第102章 人世如囚籠，你我皆困獸

“大人？大人？”

鐵家院中，見趙都安盯着紙條，愣神許久，兩名緝司輕聲呼喚。

趙都安這纔回過神。

鄭老九心思敏銳，道：

“大人可是想起了什麼？這紙條若爲真，只怕大人您的行跡，也已被逆黨監視。”

趙都安沉默了下，將紙條攥在掌心，說道：

“你們在這裡‘保護現場’，我需要去驗證一些事。”

說完，他邁步走出院子，騎上馬背，朝白馬監方向疾奔。

疾風吹起他散亂的頭髮，趙都安抿了抿嘴脣，是你嗎？

……

從白馬監出城的路有很多。

其中一條，便是從側門出，往最近的河邊。

可乘船渡河，循着一條狹窄的，河道兩側滿是建築鋪面的繁華地帶，繞個彎，便可入渾河，去渡口。

朱逵匆匆抵達河岸，一名等客的船伕登時壓低帽檐，裝看不見——平白百姓最忌做官差的生意，動輒不給錢。

“那船家！”

朱逵大步走上前，拎起佩刀，未曾出鞘，只往對方脊背拍去，厲聲道：

“官府要事，借你這小舟一用，不用伱操船，上岸等着去，待回來少不了你的賞錢！”

船伕苦着臉，想要婉拒。

但朱逵身上那一身虎皮，搭配滿臉橫肉的長相，哪裡敢說半個不字？

唯唯諾諾，將腳下只能容三五人的破船拱手送上。

朱逵躍上甲板，熟稔地撈起船篙。

細長的木棍朝水底岸上一戳，腳下的小船便靈巧地，如離弦之箭，駛離河岸。

走出一段距離，他又將拎着的包袱抖開，披上自己的衣服，以遮掩吏員的身份，刀也塞入包袱內。

再戴上從船伕頭上摘下來的斗笠，活脫脫一名壯碩船伕。

“譁……譁……”

小舟劃破水面，很快進入繁華熱鬧的河段。

前方每隔一段，都架起石橋，兩岸商鋪林立，行人如織。

朱逵機警地撐船，速度保持在比正常稍快。

耳畔小販的叫賣聲，茶樓裡說書人的驚堂木，天橋上雜耍藝人的喝彩……

朱逵默默撐船，安然無恙地駛過最熱鬧的河段，稍稍鬆了口氣之際，忽見一側岸上有府衙官差急匆匆奔過。

朱逵登時側身，生怕被往日同僚認出，船也慢了下來。

終於，那羣官差遠去，朱逵這才鬆了口氣，正要提速，卻只覺船尾猛地沉了沉。

而後，一道熟悉而淡漠的聲線，遞了過來：

“老朱，你這是要去哪啊。”

朱逵身軀倏然僵硬，攥着船篙的手猛地一抖，也忘記了撐船，只任憑小舟順流而下。

他脖子一寸寸迴轉，只見船尾，趙都安正負手而立，平靜地審視着他，眼神意味難明。

“大……大人……”

朱逵嗓音有些變調，愣了數息，才後知後覺，強行擠出討好諂媚笑容：

“您怎麼……”

“辦完事了，回衙門歇歇，恰好在岸上瞥了眼，瞅着身影熟悉，沒想到真是你。誒，這時辰，哪有不載客，空船渡河的船伕？”趙都安淡淡道。

是啊，哪有不載客的船伕？

朱逵苦澀一笑，說道：

“卑職見快到晌午，便想着回家。”

趙都安說道：

“這可不是去你家的方向。倒像是出城，回你老家的方向。”

朱逵沉默。

趙都安俯瞰着船伕打扮，精明強幹的老吏，說道：

“鐵尺關是逆黨，已於上午被逮捕，梨花堂從他的案頭，尋到了一張寫於昨夜的情報。

是關於我的，我想了下，知道這件事的人極少，而你恰好是最可疑的一個。”

朱逵沉默。

小舟順流而下，兩岸的景色也愈發宜人，垂柳倒映在水面，河面也碧綠如翡翠湯。

趙都安嘆道：

“其實，我早該想到的。白馬監那麼多使者，爲何我這般的‘草包’，卻能招攬到你這樣精明強幹的老吏？

爲何，那日我突然去抓莊孝成，詔衙的人都沒反應過來，但莊孝成卻還是提早潛逃了？”

“我此前只以爲，是對方早有佈局，所以足夠機警。但還有另一種可能，便是，我身邊同樣有匡扶社的眼線。”

“這樣也能解釋，爲何莊孝成與芸夕，一老一少，卻能在一整隊禁軍的追殺下，一路平安地逃到南郊竹林，地神廟中，因爲那時候，帶隊追殺的正是你啊。”

