元策問完後便耐心等着她作答, 不再說話。
廂房裡靜得落針可聞，腳邊的炭爐薰得人暈乎乎像醉了酒，姜稚衣與他對視着, 人是安靜沒動，心跳卻快得要蹦出嗓子眼兒去。
這些日子分明是她一直將親事掛在嘴邊, 可眼下側坐在他懷裡, 反過來聽他親口問她, 竟慌亂得頭腦發熱，說不上話來。
明明三年前也私定過終身了，怎麼似乎沒有過如此熱烈的印象……
到嘴邊的“要”字已是呼之欲出, 臨到出口關頭，姜稚衣緊張地吞嚥了下，微微瞥開眼定了定神。
片刻後，端起架子回過眼，揚揚下巴：“答你之前, 我要先提你一問——”
“你是隻有求親這日纔對我如此體貼關照，還是今後日日都會待我好？”
元策眼底浮起笑意：“你想日日, 那便日日。”
“我當然想要你日日待我像今日這般熱絡了……”
元策一扯嘴角：“這可說不準，天長日久，也或許……你哪天突然就不想了。”
“別拿你那小人之心度本郡主之腹，我纔不是那等見異思遷的人！只要你日日待我好，我豈會對你生厭？”
“是嗎？”元策緊盯住她眼睛，“這可是你自己說的。”
“是我說的，怎麼，你也想讓我發個誓？”
姜稚衣十分乾脆地鬆開圈着他脖頸的手, 學他上回起誓那樣三指指天：“我姜稚衣指天發誓，只要今後阿策哥哥|日日待我好, 我也必與阿策哥哥恩愛如初，絕不厭棄他，若有違此誓……”
“若有違此誓——”元策突然打斷了她，慢悠悠道，“就綁了你的手腳，半步也別想逃。”
姜稚衣眨了眨眼：“不是都說天打雷劈的嗎？”
姜稚衣抿脣一笑：“捨不得就說捨不得嘛！綁我手腳，你也不可能捨得……”
姜稚衣笑着重新將手摟上他脖頸，湊上前去，在他臉頰飛快親了一下：“嫁！這就嫁！”
元策一愣之下偏過頭，見姜稚衣已經紅着臉把腦袋埋進他肩窩，擡起手，掌緣輕輕摩挲了下她發頂，脣角一點點彎起來。
翌日清晨，姜稚衣從震天響的嗩吶聲中甦醒過來，一睜眼，一看身下這張榻，立馬披頭散髮坐了起來：“呀，完了完了，來不及了！”
不遠處正在備茶的穀雨和小滿一愣，連忙上前：“郡主，什麼來不及了？”
“你倆怎麼回事，什麼時辰了，外邊嗩吶都吹半天了，怎的還不叫我起身換喜服！”姜稚衣匆匆掀開被衾就要下榻。
穀雨和小滿一呆，站在原地對視了一眼。
姜稚衣也是一愣，看了眼窗外的冬日豔陽天，又看了眼這間雖然放了許多她慣用的擺設物件，卻並不是她寢間的廂房，面露遲疑之色，昏昏然道：“今兒個什麼日子……”
“跟你求親的第二日，”元策一腳跨進廂房，眼神奇異地上下打量着她，沒想到看見個比他還急的，“喜服還沒做上，這就聽着嗩吶聲了？”
姜稚衣懸在榻沿的一雙腿一僵，終於回過魂來，腳趾一根根尷尬蜷起。
都怪昨晚睡前想了太多成親的事，與他聊着，說她的喜服要幾十個繡娘繡上百天，鳳冠霞帔得是大燁朝除皇后以外最最尊貴的規格，又說親迎的日子得挑在不冷不熱的好時節……
元策一句句應着，一直應到她說累了睡過去。
這一睡就夢到了親迎的日子，聽着外邊爆竹嗩吶齊鳴，鑼鼓喧天，而她竟在榻上睡過了頭，這可不得着急了嗎！
