開元四年十二月中下旬，蘇曜率領得勝之師離開這座已經改名為“定西城”的貴霜重鎮，浩浩蕩蕩的向木鹿城進發。

沿途各城聽聞巴赫拉姆五萬大軍覆滅的消息，紛紛望風而降，不少當地貴族主動獻上糧草和財物，與漢軍攀附。

對於這些小鎮和村莊，蘇曜沒再多費心思，派出少數人前去接管后，逐步推進融合新政的同時自己則率領主力繼續一路疾馳。

三日後，斥候飛馬來報：“大將軍，前方三十里便是木鹿城！城頭已升起安息王旗！”

蘇曜勒馬遠眺，只見地平線上巍峨的城牆輪廓隱約可見。這座絲綢之路上的明珠，此刻正被戰爭的陰雲籠罩。

“傳令全軍，就地紮營。”蘇曜沉聲下令，“今夜養精蓄銳，明日攻城！”

當夜，中軍大帳內燈火通明。蘇曜正與諸將商議攻城方略，突然帳外傳來一陣騷動。

“報——！”親衛匆匆入帳，“營外抓獲一名安息信使，自稱有要事面見大將軍！”

蘇曜挑眉：“帶上來。”

須臾，一名身着華貴紫袍的中年男子被押入帳中。

他雖被反綁雙手，卻昂首挺胸，目光炯炯，蘇曜一看，竟是他的老熟人安莫提。

“是你？”

蘇曜呵呵一笑，示意兵士解綁看座：“上次貴霜一別，沒想到咱們這麼快就又見面了。”

安莫提整了整衣冠，躬身說：“尊敬的唐王殿下，很高興能夠再次遇見您。”

“客套的話就免了吧。”

蘇曜擺了擺手：“安莫提使者深夜來訪，想必不是來敘舊的吧？”

安莫提深吸一口氣，鄭重道：“在下奉沃洛加西斯五世陛下之命，前來與殿下議和。”

聽到翻譯的話帳內頓時一片嘩然。

張遼首先就是冷哼一聲：“議和？你們安息人興兵來犯，不是號稱'十萬大軍東征'嗎？怎麼，如今剛吃了敗仗就想議和，哪有這般好事？”

安莫提不卑不亢：“將軍明鑒，此次衝突實屬誤會。我國陛下原以為貴霜內亂，是出兵收復故土的好時機，不想竟與貴軍起了衝突。”

蘇曜饒有興趣地看着他：“哦？那現在你們陛下又作何打算？”

安莫提從懷中取出一卷羊皮紙，雙手奉上：

“陛下願與大漢結為兄弟之邦，承認貴霜為漢之屬國。此外，願割讓木鹿城以東所有領土，並賠償黃金萬斤、駿馬千匹、珍寶十車。”

“什麼？！”

眾將士一聽，頓時大感意外。

沒想到，這安息人竟然還頗為識相，這條件給的不可謂不豐厚。

“看來，巴赫拉姆全軍覆滅確實讓安息人傷筋動骨了。”張遼感慨道。

此條件一出，漢軍將士興緻盎然，看安莫提都順眼了幾分，紛紛對蘇曜說可以認真考慮。

“我大軍勞師遠征，出國已近一年，若安息人願意輸誠，納貢稱臣，倒也不失為一樁美事。”

然而，蘇曜卻只是冷笑一聲，將羊皮卷隨手丟在案几上：

“安莫提使者，你們陛下莫非以為我蘇曜是三歲孩童，這麼好糊弄？”

安莫提面色微變：“殿下何出此言？”

蘇曜站起身，目光如電：

“木鹿城以東，包括木鹿城本身都是貴霜領土，何時成了你們安息的囊中之物？用別人的地盤來和我談判，你們陛下倒是打得一手好算盤！”

安莫提急忙解釋：“殿下誤會了，花剌子模與呼羅珊地區本就是我安息固有疆界，被貴霜人奪取。這次殿下討伐貴霜，我國也有從旁出力”

