1996年2月10日，清晨，濃霧瀰漫。
伊利諾伊-印第安納州界，曾經象徵著州際公路旅行的歡迎牌，如今在濃霧中若隱若現，像一塊墓碑。
州界以西，一片被偽裝網覆蓋的丘陵地帶。
一輛輛M1A1“艾布拉姆斯”主戰坦克，重新塗裝了伊利諾伊的星徽標誌，和M2“布雷德利”步兵戰車的引擎低沉地轟鳴着，排氣口噴出白色的霧氣，與晨霧混合在一起。
士兵們穿着伊利諾伊制式數碼迷彩，他們一次次檢查裝備，臉上的表情混雜着緊張興奮。
在一輛加裝了額外通訊天線的M2A3指揮型“布雷德利”戰車旁，在前線的盧德維格.貝克看了一眼腕錶，錶盤上的指針，精準地指向了攻擊發起時刻。
他拿起送話器，聲音透過加密頻道，傳達到每一個進攻單位的指揮官耳中。
“代號雷霆開始。願上帝與伊利諾伊同在。”
命令即下！
“轟！！！”
剎那間，預先部署在進攻陣線後方的M109A6“帕拉丁”自行榴彈炮群發出了震耳欲聾的咆哮！
炮口制退器噴出的巨大火焰瞬間驅散了周邊的濃霧，炮彈劃破寒冷的空氣，帶着刺耳的尖嘯，飛向州界另一側的印第安納州土地。
印第安納州一側，格里市以西約十五英里處。
國民警衛隊下士湯姆·哈靈頓正坐在“悍馬”車的副駕駛位上，百無聊賴地喝着早已冷掉的咖啡，他的單位被緊急調來這裏佈防，應對“可能來自伊利諾伊方向的騷亂”。
“聽說墨西哥人在東邊跟咱們幹起來了？”駕駛員打了個哈欠，“真他媽瘋了……”
他的話音未落，天際邊傳來的沉悶雷鳴讓他一愣。
緊接着，刺耳的警報聲從他們簡陋的陣地後方凄厲地響起！
“炮擊！！！”
哈靈頓丟開咖啡杯，聲嘶力竭地吼道，猛地推開車門想要跳出去。
太晚了。
一枚155毫米榴彈精準地落在了“悍馬”車前方不到二十米的地方。
“轟——！”
巨大的爆炸聲吞噬了一切。
灼熱的氣浪將“悍馬”車像玩具一樣掀翻撕碎。然後像是火球一樣…直接燃燒了。
哈靈頓甚至沒能感覺到疼痛，視野就在瞬間被無盡的黑暗吞噬。
其實很多人說炮擊多慘烈…
但對於死者來說，也就一剎那的事情，比冷兵器時代要“好很多”了，最起碼沒有虐殺，當然，如果你第一下沒死，那就有些惱火咯。
炮火如同犁地一般，反覆耕犁着印第安納州國民警衛隊倉促建立的防線。
炮火準備尚未完全停歇，州界西側，引擎的咆哮聲陡然增大！
“前進！”連長的聲音透過坦克的內部通訊系統，帶着靜電的嘶啞。
一輛塗著藍色星徽的M1A1“艾布拉姆斯”主戰坦克猛地撞開了沿途的障礙物，粗大的120毫米滑膛炮看上去就粗。
塞個拳頭都沒問題。
當然，嘿嘿嘿嘿…
沉重的履帶碾過凍結的土地，留下深深的轍印，帶領着身後鋼鐵洪流，勢不可擋地越過了州界！
“我們過了州界了，長官！”炮長的聲音帶着一絲興奮。
“看到目標，十點鐘方向，敵方步兵陣地！”車長命令道，“穿甲彈！裝填！”
“穿甲彈，好！”
“轟！”
坦克猛地一震，炮彈脫膛而出，遠處一個剛剛組織起微弱抵抗的機槍火力點瞬間化為齏粉。
緊隨坦克之後的M2“布雷德利”戰車艙門打開，伊利諾伊的步兵們跳下車，以嫻熟的戰術動作，跟隨裝甲車輛向前推進，他們用M16步槍、M249班用機槍朝着任何可能藏有抵抗者的地方傾瀉着子彈。
印第安納國民警衛隊被打了個措手不及，他們的裝備訓練和士氣，都無法與貝克精心打造的這支進攻矛頭相提並論。許多士兵在人生的最後時刻，臉上還帶着難以置信的驚愕。
進攻矛頭毫不留情地向東挺進。
格里市和哈蒙德的方向，槍炮聲爆炸聲越來越密集。
與此同時，伊利諾伊的炮火開始向更縱深的區域延伸。
數發偏離預定彈道的152毫米榴彈，帶着呼嘯，越過田野和樹林，砸向了芝加哥遠郊，一片名為“林邊”的寧靜居民區。
此時正是清晨，許多居民剛剛起床，準備開始新的一天。
“媽媽，那是什麼聲音？”一個金髮的小女孩指着窗外天空中斷斷續續的尖嘯聲問道。
她的母親正在準備早餐，聞聲抬頭，臉色瞬間變得慘白。
“上帝啊……”