姜稚衣默不作聲看着元策，兩條腿一條條怎麼下來的怎麼回去，回到榻上一個背身側躺下，緩緩拉起被衾，矇住了頭臉。
元策無聲笑着，走上前在榻沿坐下，把她的被衾拉下一截。
“沒睡醒呢別吵我……！”姜稚衣拿手蓋住臉。
元策挑了挑眉：“昨天發的誓，這麼快就忘了？”
“……你今日對我哪裡好了，一早就來下我臉，我煩你也是應當！”
“我是來問你，早膳就在這兒用，還是去飯堂？”
姜稚衣一愣，偏過頭來：“去飯堂不就被你母親看……”
“就是她讓我問你的。”
姜稚衣雖已來過沈府多次，卻從未出過東院。最初元策是爲穩住大局不得不認下這段關係，便讓繼母裝聾作啞，不必理會東院的動靜。如今要說親了，繼母說她再不出面實在失禮，回頭也會令永恩侯不快。
姜稚衣反應過來如今已是此一時彼一時，眨眨眼問：“所以是你母親想見我？”
“想見就見，不想見不必勉強。”
“有什麼勉強的，那就去飯堂吃。”姜稚衣大場面見得多了，豈會在這等小事上畏怯，起了身讓兩名婢女快快伺候她梳洗。
元策倚在窗邊等她穿衣，梳頭，點妝，等到一陣奔命般的腳步聲響起，青松踉蹌着扶住門框：“公子，大事不好了！永恩侯來了！”
姜稚衣驀地轉過頭，驚訝道：“舅父到京了？”
元策還沒得到穆新鴻傳回的消息，也有些意外：“所以大事是——”
“是永恩侯臉黑得像要殺人，一進府二話沒說只問您在哪裡，這會兒馬上就要殺到……”
“沈元策呢！把那小子給我叫出來！”一道低沉的中年男聲逼近而來。
姜稚衣飛快起身，元策手一伸沒拉住人，眼睜睜看着她歡歡喜喜探身出了廂房：“舅父！”
長廊下，一身僕僕風塵的永恩侯腳步一頓，驚疑地往這邊望來，瞪大了一雙圓眼——
數月不見的外甥女，依舊打扮得漂漂亮亮、光鮮亮麗，卻在這一大清早理應剛睡醒的時辰，出現在別人家的府邸，身後正站着傳聞中那個就快與他外甥女喜結連理，而他毫不知情的，未來外甥女婿。
他初次聽聞此事，還是回京途中的某個驛站裡，一名從京城往外地去的官員看見他，向他道喜，說恭喜恭喜，沈少將軍與郡主真是郎才女貌，天作之合。
趕回長安之前，他是千百個不相信自己不過出了趟差，怎麼一向眼高於頂、這兩年給她挑了幾十門親事都看不上的外甥女突然就有了天作之合。
甚至方纔回到侯府發現姜稚衣不在，瑤光閣的下人說郡主昨夜並未歸宿，他仍舊抱着一絲希望，覺得孩子可能是去陵園祭拜母親，沒趕回來便宿在了外邊，也說不定是回來後心情不佳，便去公主府找她寶嘉阿姊談心了，直到此刻，親眼看見了這一幕。
永恩侯一手按在心口，一手托住後腰：“哎喲喲……”
跟在後頭的侯府護衛急忙扶住人：“侯爺！”
“舅父！”姜稚衣臉色一變飛奔上前，攙住了永恩侯的另一邊胳膊，“怎麼了舅父！”
永恩侯緩過這一陣眼黑，滿頭虛汗地擡起眼，看見元策走到他跟前，不緊不慢地朝他拱手行了一禮：“元策在此，見過永恩侯。”
……不緊不慢？他還敢不緊不慢？
在此，他還敢在此？
永恩侯伸出一根手指，顫抖地指了指他，轉向挽着他胳膊的姜稚衣：“衣衣，是不是這小子把你擄到這裡來的？”
