“沒錯，”趙都安點頭，組織了下語言，表情認真道：

“此番臣在叛軍中將其救出，也是頗爲意外……”

當即，他用盡可能嚴肅正經的語氣，將自己如何追捕恆王，對方如何綁架蕭冬兒，試圖污衊、威脅、中傷他……以及，他設想的方案說了一遍：

“如今恆王雖被捕，但青州道作爲其老巢，必然仍殘存餘孽，而朝廷眼下兵力應投入更重要的戰場。

東湖蕭家身爲地頭蛇，由其輔佐朝廷，控制青州道，是‘性價比’最好的方案。

非但如此，如此一來，還有千金買馬骨的效應，別的不說，九道十八府內，其餘皇商家族，也都會因此而更傾向於陛下。”

徐貞觀安靜地聽完，卻沒有對他的這個方案的利弊發表看法，而是忽然說道：

“恆王中傷你，構陷你與那個寡婦有染？”

……！！趙都安心頭警鈴大作，毫不猶豫，指天發誓：

“中傷！絕對的中傷！臣一片公心，對陛下之心天地可鑑，何況一個寡婦……”

徐貞觀幽幽道：“所以，若不是寡婦，你就如何？”

臥槽臥槽，不帶這麼挑刺的……趙都安改口：

“臣眼中只有陛下，其餘女子，皆庸脂俗粉，不堪一看。”

徐貞觀似乎笑了笑，彷彿不很在意道：

“朕說笑而已，趙卿之德行，朝中上下有口皆碑，朕是信得過的。”

……你彷彿在內涵我……趙都安繃着臉，一顆心七上八下，仔細盯着貞寶白淨素雅的光潔臉蛋看了好一陣，小心翼翼道：“陛下……那……”

徐貞觀略作思索，頷首道：

“你說的這法子不錯，不過是否准許，朕還要見過那蕭冬兒才能決斷。”

呼……我就知道，貞寶你是明事理的，恆王那種一戳就破，三歲小兒都不信的污衊，肯定騙不過你……趙都安露出暖男微笑：

“她就在隊伍中，如今就在皇城中，給神機營的官兵看押着，陛下要見，可勒令其來見。”

徐貞觀靜靜看了他一眼，笑道：

“你安排的倒是妥當，既如此，就命人帶她來見朕吧，對了，你也不必守在這裡，大可以與海公公他們敘敘舊。”

言外之意：

她要單獨與蕭冬兒會面。

趙都安心絃莫名繃緊，但想着蕭夫人是懂事的，且事先透過底，便也放下心：“是。”

說完，他起身告辭，走出御書房去領人。

留下女帝獨自靜靜坐在房中，纖纖玉指把玩着一杆染着硃紅的玉林毛筆，怔怔出神。

……

不多時。

書房門外，一名女官領着兩名禁軍，押送着一個女子抵達。

“陛下，人帶來了。”

“出去吧。”徐貞觀回過神，輕描淡寫道。

宮人們退去，只留下穿着暗色馬面裙，路上已梳洗打扮過的蕭夫人恭敬至極，垂着頭，小心翼翼，大氣不敢喘地邁步進了門檻，雙膝一軟，輕輕跪倒在書房內的西域針織地毯上。

“民女蕭冬兒，參見陛下！”

徐貞觀白皙的指縫間夾着纖細的淺褐色筆桿，貴氣逼人，威嚴俯瞰：

“擡起頭來。”

蕭冬兒忙一點點，小心地揚起臉蛋。

雲鬢烏黑，臉盤圓而大氣，容貌不俗，因這段時日的摧殘，貴婦人身上又添了幾分柔弱可憐。

雖是遺孀，但三十餘歲的年紀，正是女子熟透的剛剛好，過一分嫌軟爛，少一分嫌青澀的年紀。

尤其是身段，前凸後翹，女人味十足。

而蕭冬兒跪地仰頭，望見虞國女帝時，整個人則是心臟都漏跳了一拍！

她被狠狠地驚豔到了！

這世間，怎會有如此絕色清冷，兼具雍容霸氣的女子？

蕭冬兒自己本就是極出挑的美人，然而此刻，與女帝對視，她竟生出強烈的自慚形穢來！

“不愧是民間傳言中的‘虞國第一孀婦’，的確姿容不俗。”徐貞觀審視她片刻，淡淡道。

蕭冬兒一個激靈，忙垂下眼簾，惶恐不已：

“陛下謬讚，民女螢火之姿，何等入陛下的眼？”

