蕭夫人愣了下，似乎沒想到是這個開場，但她只怔神瞬間，便極自然地展顏一笑：

“大人叫我冬兒就好。”

冬兒……你當自己還是少女啊，恩，雖然保養的確實可以……趙都安端詳這位女家主之際，心中默默吐槽。

再一次遇見，觀感的確大爲不同。

若說昨日其更近乎大人物的附庸，光華內斂，那今日內裡的獨特氣質才外露出來。

在這個年頭，能憑寡婦的身份，撐起一個大家族的門面，總得有點絕活。

“冬兒……”趙都安咀嚼了下這個稱呼，不置可否，主動將烤好的半個橘子遞給她，“蕭夫人外出，都這麼鬼祟麼？”

蕭夫人受寵若驚，捧起橘子，苦笑道：

“京中人多眼雜，冬兒也是藉着在前頭鋪子裁衣的空子，纔過來一趟。”

趙都安纔想起，過來時瞥見，這個私宅前頭的臨街，有不少鋪面。

所以，婦人是從鋪面後門溜過來的？

這私宅，怕也與蕭家有千絲萬縷的聯繫。

趙都安“哦”了聲，似並不意外，輕聲問道：

“徐祖狄沒跟着？還是認爲沒必要？你這般大費周章，尋本官過來密會，是爲了避開恆王世子的眼？本官還真有點好奇，你們兩個到底是什麼關係了。”

蕭夫人沉默了下，沒有立即迴應。

趙都安雙手張開，烤着火，目光深邃地盯着美婦人：

“我原本聽旁人說起過，東湖女家主一力撐起家族的故事，原本是頗有些欽佩的，但昨日所見，着實令人嘆惋。所以，蕭夫人可否說的明白些，你今日是以什麼身份來見我？”

他目光銳利。

沒有浪費時間寒暄，粗暴地直入主題。

蕭夫人苦澀道：“大人一直這樣直接的嗎？”

趙都安搖頭道：

“我嘛，慣會看人下菜碟，蕭夫人眼下還不值得本官繞彎子，今日肯過來，也是你的確勾起了本官的好奇心。

但本官的時間有限，便直接些吧，相信蕭夫人也是這般想法，畢竟裁衣服太久了，也惹人懷疑。”

蕭冬兒沉默。

她擡手輕輕捋了下雲鬢，手腕上碧翠的玉鐲沉甸甸滑落，顯出幾分嫵媚。

下意識的動作，似乎在調整心緒。

她微微坐直，正色道：

“冬兒今日來，與恆王世子無關，僅代表蕭家拜會。我知道大人因昨日的事，或是有所誤會，不只是大人，許多人都對我如何能坐穩家主的位置，頗有許多非議。

我也承認，其中的確有恆王府的因素，但卻並非大人想的那般，而是恆王府對於我這個未亡人坐家主，本就是樂見其成的。”

這番話頗爲流利。

說話的神態語氣也終於顯出幾分家主的幹練來。

似乎，此刻纔是這位大虞第一寡婦真實的模樣

——哪怕竭力弱化，但依舊難掩棱角鋒芒。

“哦？”

趙都安靠在竹子編織的座椅中，微微後仰，示意洗耳恭聽。

蕭冬兒熟稔地拿起叉子，烤着年糕，口中說道：

“自古一山難容二虎，放眼大虞朝，除了淮水道較爲特殊，其餘地界，凡是藩王勢大，當地的世家宗族就總是要被壓下去的，青州道也不例外，我蕭家起於東湖，也算累積有百餘個年頭。

當年恆王入封地後，我蕭家便已在示弱逢迎，起初倒也相安無事，但漸漸的，王府勢大了，便也不希望我蕭家依舊繁盛。

因此，在我與其餘幾房相爭時，恆王更希望我這個女子做家主，也的確有所幹預。

這個冬兒不否認，畢竟在王爺看來，一個女子當家的宗族，總是更軟弱一些吧。”

她自嘲地一笑，眼中隱有悲哀：

“王府既已插手，冬兒那時孤兒寡母，守着夫君基業，偌大宗族的權柄，難免也有幾分寄人籬下的滋味，多有忍讓。

許是在大人眼中，昨日冬兒如侍女，供世子游玩，實在擔不起女家主的名頭，更像是個玩物，但請相信那非我本心，更非東湖蕭家甘心爲奴的證據，只是無奈之舉。”

趙都安饒有興趣聽着。

這女人說了一通，意思無非是表明，蕭家是被迫低頭，不敢得罪恆王，所以纔對世子百般順從。

而不是真心實意，站在恆王陣營的附庸。

“所以呢？”

趙都安問道，他自然不會全然相信這套說辭。

蕭冬兒正色道：

“所以，我今日私下請大人密會，既是解釋昨日，更是想當面表明心跡，向大人求一個‘皇商’的資格。”

