杜恩福只覺得天旋地轉，他突然想起來，好像喜神廟每次發肉，都在喜神神像泣血的第二天。

因爲喜神神像泣血，當時跪拜喜神的人就必須立刻自裁，否則全家都會被喜神索命。

所以他們吃的都是……

杜恩福再也忍不住，捂着嘴跌跌撞撞跑到外面大吐特吐。

桑雀嘆氣，就算湯原縣還有真正的糧食，恐怕也只會給那些能打仗的人食用，這些年邁無用的人，唯一的價值就是在城中戰戰兢兢的活着，持續給喜神提供恐懼的力量。

人牲，桑雀又想起了這個詞。

杜恩福吐完，緩了一會之後，跌跌撞撞地回到屋內，夏蟬立刻從她隨身的包裡取出她給自己留的肉乾和餅。

“村長爺爺，你吃這個，這些都是小蟬自己帶的。”

杜恩福現在看見肉就噁心，他強忍着擺手，“不必了，我現在什麼也吃不下。”

桑雀把桌上的米袋和那條肉都用刀柄挑起來扔到一邊，“您要是想離開這裡，我可以先把您送出城，您可以去東陽縣，何寶勝他們一家還有瘦猴都在那裡。”

杜恩福苦笑，“哪就那麼容易離開了，城門的確是開着的，但我一直在城門口告示牌前站着，也看見過有人試圖離開，你覺得城門口那些屍體都是哪來的？”

桑雀回想了下，城門口的確有一堆屍體。

杜恩福道，“在這裡待的時間越長，越走不了，你們倆還是趁早離開吧，晚了也就走不了了。”

“您知道城中現在還有多少守衛嗎？”桑雀直接問。

杜恩福盯着桑雀看了半晌，大概猜到她是來幹什麼的，“昨日街上還有人衛隊巡邏，今日城中所有的守衛好像都不見了，但是除了這些活人的守衛，城中還有夜間巡守的嬰靈，白天那些嬰靈好像都在城規裡提到的西街廢宅。”

桑雀透過窗戶看了眼外面天色，這裡的天空始終是陰沉黑暗的，哪有白天？

“你們在城中是按照什麼來判斷時間的？”

城規裡提到了時辰，城裡肯定有一個確定時間的東西。

杜恩福道，“縣衙門口有鼓，一響就是子時，二響就是丑時，以此類推，剩下的就要我們自己估摸着了。”

桑雀點點頭，“你們見過喜神的真身嗎？喜神索命是什麼景象？毫無徵兆地直接死，還是由其他惡鬼代勞？”

“城中只有一尊喜神像，就在縣衙旁邊原本的丞相祠裡，喜神每次索命的時候，都能聽見嬰兒哭聲，應該都是那些嬰靈守衛去的吧。”

桑雀垂眸思索，她親生母親留給她的信中提到過，巫娘娘，道君，壽佛這些神祇就像銀行，是要先由人把香火存進去，再由需要的人向銀行申請取出。

那麼喜神應該也是一樣的，作爲神祇，喜神再怎麼強大，也不具備主動攻擊別人的能力，需要喜神的信徒向喜神祈求，獲取喜神的力量，然後再攻擊別人。

弄清楚這一點，桑雀心中稍安，只要解決了城中操控嬰靈的人，還有可能藏在暗處的傀儡師，應該就能解決城中的問題。

“第二條城規中的黑袍者是活人還是惡鬼？第九條城規又是怎麼回事？”桑雀繼續詢問。

杜恩福道，“上個月，我在告示牌邊曾見到黑袍者，拿着一支筆，在告示牌第九條城規空白處寫字。因爲第二條城規，我沒敢擡頭，一直跪地低頭，祈求喜神庇佑。等黑袍者寫完，他整個人就消失了，只剩下一件黑袍掉在地上，那杆筆還懸在半空，慢慢的才消失不見。”

“黑袍者寫了什麼？”

“不知道，等我站起來的時候，九字後面還是空白的，倒也不能說是空白吧，是上面的字已經消失得看不清。”

桑雀追問，“那黑袍者寫的過程中，你感覺城中有沒有什麼變化？”

“好像……沒什麼變化。”

桑雀沉思，要不就是第九條城規寫下去就起效了，是一次性的，要不然就是被隱藏了，到現在還一直存在。

“那黑袍者是從哪出現的？”