“轟！轟！轟！”
連續的爆炸在居民區內響起！
一棟兩層樓的民居被直接命中，在火光中坍塌，碎磚和木屑四處飛濺，停放在路邊的汽車被掀翻，燃起熊熊大火，街道上，剛剛還充滿生活氣息場景，此刻被炸得支離破碎。
刺耳的消防車和救護車警報聲取代了清晨的鳥鳴，倖存的人們哭喊着從家中跑出，穿着睡衣，臉上佈滿黑灰和血污，眼神中充滿了恐懼。
…
炮火延伸的煙塵尚未散去，A連1排的步兵們依託着三輛M2A3“布雷德利”戰車殘存的掩護，在格里市西郊一片泥濘的田野和零散的倉庫區間艱難推進，空氣中瀰漫著硝煙燃燒的橡膠炸藥混合后的怪異氣味。
“獵犬1-1，獵犬1-3，前方十點鐘方向，疑似敵防禦陣地，灌木叢後方的土坡！看到那些沙袋了嗎？”排長凱爾·詹金斯中尉的聲音透過單兵電台傳來，帶着嘶嘶的電流雜音。
“獵犬1-3收到，已識別。”
1-3車車長回應，隨即他座駕的25毫米鏈炮微微調整方向，對準了那片區域。
隸屬於1班的下士馬庫斯·科爾曼打了個手勢，他身後的八名士兵立刻呈散兵線卧倒，或依託着倒塌的籬笆牆，或蜷縮在彈坑邊緣。新兵亞當·賴斯緊握着手中的M4卡賓槍，指關節因為用力而發白，呼吸急促，他能清晰地聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，幾乎要蓋過遠處持續的交火和爆炸。
“穩住，菜鳥。”馬庫斯低吼一聲，他臉上的油彩混合著汗水和泥土，顯得格外猙獰，“聽我命令再開火，別浪費子彈，更別他媽打到自己人！”
突然，來自土坡方向的機槍火力猛地咆哮起來！
“嗒嗒嗒——嗒嗒嗒——”
是M240B通用機槍。
子彈潑水般掃過來，打得他們面前的泥土噗噗作響，碎裂的木屑和草屑四處飛濺，一發子彈精準地打在賴斯腦袋旁邊不到半米的土塊上，嚇得他猛地一縮頭，一股溫熱的液體不受控制地浸濕了褲襠。真的，上過戰場，雞X就很難控制住了。
容易尿不盡。
“操！壓制射擊！1-3，敲掉那個機槍點！”詹金斯中尉的聲音在電台里吼道。
“收到！”
“布雷德利”戰車的25毫米鏈炮發出了更加狂暴的怒吼，“咚—咚—咚—咚—！”炮彈如同死神的鐮刀，瞬間將土坡邊緣的沙袋工事和灌木叢撕裂、掀飛。
那挺M240B的射擊戛然而止，但立刻又有幾支M16/M4步槍從工事的其他射擊孔開始噴吐火舌。
“他們人不多！但很頑固！”
1班班長，三級軍士長德里克·霍克喊道，“B組，從左翼迂迴！A組，跟我正面壓制！擲彈兵，給我用M203把那幾個射擊孔端了！”
戰鬥瞬間進入白熱化。
霍克帶着A組幾人利用地形起伏快速躍進。
“呼呼呼…”
都能聽到自己急促的呼吸聲，頭上的頭盔越發沉重。
手裏的步槍進行着精準的點射，壓制着對方露頭的士兵。
“砰！砰！”槍聲在身邊回蕩，賴斯感覺自己的耳膜都快被震破了，他學着老兵的樣子，機械地扣動扳機，后坐力一下下撞擊着他的肩窩，但他根本不知道自己打中了什麼。
B組成功迂迴到了土坡左側，那裏有一條幹涸的水渠，提供了絕佳的掩護，他們從側翼向陣地傾瀉火力，形成了交叉火力網。
陣地里的抵抗者被壓製得幾乎抬不起頭。
霍克躲在一個廢棄的油桶後面，換上一個新彈匣，深吸一口氣，用盡全身力氣朝着土坡方向吼道：
“印第安納的兄弟們，聽着，這場仗他媽的不值得！我們不是敵人，看看你們周圍，聯邦政府完了！小布殊那個瘋子把我們都拖進了地獄！”
他的聲音在槍聲的間歇中顯得異常清晰。
“放下武器，走出來！雙手舉過頭頂！我以軍人的榮譽保證，你們會受到優待，我們都是美國人，別再為那個該死的政府賣命了！”
回應他的，是一陣更加密集、幾乎是歇斯底里的步槍射擊！子彈叮叮噹噹地打在油桶上，濺起一串火花。
“去你媽的伊利諾伊叛徒！”陣地里傳來一個模糊但充滿恨意的吼聲，緊接着，又一枚M67手雷從裏面扔了出來，滾落在霍克前方不遠的地方。
“手榴彈！”霍克瞳孔一縮，猛地向旁邊撲倒。
“轟！”
