劉榮話說的直白，卻也給了天子啓足夠多的留白。
——二十歲的天子啓，確實無法對抗彼時的薄太后、後來的薄太皇太后。
但這並不全是因爲二十歲的天子啓，還不足以肩負起漢家的江山社稷。
二十歲，是什麼年紀？
在這個時代，是男子加冠而成人，成家以立業的年紀。
具體到太子儲君，更或是天子身上，就更是加冠近冕，大婚親政的年紀。
沒錯；
即便只是太子，到了二十歲，加了冠、成了人，也同樣是要‘親政’的。
只是不同於天子獨攬朝綱式的親政：太子親政，主要是嘗試着接觸朝政、嘗試着辦一些事。
比如當今天子啓當年，在加冠成人之後，先帝便給關中臨近長安的區域，給太子宮劃了十個縣，以供太子治理。
與此同時，又斷了少府對太子宮的供養，轉而將這十個縣，當做了太子的‘食邑’。
——從此往後，這十個縣上繳的農稅，將不再上繳國庫，而是直接進太子的腰包，一如徹侯封國食邑。
等這十個縣治理明白了、能靠這十個縣的食邑，讓太子宮正常運轉了，先帝又給加了長安九市；
再之後，則是先後在內史、相府旁聽政務，順便實習一番……
便這樣一步步證明了自己的能力之後，先帝才最終放下心來，委太子啓以監國重任。
這麼說下來，二十歲的時候，天子啓應該是剛迎娶當朝薄皇后爲太子妃，並因此得到了薄太后的支持，同時開始接觸朝政。
而彼時，薄昭已故，薄太后也早已退居幕後，凡後宮事務，更是由當時的竇皇后早早開始接手。
若是當時——在天子啓二十歲的年紀，先帝突然駕崩，那天子啓固然是經歷一段窩囊的日子，才能艱難奪回君權。
但讓天子啓窩囊的，大概率不會是已故薄太皇太后，而恰恰是天子啓的生母：當朝竇太后。
只是眼下，竇太后尚還健在，又實在是和天子啓關係緊張，天子啓沒法明說……
“父皇二十歲登基，雖有薄太皇太后壓在頭上，但終歸是已經避居深宮的太皇太后。”
“有生母竇太后分擔壓力，父皇頂多也就是憋屈個三兩年，便可以順利掌政。”
“——便是這幾年，大權也會是皇祖母替父皇掌着，而非故薄太皇太后。”
“再加上先帝對父皇頗有些嚴苛，父皇便是生出了那大逆不道的念頭，也總還算是人之常情。”
見天子啓陷入了一陣漫長的思考之中，劉榮也沒閒着；
給了天子啓一點時間，便又再度開始輸出起了自己的觀念。
“反觀兒臣眼下，纔剛得立爲太子儲君不久，莫說是坐穩儲位——連羽翼都還沒開始編織，便又被父皇委以監國之重任。”
“做個太子，平抑個糧價都費心費力，恨不能把吃奶的勁兒都用上，最後卻也險些辦砸；”
“如今監了國，更是不知要費去多少氣力，才能把父皇交代的事辦明白。”
“若是這關頭，父皇當真有什麼不測……”
···
“咳，兒說幾句不恭敬的；”
“——若眼下，父皇宮車晏駕，兒未冠即立，那我漢家，只怕是要當即變了天。”
“東宮一個‘竇太皇太后’壓下來，本就能把兒給壓死，偏偏還有一個覬覦神聖，想做儲君皇太弟的樑王叔。”
“皇祖母不喜兒，更曾生出過與立太弟的念頭，到底有沒有死心、日後還會不會再生出這樣的念頭，只怕是在兩可之間。”
“樑王叔雖忠孝，卻也同樣動過那不該有的心思——欲求不得，更是惱羞成怒，不惜僱傭刺客死士，在廷尉屬衙之外，將當朝九卿刺殺而死！”
“館陶姑母，想做皇帝的岳母，偏兒不願，館陶姑母便反其道而行之，盤算着先做某位公子的岳母，然後再把這個公子，扶立爲我漢家的儲君，乃至於天子……”
