徐琨跟着管事急匆匆地趕到書房，看到父親徐階剛好在書案後面寫完一封信，鄭重地塞進信封裡。
“父親大人，你喚兒子可有什麼吩咐？”徐琨上前拱手問道。
“你今晚收拾一下。”徐階非常嚴肅地吩咐着，“明早動身去東便門碼頭，帶着爲父的這封親筆信，做最早一班蜈蚣船去大沽，再坐順豐社的海船，直接到上海，馬不停蹄地趕到華亭老宅，把這封信給到大哥兒，你倆一起看，然後伱監督他遵行。
你當着大哥兒的面，親口跟他說，他要是膽敢有半點沒有遵行到位，爲父就上疏彈劾他忤逆，要跟他斷絕父子關係，還要把他從族譜裡除名！”
徐琨被徐階的話嚇了一大跳。
大哥犯了什麼天條，要這樣對待？
可是轉過念頭，徐琨又有些期待。
大哥，要不你就忤逆一回吧。
“聽到了嗎？”徐階交代完，特意問了一句，徐琨連忙答道：“兒子聽到了，牢記在心。馬上就叫管事去訂船。”
“好，你回華亭後，一定要盯着大哥兒按照爲父信裡說的去做。要是他敢有推諉，你替他去做，再寫信給爲父，爲父收拾他！”
“是。”徐琨剛答完，突然想到一件事，“父親大人，兒子聽說大哥躲到蘇州城去了，不在華亭老宅。”
“爲父明天一早就會發一封信，交八百里加急去蘇州，叫蘇州知府找到大哥兒，派捕快押着他馬上回華亭。你回到華亭，他應該也回華亭了。”
“好的，兒子馬上就去準備。”徐琨鄭重地接過書信。
徐階揮了揮手，“去吧。”
徐琨剛出門，管事匆匆來報，“老爺，刑部黃老爺來拜訪。”
“黃明舉，他有什麼事？”徐階一愣，馬上吩咐道，“快請。”
“是。”
過了一會，刑部尚書黃光升快步走了進來。
“少湖公。”
看到黃光升臉色凝重，步伐急切，徐階開口問道：“明舉，何事如此匆忙？”
“我刑部剛接到司禮監批紅。”
“怎麼了？”徐階捋着鬍鬚不動聲色地問道。
“漕督王一鶚和兩淮都轉運鹽使龐尚鵬聯名上疏，參劾翰林院侍讀學士丁士美。說在清查兩淮鹽政窩案遺毒時，在淮安府發現丁士美包庇鹽商，以權謀私，獲取暴利的證據。
司禮監批紅，丁士美免職，叫錦衣衛鎮撫司捉拿收入詔獄，然後大理寺、刑部、都察院三法司會審，儘快上稟結果。”
徐階臉色微微一變，“丁士美？這時候清查兩淮鹽政窩案遺毒？沒有那麼簡單。”
黃光升也點頭答道：“少湖公，學生也覺得沒有這麼簡單，所以趕緊來向您老請教。丁士美，到底因爲什麼事，惡了西苑？”
黃光升當然能猜得出，丁士美被免職捉拿，三法司會審，涉及兩淮鹽政窩案，只是引子。
丁士美是淮安人，淮安城是兩淮鹽商兩大聚集地之一。
他是嘉靖三十八年狀元，翰林院學士，士林清華翹首，那些無孔不入的鹽商們怎麼可能會放過他這條線。
丁士美肯定涉及到兩淮鹽政窩案，只是可能涉及不深，加上他通過王遴投奔到高拱門下，高拱出面斡旋一番，自然輕鬆脫身。
現在突然王一鶚和龐尚鵬聯署參劾他，把兩淮鹽政舊案又翻了出來，說不定還往裡面“添油加醋”，肯定是因爲某事，惡了西苑。
王一鶚雖然是徐階門生，可他現在是太子心腹干將，更聽西苑的指揮。
龐尚鵬被葉夢熊舉薦後，被太子賞識，毫不遲疑地坐上了西苑這艘大船。
兩人動手，肯定是得到了西苑的授意。
那麼丁士美因爲什麼事，讓太子殿下對他出手？
徐階和黃光升對坐，冥思苦想。
突然間，徐階靈光一閃，右手一拍座椅扶手。
“老夫想到了。”
“少湖公，是哪件事？”
“報恩寺！”
黃光升一愣，“報恩寺兇人襲打三皇子一案？”
“對！”
“張二雄判行兇、大逆不道，棄市；張大雄判誣告反坐，棄市；報恩寺監院、知客等十一人，判同犯，立絞；楊四知判玩忽職守，免職奪階，交原籍管編，其餘涉及官吏二十一人，悉數被處置.
