果然，老尼的手順着顯金的臉，滑落到顯金的頸脖處。

蒼老的手指若有似無地摩挲着脖頸的大動脈。

寂靜的空間裡，顯金能聽到兩個“砰砰砰”的心跳聲。

顯金手覆於身後，瞪大雙眼警惕地直視老尼子，餘光卻飄忽地瞥向四方。

許是爲掩人耳目，馬車窄小逼仄，目光不過一瞬便一覽無餘，而這位老尼子身形瘦削，衣着空檔，窄袖緊貼乾枯的手腕，看不出任何藏匿的可能。

顯金沒有看到透着寒光的兵器。

因夜視能力弱，在漆黑的密閉空間，顯金聽覺比往日更好。

只能聽見一小架馬車行駛的軲轆飛動聲。

周遭並無他人。

這意味着，至少在一時半刻之間，老尼殺不了她。

顯金緊緊握住袖中的紅藍寶匕首，迎着微弱的光暈，再次打量一圈面前的老尼——具體看不太清，但可見這老尼身形很窄，坐在馬車上搖搖晃晃，似乎立刻隨着下一場顛簸滑落倒地。

顯金對比了雙方身形、力道，很確定：一旦起了暴力衝突，她如秋風掃落葉般，可以輕易完成反殺。

但她並不準備這麼做。

顯金一個垂眸，便立刻驚恐地向後靠企圖躲避老尼的枯手，目光驚懼地投向奉元元。

顯金的目光，求救意圖太過灼人。

奉元元如棒槌立刻清醒過來，伸手一把攥住老尼的手腕，壓低聲音厲道：“姑母！他們他們要她活着！您想想陸家啊！”

老尼手上一滯，眸光晦暗，緩緩收回右手。

奉元元長長舒了口氣，轉頭同顯金道：“我救你一遭，也算全了我們之間的情誼。”

顯金：？那你真是會算賬噢。

接下來的行程，三人對六面，誰也不說話。

馬車顛簸起伏，顯金閉着眼睛，沒一會兒就睡着了。

奉元元目瞪口呆：“她，她就這麼睡着了？”

老尼目光晦澀：“她倒是像她姨媽。”頓一頓，一聲冷笑：“不似她娘。”

一路搖晃，全程走灌木叢林，避開了官道與往來行人車隊，從一處偏僻的山谷一路向北上，天際從漆黑變爲矇矇亮，又歷經夜幕落下、四周寂靜。

一天一夜，毫不停息。

不只顯金，便是奉元元也昏昏沉沉地時醒時夢。

唯有那老尼，目光炯炯，極似快盡的油燈，火苗躥得老高卻透露出衰敗的跡象。

顯金：.這女人總有種幹完這一票就去死的瘋感。

第二日夜半，鑽過一個黢黑曲深的洞口，瞬間燈火通明。

來到了隱匿在山中的一處隱蔽屯口。

屯口處立有兩個高聳的火盆，熊熊燃燒的烈火似將漆黑的天際照亮。

顯金條件反射般眯起眼，從吹撩起的車簾望出去，可見火盆之後三米一處哨兵，屯口依山而建，依託縱深蜿蜒的古長城，如同一副流暢的彎刀背——險峻的地勢就是最天然的防線。

而鼻尖縈繞着，淡淡的鹹溼氣息。

馬車剛入屯口，馬兒一聲嘶鳴後停在了路口，顯金便被奉元元與那老尼夾在中間一路下了馬車，跟隨早已等候在路口的黑衣人向裡走，不多時便行至藏匿在屯堡中心的閣樓。

黑衣人作了個“請上”的手勢。顯金雙手仍被束縛於身後，嘴巴仍舊被黑布矇住，因長久做馬車，不免腳步漂浮，一輕一重地走上閣樓，繞過屏風，顯金終於見到那個人。

顯金沒見過他。

但直覺，是他。

黑衣人扯開蒙在她嘴上和眼前的黑布。

顯金低下頭，狠狠眨了眨眼。

對方的聲音隱沒在黑暗裡：“終於見到你了。”

屋內火光依次亮起。

顯金終於擡眸。

對面坐着一個雙手隨意放在椅凳把手上，有些溜肩，身形適中的中年男子。

顯金啓脣：“昭德帝，是嗎？”

男人緩緩搖頭，隔了片刻方道：“你該叫朕叔父。”

其旁有人奉上茶水、糕點和小一號的靠椅。

顯金扭了扭手腕，擡了擡坐車坐僵了的脖子，十分平靜且大方地落座，低頭啜了口茶，方發出滿足的喟嘆：“啊，熱水真舒服啊，一路上都是涼水乾饃。”

昭德帝笑了笑，身形向前一探，面容終於出現在了亮光裡：“一路過來辛苦了。”

顯金看着與前任遜帝、現任逍王有五六分相似的臉，展眉笑言：“是辛苦，一天一夜的，路上吃不好睡不着，只有三急時能下車踩在地上晃盪兩圈。”

出恭，也是唯一一個不受那位老尼炯炯有神監控的時機。

其他時刻，那廝都跟個探照燈似的，恨不得點亮她的鈦合金狗眼。

顯金轉頭看了看，十分熟稔且自然開口問道：“自萬國寺出發以來，馬車一直向東南走，咱們此處可是津城府界內？這地盤也藏得深，我沒在京師城長大，竟不知京師周邊尚有如此險峻的山脈和”

顯金往窗外看了看：“和建造如此堅實的堡壘。”

昭德帝隨着顯金的目光看出去。

居高而臨下，山脊之上，可見不遠處寬廣海面。

“這裡原叫做唐家堡，遠處即爲渤海灣，自此出海，東南西北均可出行，近可抵膠州灣，遠可北上羅剎，南可下抵天竺，在高句麗不知死活之時，修築了此堡壘。”

昭德帝一邊不急不緩地說着，一邊露出玩味的神情：“你比朕想象中不一樣。更聰明也更冷靜，比你那親爹強上許多倍——你如何知道這是津州府？百安讓你背過輿圖？”

顯金搖頭：“當初白墮之亂，兩地流民有八成自津州府攻入京師城的，攻城前夜，津州府當日值守官員於家中上吊自盡——這是白墮之亂，唯一的疑點。”

“由此不難猜出：或許您的大本營，不在河北，不在京師，而是在這四通八達、地域窄小的津州府。”顯金雙手交迭於腹間，一字一句平和大氣。

昭德帝身形向後靠：“你也認爲白墮之亂是朕的手筆？”

顯金不語。

昭德帝終於不笑，眉目間多了幾分薄慍：“呵，災荒是真的，賑災不力是真的，流民是真的，走投無路也是真的——這些，與朕有何干！？”

“你父親、朕的嫡長兄，處事優柔寡斷，凡事不敢當下決斷，將山東布政使司上書因乾旱而易起大災，請求朝廷撥專立款項以加以預防應對的摺子，拖了又拖！放了又放！便將小災拖成了大疫！小恙拖成了重病！”

“而在災荒流民一事一發不可收拾時，朕的這位哥哥選派了素日有才情卻無實幹的官員奔赴山東應急！——他能幹嘛！？寫詩鼓舞士氣還是畫畫佐以記錄！？”

昭德帝眸光陰鷙，緊緊盯住顯金：“一將無能累死三軍！你父親於家事不講禮法；於國事不知深淺！我爲何不能取而代之！？”

“就因爲，我是七品美人所出；而他是中宮嫡出？”