有了三家養雞的成功經驗，很快巷子裡的各家各戶都心動了，一個個提着禮物來到秦家，想要弄些小雞回去養。
周桂蘭這時候才醒悟過來當初秦浩爲什麼要留一隻公雞。
“我就說咱兒子做事情準沒錯吧，你看這些東西，都是來求雞苗的。”秦紅旗笑得合不攏嘴。
周桂蘭含笑點頭：“是，我鼠目寸光行了吧。”
“也多虧了咱兒子留下這隻公雞，要不然那小心眼的還以爲咱們就只顧自己，不給他們養雞呢。”
這時候，秦浩跟何家文從外面回來，看着堂屋堆滿了各種禮品，光是水果罐頭就有好幾兜，半開玩笑的問。
“爸，你升官了？都有人開始巴結你給你送禮了。”
秦紅旗樂了：“升什麼官，這些東西都是街坊們送來求雞苗的。”
秦浩聞言卻是眉頭一緊：“爸，這些禮物還是還回去吧。”
周桂蘭一聽不樂意了：“還回去？爲什麼？”
“按照政策，養雞隻要不超過五隻，就沒事。”
秦浩搖頭：“你們忘了之前咱們養雞被舉報的事了？”
“這種事可大可小，咱沒必要爲這點蠅頭小利冒這麼大險，再說這點東西能值多少錢，咱們不收錢，街坊鄰居是不是就欠咱家一個大人情？”
錢債好清，人情債可就難還了，特別是在這種熟人社會，有債不還，那可是要被人戳脊梁骨的，以後家裡再碰到困難，想讓別人伸手幫忙可就難了。
“嗯，浩子說得有道理，把東西退回去。”
秦紅旗拍板道。
“原封不動的退回去人家面子上不好過去，把這些禮品換一換，按照價值差不多的送回去，就當是禮尚往來了。”
周桂蘭這下算是徹底服了：“以後咱家大事都聽浩子的。”
接下來的一個月裡，秦浩用家裡的雞蛋又孵化了十幾只小雞崽，這回有了母雞就不用那麼麻煩了，直接讓它們自己孵，只要稍微照看一下，別讓它們把剛出殼的小雞崽踩死就好了。
然而，就在這天三家鄰居過來接小雞崽回去時，市場稽查隊的人又來了。
“你們哪隻眼睛看到我們家販賣雞苗了？”
面對秦浩的質問。
稽查隊的人指着十幾只小雞崽：“這就是證據，容不得你們抵賴。”
“沒錯，還有這些來買雞苗的都是人證！”
秦浩冷笑道：“販賣得有交易才叫販賣，這些雞苗我們都是免費送給街坊鄰居養的，怎麼能叫販賣？”
“沒錯，我可以證明，人家就是單純母雞孵出小雞崽養不了，怕違反政策，送給我們養的，哪來的買賣，你們可別冤枉人。”在場的街坊鄰居紛紛幫忙解釋。
“我也可以證明。”
“你們稽查隊整天吃多了沒事幹。”
稽查隊的人見狀梗着脖子道：“我們是接到舉報纔來查證的，你們不要胡攪蠻纏。”
“舉報？那你倒是說說，是誰舉報的，敢讓他們過來當面對質嗎？”秦浩心中一動，上次舉報還可以說是街坊鄰居眼紅，可這回街坊鄰居都有好處，肯定不會亂來，那就只有一種可能。
見稽查隊不吭聲，秦浩繼續施加壓力：“舉報也是要負責任的，要不然大家都隨意舉報，社會工作還做不做了？”
“就是，讓舉報的人出來當面對質！”
“我倒要看看是哪個混蛋總盯着咱們巷子。”
在街坊鄰居的一致聲討下，稽查隊最終還是把舉報的人給帶來了。
果然，就是湯婆子。
湯婆子咬牙道：“是我舉報的又怎麼樣，我親眼見到這些人給你們送禮，就算你們沒收錢，肯定也收了禮。”
都不用秦浩站出來，街坊鄰居紛紛指着湯婆子的鼻子破口大罵。
“你只看到我們送禮，怎麼沒看到人家把回禮，我們送禮單純就是街坊鄰居的禮尚往來，跟買賣雞苗壓根就不沾邊。”