說到此處，劉榮頗有些刻意的止住了話頭，毫不掩飾惡意的插了一句：“兒聽說前段時日，館陶姑母，似是往綺蘭殿走的頗有些勤快？”
“——嘿，小十也不含糊；”
“館陶姑母纔剛透露出想要結親的意思，小十便說日後，要給阿嬌建一個金屋子呢……”
在劉榮說起這件事之前，天子啓還在思考先前，劉榮說的那段話。
——若自己二十歲不到時，先帝便駕崩了，那登基後的自己，會把漢家治理成什麼模樣？
眼下，若自己駕崩了，眼前這個混小子未冠而立，又會把漢家的宗廟、社稷，治理成什麼模樣？
前者，天子啓得出的結論，和劉榮大差不差。
二十歲登基的天子啓，肯定會過幾年窩囊日子；
但熬過了那段日子，便也還會是如今，這個大權獨攬的天子啓。
至於後者，還不等天子啓想明白，劉榮這莫名其妙的一打岔，卻是讓天子啓當即便黑了臉。
“金屋藏嬌啊……”
“嗯，朕也聽說了。”
···
“小十這孩子，打小就機靈。”
“便是在這樣的大事上，也斷然是不會含糊的。”
嘴上雖是輕描淡寫的說‘小十打小就機靈’，但天子啓的臉上，卻不見絲毫對那位皇十子的溫情。
——當朝皇十子，大漢膠東王劉彘，剛過自己的三歲生辰不久！
連話都說不明白的三歲稚童，能說出‘金屋藏嬌’這種看似小孩兒說笑，實則目的性極強的話？
天子啓不信。
但凡是個正常人，就都不會信。
很顯然，這個傳唱於後世的典故：金屋藏嬌，必定是有人在背後教，才能通過一個三歲小孩的口，傳到館陶公主劉嫖耳中。
再被劉榮這般直白的點破，天子啓當即便明白了箇中厲害。
“沒錯。”
“若是朕不日大行，那太子的日子，當真會很不好過。”
“——太皇太后壓着，樑王暗中盯着，館陶主、王夫人算計着；”
“偏偏彼時的‘慄太后’，根本幫不上太子的忙。”
“別說是幫忙了——能不給太子惹禍，甚至哪怕是少給太子惹禍，都已經是蒼天開眼……”
略帶戲謔的說着，天子啓望向劉榮的目光，才總算是再次清澈了起來。
劉榮說的沒錯。
如果劉榮以孝悌、人倫之類的說辭，來表明自己‘不希望失去父親’，天子啓縱是信了，也難免會留個心眼——總歸不會盡信。
但劉榮卻完全沒提那些看不見、摸不着的東西，轉而從現實角度，來闡述自己對天子啓的依賴和需求；
這就讓天子啓很放心了。
——這就好比在後世，你和朋友合夥做生意；
若是你朋友說怎麼怎麼離不開你，怎麼怎麼捨不得你，你倆感情多少多少年、怎麼怎麼好，那你就要小心了。
因爲某一位加錢居士說過：感情深淺，隻影響單子的價格。
真要是信了，哪天被人賣了，說不定都要給人家數錢。
但他若是說：沒了你，我們的生意會受到這樣那樣的影響——會失去你提供的渠道、人脈、技術，離了伱這生意就沒法做，那你就可以放心了。
因爲感情這個東西，沒人說得清，看不見、摸不着，也沒人能辨別真假。
嘴上說着怎麼怎麼至死不渝，轉頭就拿刀捅腰子的人，天下不知凡幾；
嘴上罵的你狗血淋頭，真有事兒時卻對你不離不棄，也算不上少見。
唯獨事實——唯獨客觀存在的需求和利益，是肯定不會騙人的。
對你有需求、需要你爲他提供利益的人，才肯定不會背叛你。
當然：除非背叛你，能爲他提供更大的利益。
很顯然，劉榮——太子劉榮，對天子啓有需求，而且是很大的需求。
劉榮需要天子啓儘可能長久的活下去，儘量多爲自己爭取幾年時間——寶貴的發育時間。
最好能把東宮竇太后熬死，就更好不過。
而在羽翼豐滿，至少是豐滿到可以和東宮鬥個有來有回，而不是被一招秒殺之前，就算劉榮真是個敗類、人渣，哪怕是出於現實角度的考慮，劉榮也絕不會希望天子啓早點嚥氣。
