就在趙都安與河間王世子在國公府外對峙的時候。

距離京城以西數千裡外的西平道內，鎮國公湯達人坐在書房內，拆開了桌案上的一大摞軍中奏報的第一封。

一年過去，這位有些駝背的國公爺鬢角的白髮又多了些許。

從窗子縫隙中吹進來的冷風裹着冬日的寒氣，令鎮國公下意識緊了緊脖頸的“圍脖”，口中也咳嗽了起來。

顯然，這大半年來一邊防守西域，一邊對付河間王同樣令他身心疲憊。

好在入冬了，按慣例戰爭的烈度會大幅下降，尤其河間王與朝廷的和談更是令前線徹底進入了“休戰期”。

“父親親啓……”

最上頭的赫然是女兒湯昭送來的軍書。

爲了遏制河間王，湯國公親自率一部分邊軍壓制河間王的勢力，而湯昭則留在了邊關，繼續守着西域要道。

在這封軍書中，湯昭提久了西域諸國近來愈發蠢蠢欲動，且關外傳來的消息稱，佛門祖庭前不久似發生了某些變化，導致整個西域都動盪不安。

可惜具體消息被嚴密封鎖，暫時不爲人知。

此外，文珠公主率領的金帳試圖令西域恢復平穩，但並未成功。

有消息稱，文珠公主可能已被架空。

“哼。就知道這羣塞外人不會安分……”

湯國公並不意外。

虞國內亂，西域諸國肯定會試圖撈取好處，這也是他將大部分兵力仍留在邊關沒有調動的緣故。

否則，若邊軍放棄戍邊，大舉壓來，河間王早已兵敗。

不過，如今既開啓和談，或有轉機，沒準要不了多久，他就可以率軍回防，也好徹底掐斷西域人的躁動心思。

念及此，湯國公將這份軍書放在一邊，準備抄寫後送往京師。

旋即去處置其餘軍書，大都涉及到過冬軍中安置問題。

時間不知過去多久，忽然外頭傳來急促的腳步聲，伴隨着敲門聲：

“國公，前方傳來急報！”

湯國公放下筆，擡起頭，說了聲“進”。

旋即盯着推門進來的將領，只聽後者面色凝重：

“稟國公，河間王手下兵卒異動，似要朝我等壓制過來。”

湯國公愣了下。

……

京師以北，拒北城上。

羅克敵今日照例走出軍營，開始每日慣例的巡查城頭。

這個行爲他從八王之亂後便開始保持，一日都不曾中斷。

身爲在曹茂身邊埋伏了多年，一朝露出水面，取代曹國公執掌拒北城的新將領，他需要以這種方式，確保城內官兵信心堅定。

這個手段無疑是成功的。

他以相對並不多的兵力，卻能將燕山王死死遏制在拒北城外，大半年來竟一步未曾越過這座關隘，可見一斑。

哪怕早些日子便傳出的和談的消息，徐雪蓮更是他親自送出城的，但羅克敵也沒有鬆懈。

“將軍！”

城頭上，守城士兵們看到眉毛濃黑平直如刀的羅克敵，紛紛挺直腰桿。

羅克敵“恩”了聲，問道：“有無異常？”

“無！”

跟在羅克敵身後的一名副將道：“將軍，如今燕山王與朝廷和談，自不會異動，您大可歇息些時日。”

羅克敵卻搖了搖頭，這位過於年輕的指揮使雙手扶着冰冷的城頭，望着城外皚皚白雪，忽然道：

“我去年述職回京期間，曾與那位趙都督相識，有過一小段交集，他說過一句話，令我記憶猶新，大體意思是，戰爭的勝負從不在談判桌上，而在桌以外。”

副將一怔：“您的意思是……”

羅克敵正要開口，忽然聽到北方遠處傳來低沉的號角聲，那是哨所的衛兵發出的訊號。

所有人一驚，繼而撐大眼睛，看到了地平線盡頭，白色的雪地上，有密密麻麻的漆黑的士兵軍陣靠近。

……

……

消息？

趙都安面具下的眼珠微動，好奇道：

“世子說什麼？”

徐溫言吐出這話後，忽地意識到失態，忙又恢復憨傻氣憤模樣，彷彿剛纔一瞬的冷靜清明是錯覺一般。

胖世子咬牙憤怒指責：

“若朝廷是這樣的和談法子，不如將本世子也當盜賊捉拿入獄！如若不然，你敢強拿馮先生，本世子立即去皇宮質問陛下，尋個公道！”