姜稚衣後知後覺過來，方纔她喜極忘形衝出去之時，元策爲何要攔她一把了。
她和舅舅是久別重逢了，她的未來夫婿可能要久別於人世了。
姜稚衣慌忙擺手：“不是不是，舅父，是我自己過來的。”
“哎喲喲……”永恩侯頂着個大肚腩往後倒去，眼前更黑了。
“舅父，您別誤會，我與阿策哥哥——”
永恩侯眼一瞪，人直了回來：“阿什麼？什麼哥哥？”
“……我與沈少將軍，”姜稚衣撫着他後背給他順氣，“我們並非胡來，是正經準備議親的，就等着您回——”
永恩侯一豎掌：“不必議了，這門親事，我不同意！”
*
半個時辰後，姜稚衣坐在瑤光閣暖閣下首，兩根手指不安地對絞着，絞幾圈看一眼上首的舅父。
該解釋的，她方纔一路上都已經解釋了，說她沒有與阿策哥哥同宿一屋，阿策哥哥也早已不是原先那個吊兒郎當的紈絝，如今建了功立了業，已是國之棟樑，待她更是一心一意，見她受人欺負，便爲她出頭，不管她脾氣多麼挑剔，他都願受。
總之說了一路阿策哥哥的好，說了他們如何如何情投意合，口都說渴了，舅父卻始終沒有好臉色，反倒從一開始的激憤變成了現在這副更爲頭疼的模樣。
永恩侯閉着眼，手扶着額頭，半晌沒有說話，再開口長嘆了一聲：“他若還是原先那個紈絝，只要你們情投意合，舅父也不是不能答應這門親事。”
姜稚衣擡起眼來：“舅父這是說的什麼話？他若真是個紈絝，我可瞧不上他！”
“可他這麼能幹，能長久地陪你留在長安嗎？來日他回河西，你是想與夫婿分隔兩地，還是跟着他去受苦？”
“沈節使生前治理河西有方，姑臧城的繁華如今可與江南揚州齊名呢，沒有您想得那麼苦……”
“那不提這個，你可是忘了你阿孃？打仗多兇險的事，他一個出生入死的將軍，你是想步你阿孃的後塵嗎？”
姜稚衣低下頭去：“他武藝高強，不會的……”
“那就當他有金剛不壞之身，他若如此百戰百勝，你可知你皇伯伯如何看他？沈節使還在時，他是沈節使留在京中的質子，將來你與他有了孩子，你們的孩子能留在你們身邊嗎？”
“舅父，這個、這個我還沒想呢……”
“你沒想，舅父替你想過了，這絕不是一樁好姻緣！”永恩侯擺擺手，“你與他不過兩月交情，也沒什麼非他不嫁的情意，趁如今尚且抽得了身，早點了斷了吧！”
話音剛落，穀雨心驚膽戰地進來：“侯爺，郡主，沈少將軍來府上了，說是請見侯爺……”
“來做什麼？給我外甥女灌了迷魂湯藥不夠，還來給我灌？”永恩侯眉頭一皺，“不見，把人轟出去！”
“舅父——！”姜稚衣着急地跺跺腳，張張嘴又閉上，欲言又止了半天，深吸一口氣。
事已至此，只能兵行險着了。
“舅父，”姜稚衣誠懇地看着他，“若是兩月的交情，的確抽得了身，但倘若我說，其實我與他……三年前就已經好上了……”
永恩侯瞳孔巨震着，顫巍巍轉過頭來。
姜稚衣：“您會不會考慮一下……？”
永恩侯緩緩擡起手掌，打住了得令出去的穀雨，輕輕呼吸吐納：“不必轟出去了，把人請進來吧。”
姜稚衣面上一喜。
“本侯考慮一下，打斷他哪條腿。”