朱逵仍舊沉默。

趙都安自嘲道：

“可笑，那時我還以爲，是你懂事，知道不貪功，所以才圍而不擒。

但之後，我被術士打暈，險些喪命，你那時露出的關切應當不全是假的，畢竟我若死了，你也難辭其咎。

你呀，和那個芸夕一樣，都是被莊孝成隨意拋棄的棋子，不帶半點心疼，也不會考慮你們的生死。”

他忽然有些恨鐵不成鋼：

“但芸夕年紀小，涉世未深，被莊孝成騙的五迷三道，自以爲正義，蠢得也算可以理解。但老朱你不是啊，以你的閱歷，應該很清楚這些，爲何還要替他們賣命呢？”

朱逵依舊沉默！

趙都安呵斥：“說話！啞巴了！？”

滿面風霜的老吏終於開口，嘆道：

“大人既已洞悉了一切，卑職又有什麼話可說呢？難不成求饒麼？”

趙都安說道：

“馬閻擒拿鐵尺關時，願意給他一個解釋的機會，但他沒有珍惜。我也可以給你一個。”

朱逵搖了搖頭，彷彿認命了般，忽然低低地笑了下：

“其實，卑職對這一日早有預料了，無非早來幾天，或晚來幾天，其實只這一個多月，我便已走在鬼門關前三次了。”

“匡扶社的術士險些殺你，是一次。

那是我沒想到的，也是個意外，當時我想，你若死了，我也逃不過牽連，想着你若醒不過來，我便直接逃跑。但你醒了。”

“大人你入宮，接受聖人質詢，是第二次。那次我甚至準備好了後事，但你竟翻盤了。”

“再然後，就是這次。逆黨還是輸了，但我卻耗盡了下半生的運氣，終歸落到了大人手裡。

其實，我在見識過大人這段時日的手段後，就明白，遲早會被您看破。這條命能續了這麼久，也該知足。”

小舟順流而下，周圍有鳥鳴聲，好似哀樂。

趙都安說道：

“理由呢？逆黨許下什麼好處？你就不爲家人考慮？哦，是了，你的兩個孩子早送出去了，但髮妻還在吧。”

朱逵說道：

“我方纔逃跑時，就已命人往家中送信，我那老妻，此刻想必也收拾細軟想法子出城，我本想着，哪怕暴露，由我吸引追兵，她能逃掉，但眼下看來，也是逃不脫了。”

你們怎麼都一個套路……鐵尺關這樣，你也這樣，跟老子在這玩純愛？趙都安心頭一股無名火起，再次追問：

“理由呢？”

朱逵那張醜陋的臉上，終於再次擠出無奈的笑：

“我沒辦法啊，大人，我沒辦法。”

趙都安挑眉：

“你被脅迫了？因爲老家的一雙兒女？”

朱逵點了點頭，然後道：

“但說這些，有何用呢？我在府衙混了二十多年，見慣了太多犯人的情非得已，但他們也鮮少有無辜的，於是心腸也早硬了下來。

今日可算輪到我，只能說天道好輪迴。”

頓了頓，他丟下船篙，放棄反抗：

“大人抓我回去吧，也許這也是解脫。”

趙都安卻沒動，忽然道：

“你被抓走，便坐實了逆黨身份，你的兒女離得遠，能逃掉，但以後想必也要隱姓埋名，一生心驚膽戰，或許連‘朱’這個姓氏都沒法延續。

你那髮妻更慘，根本逃不出城，淪落爲奴已是好的。”

頓了頓，他聲音冷漠地道：

“當然，這些與我無關。最重要的是，你若被坐實是逆黨，同樣會牽累到本官的名聲。”

朱逵愣住，不明白他的意思。

一個荒誕念頭升起：

“大人肯放過我？”

“放不掉。”趙都安無情擊碎他的幻想。

且不說二人只相識了一個多月，他不可能爲了區區一個只有工作交集的下屬，擔放走逆黨的大罪。

何況對方還出賣過自己！

哪怕退一萬步，這般大的案子，必將引來各方查驗，根本無法遮掩。

朱逵倒沒太多失望，以他的閱歷，對這些早不抱幻想。

卻聽趙都安平靜道：

“但……我可以晚一些找到你。”

朱逵愣住：“大人的意思是……”

趙都安沒有解釋：

“以你的頭腦，應該能明白。記得，不要心存僥倖想着逃，哪怕你跳進河中，本官的飛刀也頃刻便至。”