這，便是天子啓要的答案。
——客觀存在的利益需求，纔是真正能讓天子啓心安的關係紐帶。
與之相比，什麼親情、恩情之類——天子啓渴望，但並不相信。
因爲在天子啓的人生當中，還沒有過哪怕一次——沒有過哪怕一個人，因爲對天子啓的感情，而中止某個對天子啓不利的決策。
先太宗皇帝、故薄太皇太后；
東宮竇太后、館陶主劉嫖；
乃至樑王劉武——從不曾。
從不曾有一個人對天子啓說：唉，好吧；
既然你是我孫子/兒子/弟弟/哥哥，那我就給你個面子；
既然這件事讓你不爽，那我就不做了吧……
“太子，很瞭解朕。”
“知道朕信什麼，不信什麼。”
思考結束之後，天子啓便再度恢復到先前的狀態，悠哉遊哉的擺弄着棋盤上的棋子，嘴上也有一搭沒一搭和劉榮說起話來。
見此，劉榮自知通過了考驗，便也隨之咧起了嘴。
“知子莫如父。”
“知父，亦莫如子。”
“——父皇是個什麼樣的人，兒臣不敢妄言‘盡知之’。”“但兒臣知道：父皇最不信的東西，或許，就是血親情誼了……”
語調平和的道出此語，劉榮也由衷地爲天子啓的遭遇——無論是昨日，還是先前整個人生的遭遇，而莫名感到了一陣唏噓。
世人皆說：天子者，富擁天下也；
凡天下地上存在的一切，都是皇帝唾手可得的。
卻不知世人眼中，最稀鬆尋常、最容易得到的情誼——尤其是‘與生俱來’的親情，卻是天家幾乎無法擁有的極端奢侈品。
想擁有嗎？
那你就做好斷送江山社稷的準備吧……
“太子信嗎？”
擺弄着棋盤，天子啓面上笑容依舊，隻眼底深處，卻在劉榮看不見的角度，不時閃過幾縷自嘲。
冷不丁一問，見劉榮當即愣住，不忘再追問道：“情誼。”
“血親之情。”
“太子，果真相信嗎？”
···
“相信自己的母親，會一直以自己爲先，事事以自己爲主；”
“相信自己的弟弟，會一直像敬重父親一樣敬重自己，永遠都將自己的話視爲天理。”
“太子，信嗎？”
無時不在的考驗。
劉榮很清楚：這無疑是天子啓信手拈來的又一樁考驗。
只是這一樁考驗，卻並沒有標準答案。
“信，卻不盡信。”
自信的道出一語，劉榮便深吸一口氣，母親慄姬，弟弟劉德、劉淤——還有其他弟弟們的面容，開始依次從劉榮眼前劃過。
足足過了有十息，劉榮纔再度咧起嘴角。
“兒不信母親，會事事以兒爲先、以兒爲主。”
“——但兒相信母親，永遠都不會忘記一句：爲我兒好。”
“就算因此而做了錯事，只要兒明說‘此事不可爲’，母親，便必定會聽從。”
···
“兒不信弟弟們，會一直像敬重父皇這樣敬重兒。”
“但至少：兩個一母同胞的弟弟，會一直把兒的話記在心裡。”
“就算其他的弟弟們，難免會有自己的小心思，也肯定會慎重考慮兒說過的每一句話。”
“即便最終，決定不聽從兒的話，也總歸不至於完全悖逆……”
聽聞劉榮此言，天子啓先是莫名一笑；
良久，方悠悠發出一聲長嘆，雖然仍專注於面前的棋盤之上，面上，卻也隨之涌現出陣陣嫉羨。
“太子，很辛運。”
“也很不幸。”
“——有一個慈愛的母親，有兩個恭順的弟弟；”
“若是生在尋常百姓家，太子這一生，會過得讓天上的神仙，都感到無比羨慕。”
···
“總會有那麼一天的……”
“總會有一天，太子會因爲這些東西，而陷入兩難。”
“——要血親情誼，還是天下太平？”
“朕知道太子會怎麼選。”