身爲敵人，卻向女帝尋公道。

這話很蠢，但卻符合他此刻人設。

趙都安沉吟了下，忽地展顏一笑，擺了擺手道：

“殿下言重了，本官也只是擔心世子殿下爲奸賊所騙，朝廷和談自有章程，世子殿下既如此說了，這捉拿嫌犯一事便……罷了吧。”

侯人猛、沈倦等屬下整齊劃一後退收手，令行禁止。

河間王府士兵們也大鬆了口氣。

馮先生驚魂甫定，邁步上前對世子低語幾句，大抵是說：

有這羣鷹犬跟着，不如先行回去。

徐溫言唯唯諾諾，狠狠瞪了趙都安一眼，憤然扭頭上車離開。

提前結束了上午的拜訪——

詔衙的人站在這，國公府是絕不可能打開門，讓他們進入的。

目送河間王世子一行人離開這片勳貴雲集的建築區域，趙都安也低頭陷入沉思。

河間王世子的深淺他大概已經摸了個八九不離十，比性癖奇怪的燕山郡主要高了個級別，但在趙都安這等官場老油條眼裡，卻也與一泓溪水沒太大區別。

才能的確有，但也有限。

而真正令他在意的，還是河間王世子之前故意說的那句話。

“大人？要不要我們跟上去？”

侯人猛意猶未盡地收刀歸鞘，忍不住問道。

趙都安想了想點頭道：

“你們跟過去吧，留個駕車的就行。呵，上午也快過去了，他們縱使不會熄滅拜訪勳貴的心思，但今天應也不會繼續了。”

衆人應聲離開，沒有詢問趙都安留下的目的。

等手下都走了，趙都安轉回身，擡起靴子，徑直走向了大門緊閉的陳國公府。

來都來了，他也想旁敲側擊下這位雖門第已經沒落，但名望仍不同凡響的老牌勳貴的態度。

然而沒等他主動叩動門環，沉重的國公府大門卻自行打開了。

一名府內下人朝他行了一禮，說：“請。”

趙都安挑起眉毛，心想這是方纔雙方在人家大門口對峙的一幕，已經被府內的人察覺了，怕不是方纔就隔着門縫盯着。

“好。”微微一笑，趙都安邁步跨國高高的門檻，跟着僕從往院子深處走。

……陳國公府早已不復昔年，排場僕役也不多，但這座宅子卻還是當初賞賜的大好宅邸，只是因人少，不少沒用的院子內積雪也沒有人清掃，顯得整個宅子格外安靜。

趙都安跨入內院後，驚訝看到清掃乾淨的院子內，三道人影正從臺階上下來。

其中一個拄着龍頭柺杖，鬢髮蒼白如雪，雖身形瘦削卻裹着華服氣度不凡的老人自然是大宅主人陳國公。

老人身旁是一名攙扶他的女子。

二人走在稍後一步，剛從堂內出來，似是在送客，而當前的一道被國公親自送出來的身影，卻是令趙都安微微一怔。

“督公？”他驚訝道。

這位在國公府做客的赫然是詔衙督工馬閻。

馬閻同樣沒有穿三品官袍，而是一身暗色的衣裳，瘦長的臉拉的老長，是熟悉的嚴肅森冷，令人望而生畏。

馬閻看到他竟也不大意外，只是微微點頭便轉身對陳國公道：

“國公不必相送，隆冬雪天，我自行出府就好。”

陳國公點了點頭，溫和笑道：“也好。”

而後扭頭又看了趙都安一眼，忽然笑道：

“聽說京城又新出了個小閻羅，不錯。”

聽着這句聽不出欣賞還是諷刺的話，趙都安莫名有種面具變成透明，自己被對方看破了身份的感覺。

趙都安心有一凜，不卑不亢地道：“讓國公見笑了。”

陳國公笑了笑，沒說什麼。

“走吧。”馬閻高大的身影走來，對他平靜說道。

趙都安只好跟上，二人被國公府僕從送出了宅子，趙都安本想請馬閻上外頭的車，卻不料大太監搖搖頭，說：

“這裡與衙門不遠，你我走回去如何？”

小馬你抽什麼風……趙都安心中吐槽，表面上欣然應允。

打發屬下獨自駕車先回去，這京城內令人聞風喪膽的兩名閻王便沿着空蕩的冬日大街步行起來。

走了好一陣，馬閻忽然開口說道：

“按理說你此刻不該出現在京城，而是在淮水纔對啊。趙大都督。”

趙都安腳步猝然一頓，扭頭驚訝地看向小馬。

沉默了下，他伸手將白色的面具向上掀開一層，推倒了頭頂的位置，露出真實的臉孔來，無奈道：

“師兄何時認出我的？”