說完，小舟微微一晃，趙都安縱身一躍，便竟掠上岸去。

只剩下朱逵怔然站在船上，沉默良久。

這時，順流而下的小舟快要經過一座石橋。

朱逵深深吸了口氣，盤膝坐在船上，伸手，從包袱中抽出佩刀。

雪亮的刀鋒，幾可鑑人。

這位混跡京城數十年的老吏，將刀柄以古怪的姿勢持握，而後靜靜地盯着船隻，一點點駛入石橋下的陰涼，調整着握刀的角度。

當船隻即將沒入，他最後扭頭，略顯留戀地望向城外故鄉的方向，而後眼底浮現一絲決然，呢喃：

“謝了，大人。”

猛地揮刀！

“鐺！”

鋼刀以古怪角度，巧妙地撞在橋墩上，予以回彈，斬向自身。

“噗！”

石橋下染了一抹紅，而後被河水沖刷淡去。

……

岸上。

趙都安負手靜靜站在陰涼下，目睹那艘小船一點點從橋底駛出。

船上，朱逵已仰面栽倒，脖頸鮮血汩汩流出，雙目圓睜，已然氣絕。

刀已墜入河中，哪怕是府衙最有經驗的老仵作，若不仔細查驗，憑藉刀口，也會以爲，是遭他殺，而非自裁。

兩岸上。

百姓們發現了河中的屍體，發出連綿起伏的驚呼聲，一片嘈雜。

趙都安輕輕閉上了眼睛。

只要朱逵死在前頭，那便死無對證，難以判定他的逆黨身份。

身爲逆黨畏罪自殺是一種解釋。

但被逆黨套取了情報，畏懼刑罰，從而自殺也是一種解釋。

兩者的性質卻截然不同。

趙都安作爲此案的主官，完全可以用合乎律法，讓人挑不出錯的方式，將朱逵的死，解釋爲別的可能。

朱逵聽懂了，他更進一步，將自己僞裝成了他殺。

這樣解釋的空間就更大。

甚至，只要趙都安努努力，沒準可以將他的死，解釋爲“因公殉職”。

只要朱逵最後不被打爲“逆黨”，那麼他的妻子，子女就不會被牽連，而失去價值後，匡扶社也不會節外生枝。

包括趙都安自己，也可避免因下屬是逆黨，而引來的一系列麻煩。

朱逵用自己的命，換來了所有人更好的結果。

一個區區底層小吏，連官都不是的存在，也壓根不會有什麼大人物關注，揪着他的死因不放。

看似一切都很好。

但……

“爲什麼有些傷感呢？”

趙都安不明白，分明兩人也沒什麼情分可言，對方甚至也算間接害過他。

聖母心氾濫？

趙都安覺得不是，更像某種兔死狐悲。

世如囚籠，他與朱逵皆乃籠中困獸，力量不夠，命運便只能操於他人之手。

“還是得上牌桌啊。”趙都安嘆息一聲。

很想掏出小本本，在“莊孝成”三個字上多描一筆。

這時，遠處府衙的官差聽到動靜，蜂擁而來，見河中屍體後也是大吃一驚。

趙都安收拾心情，走上前去，取出緝司腰牌，晃了晃：

“本官查案至此，卻見關鍵人身死，你等可見兇手去往何處？”

一羣府衙官差戰戰兢兢，忙束手行禮，結巴道：

“小的見過緝司大人，我們也是聽到動靜，纔剛過來，未曾目睹兇手。”

趙都安沉着臉，說道：

“爾等分出一隊人，去河中將屍體打撈上來，送往詔衙梨花堂。

另一隊人，沿河搜查，船上殺人，只怕兇手遁入水中逃走了。”

府衙官差不敢抗命，立即應聲而行。

……

不多時，趙都安返回鐵家，只見梨花堂衆人齊聚，望眼欲穿。

見他歸來，侯人猛起身迎接：

“大人，方纔督公來了，見你不在，便先回衙門了，交待我們轉告您一聲，石榴堂，桃花堂兩名緝司都已被捕，會押入詔獄，督公自己會坐鎮看押。”

抓到了？趙都安並不意外。

“大人，我們接下來也回衙門嗎？”錢可柔問：

“鐵家可疑的東西都封存起來了，人也都抓了，準備一起帶回去慢慢查。”

趙都安擡頭，望了眼天色，已臨近正午。

他擦了下額頭汗水，說道：

“你們回去吧，給我留一匹馬即可。”

四人疑惑：“大人您是要……”

趙都安吐了口氣，挑眉道：

“督公都說要坐鎮不離開，其餘緝司抓的抓，禁足的禁足，那入宮向陛下彙報案情的事，也只能由本官勉爲其難肩負了。”