徐貞觀居高臨下，姿態優雅：

“趙少保方纔可是與朕說了你不少好話，還特意千里迢迢，帶你回京，安排你與朕相見。”

咯噔！

蕭冬兒雖爲一介女流，但能執掌家族，如何不是“人精”？

只聽這一句話，就心生不安，忙解釋道：

“趙大人大破恆賊，民女幸得救援，感激不盡，不敢有非分之想，若能爲陛下效犬馬之勞，乃是我蕭家全族之幸！”

徐貞觀指尖摩挲着筆桿，點漆般的明眸，幽幽地俯瞰她：

“不敢有，就還是有了。”

蕭冬兒大急，驚惶辯解：“民女一時失言，絕無此意……”

徐貞觀忽然輕笑一聲，聲音平淡，拋出的話語卻石破天驚：

“當初，你進京討皇商名額時，與趙少保私下見面時，可不是這樣。”

當初，蕭夫人與徐祖狄一起進京，偷偷出門，在城內一個名爲“茶容小齋”的私宅會面。

此事頗爲隱秘，但後來其皇商身份曝光後，恆王府曾想法子查到這一節。

而在此之前，女帝更在很早前，就收到了城內潛藏的影衛呈送的，關於這場私會的記錄。

當然，因私會乃絕密，所以具體過程無人知曉，但這件事，女帝是知道的。

此刻隨口說出這話，卻是存了“詐”的心思。

蕭冬兒身軀一顫，臉上浮現出茫然、委屈之色：

“陛下明鑑，民女的確曾求到趙大人，但從始至終，只談公事，絕無其他！”

徐貞觀眯眼審視她的微表情，片刻後，嫣然一笑：

“朕又沒說什麼，速速請起。”

……

……

養心殿外。

趙都安目送蕭冬兒消失在視野中，奔御書房去，想了想，卻沒有去見迴歸的熟人，而是轉頭，拐了幾個彎，抵達了某座偏廳。

此刻，廳中，穿天青色對襟官袍，面容清俊，眼眸內蘊滄桑的袁立獨自端坐。

見他跨步進來，微微驚訝：“趙少保？可是陛下要見我？”

方纔那場臨時的“報告會”後，各大臣陸續離開，唯獨袁立留了下來，等在這裡，試圖求見女帝。

這個消息，是趙都安方纔出來，從熟悉的女官口中得知的。

“袁公莫急，陛下如今在接見東湖蕭家的家主，想必稍後，纔會空出餘暇來。”趙都安笑眯眯走過去，自來熟地在袁立對面坐下：

“我覺袁公等在此處，或會無聊，便來湊個熱鬧。”

袁立怔了下，這位大青衣眼神古怪，脣邊鬍鬚舒展，笑道：

“難爲少保有心來陪我解悶，倒是本公的榮幸。”

趙都安擺手，不悅道：

“袁公生分了，我實權不過一個臨時督軍，虛銜也才三品，何德何能，令袁公如此客氣？”

他悵然道：“我至今都還記得，當初我僥倖扳倒張家兄弟，出宮時，袁公屈尊降貴，與彼時不過區區七品的我同乘一車，說一句，知遇之恩，不爲過。”

袁立微微失神。

短短一年多時間罷了，他可謂是親眼目睹，趙都安從一個七品的小使者，一步步走鋼絲一般，參與進入朝堂的血腥風雨，接連扳倒一個個政敵，從而硬生生，殺了出來。

到如今，哪怕不提“未來皇夫”這層身份。

也拋開三品少保的虛銜。

僅憑他神機營指揮僉事這一實權武職，滿朝文武，就無一人敢小覷。

袁立毫不懷疑，只要女帝能撐過這場“八王之亂”，趙都安也不死，僅憑戰功，不久的將來，趙都安極大可能，成爲虞國有史以來，最年輕的一品。

位極人臣！

李彥輔走到這一步，用了多少年？

他袁立又用了多少歲月？

“英雄出少年……”袁立唏噓感慨，目露讚歎。

孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還……趙都安心中默默接梗，微笑道：

“僥倖罷了，正如名將多出於亂世，若是可以，我寧肯不要這身官袍，也不想天下如此多災多難。”

