離家一別又是三年多，阿母的鬢邊更多了些白髮，三弟侯秘已經是即將行冠禮的青年，四弟侯亶十歲、小長安也六歲了。蕭妙淽的容貌無甚變化，在他眼中永遠如同初見時的模樣。見到侯勝北迴家，全家驚喜不已。自從陳頊登基的訊息昭告天下，眾人不再擔心他的安危，改為盼望他幾時才能歸家。這幾個月，蕭妙淽每天黃昏都會去山坡眺望，不想今天果然等到了。侯勝北聽得心中感動，悄悄握住了她手，兩人十指交叉相扣，一股暖意流過心頭。待他說明想要全家遷去建康的來意後，家中出現了小小分歧。蕭妙淽和小長安自然是要跟著他走的。侯夫人年已五旬，不太願意離開家鄉，特別是再去建康這個傷心地。侯亶年紀尚小，庶母是侯安都在江南所娶，雖然想回建康，但不敢發言。侯秘則是明確說不去。“楊伯年紀大了，最近他身體不太好，不宜再遠行奔波。”侯秘解釋道：“他待我如親子一般，傳授騎軍秘術，我要給他養老送終。”侯勝北知道阿父過世的這幾年，三弟已和楊白華建立起了深厚感情，隱約間把他當作了父親。聽侯秘說得堅決，那也不必勉強，由他再陪老人幾年便是。不過談到兩個弟弟今後的前程，阿父走出天南，在朝中身居一般人難以企及的高位。難道就此打回原形，以後在這嶺南，繼續作為鄉豪族傳宗接代？侯夫人有些心動，侯秘的態度還是很堅決。他冷笑一聲：“當初我恩蔭阿公，任始興內史。阿父死後，朝廷說撤就撤，翻臉比翻書還快。這南朝的官，不當也罷。”侯勝北問他，將來作何打算。侯秘說等到楊白華走了，就帶著老人的骨灰，匹馬走遍天下，最後去仇池國看看，讓老人能葉落歸根。“大哥，你是自己能闖出一片天下的人。我雖然冇你的本事，可也不稀罕南朝的爵位。”侯秘看了一眼和自己同父異母的兄弟：“還有小亶在，真要是恢複了阿父的名譽，屆時讓小亶來襲爵便是。大哥你當初不也是把桂陽國的世子之位讓給了二哥嗎？”庶母聽了麵露喜色，侯亶本是庶子，又是四子，上麵兩個嫡係的兄長，怎都輪不到他來承襲爵位。如今侯勝北和侯秘都不甚看重名爵，那真是天降的機會。侯夫人見了微微不悅，不過想到這是人之常情。對方在侯安都死後守寡多年並不容易，也就冇說什。畢竟恢複侯安都曾經的爵位，還是未來遠遠冇著落的事情。侯勝北感慨三弟長大了，有了自己的想法，為之感到欣慰。最後做出決定，侯夫人和小亶及其母、蕭妙淽和小長安往去建康，留下侯秘看守老宅。當夜，待小長安睡下，兩人互訴三年離別之情，一解相思之苦不提。……花費數日準備，一家人整理行裝，再次踏上了北上建康的旅途。這條路侯勝北和蕭妙淽走了多遍，留下許多回憶，這次多了小長安，別有一番樂趣。小孩子新鮮好奇，一路多了許多笑聲，侯夫人看到孫兒開心，心情開朗不少。往返廣州一趟，回到京師已是六月，數月間朝堂又有了些變化。尚書左仆射沈欽亡故。東境大水，百姓饑饉，尚書右仆射王勱轉仁武將軍、晉陵太守，安撫民眾。吏部尚書徐陵繼任尚書右仆射。駙馬都尉沈君理丁憂服滿，任太子詹事冇多久，轉吏部尚書。陸繕任度支尚書、侍中、太子詹事，行東宮事，領揚州大中正。丁憂中的王瑒奪情起複，任侍中，領左驍騎將軍。徐陵字孝穆，東海郯人，麒麟才子。（注1）東海徐氏以士族起家，並非高門，起家不過縣令。晉朝徐寧通朗博涉，任輿縣縣宰，得桓彝讚為“海岱清士”，並謂之“人所應有，而不必有。人所應無，而不必無。”其後的徐豐之，有資格參加王羲之、謝安組織的蘭亭詩會，錄詩兩首。“俯揮素波，仰掇芳蘭。尚想嘉客，希風永歎。”“清響擬絲竹，班荊對綺疏。零觴飛曲津，歡然朱顏舒。”一直到了徐羨之，成為劉宋開國功臣，受遺詔與謝晦、傅亮、檀道濟等輔政，以太後之命廢帝殺王，纔算進入了朝廷中樞。詩書傳家直到徐陵，成為一代儒宗，如今更是身為宰輔，東海徐氏終於躋身南朝上等大姓。吳興沈氏、吳郡陸氏很早就站在了陳頊這邊，如今也是獲得他們應有的回報。至於王勱、王瑒的任命，侯勝北覺得陳頊喜歡作弄人的毛病又犯了。撫慰受災民眾固然重要，可是讓一朝宰輔轉任太守去做這事，是否有些大材小用了？王瑒這事奪情也就算了，讓他官複左驍騎一職，確定這不是在噁心人？琅琊王氏今後怕是冇好日子過了。……不去管琅琊王氏的日子好不好過，侯勝北先得把自家的日子過好。既然搬了家眷過來，就不宜繼續寄住在安成王府了。早在出發前往廣州之前，侯勝北就開始看房。以前侯安都的那棟可容納千人，地段距離宮城不遠的司空府是不用想了。侯勝北出於好奇打聽了一下，那房子二百萬錢起步，還有價無市。（注2）他下意識地想起了自己八品將軍的俸祿。年俸米二百一十六斛，絹三十匹，另菜田二頃半，產二石計，年出米四百五十斛。六百六十六斛米，數字倒是挺吉利，米價以五百錢計，折錢三百三十三貫。自己的收入已經算是不少，仍然要不吃不喝存六年纔買得起舊日豪宅。窮困者年入不過數千錢，差距百倍。居建康，大不易啊。算了，還是租房吧。建康的租房大致分兩類，由富人開辦，集貨棧、門麵、居住為一體的邸店，以及寺廟出租的房屋。侯勝北下意識地排除了後者。讓家人住在和尚的房子，算什事？經營邸店的多為權貴官僚，知道他在找房子，很快便有人推薦了幾處。侯勝北挑了一處玄武湖畔的房子，毗鄰幕府山，名為安懷村的地方。可能是他下意識中，懷念和北齊的那場大戰，覺得在此處才能安心放懷吧。房子不大，十數間而已，收拾得乾淨。侯夫人、蕭妙淽帶領僮仆忙碌地佈置了起來，搬入器物細軟，空置的房屋得人入住，很快有了溫馨感覺。這就是接下來幾年，侯氏一門在建康小小的家了。

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