李瑤光跟周遭客套的鄰里打完招呼，便跟李棲楓一起收拾好攤子，當兄長的不讓她幫忙背，她就牽起瑤瑤跟在李棲楓身後往家去，路上她還疑惑。
“哥，你怎麼突然想起來要擺攤的?弄多久了，我怎不知？”
這會子在路上也不便多說，李棲楓顛了顛身後揹簍點着前頭大改他們，“先把這羣小幺們打發了，待會哥哥與你細說。”
“成。”
李瑤光加快腳步，把搬着東西老老實實等在自家門口不進門的一羣小幺領進去，招呼秋姨尋來家裡常備的糖果給幾個分了，又從諸多禮物中找出糕點，撿了兩包直接打開給幾個小孩分了，每個人都能有好幾塊。
這可是承恩公府的糕點，外頭不輕易可得，又好看又好吃，就是小巧玲瓏了些，不過孩子們也高興，兩手滿滿，兜裡都是，揣着糖，捧着稀奇的糕點，滿足的憨笑着一窩蜂跑了個乾淨。
李瑤光也沒忘了瑤瑤，留下兩包等着回頭給陽哥兒與熠哥兒捎去，剩下的一包直接塞給瑤瑤，拍了拍小傢伙的小屁股讓她放着吃，轉頭就催促假裝忙碌的某人。
“哥，你好了吧？”
李棲楓心知這一茬自己是躲不過了，點着頭行至井沿邊用曬着的水先洗了手，踱步回來示意李瑤光跟他進屋，落座中廳主位，李瑤光又催促。
“哥你倒是快說啊，別想瞞我。”
李棲楓給了她一個稍安勿躁的眼神，這纔不疾不徐的開口相告。
“瑤光，兄長也不是要瞞你，這不是近來你都忙着，哥沒機會跟你說麼。”
“算你說得過去，那你跟說我，你擺攤幾日了。”
李棲楓手擡起比了個數，“三日。”
“你還挺能瞞着的，怪不得姨父都說你悶不吭聲專幹大事。”
李棲楓無奈又自嘲的一笑。
“瑤光，我知道你是爲我好，擔心我，但是我的身體已經完全好了，乾點活有什麼的。而且瑤光啊，我是兄長，你是妹妹，自來男主外女主內，既然我們有緣成爲兄妹，還得你救命之恩，做兄長的就該擔負起養家餬口的責任，把一切推給你個女娃娃算什麼男人？”
“哥……”
“別，瑤光你先別說，聽我說完，我知道你要說承恩公府之事，是要還陸二爺的人情，不得已你才拋頭露面的，這個哥懂，也理解，所以我不說，但是從今以後有我在，這些事都該我這當兄長的一力承擔，瑤光，你跟瑤瑤在我這都是一樣的，雖說百無一用是書生，可哥卻也想給你們遮風擋雨，唯願你們一生安泰。”
少年赤誠，目光灼灼閃耀。
這一刻李瑤光才完全體會到了什麼是親哥的溫暖，爲此她沉默了，也終於認可了這個半路冒出來的兄長，就跟當初認可小姨姨父一樣。
見李瑤光沉默，李棲楓雖心疼妹妹，卻還是堅定說出自己壓在心中已久的想法。
“瑤光，我們也大了，總不能一直拖累小姨姨父，他們日子也不容易……”
這是誤會了他們吃喝都靠長輩接濟。
“作爲家裡的一份子，身爲兄長，我們也不能坐吃山空啊，總得開源節流，哥哥別的不說，只有這點本事，掙萬貫家財不敢想，可掙錢養活你跟瑤瑤是沒問題的。”
“那你也不至於去擺攤呀，多辛苦的。”
“這有什麼的，不比種地強?且我擺攤還是受了你的啓發，小姨還嘀咕你也擺過呢!”
李瑤光頓時傻眼，心說小姨咋把自己給賣了。
李棲楓朗笑出聲，“哈哈哈，傻眼了吧，再說了誰說我只是去擺攤？我還在城中兩家書局接了抄書的活計，瑤光，哥哥能養家。”
“什麼？還抄書？”，李瑤光再驚，“這又擺攤又抄書的，哥，你不想繼續科舉了嗎？不行！”
話是反對的話，還橫眉冷對的，李棲楓卻知這態度下李瑤光的一顆真心。
這傻姑娘，不會是心裡還打定主意要供養自己繼續科舉吧？
他倒是想努力再繼續考，將來也好爲這一家子心善願意認他們這對孤兒當至親的家人遮風擋雨，只可惜……
李棲楓的眼神驀地暗淡下來，被自家妹妹緊盯着，李棲楓不由苦笑。
“罷了，就是不與你說，想必要不了兩日你也該知了。”
“知什麼？”
李棲楓便把自己前頭去書局找活，聽到裡頭人說的消息說給了李瑤光聽。
“如今的大靖風雨飄搖，朝廷動盪不安，胡狄未曾如往日那般劫了就走，反倒是一直盤踞北地四處劫掠，甚至還有突破沿江防線繼續南下的意圖。
這樣情況下，陛下與朝廷哪裡還有什麼心思開科舉？
停了，全都停了，今年本該的秋闈沒了，下頭縣試府試也徹底停擺，至於什麼時候再開始，朝廷沒有消息，不過以眼下局勢看……”他怕是懸。
李瑤光也大吃一驚，“科舉乃選拔人才，若是這都停了，以後官員選拔該怎麼辦？”
李棲楓道:“舉薦或者推選入仕。”
李瑤光一咯噔，“若是這般，那大靖……”怕是遲早要完，“哥，你……”
“我沒事，你不用安慰我。”
多年來的努力化爲烏有，希望頃刻煙消雲散，說不傷心不失落是不可能的，不過李棲楓想的也透徹，畢竟他有自己的思想與志向，尚還能淡然安慰李瑤光。
“若是當初沒妹妹你救我，我跟瑤瑤怕是早入閻王殿，那兒可沒有科舉，所以不能考，雖遺憾，卻不愁苦，況且說句大逆不道之言，給這般帝王這般朝廷效力，我亦不願。”
“真的嗎哥？”
“你看我有一點強顏歡笑的模樣嗎？放心吧傻妹妹，哥哥我自有成算。”
李瑤光還是擔心，怕他後悔，“哥，那不然我想法子替你尋個路子，或者是找個書院？常言道不打無準備的仗，不管別的咱們先念着書，待到科舉重開，哥哥定能厚積薄發，至於這攤子，太過繁雜擾人，咱還是別擺了怎樣?”
李棲楓不帶一點猶豫的搖頭，“不了，我自己的能力自己知道，還需沉澱，至於赴書院也不必，眼下外頭亂着呢，書院怕也是人心惶惶不安生，都說世間百態皆是書，這些就夠我觀一陣子的，且容我靜心鑽研一番，其他容後再說。”
李瑤光他方態度堅決，就沒有再勸，只一個勁的告訴他，他們家小有積蓄餓不死，自己這回還得了不少打賞，家裡日子能過，也無需長輩補貼，讓李棲楓別爲難自己，放寬心，別一味只顧掙錢云云。
李棲楓面上點頭，笑而不語，心裡卻暗暗發誓，回頭就多抄些書，絕對不能讓妹子再出去拋頭露面受欺負。
倒不是他大男子主義，而是這個世道，對女子太過苛刻。
既是恩人，又是妹妹，更是親人，是他要爲之一生要守護的人，且得珍惜，就怕一個不注意，她們在自己看不見的地方被人欺、被人辱，那他活着何用?