袁立深深看了他一眼，驚奇道：“你竟然沒說謊。”

“……”趙都安黯然神傷：“我在袁公眼裡，就是個渴望功名利祿的形象嗎？”

難道不是？袁立大吃一驚。

趙都安輕咳一聲，沒再與他逗悶子，正色了幾分，試探道：

“袁公想見陛下，可是爲了衛顯宗一事？”

袁立並無意外，平靜地點了點頭，神色黯然：

“衛顯宗投敵，背叛朝廷，罪大惡極。此人當初便是本公保舉，如今既出了反心，本公難辭其咎，故而特來向陛下請罪，嚴懲衛顯宗，嚴懲袁某，若非如此，不足以正視聽。”

他拱了拱手，神態肅然：

“我將向陛下請辭，辭去御史大夫官職，賦閒在京，做個教書先生，以教導後進學子，以我爲戒。”

不是……老袁你這就不真誠了啊，眼下這個關節，正值用人之際，你直接辭官，貞寶怎麼可能同意？

趙都安撇嘴，心說不愧是朝堂老陰比。

心臟手黑。

袁立此策，無非是順勢而爲，如今李黨敗亡，朝中只餘皇黨、清流黨。

前者尚淺，清流黨便成了不穩定因素，恰逢衛顯宗投敵，袁立索性不等女帝責罰，主動請罪。

先將罪責拉滿，女帝就不好真正重罰他。

“袁公這是叫陛下難做啊。”趙都安輕輕嘆了口氣。

袁立忙擺手：“我絕無此意，只是自覺罪孽深重，不可不罰。”

他有點懷疑，趙都安是替女帝來試探摸底的，警惕的一批。

趙都安認真看着他，開門見山道：“袁公當知曉，此時虞國風雨飄搖，正值用人之時。”

袁立愣了下：“趙少保何意？”

趙都安抿了抿嘴脣，道：

“我不大懂行軍打仗，但也看得出，這個衛顯宗是個人才，我抓捕了恆王府上下後，回京路上審了一路，得知衛顯宗投效，也多有被迫。

那徐恆給他下了套，布了局，捏住了他的把柄，又以此人親眷脅迫，威逼利誘，綁上賊船……”

袁立越聽越不對勁：“所以？”

趙都安微笑：“不知袁公可否割愛，將此人讓給我，教他戴罪立功？”

這次，袁立真的愣住了，表情嚴肅起來，身體微微前傾：“你敢用他？”

趙都安灑然一笑：“有何不敢？”

袁立怔怔地看了他一陣，忽然泄了氣般，坐在椅中，目光復雜：“英雄出少年。”

這是他第二次拋出這句評語。

前後兩次，迥然不同。

他當然聽懂了趙都安的意思：惜才或許是真的，但哪怕趙都安真敢用，本也沒必要來找他討要。

之所以前來，走個過場，意思明確：

投敵的是衛顯宗，是你袁立的人，如今我將這個人要走了，那衛顯宗連帶的罪名，由我趙都安來扛。

這無疑是在主動爲袁立分鍋，分攤他將承受的罪責。

“爲什麼？”袁立眼神複雜，打趣道：“總不會告訴我，就因爲那句‘知遇之恩’吧。”

“我沒那麼‘知恩圖報’，”趙都安灑然起身，邁步往外走：“爲陛下分憂罷了。”

袁立若有所思。

……

離開花廳，趙都安走了沒兩步，忽然停下腳步，轉身望着不知何時，安靜地站在花廳門外迴廊不遠處的莫愁。

遞了個眼神，二人默契地走遠一段距離。

“偷聽的可還過癮？”趙都安打趣道。

以他如今的修爲，自然早已察覺，門外到來的莫愁。

“女宰相”板着臉，沒有半點聽牆根被戳破的羞惱，只是兇巴巴地盯着他：

“你與袁立說的那些，是什麼意思？”

