陳箋方一路向東南角疾步小跑。
陳家只是商賈一屆，規矩都是東邊撿幾條，西邊撿幾條拼湊在一起，合成了一副看似合理實則潦草的家規：頗像盲目抄襲大廠規定的山寨廠，有種畫皮難畫骨的宿命感。
這幅家規帶來的弊端，在今夜得到了淋漓盡致的體現——陳箋方疾步到漪院門口，氣喘吁吁的，一路都未有人攔他。
漪院燈大亮着。
陳箋方站在門口。
身後的小廝綿北大口大口喘着粗氣，一邊調整氣息，讓自己避免從肺裡被嗆上來的口水噎死，一邊小心翼翼地打量二郎君。
咋的？
這是夜半三更被鬼上了身？
綿北等了半天，也沒等到自家二郎的後話，順着二郎的目光望過去，剛剛調勻的呼吸頓時岔了氣。
“郎郎君這.這.這.喬大姑娘可不興半夜探香閨”
這要被人抓住，姑娘還要不要活！
不對！
他還要不要活！
他的腰子，都能被老夫人給嘎了！
陳箋方望着不遠處那頂明亮的光，輕輕轉過頭，語聲平靜，“我不找喬姑娘。”
小廝綿北剋制住幾欲張大的嘴巴。
不找喬姑娘，找誰？！
漪院裡，還有誰？
答案呼之欲出。
綿北感覺腰子遲早要離自己而去。
“郎君..咱.咱.這麼晚了咱找誰都不行都是姑娘”
綿北被嚇得結結巴巴，縮着脖子四下張望了一番，語帶哭腔，“郎君，咱們回去吧？這要是被老夫人知道了”
不僅他的腰子要被嘎，顯金姑娘的命，恐怕都要被嘎掉——他很喜歡顯金姑娘，爲人和氣，做事大方，顯金姑娘接手家裡的鋪子後，他們的吃食從原來的三日一葷，變成了日日有肉，不光他，整個陳家的下人都很喜歡顯金姑娘。
陳箋方右手在袖中，使勁蜷成了一個拳頭，氣息沉到丹田再緩緩吐出，好幾個瞬息後，那隻拳頭才慢慢展開。
“回去吧。”
陳箋方轉頭就走。
綿北長長呼出一口氣。
太好了。
腰子保住了。
再心驚膽戰地看了眼自家郎君，心裡“砰砰砰”地打着鼓。
這份情，顯金姑娘知道嗎？
應當是不知道。
但凡知道，他家郎君也不至於在外面站這麼久。
那麼，問題來了。
老夫人知道嗎？
綿北探着腦袋，小心翼翼地開口，“郎君，還有一年就考試了，您若這節骨眼上出岔子，老夫人那處恐怕不好交代。”
陳箋方腳步一滯。
綿北緊跟着慌張地停下步子，險些撞上青年郎瘦削料峭的後背。
“你跟着我十幾年了。”陳箋方語聲平緩。
綿北立刻挺直脊背，“我自是什麼都不說！”
陳箋方點點頭，埋首向黑暗處走去。
綿北怔愣在原地，只覺自家郎君自去了應天府讀書，這大半年更加沉默寡言，後背日日時時都繃着，像有兩股勁在掰扯着，一股掰腦袋，一股掰腳跟，一上一下反方向使着勁兒
沉默彆扭好像憋着一股勁
那個瘦削料峭的背影越走越遠。
綿北趕緊搖搖頭，快步追上，心緒滿天飛，自然無暇顧及不遠處焦灼又驚詫的目光。
夜越深。
瞿二嬸右手掐着素絹帕子，左手胳膊肘搭着一件寬大的素色外袍，頭埋得低低的，快步走在篦麻堂抄手外廊。
“二嬸孃——”
“二嬸嬸——”
“嬸嬸好——”
