奧斯瓦爾德-泰西克將自己的腦袋深深地深深地埋進掌心，在手掌的掩蓋下發出一陣低沉而壓抑的嗚咽，指節因用力而發白。他獨自坐在黑暗的指揮室裡，呆了許久。
之後，他讓生活機器人給他又送來了一些刺激性的藥品和食物，稍微回覆了一下自己的狀態，這才讓手下的參謀長進來。
“剛接到軍部命令，第一星系軍將繼續執行守門員計劃，反攻帕蘭西星球，以及比爾布林星球。”奧斯瓦爾德-泰西克緩緩說道，“另外，霸權號超級殲星艦，將返回科洛桑星球。”
參謀長沉默了一下，說道：“如果北境的艦隊同意和我們一起共同夾擊分離主義的話，我想至少我們還是可以收復帕蘭西星球的。至於比爾布林星球，恐怕很難。”
“我想北境艦隊是不可能跟我們共同行動的。”奧斯瓦爾德-泰西克說道，“鄧恩-維塞克斯給的理由很充分，目前黎明王國正在威脅帕林-米諾爾星球，他必須確保北境的安然無恙。否則，一旦黎明王國攻破北境，他們將再無後顧之憂，帝國北方，將面臨毀滅性的軍事威脅。”
參謀長氣憤地說道：“這就是狗屁！我們都知道，黎明王國絕對不可能有兵力同時威脅帕林-米諾爾星球和核心圈方向！”
“問題就在於，鄧恩-維塞克斯的話，皇帝陛下會聽，而我們說的話，他卻未必相信。”泰西克元帥說道，“所以，我們惟一能做的，就是跟黎明王國拼死一搏，用我們手下無數士兵的生命，去向皇帝陛下證明我們自己的忠誠。每一艘戰艦、每一名士兵，都將化作帝國忠誠的證明。”
“我們到底做錯了什麼？”參謀長的語氣當中已經帶着悲哀。
“沒能替陛下分憂，就是我們最大的過錯。”泰西克元帥冷冷地說道，“開始進行作戰準備吧，執行……守門員計劃！”
參謀長搖了搖頭說道：“現在我們還需要收攏從帕蘭西星球方向潰退回來的三支分艦隊，還需要派出更多的艦隊去堵住雷瑟星球（Reecee）、伯雷利亞斯星球（Borleias）、烏瑞星球（Uviuy）等好幾條戰線！哪來足夠的機動兵力去反攻啊！？”
“放棄防守，直接進攻。將西皮奧星球的守軍換防，讓潰退回來的分艦隊在這裡休整，然後我親自率領主力，進攻帕蘭西星球！”奧斯瓦爾德-泰西克斬釘截鐵地說道，“我們有兩艘執行者級超級殲星艦，此戰，還是有機會的！”
參謀長思慮了一下，終於還是點點頭。
泰西克元帥接着說道：“讓邊境哨站儘可能監視黎明王國艦隊的動向，撤回前去補防的艦隊。黎明王國衝得越遠，對我們越有利！去執行吧！”
“是！”
參謀長退出去之後，這裡又剩下泰西克元帥獨自一人，他擡起頭凝視着一片黑暗的天花板，也不知道在想什麼。
……
帝國中心，皇宮，王座間。
帕爾帕廷站在那高大的寶座旁，輕輕撫摸着這由珍稀材質製成的王座。材料堅固而溫潤，坐上去非常舒適。
“告訴我。爲什麼……爲什麼有那麼多蠢貨，爲了這個東西，前仆後繼，搭上自己的性命呢？”帕爾帕廷露出一個扭曲的笑容。
“因爲那些宵小之輩，殺得還不夠多。”達斯-維達沉悶的聲音響起，“這讓他們許多人，都認爲自己有機會。”
“桀桀桀桀……原來如此。你說的很對，達斯……維達。桀桀桀桀……”帕爾帕廷怪笑着，接着他表情突然一凝，用低沉的聲音反問道：“那麼，可以告訴我……我讓你在科洛桑星系周邊待命……是什麼，讓你遲到了這麼久呢？”
“技術聯盟參與了本次叛亂，我接到了斯卡科星球宣佈獨立的消息。”達斯-維達沉聲說道。
“哦！你來得真是太及時了！在我剛好控制局面的時候，你剛好出現……桀桀桀桀。莫非，這就是你敏銳的判斷麼？”帕爾帕廷嘲諷道。
“斯卡科星球的叛亂關係重大，我以最快速度安排好艦隊部署之後，立刻趕來科洛桑星球。”達斯-維達說道。
“多虧你的及時趕到，才讓扎林的叛變沒有成功。我必須對你的忠心大加賞賜才行啊，桀桀桀桀……”
“這是我的分內之事，不敢索要任何賞賜。”帕爾帕廷緩緩走下臺階，陰影中雙眸泛着幽光，“分內之事？啊對了，分內之事……桀桀桀桀。”
達斯-維達沒有說話，只有那沉重的呼吸不斷響起。
呼…哧……
呼…哧……
呼…哧……
“守門員計劃，你怎麼看？”帕爾帕廷突然轉了個話題。
“這個計劃非常冒進，可能存在危險。”達斯-維達緩緩說道，“第一星系軍，原本應該用於科洛桑星球的防禦。”
“但是不冒風險，又如何爭得勝利呢？這應該是你最喜歡的策略纔對，不是麼？安納金……天行者。桀桀桀桀……”帕爾帕廷再次發出扭曲陰暗的笑容，“而且，雖然科洛桑星球的防禦無比空虛，但如果這裡遭到威脅，你肯定會第一時間率軍折返，前來和我……並肩作戰，對麼？桀桀桀桀……”
“爲了尊主你的安全，我必將肝腦塗地、全力以赴。”達斯-維達回答。
“很好……很~~~好~~~~~！哈哈哈哈。”帕爾帕廷大笑起來，他把聲音拉得很長，“去吧，讓斯卡科星球的火焰，點亮守門員計劃的序章吧！哈哈哈哈！”
“遵命。”達斯-維達單膝跪下，恭敬地行禮，然後退了出去。
……
黑色的蘭姆達級穿梭機騰空而起，達斯-維達站在舷窗前，透過強化玻璃看着閃爍着金屬光澤的科洛桑星球，帝國皇宮的方向。
“去查，所謂的‘影手’（Shadow Hand），到底是什麼東西。”達斯-維達緩緩說道，“銀河帝國的第五軍，到底在什麼地方？編制如何？”
“遵命……我的尊主。”在他身後突然出現了一個身穿黑色長袍的模糊身影，單膝跪地。
隨着話音落下，這個身影也陡然消失，彷彿從來都不曾存在過一樣。
達斯-維達始終保持着站立的姿勢不動，他看着科洛桑星球，沉重的呼吸聲有節奏地響起。
呼…哧……
呼…哧……
呼…哧……
……
帕蘭西星球，黎明王國北境主力艦隊駐地。
一名情報官快步在神使號泰坦戰艦內部快步行走，今天的艦橋指揮中心格外忙碌，大量人員走來走去，每個人都拿着大量文件，各司其職不斷工作。
情報官來到控制檯前，對特倫奇上將急切地說道：“將軍！軍事情報部急電，銀河帝國可能在近期針對帕蘭西星球，發起總攻。”