趙都安撇撇嘴，揉了揉眉心，輕輕嘆息：

“真不知道，你怎麼混上個‘女宰相’的名頭的，這都看不懂？我問你，朝堂上黨派平衡重不重要？”

莫愁顰眉，忍住轉身而走的衝動，冷着臉：“自然重要。”

“但總有比這更重要的事，”趙都安面色嚴肅，盯着她：

“如今陛下坐鎮，朝堂上哪怕暫時清流黨勢大，也翻不了天，但若此刻爲了平衡，去削掉袁立這個清流黨魁，無異於將清流黨的官員背後的那些家族，也推向八王。這是不可接受的。

如今李黨垮塌，意味着朝堂上空出了大量的空缺，這一部分可以用來提拔新官員，培植皇黨，另一部分，則要餵給清流黨人，好將這羣人綁在朝廷的戰車上。”

莫愁恍然：

“所以，衛顯宗投敵的罪名擺在這裡，陛下若不嚴懲袁立，則無法服衆，但若嚴懲袁立，則令清流黨離心，有損大局。

因此，就必須有人給陛下一個臺階，一個由頭，你提出索要衛顯宗，就是去做這個遞臺階的人。

以你如今立下的軍功，一旦開口要人，陛下於情於理，都應准許。

而若衛顯宗被你保下來，甚至帶去將功贖罪，那連這個投敵的指揮使都沒被嚴懲，舉薦他的袁立，就更沒道理被嚴懲……

如此，既維護了陛下的威嚴，又穩住了清流黨，還給了袁立一個人情……而你損失的，無非是這次軍功的賞賜……你本就不缺這個。”

趙都安笑眯眯點頭：

“對嘍，看來還不算太蠢，以後跟在陛下身邊，多動動腦。”

莫愁看見他一副好爲人師，高高在上的模樣就很氣，心中方纔升起的佩服情緒一下煙消雲散。

大冰坨子冷笑回懟：

“你有心思說教我，不如趕緊去看看陛下生氣了沒。呵，提醒你一句，那個蕭冬兒已經被送出宮去了。”

趙都安面色變了變，深深看了這陪嫁大丫鬟一眼，扭頭就往御書房趕。

然而他剛進了女帝所在的院子，就被面熟的年長女官擡手攔住：

“趙大人止步，陛下方纔吩咐，她有些疲了，任何人不得打擾。”

趙都安張了張嘴，用手指點了點自己的臉：“我要進去，是我。”

他努力強調自己的特殊。

年長女官微笑道：“陛下說了，尤其是趙大人，不許入內。”

“……”趙都安心頭一緊，意識到不妙，心中將蕭冬兒罵了一通，直覺告訴他，絕對是這兩個女人見面，導致貞寶誤會，生氣了。

他沉吟片刻，忽然擡手猛地指向某個方向：“看，蔡徐坤！”

“啊？”女官們愣了下，下意識扭頭望去，旋即只覺一道殘影從封鎖中強行突破。

趙都安輕鬆繞過一衆宮人，出現在緊閉的御書房房門外，輕咳一聲，擡手敲門：

“陛下，是我……啊！！”

一股磅礴、浩瀚、無形的氣波驟然襲來，趙都安面色狂變，毫無反抗能力地被如一顆炮彈般，硬生生轟飛了出去，越過高牆，摔出養心殿外。

“滾。”

女帝清冷的聲音迴盪耳畔。

趙都安蹬蹬幾步落地，卸掉力道，只覺氣血翻騰，身上應激出的罡氣徐徐淡去。

他苦着臉，大聲道：“陛下，臣有要事求見……臥槽！”

一個見字剛念出來，趙都安汗毛乍立，驟然拉開殘影，朝後暴退。

下一秒，他方纔站立的地方，“叮”的一聲，太阿劍狠狠扎入地面，沒入半截，留下劍柄兀自顫動！

“謀殺親夫啊……”趙都安倒吸一口涼氣，心中悲憤，實力不如人，難振夫綱：

“不過太阿劍我也能駕馭……”

“劍來……”他伸手去抓，然後猛地又縮回來，扭頭就跑。

身後，太阿劍自行拔出，彷彿被一隻無形的手握着，朝他斬來：

“滾！”

……