“所以，朕很安心——並不擔心日後，太子會爲了一己之私，而置天下蒼生於不顧。”
“卻也很可憐太子。”
“因爲太子，早晚會長成朕這般模樣；”
“早晚會變成一個刻薄寡恩，冰冷無情的‘漢天子’……”
聞言，劉榮頓時皺起眉頭，低頭陷入思考之中。
片刻之後，又鄭重其事的站起身，一板一眼的整理過衣冠，方對天子啓沉沉一拱手。
“先帝曾有言：愛一家一戶，是爲小愛，愛家家戶戶，方爲大愛。”
“——父皇德被蒼生，澤及鳥獸，縱是於一家一戶略有刻薄，亦無傷父皇對天下之大愛。”
“及是非功過，自有後人評說。”
“兒也相信：後人提及父皇，必當會肅然起敬，長身以拜……”
說着，劉榮便自然地代入進自己‘後世人’的角色，對天子啓——對這位歷史上的漢孝景皇帝，畢恭畢敬的長身一拜。
而在御榻之上，天子啓卻是滿不在乎的搖頭一笑；
將最後一子落在棋盤之上，完成了殘局的佈置，方側過頭望向劉榮，含笑道出一句：“朕，不在乎。”
“後人如何評說——說朕英明睿智，還是刻薄寡恩、說雄見萬里，亦或冷酷無情；”
“朕，都不在乎。”
···
“只等到了地底下，能對先帝說上一句：兒，幸不辱命；”
“等你小子也到了先帝面前，再領着你，對先帝說上一句：父皇的孫兒，也還算不錯……”
“——足矣。”
“問心無愧——無愧於天下，無愧於蒼生，足矣。”
說完這句話，天子啓似是釋然了。
母親也好，姐姐也罷，又或是那個至今，都不知藏身於何處的弟弟——天子啓，都釋然了。
連帶着，看向劉榮的目光，也全然帶上了純粹的期許。
“郎中令，給朕斷了日子。”
“——至多兩年之內。”
“朕，最多隻能再護你小子兩年。”
“兩年之後，天子榮，便要單獨面對東宮的竇太皇太后、堂邑侯府的館陶太長公主，以及貴爲膠東王太后的‘大王美人’。”
“不單要和竇太皇太后、館陶太主，以及膠東王太后鬥法——還要另抽出空來，稍看顧着天下人，再厲兵秣馬，以備北上決戰！”
···
“今日起，我二人之間，只論君臣，沒有父子。”
“——朕會很嚴苛；”
“——比先帝還嚴苛。”
“但朕再嚴苛，未來這兩年，也將是太子接下來的人生當中，最輕鬆的兩年。”
“等過了這兩年，太子，便要做我漢家的主……”
語調低沉的說完這番話，天子啓只繃着臉，深深凝望向劉榮眼眸深處。
良久，方稍張開嘴，將壓在舌苔下的山參片取出，隨手丟到了御榻旁的水盆中。
直到這個時候，劉榮纔看見：那隻水盆中——那隻盛滿‘血水’的銅盆中，飄着不知多少片土黃色的山參片……
“父皇……”
下意識一開口，劉榮當即潸然淚下，哽咽着便要跪倒在地；
卻見天子啓淡然一擺手，旋即朝自己對座虛一擡手。
“來；”
“陪朕過過癮。”
“——這麼些年了~”
“也就是周仁，能隔三差五壯起膽子，陪朕來上一局……”
···
“這殘局，乃朕所創；”
“至今，卻都只有周仁一人試着解過……”
伴隨着天子啓滿含滄桑，又難掩疲憊的話語聲，劉榮終還是強忍着淚水，起身來到了御榻前。
強擠出一抹比哭還難看的笑容，難得一句俏皮話，卻惹得天子啓一陣暢笑之餘，更親切無比的笑罵起來。
“兒，捨命相陪……”
“——嘿！”
“——臭小子！！！”
···
這盤棋，天子啓下的很開心；
因爲天子啓知道：今日，是天子啓最後一次，以‘父親’的身份面對劉榮。
正如天子啓方纔所言——過了今天，二人只論君臣，不論父子。
劉榮心緒無比沉重。
因爲劉榮知道：自己捨命相陪的，又何止眼前這局棋……