值夜勤的丫頭點頭讓開。
瞿二嬸心不在焉地胡亂頷首致意，踏進廂房，繞過屏風，才發現油燈還亮着，老夫人披頭髮，正坐在暖榻烘腳。
瞿老夫人一眼看見瞿二嬸左手胳膊搭着的薄袍，笑道，“沒追到二郎？”
瞿二嬸心神不寧地點點頭，“追到的。”隔了片刻，又趕忙搖頭，“二郎走得太快——”
“什麼亂七八糟的沒給袍子，不就是沒追上麻嗎？”
瞿老夫人笑着招手，往邊上坐了坐，示意瞿二嬸過來一起烘腳，“你年紀也不小了，要烘烘腳，腳底板暖暖的，晚上才能睡好。”
瞿二嬸下意識搖頭，“不用了！”
聲音陡然尖銳。
瞿老夫人愣了愣，方笑道，“這是怎麼了.沒追上就沒追上罷！怎的晚上出去一趟，像撞邪了似的！”
瞿老夫人再在暖榻讓一讓，給瞿二嬸騰了好大一塊空出來，“別耍小姑娘脾氣，烘烘腳來，舒坦的。”
瞿二嬸從未如此糾結過。
腦子像活了一樣。
除夕夜二郎君和賀顯金一前一後走動.二郎君對喬寶珠的拒絕
不止她，就連瞿老夫人都有所懷疑。
所以纔會在那個除夕夜，派人盯梢，企圖儘早發現端倪。
這二人行事坦然，倒是打消了很多老夫人的疑慮。
可她還有很多事沒有和老夫人說，績溪作坊那把傘柄上的蘭花小刻.二郎君袖口處一模一樣的蘭花繡樣
由己及人。
賀顯金與她是同樣的人，無依無靠，寄人籬下，她便私下做主將此事瞞下了。
私心想着，不過是巧合罷了，難道真要因莫須有的猜測叫那姑娘惹上生死官司？
如今
如今
如今是猜測落了實！
這二人縱然沒有首尾，二郎對賀顯金，也絕稱不上單純！
瞿二嬸心亂如麻，不知如何是好！
說？
還是不說？
若說了，賀顯金怎麼辦？她絕沒有好下場！被瞿老夫人草草嫁人，已是最好的結局！
如若不說
瞿二嬸遲疑地擡眸看向瞿老夫人，目光閃爍悲憫二郎，怎麼可以把一心一意爲他的祖母瞞得死死的！
“坐呀！你真是鬼打頭了伐！”瞿老夫人和瞿二嬸說話，不自覺地會帶些許鄉話的腔調。
瞿二嬸依言坐下，如坐鍼氈。
瞿老夫人看內家侄女一副失魂落魄的樣子，索性彎下腰一把將侄女的鞋襪脫下，隔空放在烘着艾草碎絨的銅製薰盒上。
瞿二嬸看着薰盒裡掰成小塊小片的艾絨，再看看老夫人身上打着補丁的家常衣裳，鼻頭陡生起一股酸澀。
“.您索性買了成條的艾絨來薰罷！咱們陳家難道還缺這個錢不成？”
瞿老夫人詫異地看了眼瞿二嬸，笑着，寡瘦的顴骨掛不住二兩肉，“成條的和邊邊角角的碎料，有甚區別？效用是一樣的呀！”
瞿二嬸悶了悶，呢喃道，“二爺喜歡玉蘭花，前幾日花十四兩銀子買了一畝地，三爺喜歡菊花，去年賀顯金給他置了一院子的菊花.爺們兒都過得像大爺似的.”
“唯獨您，篦麻堂常年一股做紙的鹹鹼味，衣服穿了十年，爛了也捨不得換，別人家的老太太吃燕窩吃桃膠，什麼補吃什麼，您一頓飯裡多加個肉菜都心疼.”
瞿老夫人皺眉，“你這是幹什”
“二郎，二郎喜歡賀顯金。”
瞿二嬸突然轉了話鋒，聲音發輕。