湯婆子一聽就大叫不可能：“哪有到嘴的肥肉吐出來的，你們肯定是怕受牽聯才這麼說的。”
“湯婆子，你以爲人家跟你一樣呢，老秦高風亮節，幫我們孵化雞苗，這種無私奉獻的行爲就算是拿到上面去說，那也是要受到表彰的。”
“就是，以爲誰都跟你們湯家似的，不是佔公家便宜，就是想着怎麼整人，人家老秦的思想境界可比你們高多了。”
被街坊鄰居這麼吹捧，秦紅旗一張老臉羞得通紅，同時暗自慶幸，要不是聽了兒子的，只怕這會兒他就在稽查隊的審訊室裡待着了。
“又是你，看樣子這些年你們湯家壓根就沒有好好反省，明天我就向黨組織彙報這件事！”何常勝可算是揚眉吐氣一回。
“我跟你一起。”秦紅旗也附和道。
湯婆子如遭雷擊，腳下一軟直接癱在地上，嘴裡唸叨着：“不可能，怎麼會沒收東西呢。”
“這事跟我爸媽沒關係，舉報誣告的是我，你們衝我來。”
湯爲民擠進人羣，撲通一下跪在地上。
“不，這事跟他沒關係，誣告的是我，你們要抓抓我。”湯婆子一下撲在湯爲民身上。
母子二人抱頭痛哭，這時候湯幼民不知從哪裡鑽了出來，他惡狠狠的瞪着在場衆人。
“你們活該，要不是你們，我爸也不會天天寫檢討，我哥也不會找不到工作，你們給我等着，等我長大了一定要殺了你們！”
原本對湯家母子還有些同情的衆人，瞬間炸了鍋。
“這是湯家老二吧？小小年紀這麼陰毒，長大了還得了？”
“你看他那眼神，跟狼崽子似的，說不定長大了真敢殺人。”
湯爲民也不可置信地看着弟弟，湯婆子也醒悟過來，趕緊按着湯幼民的腦袋給衆人道歉。
人羣中，湯爲民的目光不自覺落在何家麗身上，不過很快就避開了，此時此刻的他恨不得找個地縫鑽進去。
最終稽查隊把湯婆子帶走，懲罰她掃大街，一連掃了一個月，雖然有大兒子湯爲民幫忙，但吹了一個月的冷風也着實大病了一場。
另外，工廠那邊也對大老湯做出了處罰，讓他連續一個月當着全場工人的面做檢討。
接連折騰了一個月，大老湯也跟着病倒了，湯家老二還是半大小子，老三才四歲，家裡的重擔就全都落在了湯爲民身上，沒辦法湯爲民只能到處借糧借錢，可大老湯平日裡得罪的人太多，非但沒借到錢還遭了不少羞辱。
這天，一大早，湯幼民起牀撒嬌，看到一個背影從門口一閃而過，然後家裡就多了一個信封。
湯爲民打開一看是一疊零錢，加在一起有五塊多。
“幼民，看清楚是誰了嗎？”
“沒，我就看到一個穿着紅襖子的從院子外面跑過去。”
“紅襖子？”
……
轉眼1971年的冬季如約而至，由於養了雞，攢了不少雞蛋，家家戶戶的孩子們都憧憬着過個肥年，大人們手頭上寬裕了，自然也捨得給孩子買東西。
不過像何家這種五個孩子的大家庭，依舊只能精打細算的過日子。
“今年老大、老二都做一身新衣裳吧。”
劉美心話音剛落，立即遭到了何家藝的抗議：“憑什麼？”
“大姐每個月給家裡上交三分之二的工資，對家裡有貢獻，我就不說什麼了，可二姐不也沒工作在家待業，我倆現在身高都差不多了，憑什麼給二姐做不給我做？”
劉美心瞪了何家藝一眼：“這個家你來當好了。”
“瞧把你給能的，一年到頭就那麼點布票，做兩身新衣裳都不夠，還是我拿雞蛋換了點布票湊的，你長得高怎麼了？那你也是老三，誰讓你不早點出生的，這就是命。”
何家藝更不樂意了：“那我這輩子就只能穿大姐二姐的舊衣服了唄。”
“唉，在咱家還真就只能這樣，誰讓咱家孩子多呢，你要穿新衣服也行，等你長大了，嫁出去，你男人要是有能耐，讓你天天穿新衣服我都不說什麼。”
