蘇曜聽說倭國來使，眼前頓時一亮。

要知道，除了他親自帶隊的西征外，對於海外的開拓也是他同步進行的重點。

在漢末內戰中湧現出了無數英雄豪傑和久經沙場的兵士，與其讓他們在國內荒廢，不如讓他們都去海外開拓立功，為民族爭取生存空間，將大漢的版圖延伸到更遙遠的地方。

與此同時，這也能省的一些人閑的蛋疼，在國內趁他不在時生出些什麼非分想法。而倭國顯然是他海外開拓的一大重點項目。

見蘇曜表現出了興趣，侯成連忙上前，湊過來看了一眼，咂咂嘴道：“殿下您是不知道，這幫倭人長得矮矮小小，穿着麻布片子，見了咱們女帝陛下還敢瞪眼睛。若不是看在他們獻了些稀罕海產的份上，呂將軍差點把他們全砍了祭旗。”

蘇曜失笑：“奉先還是這般火暴脾氣。”他又看了眼報紙，注意到這是約半年前的舊聞，便問，“這些倭人可有說什麼？後來朝廷如何處置了？”

侯成撓了撓頭，回憶道：“聽驛站傳信的兵卒說，那些倭人嘰里呱啦說了一堆，連翻譯都聽不太明白，只大概懂了是想求陛下賜些鐵器和絲綢，還說他們島上有個叫‘邪馬台’的部落，出了個女首領，想跟大漢結好。”

“至於處置嘛……”侯成頓了頓，“女帝陛下看他們蠻夷無知，沒跟他們計較，賞了些布匹和農具，讓他們帶回去，又派了個使團隨行，去那邊探探情況。”

“不過現在都過了快半年了，好像是一直沒有動靜，具體什麼情況咱也不知，別是出了什麼事吧。”

蘇曜眉頭微蹙。倭國此時正值分裂，邪馬台與狗奴國混戰不休，這些島民雖落後，卻不乏野心。

在原計劃，他是準備先吃下朝鮮半島全境，然後再在南部釜山和麗水等地建設軍港，控制濟州島和對馬島后再登陸日本列島。

畢竟如今時代，出海航行的危險依然不小，保證沿途中轉港非常重要。

但沒想到這倭國人居然自己主動上門，還給他整了不小動靜。

也許藉著此事，他可以適當加速下對這片海東列島的開拓了。

“記下來。”蘇曜對身後的侍從道，“回洛陽后，即刻命太史慈與甘寧等人整備艦隊，調五千精兵，若開春后使團仍無信息，便即刻渡海東征，務必查清倭國虛實，若我使團遇害，便順勢蕩平邪馬台，將其地設為漢家郡縣。”

侯成聽得咋舌：“殿下這剛回來就要動手？那些矮子看着也不經打，犯得着動這麼大陣仗？”

“你懂什麼。”蘇曜放下報紙，目光深邃，“海東諸島雖偏遠，卻盛產金銀銅鐵，更有無數良港。如今我大漢商路西通安息，若能再打通海東航線，北連遼東，南接交趾，便可形成環海商道，屆時財富滾滾而來，不但足以支撐西征之用，還可支援南海拓殖。再者……”

他指尖在地圖上劃過倭國的位置：“這些島民有大洋庇護，若不趁早馴服，日後遲早會成咱們的一大麻煩。與其等他們羽翼豐滿，不如現在就將其納入版圖，讓他們學漢字、習漢禮，世代臣服於我大漢。”

侯成心裏撇撇嘴，似乎根本就想不到那些野人會威脅到大漢的樣子，但既然大將軍如此說，他也就忙作恍然大悟樣，連連點頭稱是，滿腦子都是跟着大將軍出兵泰西光宗耀祖的事情。

莎菲婭坐在一旁，雖聽不懂他們在說什麼，卻從蘇曜的語氣中感受到了那份不容置疑的決心，悄悄握緊了他的衣角，直覺得這男人的野心，似乎比阿拉伯的沙漠還要遼闊。待了解完國內近況后，太陽已經完全落下，蘇曜便在玉門關守將府邸暫歇。莎菲婭初到中原地界，對一切都充滿好奇，夜裏躺在床上，聽着窗外風沙呼嘯的聲音，卻毫無睡意。蘇曜察覺到她的不安，伸手將她攬入懷中：“怎麼，不習慣這裏的風沙？”

莎菲婭搖搖頭，鼻尖縈繞着他身上熟悉的氣息，輕聲道：“只是覺得……這裏離尼薩好遠。”她想起格里芬飛行時穿過的雪山戈壁，那些連綿的山脈像一道道屏障，將她熟悉的世界與眼前的陌生土地隔絕開來。

蘇曜輕笑，指尖劃過她柔順的髮絲：“很快你就會習慣的。洛陽不比尼薩，那裏沒有呼嘯的寒風，只有熱鬧的街市和溫暖的宮殿。等開春后，孤帶你去看洛陽的牡丹，那花比貴霜的玫瑰還要嬌艷。”

提及牡丹，莎菲婭眼中閃過一絲嚮往，卻又有些忐忑：“中原的貴女們……會不會不喜我這異族女子？”

“誰敢不喜？”蘇曜語氣突然嚴厲，隨即又放緩下來，“你是孤親封的側妃，輪不到別人來說三道四。”

“那大漢的皇帝陛下呢”

莎菲婭揪着蘇曜的衣角，臉上表情愈發的緊張。

按照他們本來的想法，聖主自然是至高無上的存在。但在她接觸的那些漢人們的話里來看，聖主似乎只是大漢皇帝之下的一個親王，並非是真正的九五之尊。

在安息，天高皇帝遠，他們可以無視大漢皇帝的威嚴。但如今自己隨聖主來到大漢，那位陌生的女帝突然就變得無比真實且威嚴起來。

她甚至聽說，那位女帝陛下不僅是蘇曜的君主，還是他明媒正娶的髮妻，這層關係讓她越發坐立難安——在安息，正妻對側室有着生殺予奪的權力，她實在不敢想像，那位能讓蘇曜都俯首稱臣的女帝，會用怎樣的目光看待自己這個“戰利品”般的存在。

“放心吧。”

蘇曜安撫道：“萬年可不是一般的女人，雖是自幼長於深宮，卻又歷經一番亂世，很是能體恤人心。這些年來，她待後宮諸妃皆非常寬厚，甚至不少女子都是她幫孤張羅入門的。更別提你不但有個大將父親，還與格里芬心意相通，可助孤馴養聖獸，開拓疆土，她知道了歡喜還來不及，豈會為難於你？”

莎菲婭聞言，眼中泛起一絲希望：“真的嗎？女帝陛下……真的會接受我嗎？”

“自然。孤可以向你保證。”蘇曜輕笑一聲，手上動作突然不老實起來，“不過我漢家最重傳承，你若是能為孤誕下一兒半女，那地位便再無人能動搖了。”

莎菲婭臉頰瞬間漲得通紅，一番欲拒還應后很快兩人身影便交纏在了一起。

次日，蘇曜便神清氣爽的摟着幾乎站不穩的莎菲婭大步出門，在眾人的熱烈歡送中踏上回返洛陽的旅程。