“天皇萬歲！”

“陛下萬歲！”

“大漢萬歲！！！”

當蘇曜降落在安條克市中心的廣場時，曹操、夏侯惇等將領早已率部控制了全城。

廣場上，漢軍士兵列隊而立，亞美尼亞士兵與猶太和閃族等輔助兵分列兩側，高聲歡呼。至於城中百姓則跪伏在地，不敢抬頭。他們中既有羅馬公民，也有敘利亞本地人，此刻都被漢軍的威勢與蘇曜的“神跡”震懾，再也無人敢有反抗之心。

蘇曜走到廣場中央，目光掃過眾人，朗聲道：

“安條克城已破，羅馬在敘利亞的統治，自此終結！朕宣佈，改敘利亞為‘敘州’，納入安西都護府管轄，原羅馬公民，凡棄械投降者，皆可免於一死，特許限期離境。其他各族平民與奴隸，凡願歸順大漢者，皆為朕之子民，受大漢律法庇護，一視同仁！”

蘇曜的聲音通過擴音裝置傳遍廣場，清晰的希臘語和阿拉米語譯文緊隨其後。跪伏的民眾中頓時響起一片壓抑的抽泣和如釋重負的喘息。

“謝陛下天恩！”

“天皇陛下仁慈！”

許多原本以為自己難逃一死的羅馬降兵和市民，此刻紛紛以頭搶地，感激涕零。而那些本地敘利亞人、希臘裔居民，聽聞自己不僅能保全性命，甚至能獲得新朝子民的身份，更是將敬畏的目光投向了廣場中央那道如神祇般的身影。

曹操大步上前，抱拳稟報：“陛下，城內頑抗已基本肅清。繳獲府庫糧秣器械無數，俘虜羅馬將校十七人，士卒八千餘。偽總督巴蘇斯重傷被擒，現已押送過來，聽候陛下發落！”

話音剛落，幾名漢軍甲士便推搡着一個渾身濕透、肩頭還在滲血的中年羅馬貴族來到廣場。此人正是試圖從海路逃脫的敘利亞總督馬庫斯·朱利烏斯·巴蘇斯。他臉色慘白，昔日華麗的托加袍破爛不堪，金色的桂冠早已不知去向，只剩下狼狽和絕望。

蘇曜冷眼俯視着他：“巴蘇斯，你可知罪？”

通譯立刻將話譯出。巴蘇斯掙扎着抬起頭，用生硬的希臘語混雜着拉丁語嘶喊道：“我…我是羅馬元老院指派的敘利亞總督！你們…你們這些東方蠻族，無故侵我疆土，屠我子民，羅馬…羅馬絕不會放過你們！塞維魯陛下的大軍必將踏平……”

“聒噪！”蘇曜冷哼一聲，甚至未等他說完，手中黃金長杵隨意一指。

轟——！

一道刺目的電光自杵尖迸發，精準地劈在巴蘇斯腳前的石板上，炸出一個焦黑的小坑，碎石四濺。

巴蘇斯嚇得怪叫一聲，癱軟在地，後半截威脅的話語生生噎在喉嚨里，只剩下篩糠般的顫抖。廣場上也是一片死寂，所有人都被這隨手召來的“天罰”嚇得屏住了呼吸。

“羅馬？”蘇曜的聲音帶着一絲嘲諷，清晰地傳遍全場，“你們的軍團可能擋我這一擊？”

說罷，蘇曜沒在理他，直接下令將此人剝去衣服，押鬧市處刑，懸首示眾，以儆效尤。

至於其他降將，蘇曜則展示了仁慈，把他們的武器和裝備沒收，給一條船，然後全部驅逐出境。而原羅馬軍團的公民兵，也給了他們各自選擇的機會。

願意為新朝效力的，可在繳納贖金后編入漢軍輔兵營，奔赴東方印度戰場效命。雖無昔日羅馬軍團的榮光，卻能得飽飯、領軍餉、免徭役，家眷還能在大漢帝國境內安居。

而不願意效忠新朝的羅馬士兵，蘇曜也並未苛待。他們被允許保留隨身財物帶着本地家眷，在簽署永不與大漢為敵的誓約后和認罪書後，領取少量口糧，被分批遣送至尚未被漢軍控制的西海岸城鎮，任其自尋生路。