“好，我將來一定嫁個有能耐的男人！”
說完，何家藝冒着大雪就跑了出去。
何家文踩着雪窩子追到巷口，冰碴子鑽進布鞋裡刺得腳踝生疼。何家藝蹲在槐樹下團雪球，眼淚珠子砸進雪裡凍成冰粒子。
“老三，你也別怪咱媽，咱家的條件你也清楚，咱媽是怕這個口子一開，老四、老五都鬧着要新衣服，咱倆身段差不多，等衣服做好了，給你穿。”
何家藝吸了吸鼻子：“哼，我不是爲了一件衣服，我就是覺得不公平，從小到大我穿的都是你跟大姐替換下來的舊衣服，就因爲我是老三晚生了兩年，家裡什麼好事都輪不着我，吃虧的事都是我來幹。”
何家文苦笑：“老三，我知道你覺得不公平，誰讓咱家孩子多呢，只能希望咱媽這回懷的是個男孩吧，要不然說不定還會有老七……”
何家藝哼聲道：“那也跟我沒關係，反正到時候我都嫁人了。”
“行啦，回去吧，外面怪冷的，你看你臉都凍紅了。”
“我不，我去浩哥家。”
“好吧，那咱們一塊去。”
二人輕車熟路的來到秦家，剛準備往裡屋去，卻見秦浩正在廚房裡忙活着什麼。
“浩哥，又做什麼好吃的呢？”
何家藝搓了搓凍僵的手，拉着何家文進了廚房。
拍掉何家藝到處翻找的手，秦浩蹲下身子，用乾淨的毛筆給幾個雞蛋刷油。
“浩哥，你這是在烤雞蛋？”
何家藝聞着誘人的香氣，口水都快流下來了。
秦浩從用幾塊火磚搭建的簡易燒烤架上，把剛剛烤好的幾個雞蛋殼用筷子夾到一個盤子裡。
“小心燙手。”
即便是燙手也抵擋不住美食的誘惑，何家藝用手帕包起一個雞蛋磕破之後，就迫不及待的吃了起來。
“哇，原來雞蛋也可以烤着吃，還這麼好吃，浩哥，你這個是怎麼做的？”
秦浩把其中一個雞蛋遞給何家文，自己也拿起一個吃了起來。
“其實很簡單，把雞蛋掏一個窟窿，把裡面的蛋清蛋白都倒出來，打散之後加一些作料跟水，這樣烤出來不僅更加美味，而且一個雞蛋可以做好幾個這種烤蛋，用來嚐鮮最好不過。”
聽秦浩說完，何家藝滿臉都是佩服：“浩哥，你這都怎麼研究出來的，也太聰明瞭。”
何家文吃着美味的烤蛋，也不由感慨這些年在秦浩這裡吃了不少美食，很多都是她想都沒想過的。
“好啊，你們又揹着我吃獨食！”何家歡人還沒到，聲音就先到了，這丫頭到了變聲期，聲音尖銳得可怕。
爲了讓她閉嘴，秦浩遞給她一個烤蛋。
在美食跟算賬之間，何家歡毫不猶豫選擇了前者。
“嗯，這也太好吃了。”
四人吃完烤蛋，就着火堆望着外面的雪景，也別有一番滋味。
何家歡忽然鬼頭鬼腦的爆料：“你們知道嗎？”
“知道什麼？”
“咱媽在給大姐相看人家呢，大姐要談戀愛了。”
何家文聞言一呆：“你從哪聽說的？我怎麼不知道。”
“嘿嘿，前幾天我聽到咱媽跟巷子那頭的吳大嬸談話，說是拜託她給大姐找個對象，吳大嬸滿口就答應了，估計這兩天就該有信了。”何家歡得意的道。
何家藝聞言支着下巴：“這麼說，大姐馬上就要結婚了？”
“真羨慕大姐啊，馬上就可以離開這個家了。”
何家文瞪了她一眼：“瞎說什麼，你很希望離開家嗎？”
“二姐，我不是那個意思，我只是羨慕大姐馬上就是大人了。”
“不過，大姐要是走了，以後家裡就是二姐最大了，我也可以穿新衣服了。”
何家藝美滋滋的說道。
“瞧你那點出息。”何家文又好氣又好笑。
秦浩聽到何家麗要相親，不禁有些猶豫，要不要促成張建國跟何家麗這對。