爆炸的氣浪裹挾着破片和泥土橫掃而過，霍克感覺小腿一陣劇痛，低頭一看，迷彩褲被劃開了一道口子，鮮血正汩汩流出。
“媽的！給臉不要臉！”霍克的怒火被徹底點燃了，他臉上的肌肉扭曲着，對着電台咆哮：“他們不想活，那就送他們下地獄！1-3！煙霧彈掩護！A組B組，準備手雷，跟我上！”
“砰！砰！”幾發煙幕彈被打到陣地前方，濃郁的白色煙霧迅速瀰漫開來，遮蔽了雙方的視線。
“上！”
霍克忍着腿上的疼痛，第一個躍出掩體。
A組和B組的士兵們也如同獵豹般從左右兩側衝出，藉助煙霧的掩護，快速接近土坡陣地。
賴斯被這血腥和狂暴的氣氛感染，恐懼似乎被一種莫名的興奮取代，他也跟着沖了出去，一邊跑一邊朝着煙霧後方盲目地射擊。
接近陣地邊緣，已經能聽到裏面敵人拉動槍栓和緊張的低語聲。
“手雷！”
霍克大吼一聲，拔掉自己身上最後一枚M67的保險銷，延時一秒后，猛地甩手從沙袋的缺口扔了進去，幾乎同時，另外兩三枚手雷也從不同角度飛入了這個並不算大的環形防禦工事。
“轟！轟！轟！！！”
連續的爆炸聲在狹小的空間內疊加，產生的衝擊波讓人心臟都為之一窒。
慘叫聲戛然而止。
煙霧稍稍散去，霍克第一個端着步槍衝上了土坡，槍口對準了陣地內部，賴斯和其他人也緊隨其後。
眼前的景象慘不忍睹。
狹小的戰壕里橫七豎八地躺着四五具穿着印第安納國民警衛隊迷彩服的屍體，肢體殘缺不全，鮮血染紅了泥土和沙袋。
濃烈的血腥味和火藥味混合在一起，令人作嘔。一個靠在戰壕壁上的士兵還沒完全斷氣，胸口劇烈起伏着，嘴裏不斷湧出帶着氣泡的血沫，眼神空洞地望着被硝煙染成灰色的天空。
霍克冷漠地掃視了一圈，確認沒有活着的抵抗者，然後對着電台報告：“獵犬1-1，前方陣地已清除，擊斃敵軍至少五人，我方一人輕傷。請求繼續推進。”
“收到，獵犬1-1，幹得好。繼續按計劃向格里市中心方向突擊。”
霍克走到還在乾嘔的賴斯身邊，用力拍了拍他的後背，聲音帶着一絲不易察覺的疲憊，但更多的是戰鬥帶來的冷酷：“吐完了嗎，菜鳥？吐完了就起來，戰爭還沒結束，記住這一幕，要麼你幹掉他們，要麼這就是你的下場。在這裏，沒有‘自己人’，只有活人和死人。”
賴斯用袖子擦了擦嘴，艱難地直起身，他看着霍克和其他老兵臉上那習以為常的冷漠，又看了看戰壕里的屍體，第一次清晰地認識到，這場“內戰”的殘酷，遠比他想像的還要血腥和絕望。
遠處，伊利諾伊的鋼鐵洪流仍在轟鳴着向前。
……
白宮，小布殊聽了幕僚長的話，有些腦殼疼。
“什麼時候的事？！”
“今天清晨，大概六點到七點之間發起的攻擊！現在已經是下午了，戰鬥已經進行了好幾個小時！”
“我們也是剛剛才收到印第安納州政府和州國民警衛隊司令部輾轉傳來的完整緊急通報，他們的前線指揮系統在第一時間就被打癱了，通訊時斷時續，信息匯總上來花了太多時間！”
“好幾個小時？現在才說？”小布殊他繞過辦公桌，衝到羅夫面前，“我們的情報部門呢？FBI？DIA？他們都他媽的在幹什麼？睡覺嗎？幾個小時的戰爭，在我們本土！我們直到下午才知道確切消息？！這是瀆職。”
欠薪，欠的情報機構都沒工作動力了。
你找間諜，不給錢，人家干毛線啊。
自帶乾糧啊？
羅夫被他噴了一臉唾沫，但也只能硬着頭皮解釋：“情報系統之前的主要精力都集中在東海岸的墨西哥威脅和北方的加拿大局勢上，而且行動發起非常突然，完全超出了我們常規的預警時間，印第安納州方面他們也被打懵了，最初的混亂和通訊中斷……”
“瘋了……都他媽瘋了……”小布殊低聲咒罵著，他努力讓自己冷靜下來，但太陽穴旁的血管卻在突突直跳。
“立刻通知防長喬納森·W·格林，參謀長聯席會議主席，中情局局長，國家安全顧問……所有相關的人，立刻到SituationRoom（局勢研究室）開會，現在，馬上，五分鐘內我要看到他們！”
“是，總統先生！”羅夫不敢有絲毫怠慢，立刻轉身衝出去傳達命令。
……