朝廷要開市，第一批會給一部分商賈特殊的身份，令其加入這場遊戲。

當初尤金花的孃家，尤家人便奔着這個來。

如今，開市在即，東湖蕭家這種大家族，也終於忍不住下場了。

“蕭夫人這話有趣，想入市，該去戶部或禮部衙門走動，怎麼找到本官這裡來了？”趙都安笑道。

主持新政開市事宜的，乃是女帝單獨下旨組建的獨立衙門，掛靠在兩部。

一個負責財政賬，一個負責市場框架規矩制定。

蕭冬兒神色一黯，苦澀道：

“冬兒這幾日也曾上門拜訪，卻都被拒之門外。也只好求到您這裡，整個京城誰人不知，趙使君神通廣大，新政都是出自於您……”

趙都安擡手打斷她，平靜道：

“這種吹捧的話，便收回去吧。我倒是更好奇，蕭夫人這樣做，不怕得罪恆王嗎？恆王想來該是不願看到蕭家入皇商吧。”

他覺得很有趣。

是的。

很有趣！

對於新政開市，最不願其成功的，除了匡扶社，就該是八王了，然後纔是那些被觸動利益的世家大族。

到如今，明眼人都看得出，一旦朝廷開市成功，必然會有一羣新貴涌現，同時緩解朝廷窘迫的財政。

所以，八王是竭力想阻攔的，但政令已經從朝堂頒佈下來，在不起兵謀反的前提下，哪怕是勢力最大的靖王，都沒辦法明面上阻礙開市。

因此，就只剩下兩條路。

一種是八王自己也加入這場遊戲中，與朝廷爭利。

但一來，朝廷不可能允許八王加入這個市場。二來，在朝廷的遊戲規則內，八王能攝取的利益，終歸是小頭。

第二種，就是暗中使絆子，想辦法讓這個市場運轉不起來，或者運轉低效。

趙都安當初制定開市的策略，就與修文館內的學士們說過，想盡快將經濟飛輪轉動起來，就必須藉助一些大商人，地方大族的力量。

恰好，很多商賈，士族，也眼饞這塊肉。

因此，朝廷制定的策略，就是從想要加入的人中，篩選一部分有實力，有腦子的成爲第一批皇商。

就相當於，進入這個遊戲的入場券。

蕭夫人想要加入，並不令他意外。

東湖蕭家雖然在大虞朝也算一方勢力，但其財富主要靠的就是商隊，而不是老牌大地主依靠的土地。

而且，青州這個地方，本就有大量的物產適合販賣。

但八王的立場，又決定他們必然會竭力使絆子，避免有實力的商賈和大族加入，爲朝廷添磚加瓦。

所以，蕭冬兒前腳還在當世子的奴僕，一扭頭，就跑過來想加入朝廷，就顯得格外有趣。

“恆王爺當然不希望，”蕭夫人冷笑說道：

“若非如此，世子昨日又豈會做那場戲給大人看？又豈會半路與我們一同入京？”

趙都安擡了擡眼皮，說道：

“你的意思是，你們蕭家想成爲皇商，可恆王不願意，所以派來世子來阻撓你？呵，我以爲恆王會直接半路將蕭夫人勸返回青州。年糕要糊了。”

他提醒了一句。

蕭冬兒冷不防這麼一句，手忙腳亂翻轉了爐子上的烤年糕，才吐了口氣，說道：

“勸返用處不大，因爲我蕭家完全可以再派掌櫃來朝廷走動，一樣的。反而是世子這一遭，卻將我蕭家入皇商的機會掐死了。”

趙都安默然。

他聽懂了這位女家主的意思。

朝廷不會同意恆王，亦或者疑似替恆王辦事的附庸，加入市場，撈取利益。

因此，徐祖狄大張旗鼓，強行與蕭夫人一起進京，就是在釋放信號給外人看：

表示東湖蕭家是王府的狗。

這樣一來，哪個官員還敢讓蕭家入場？

包括昨日徐祖狄做的那個局，一則是給李浪出氣，二來試探下趙都安這個新晉寵臣，第三麼，就是故意展示恆王與蕭家的關係了。

正因如此，這位堂堂女家主，親自拜訪戶部、禮部衙門，才屢屢吃閉門羹。

“我很好奇，”

趙都安微微換了個坐姿，他幽幽盯着這位給他素手烤吃食的，執掌百年大族的婦人：

“你爲何非要冒着吃罪恆王的風險，非要一門心思，加入皇商？吃這塊肉？你蕭家百年積累，難道就非要惦記這點錢財？”

蕭冬兒搖了搖頭，這一刻，這位穿着暗色馬面裙，雲鬢細緻的婦人表情極爲嚴肅：

“蕭家可以不賺這個錢，只要大人您准許蕭家入市，我們可以不賺一個銅板，全然讓利給朝廷，或者將我蕭家的這一份，孝敬您。我們只求一個皇商的身份！”

趙都安平靜道：“我需要一個理由。”

蕭冬兒沒有猶豫：

“東湖蕭家，願舉全族爲陛下盡忠，爲朝廷盡忠，爲大虞盡忠！”

“若有朝一日，恆王反，蕭家只會唯當今陛下馬首是瞻！”