“縣衙裡，那天我也很好奇，就去問了幾個人，有人親眼看到黑袍者從縣衙出來。”

也就是說，縣衙裡可能有一杆能夠書寫城規的筆，這也是很重要的一點。

這時，外面傳來咚咚咚的鼓聲，沉悶有力，中間間隔相同，一共敲了七下。

“午時了，上次那個黑袍者就是午時剛過一刻出現的。”杜恩福道。

午時就是11點到13點。

桑雀沉思片刻，心裡有了大概計劃，她取出紙筆，讓杜恩福幫她畫了幅簡單的城中地形圖，主要標出縣衙，喜神廟和城西廢宅的位置。

之後桑雀讓杜恩福待在家中，不論外面發生什麼事，都不要出門。

桑雀和夏蟬離開杜恩福住的地方，戴着斗笠，正常走在街上，過往的行人已經習慣低頭行走，看到桑雀和夏蟬，也是匆匆掃一眼就趕緊低頭避開，不敢接觸，就怕桑雀和夏蟬是什麼要人命的怪東西。

“姐姐，我們幹什麼去？”

“入鄉隨俗，去拜一拜喜神。”

七拐八繞，路上還給她們碰到一次無影之人，桑雀和夏蟬總算是找到了縣衙和喜神廟。

縣衙硃紅色的大門腐朽掉漆，旁邊有一面大鼓，鼓旁站着一個行屍走肉般人，雙目無神，手上拎着鼓槌，肯定就是負責敲鼓，告知所有人時間的人。

桑雀一眼就看出那是個屍奴，屬於某個走陰人。

縣衙旁邊就是喜神廟，廟前排着隊，都是來祭拜喜神的城中百姓，他們全都跟杜恩福一樣，面色蠟黃，腳步虛浮，手腳偶爾抽搐。

桑雀站的位置看不清楚裡面的神像全貌，只能看到那是個身穿補丁綵衣，滿身肥肉褶子，體型有點像彌勒佛的雕像。

進去的人都是跪下來磕三個頭，念幾句‘喜神庇佑’，出來時在旁邊桌案上拿一袋米，過程很簡單。

但是他們全都很緊張，生怕自己叩拜的時候，喜神神像泣血，所以這一刻，他們的恐懼是最強烈的。

桑雀在夏蟬耳邊說了幾句，夏蟬點點頭，桑雀壓低斗笠，走到對面的喜神廟前。

排隊的人已經不多，沒一會就該桑雀進去。

桑雀一隻腳才跨過喜神廟的門檻，就聽咔的一聲裂響，碩大的喜神雕像竟然從臉部直接裂開一道口子，大量鮮紅的血液從那裂口中涌出，頃刻間就將喜神整個臉染成血色。

是桑雀身上屬於走陰人的氣息跟喜神像產生了衝突和對抗。

喜神像裂開的同時，桑雀也感覺到了沉重的壓力。

喜神廟周圍還沒走的人見此狀況，嚇得大喊起來，“你觸怒了喜神，快快自裁祈求喜神原諒！”

“好！”

桑雀抽刀劃破手臂，揮手就將自己的血甩到喜神像身上。

她臨走時複製了何不凝的陰火，那血瞬間燃起綠色火焰，觸碰到喜神像裡面流出的血，如遇火油。

轟的一聲，整個喜神像連同喜神廟的屋頂，全被綠色陰火吞沒。

拐彎抹角不適合桑雀，她選擇貼臉開大！

咚！咚！咚！

縣衙門前，夏蟬踩在那屍奴背上，頭髮卷着兩隻大鼓錘，用力敲響大鼓。

鼓聲一響，城中所有百姓都按照城規，驚慌失措地跑進附近的建築之中躲避。

桑雀從綠焰熊熊的喜神廟中走出，掀掉頭上斗笠，從包裡取出何不凝特意讓她帶的夜遊使面具，慢條斯理的扣在臉上。

“鎮邪司夜遊使桑木蘭在此，爾等鬼戲班的烏合之衆，還不快快出來受死！”

桑木蘭的大名，還有她駕馭陰童之事，早已在秦州傳遍了。

百姓們聽聞是她，再看鎮邪司的面具，心中對喜神的恐懼頓時減少許多，全都滿懷希望地看向桑雀。

她敢一個人殺進來，就說明鎮邪司和秦州兵馬，都在附近。