弱大明。
等到你傷筋動骨回來，我再伺機而動。
忍氣吞聲，不敢與大明開戰，灰頭灰臉地回大青山，顏面掃地，威信盡失，到那時，我也可以伺機而動。
不管如何，天時地利人和，都會站在我這邊！
那林臺吉等其他臺吉和那顏，默默地看着俺答汗的背影，目光裡神情各異，靜靜等待他的命令。
“永謝列部和鄂爾多斯部的兵馬還在集寧海子和下海子南邊？”
“是的！”伯思哈兒朗聲答道，“他們在那裡等待汗兄的命令。”
“命令永謝列部兵馬，進駐晾馬臺，每日派兵輪流去天成、高山、陽和三衛揚威叫罵。鄂爾多斯部兵馬進駐土城，也每日派兵輪流去大同右衛揚威叫罵。
土默特部兵馬，進駐御河，直逼鎮關堡。”
“遵令！”
鎮關堡在大同城以北三十里，扼守禦河河谷，是大同城北邊門戶，也是大同鎮邊關重要的要隘城堡。
這日中午，城堡守將看到數萬土默特騎兵緩緩逼近，旗幟鮮明，刀甲森然，嚴整有威。氣勢洶洶，來者不善，連忙點燃狼煙。
三股黑煙沖天而起，大同城很快就收到警報，軍校火速報於總督衙門。
“督憲，鎮關堡出現狼煙，天成衛那邊白羊口、虎峪口、天成口也點起了狼煙，還有右衛殺虎口、破狐堡和保安堡也升起了狼煙。”
幕僚小心翼翼地稟告。
王崇古眼窩微陷，臉頰略凹，頭髮和鬍鬚更加花白。這段時間他憂患交加，勞心勞神，但那雙眼睛依然炯炯有神。
“處處狼煙啊！”王崇古感嘆了一句，“馬總兵呢？”
幕僚連忙答道：“在大同城北門城樓。十日前，他就吃住在北門城樓了。”
“右衛呢？”
“副將李希靖在主持防務，暫時無虞。”
“天成、高山、陽和三衛？”
“副將麻錦在主持防務，暫無異常。”
“張子愚從寧武城有傳來消息？”
“督憲，張撫臺有急信傳來，說他正在巡視平刑關、雁門關、寧武關和偏頭關防禦，也與黃河西岸府谷的陝西邊鎮兵馬聯繫上了。”
幕僚看了一眼王崇古，繼續說道：“神威軍甲寅等六團火器步軍，已經入大同城，統領將軍薛易在軍營裡候命。”
“嗯，過會老夫再召見他，安排軍事防務。”王崇古長嘆一口氣，看了看窗外的朝陽，“已盡人事，現在就看天意了。”
汪道昆以兵部侍郎身份，又肩負太子殿下親委的使命，佔用了大同鎮衙門一處大院子。
他坐在簽押房裡，目光注視在一份份情報上。
看完後，他長嘆一口氣。
現在大同關外形勢雲波詭譎，實際上有跡可循。
但是他知道，這一切都只是自己的猜測，呈給王崇古，他也不會盡然相信，也不會因此改變應對舉措。
肩上的責任不同，立場也不同，想問題的角度也不同。
“報！”有隨從在門口稟告，“京營副將薛易拜見老爺。”
“薛易？快請。”
薛易一身戎裝，披着朝霞急匆匆走來，見到汪道昆就不客氣地說道：“汪侍郎，末將有若干情況需要請你覈實。”
汪道昆馬上答道：“請說。”
大同城風起雲涌，形勢緊迫，山東威海港卻是風平浪靜。
朝陽初升，發出萬丈光芒，把天地照得通亮。
烏爾達內塔站在艉樓上，看着李超從陶罐裡抓出一把泥土，裝進一個小布袋子裡，再把袋子打個死結，然後掛在脖子上，小布袋塞進內衣裡，貼着胸口。
“李，這些泥土有什麼神奇的嗎？”
烏爾達內塔用生硬的官話，好奇地問道。
所有的海軍水兵，出海前都有自己的儀式和習俗，千奇百怪，本質不離保佑平安無事，順利歸來。
難道這是明國人特有的祈福習俗？
李超把陶罐封好，遞給親兵：“把它放好了。”
他轉過頭來，看着烏爾達內塔說道：“這陶罐裡，是泥土，大明的泥土。有我故里溫嶺的泥土，也有京師的泥土，還有這威海港的泥土。”
“泥土？有神奇的效果嗎？”
“沒有，它只是讓我們心安。心安之處即故鄉。出海數萬裡，萬一死在海上，這些泥土隨我一起海葬。要是死在艮洲、巽洲，這些泥土和我一起埋在那裡，墳頭朝着大明。”
“心安？心安之處即故鄉。”烏爾達內塔喃喃地念道。
實在是搞不懂這些異教徒的想法。
“不明白？哈哈，老烏，待久了你就會明白了。”李超接過親兵手裡的二胡，“兄弟們，揚帆啓航了，我們要爲大明開疆擴土去了！
老子給你們拉一曲，助助興！”
甲板上，桅杆上忙碌的水手們紛紛抱怨。
“提督，你就不要折磨我們了。”
“屁話！老子給你們拉二胡，完全是便宜了你們。”
李超在凳子上坐下，拉起二胡。琴聲悠揚，在風聲、號子聲中飛蕩。
在琴聲中，“蔣萬川”號主副帆升起，緩緩啓動，向外海駛去。
水手們覺得琴聲刺耳，烏爾達內塔卻覺得有趣，好奇地問道：“李，你拉的什麼？”
“一曲肝腸斷，天涯何處覓知音！”
琴聲激揚急促，如縱馬奔騰，跟大風一起，驅動着“蔣萬川”號，迎着朝陽徐徐向前，越來越快。
京師西苑，朱翊鈞站在兔兒山敬天台，整個苑子的最高處，雙手籠袖，看着朝陽從紫禁城緩緩升起。
“殿下，急報，青龍水師今日會離開威海港，先停留方壺島（耽羅島），再在種子島停留，然後揚帆徑直向東。”
朱翊鈞點點頭，沒有出聲。
又一位內侍喘着氣爬上來稟告道：“殿下，急報！俺答汗十萬鐵騎，兵分三路，直抵大同鎮邊關城下。”
朱翊鈞臉色鄭重，長舒一口氣，看着越升越高的朝陽，喟然嘆道：“南征北戰，東討西伐，我大明就是如此這般，一步步煌煌如日月！”
