亞美尼亞王國。

王都——阿爾塔沙特的王宮中正上演着一場激烈的爭論，不過議題並非是倒向羅馬還是大漢，而是該何時出兵，怎麼作戰。

這倒不是亞美尼亞人想玩什麼花招，而是他們根本沒得選。

作為地處羅馬與安息交界地的亞美尼亞王國，歷來是這東西兩大國的目標，曾經有相當一段時間，亞美尼亞王國實行的是安息人提名國王、羅馬人為其加冕的共管模式。

事情的轉變發生在公元114年，羅馬皇帝圖拉真大舉進犯，廢除了國王帕塔馬西里斯后，亞美尼亞一度失去了國王，被羅馬帝國直接吞併，設置為行省。

而這種情況又未持續太久，隨着繼任的哈德良皇帝調整了東方政策后，亞美尼亞再次被釋放為附庸擁有了自己的國王。

可這種附庸關係卻遠比以往更加緊密且不平等。羅馬人通過扶植親羅馬的貴族、派遣顧問、甚至直接駐軍，牢牢掌控着亞美尼亞的內政外交。歷任亞美尼亞國王與其說是君主，不如說是羅馬總督的高級代理人，任何試圖擺脫羅馬控制的舉動都會招致嚴厲的懲罰甚至軍事干預。

現任國王沃洛吉斯二世，其王位本就依賴於羅馬敘利亞總督的支持。他的宮廷中充斥着羅馬的眼線，軍隊裏有羅馬的“教官”，甚至連王國的稅收和礦產，也大半流向了羅馬的國庫。

因此，當敘利亞總督的密令——要求亞美尼亞立刻集結軍隊，趁漢軍主力尚未完全渡過幼發拉底河、立足未穩之際，襲擊其側翼或後勤線——送達阿爾塔沙特時，沃洛吉斯二世根本沒有任何拒絕的餘地。

拒絕？那就意味着立刻被羅馬廢黜，甚至可能引來羅馬軍團的“平叛”。

於是，王宮議事廳內，爭論的焦點並非“戰與降”，而是“如何戰”。

“必須立刻出兵！”一位深受羅馬影響的年輕貴族激昂陳詞，“這是向羅馬展示我們忠誠的最佳時機！漢軍雖眾，但遠來疲憊，又剛接收泰西封，必然鬆懈。我軍熟悉地形，若能奇襲得手，必能重創敵軍，屆時羅馬大軍一到，東西夾擊，必可全勝！陛下也將因此功勛，獲得羅馬元老院的格外青睞！”

“魯莽！”一位頭髮花白的老將軍厲聲反駁，“奇襲？拿什麼奇襲？漢軍的游騎斥候像禿鷹一樣遍佈四方，我們大軍一動，他們立刻就會知曉！看看安息人的下場吧！埃克巴坦納怎麼丟的？百牢門的三萬鐵騎怎麼沒的？那是奇襲能打敗的敵人嗎？我們這是在拿雞蛋碰石頭，是為了羅馬人的野心，流干亞美尼亞最後一點血！”

“難道就因為敵人強大，我們就坐以待斃，辜負羅馬的信任嗎？”年輕貴族反唇相譏，“若不出兵，等漢軍徹底消化了安息之地，下一個目標就是我們！到時候，羅馬還會保護一個不聽話的附庸嗎？”

“羅馬的保護？”老將軍嗤之以鼻，“他們除了會索取黃金和兵源，何時真正保護過我們？他們的軍團在哪裏？只有一紙空文！讓我們去送死！”

“你這是怯戰！是叛徒！”

“你這是愚蠢！是要亡國！”雙方爭執不下，聲音越來越高，幾乎要拔劍相向。群臣也分裂成數派，有的主戰，有的主守，有的則惶恐不知所措。

王座上的沃洛吉斯二世臉色陰沉，手指緊緊抓着扶手，指節發白。他何嘗不知這是羅馬人的驅虎吞狼之計，何嘗不知此去凶多吉少。但他沒有選擇。他的權力、他的王冠、甚至他家族的性命，都繫於羅馬人的一念之間。

但同時他也敏銳的注意到了，漢人的到來也許正是打破羅馬人枷鎖的關鍵。

於是乎他一邊磨磨蹭蹭的動員部隊，宣稱將響應羅馬人的召喚，同時也秘密派出心腹使者，前往漢人的安西城秘密報告這邊的情況。

“這亞美尼亞有點意思。”

蘇曜捏着下巴，聽賈詡道明緣由后突然發現這似乎給了他們一個非常好的介入機會。

“一邊對羅馬虛與委蛇，一邊又暗中向我們示好.這個沃洛吉斯二世，倒是個懂得審時度勢的聰明人。”

賈詡微微躬身，低聲道：“陛下明鑒。據密探回報，亞美尼亞國內對羅馬的壓榨早已怨聲載道，沃洛吉斯二世雖受制於人，卻一直在尋找擺脫羅馬控制的機會。如今我軍西征，勢如破竹，他自然看到了借力打力的可能。此番密報，既是示好，也是試探——他想看看陛下是否有意接納亞美尼亞的投誠，以及.陛下能開出什麼條件。”

“條件？”蘇曜哈哈一笑，站起身走到帳中懸挂的巨幅地圖前，手指點在亞美尼亞的位置，“告訴沃洛吉斯，朕的條件很簡單：他若願率亞美尼亞舉國歸附，朕便許他世襲罔替的亞美尼亞王位，仍由他治理本國，但須接受朕冊封，遵朕號令，用朕年號，行漢禮，習漢文。其軍隊須由朕派將領整編，納入安西都護府體系。至於羅馬那邊.”

蘇曜嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“朕正好缺個理由西進。若羅馬人敢因此興兵問罪，朕便親率大軍，踏平敘利亞，直搗羅馬元老院！讓他不必擔憂羅馬的威脅，朕的兵鋒，就是他最堅實的後盾！”

賈詡眼中精光一閃，立刻領會了蘇曜的戰略意圖：“陛下聖明！如此一來，既可兵不血刃拿下亞美尼亞這道通往羅馬的屏障，又能以此為突破口，進一步震懾西方諸國。臣這便安排可靠之人，與沃洛吉斯的使者密談，定將陛下的天威與恩典傳達清楚。”

“去吧。”蘇曜揮揮手，“順便告訴曹操、夏侯惇他們，滅國之功沒了，但開拓西疆、揚威羅馬的機會多的是。讓他們整軍備戰，等泰西封事了，朕便親率他們，西渡幼發拉底河，去會會那些號稱‘無敵’的羅馬軍團！”

“臣，遵旨！”賈詡躬身退下，腳步輕快。

帳內眾將聞言，原本因錯過泰西封決戰而有些低落的士氣瞬間再次高漲起來，一雙雙眼睛中重新燃起熾熱的烈焰。