安莫提馬上拿出之前蘇曜讓他表示誠意的事情，提出是蘇曜自己允許他們先在西邊動手，兩國合攻安息。

現在，漢軍一口氣把安息吞了，他們沒反應過來，以致於一時上頭，兩軍爆發了些誤會衝突，這苦果他們認了，但之前雙方聯盟時自己打下的領土，漢軍總不能不認吧。

“我聞東土大秦，最講信義二字，殿下乃當世英雄，想必不會食言而肥吧？”

蘇曜聞言哈哈大笑：“好一個伶牙俐齒的使者！”

他踱步到安莫提面前，居高臨下地俯視着這位安息重臣：

“你說得對，我確實說過讓你們在西邊先動手。但你們陛下是怎麼做的？三路大軍齊出，一路打到花剌子模，一路直逼我貴霜尼亞，這是要與我'合攻貴霜'的架勢？”

“我怎麼聽說，安息王在木鹿誓師，打的名號是為貴霜王報仇呢？”“如果說背棄盟約，食言而肥，那也是你們安息王先乾的吧。”

安莫提瞬間臉色煞白，滿頭大汗。他沒想到漢軍情報如此精準，連誓師時的口號都一清二楚。

“殿下明鑒，那都是.“

“行了。”

蘇曜一擺手：“沒必要多解釋什麼，你們真想議和，也不是不行，答應我三個條件。”

“殿下請說。”安莫提連聲道。

“一，把木鹿交出來，安息全軍退出貴霜領土。”

“二，聽聞安息王有個能上天入地的異獸獅鷲，我要帶回洛陽上貢天子。”

“三，天無二日民無二主，兩國締結朝貢條約，以後安息也受我大漢保護。”

安莫提聽完這三個條件，臉色瞬間變得鐵青。他深吸一口氣，聲音微微發顫：

“殿下，這條件是否有些苛刻了，尤其是第三條..這朝貢，莫非是要我國成為大漢藩屬嗎？！”

“怎麼，你們安息王不是最喜歡到處自封'萬王之王'嗎？現在輪到自己頭上就不樂意了？”

帳中眾將哄堂大笑。

安息人急於求和，說明他們現在實力虛弱，不趁這會兒施壓，那還更待何時啊？

“不過你且放心。”

蘇曜緩緩說：“考慮安息乃大國，若是你們能識時務，孤可以給你一個更好的條件——我大漢不會幹涉你們內政，只要開放通商，聯姻，還有允許我們駐兵和借道即可。”

安莫提聞言沉默半晌，似在認真思索，后躬身說：“殿下的意思我明白了，但此事事關重大，我必須回報王上，由陛下親自定奪。”

“可以。”

蘇曜點頭，看了眼：“今日天也晚了，我再多給你一日時間——2天後若是你們不能給我一個滿意的答覆，那我就只能親自出手，請安息王去洛陽做客了。”

“洛陽？！”安莫提臉色鐵青。

這個東方王朝的首都，即便是遠在安息他也是聽過的。

於是乎，安莫提深深一禮，連忙匆匆回返。

待使者離去，張遼忍不住問：“大將軍，這般條件，您覺得安息人會答應嗎？”

“當然不會。”

蘇曜脫口而出：“安息王要是還有一絲帝王的尊嚴，在底牌打光前就不可能答應這個條件。”

“那為何您還要.”

“給他這個機會？”

蘇曜輕笑一聲，看着帳外那些忙忙碌碌的兵士：“姿態總是要做的嘛。”

“不管是給安息人也好，還是給咱們的將士們也罷，我都要讓大家看到，不是我蘇曜不給他們和平的機會，而是安息人自己不識抬舉。”

張遼抱拳：“大將軍英明！”

當夜，蘇曜便把自己的決定通告全軍。

讓他意外的是，對於安息人，大多數將士們即便連連趕路，身心疲憊，但卻難掩自己的求戰之心。

甚至不少人都說，大將軍太仁慈，就不該給他們好臉云云。

眼見軍心可用，蘇曜心中大定，命人休息的同時不忘加緊備戰，為二日後的決戰做好準備。

畢竟，對於那個傳說中的獅鷲獸，蘇曜還不知道它到底有何深淺。

但是，更意外的事來了

“啊？”

“安息人我的同意條件了？”

“這安息王，他不要臉的嗎？”

蘇曜驚了。