最終，近三成士兵選擇留下，其餘人則沉默着踏上船舷，背影里滿是失落。

“陛下英明，”賈詡見狀撫須贊道，“留者用其勇，去者傳其威。這些人回到羅馬，自會將陛下的‘神跡’與大漢的強盛傳遍西方，比任何細作都要管用。”蘇曜哈哈一笑：“知我者，文和也。”

正所謂上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，其下才是攻城。對付這麼一個龐大的帝國，攻心永遠是最重要的事情。

而很快，藉著地中海高速公路，羅馬帝國在安條克的慘敗很快就被傳揚出去，沿海周邊各地都在瘋狂熱議來自東方的威脅。

“聽說了嗎，你們聽說了嗎？！”

“安條克啊！第十‘海峽’軍團駐紮的安條克，一戰而破。”

“東方，東方來了個了不得人物啊！”

亞歷山大港的市集上，一個披着破舊亞麻布的希臘水手揮舞着手臂，唾沫星子隨着激動的話語飛濺。周圍的商販、腳夫、奴隸紛紛圍攏過來，眼中滿是驚恐與好奇。

“不可能！”一個滿臉絡腮鬍的羅馬老兵猛地拍向貨攤，陶罐里的橄欖油晃出大半，“安條克的城牆比迦太基還堅固！第十‘海峽’軍團是帝國精銳，怎麼會敗給一群東方來的蠻子？”

“是真的！”水手急得漲紅了臉，指着港口方向的商船：

“瞧見沒有，那些人都是從安條克逃來的難民！他們說那個東方人自稱‘天皇’，比萬王之王還要尊貴，馴服了一頭獅鷲，揮手間能劈下雷霆，連城牆都被炸的粉碎！”

“敘利亞那個新總督巴蘇斯，打了敗仗還出言不遜，冒犯天威，被抓去示眾，腦袋掛在城門上，跟熟透的石榴似的！”

“什麼？！”

“總督都死了？！”

“怎麼會這樣？！”

人群瞬間炸開了鍋。有人顫抖着畫著十字，祈求宙斯或耶和華保佑；有人悄悄收拾攤位，盤算着逃往意大利本土；還有些被羅馬壓榨多年的埃及本地人，眼底卻閃過一絲隱秘的期待——若是這群東方人真能打敗羅馬，他們是不是也能擺脫被奴役的命運？

此時的埃及總督府內，氣氛同樣凝重得能擰出水來。總督蓋烏斯圖利烏斯弗拉維烏斯捏着從安條克傳來的急報，雙手不住的發抖。信紙邊緣被汗水浸透，上面“漢軍一日破城，巴蘇斯殉難”的字跡刺得他眼睛生疼。

“總督閣下，”副將盧修斯匆匆闖入，甲胄都未來得及繫緊，“亞歷山大港的民眾都在傳傳東方人要打過來了！城郊的科普特人已經開始聚集，甚至有人偷偷給漢軍送信！”

弗拉維烏斯猛地將信紙摔在案上，瑪瑙酒杯滾落地面，酒液在波斯地毯上暈開深色痕迹：

“一群蠢貨！羅馬的威嚴豈容蠻族踐踏？傳我命令，關閉所有港口，收繳民間武器，任何私通漢軍者，格殺勿論！”

“我就不信了，我有兩個軍團的埃及行省，會打不過這些蠻子！”

“來人，緊急集合軍團，召集輔兵，再給皇帝陛下發信！”

“告訴他，我——弗拉維烏斯為保護帝國糧倉，必戰至最後一人！”