此案以懸案了結，只是朝野議論，這幕後黑手”
黃光升突然明悟，“少湖公，你是說報恩寺一案的幕後黑手是丁士美？”
“對！”
“可有證據？”
徐階看了他一眼，“此事肯定是東廠與錦衣衛查出來的，所有線索都指向丁士美，明舉，有沒有證據，重要嗎？”
黃光升沉默一會，“如果是東廠和錦衣衛聯手查出來的，可能只有線索，沒有鐵證；又或者這證據過於陰私，不好拿出來。
丁士美是聰明絕頂之人，做事肯定滴水不漏，不會留下什麼把柄。不過少湖公說得對，對於西苑來說，知道是丁士美做的，有沒有證據就不重要了。”
徐階微微嘆了一口氣，“是的。報恩寺一案，朝廷已經明詔天下，正式結案。此案涉及高新鄭，陳鬆谷以及宮裡的賢妃，曲折複雜，還真不好掰扯，如此結案，倒也是最好的結果。
明舉，你有聽說嗎？賢妃的兩位嫂嫂因爲私夾違禁之物，出入宮中，連同賢妃的兩位兄長，被流放到雲南去了。其母被收了入宮腰牌，暫停一年。”
黃光升點點頭，“不出大家所料，賢妃在報恩寺一案中，出力不小。要不是她通過嫂嫂遞出消息來，丁士美也不會安排得這麼妥當。”
“明舉你明白就好。以兩淮鹽政窩案遺毒處置丁士美，最好不過，給高新鄭留了面子。報恩寺一案，現在完全水落石出。”
“是的少湖公。丁士美剛投到高新鄭門下，急欲表現，就設計了這麼一出，名義上劍指太子殿下，實際上是要潑髒水在陳鬆谷頭上，好把他踢出內閣，讓高新鄭順勢入閣。
不得不說，丁士美此子，心智卓絕。這個計謀，虛虛實實，要是一般人還真就被套進去了。
太子殿下明察秋毫，一眼就識破了裡面有玄機，及時叫停了楊四知在早朝上的彈劾，避免了局勢不可收拾，也破了丁士美的計謀。
只是學生有些不解，太子怎麼這個時候纔對丁士美髮難？”
徐階緩緩說道：“老夫猜測，東廠和錦衣衛應該早就查到丁士美頭上。
太子殿下原本是想等到時日再久些，大家對報恩寺一案印象再淡忘些再處置丁士美，不想又出了一件事，使得太子殿下提前動手，還一舉兩得。”
黃光升有些悟到，但又沒有徹底悟透，“還請少湖公指點。”
“明舉啊，全是老夫那個不爭氣的大哥兒，被人給坑了。”
“蔡春臺跪拜少湖公原籍故宅一事？”黃光升一下子全明白了。
“對。太學宮的文武百官大會開完了，太子殿下要完結此事，所以就出手了。”
“太學宮的百官警示教育大會，是太子殿下在敲打少湖公，讓你自行妥善處置此事。同時處置丁士美，一來是徹底了結報恩寺一案，二來是敲打高新鄭。”
黃光升嘆了一口氣，“西苑的彎彎繞繞，學生到現在才明白啊。”
“是啊，”徐階也感嘆道，“西苑的彎彎繞繞，比先皇的還要讓人難琢磨。現在太子通過處置丁士美，按住了高新鄭一黨，讓他們不敢輕舉妄動，然後等老夫的應對。
要是老夫的應對讓西苑不滿意，呵呵。”徐階苦笑兩聲。
自從太子成爲好聖孫之後，自己和羣臣們的苦笑次數越來越多了。
“少湖公，那華亭那邊？”黃光升小心地問道。
“老夫叫二子帶着親筆信，明早轉坐海船直下上海，日夜兼程趕往華亭，叫那個逆子孽障，務必遵循指令，好生處理此事。”
“那就好，那就好。海剛峰一直沒有貿然出手，也是知道輕重的，在等少湖公你的態度。”
“是啊，剛峰公剛直清廉，卻不是魯莽迂腐之人。他在等老夫的態度，也在等西苑的態度。”
黃光升長舒了一口氣，但還是有些擔心，“此事影響甚大，就此處理，恐怕難平天下輿論吧。”
徐階擡起頭，“明舉，你且看着，西苑還有後招。如果老夫的處置讓西苑滿意，我們就能很快看到後招。”
說到這裡，徐階長嘆一聲，“明舉啊，老夫現在越來越覺得累了，心累啊。”
黃光升一臉的感同身受，卻沒有開口。