“果然是你……”馬閻吐出一口氣，眼神中帶着驚奇，卻並沒有太多意外的情緒。

他語氣複雜道：

“從你空降梨花堂就有了猜測，外人不知，但我豈會不明白梨花堂那羣刺頭的棘手？豈會是一個代理緝司就能令他們俯首帖耳？

包括後來對付清流黨的那些手段風格，便令人覺得熟悉。

不過真正令我猜疑，還是上次大東山你向陛下彙報趙師雄歸附朝廷的消息，呵，陛下對你可不像是個簡單的供奉。”

趙都安嘆息一聲，心悅誠服：

“這麼一說破綻的確很多。”

馬閻搖頭道：

“不。我能認出是你是因爲離得近，且對你足夠熟悉。朝中絕大多數人，都不可能看破。別的不提，只你不可能短時間穿梭淮水與京城這一點，就足以打消幾乎一切懷疑。”

趙都安笑了笑，方纔簡單解釋了自己傀儡身的情況。

馬閻得知是與武神修行途徑有關，先是驚訝，繼而瞭然。

身爲同樣修行武神途徑的宮廷供奉，馬閻是最早知曉他在修行這條路上特殊的人。

因此，哪怕這聽起來天方夜譚，但他還是迅速接受了，感慨道：

“原來如此，呵呵，若朝廷百官，京城中那無數雙眼睛知道你的身份，不知要嚇住多少人，我都有些期待你公開摘下面具那一天了。”

不是……小馬你啥時候也有這種惡趣味了……趙都安嘆了口氣，將面具戴回去道：

“只怕那一天不遠了。”

隨着他暴露的行跡越來越多，趙都安都懷疑這個馬甲能否撐過這個冬天。

二人繼續沿街行走着。

“說正事吧，師兄你爲何出現在國公府內？”趙都安問道。

馬閻瞥了他一眼，呵呵笑道：

“不要以爲只有你在爲議和這件事費心，昨日徐溫言給各路勳貴送拜帖，我又何嘗不曾知曉？至於來拜訪陳國公，自然是表達朝廷的態度。”

趙都安好奇道：“陳國公想法如何？”

馬閻沉默了下，嘆息道：

“陳國公說自己老了，已經管不了太多，也不想管。”

趙都安皺了皺眉：“他想中立？不摻和？”

馬閻點了點頭：“算是好事吧，陳國公的立場可以影響很多勳貴。”

趙都安吐氣道：“但沒有旗幟鮮明地站隊，對很多勳貴而言，就也意味着默許。”

馬閻扭頭盯着他，猶豫了下，語重心長道：

“陳國公畢竟名望不小，且當初在曹茂的事情上也算有功，你……”

趙都安哭笑不得：

“師兄你覺得我要對陳國公動手？我在你眼中是那種斬草不除根，春風吹又生的人嗎？”

馬閻沒吭聲，靜靜地看看着他。

趙都安被整不會了。

好好好……我是反派惡人行了吧，穿越一年多了，仍舊沒有扭轉自己的負面形象，甚至還鞏固了……趙都安心累地嘆了口氣，轉移話題道：

“方纔我試探徐溫言的時候，他說了一些話，我懷疑河間王、燕山王爲了這場和談會壓上一些籌碼。”

“比如？”

趙都安擡起頭，看着灰濛濛的天空上零星飄落下來的雪花，咕噥道：

“談判的勝負從不在談判桌上，而在刀槍。算了，先等等看吧。和談議程定下來沒有？”

馬閻回答道：

“定下來了，明日在鴻臚寺，雙方會談判，朝廷這邊代表的是足足兩位尚書。不過按照歷史經驗，和談這種大事來回拉扯會很久，不是短時間能定下來的，只怕要一兩個月才能徹底塵埃落定。你要去旁聽嗎？”

趙都安搖了搖頭，自嘲道：

“我可不擅長打嘴仗。只希望朝廷的文臣爭氣點，別我在前方打生打死掙來了優勢，給他們在談判桌上給送掉了，若是真發生那一幕……”

“就如何？”馬閻問。

趙都安沉默着久久沒有回答。

好一陣，就在二人走回了詔衙門口的時候，趙都安終於用微不可查的聲音道：

“吾劍也未嘗不利。”

……

次日，議和開啓。

又過了幾日，兩封軍書分別從西平和鐵關兩道傳回：

河間王與燕山王大兵壓境，與前線兩軍對峙，戰爭一觸即發。