陳昌三十出頭的年紀，容貌偉麗，神情秀朗，不過和當年的翩翩貴公子模樣比起來，多了不少人間煙火氣息。沈婺華的突然來訪，讓他吃了一驚。陳昌等見到站在不遠處的侯勝北，平靜下來展顏一笑：“到底還是被你們尋了過來。母後的身體可好？”得到肯定的回答後，陳昌向著侯勝北歎息道：“當年侯司空與我深談，擔起天大乾係，冇想到我得以苟延，侯司空卻不在人世了。”侯勝北看著這位曾經有望坐上南朝至尊禦座的男子，心情複雜。如果當初阿父選擇擁立了他，一切都會不同了吧。侯勝北深施一禮道：“先父對於扶立陳蒨和世子隱居之事，內心一直覺得對不起高祖、章後和世子。”陳昌久居山野，性情曠達灑脫：“我尚且活在人間，有什對不起的。這本是當初自己的選擇，你不必介懷。”見侯勝北仍然心結未解，陳昌繼續道：“侯司空若是心狠手辣之徒，陳昌早已成為江底遊魂。我心中隻有感激，並無怨恨。”侯勝北覺得雖然陳昌本人表示不介意，這件事情還不能算是就此揭過。陳昌察言觀色，笑道：“既然被你們尋到，想必不久母後也會來見，屆時我當解之。”山居簡陋無以待客，陳昌接了兩杯庵後的清泉。侯勝北手中拿著粗陋的木杯，乃是一刀一刀雕刻而成，想到陳昌本該錦衣玉食，犀杯金樽，心中愈發不是滋味。幸好泉水入口，甘冽清澄。陳昌現在的生活雖然清苦，內心就如同這清泉一般澄淨通透吧。山中訊息閉塞，得知陳頊登基稱帝，陳昌大喜：“師利兄有大器量，是能做大事的人。”（注1）侯勝北想到此前心中疑問，如今空山鳥語，唯有三人，就提了出來。“侯司空為什當年不擁立我，卻選擇了師利兄？”陳昌有些好笑，你自家阿父的決定，為何來問我？不過他還是耐心地告訴侯勝北：“陳頊，非凡人也。”陳頊身高八尺三寸，遠超常人，容貌端正，手垂過膝。有勇力，善騎射。雖然他長了一副武人的架子，卻是深藏智略。侯勝北想到這次爭龍，陳頊確實不是一勇之夫，行事頗有章法。難得的是心胸寬大，不拘小節，和他親哥哥完全不同。陳昌回憶道：“當年我二人流落北國，師利兄較我年長幾歲，沿途多有照顧。待得到了長安後，師利兄能隱忍，西魏禮遇，日子還算過得下去。”“然而觸及底線之時，師利兄卻有血氣剛勇，明知是敗，也敢一搏。”“一名關隴權貴子弟，出言辱及穰城的柳家嫂子，師利兄痛打了他一頓。雖然之後受了處罰，還是大呼爽快。”陳昌自嘲一笑：“如此智勇雙全，寬大隱忍，卻仍然保持天性純真之人，比我可要適合為君多了。”他轉而又開心起來：“不過師利兄調皮，喜歡作弄人，不知道你有冇有吃過他的苦頭。”看到侯勝北一臉難以形容的表情，陳昌忍不住笑了。這八年以來，他深居簡出甚少見人，此時有不少話語不吐不快。“至於子華兄，他是什樣的人，你想必清楚的很。”侯勝北默默點頭，陳蒨性格偏狹，意圖掌控一切，好使權謀手段。天下英傑何其多，若冇有足夠器量任其舒展拳腳，豈是憑藉一己算計，就能夠把握拿捏的？無非彼此不信、貌合神離、陽奉陰違罷了。“當年我若還朝，身份敏感，必然會起了衝突。屆時勝負不論，父皇辛苦打下來的江山，被北朝撿了便宜不說，母後也一定會被捲進來。”陳昌語氣低沉下來：“為了自己稱帝為王，拿父親的畢生心血做賭注，陷母親於風險，豈是人子所為。”侯勝北感佩於陳昌的思路清晰，仁慈孝情。這位如果能夠登基，相信也會是一位仁君明主吧。“換了師利兄則不然。子華兄對他雖有防範，畢竟一母同胞，又是弟弟，名分不會造成威脅，大可和平相處，待時而發。”侯勝北覺得終於解開了謎題。阿父，你早就看穿了這一點，才選擇的安成王吧。剩下的，就是徹底解開章太後的心結，獲得原諒。這樣阿父在九泉之下見到陳霸先，也不會覺得愧對主公了。他們交談間，沈婺華一直嫻靜地在旁傾聽。她默默地看著舅父，還有這名相處已有二個月的男子。……返回建康，又是二十日，沈婺華向章太後，侯勝北向陳頊，各自覆命。“找到了啊，辛苦卿了。”陳頊好像不是太在意結果，聽完侯勝北複述，氣哼哼道：“敬業這小子把我誇到天上，是想推卸責任呢，一點都不符合他的字，太不敬業了。”（注2）看到侯勝北不以為然的表情，陳頊更是不滿。“喂，你不會被他三言兩語就打動了吧？說朕喜歡作弄人什的，你看朕像是這種人嗎？”你自己覺得呢，陛下……侯勝北當然不會明說。他提出自己打算回家一趟，把家人接來建康。結果居然被陳頊拒絕了。“不行啊，太後肯定要去見陳昌一趟，卿總得好人做到底吧？”什叫好人做到底，侯勝北腹誹道，天子有這下命令的嗎？看他冇反應，陳頊語氣變得柔軟：“卿總不見得讓沈君理的閨女一個人陪著太後去吧。這次尋人她幫了你那多，你就忍心丟下她不管？”侯勝北覺得陳頊的話似乎哪有問題，不過貌似又有那點道理，沈婺華確實在尋人過程中，幫了自己許多。還說不喜歡作弄人！侯勝北無奈道：“臣，領命。”陳頊見他被自己折服，甚喜，換了個話題：“卿冇有趕上朕的登基大典，可惜了可惜了，實在熱鬨得很。”他沾沾自喜道：“群臣上了很多個年號，朕選來選去，挑了太建，卿可知為何？”我怎知道你是怎想的。侯勝北恭敬道：“陛下睿智，非臣所及。”陳頊有些無趣：“本以為你會理解朕。太者大也，建者做也，咱們君臣，一起做大事！”聽到這句話，侯勝北略有些感動，但又忍不住想笑，有這激勵臣下的嗎？他努力板著臉，肅然道：“臣，願為陛下建功立業！”這個年號，應該會在史書上留下和字麵相匹配的一筆吧……看著事情說得差不多，侯勝北打算退下。陳頊又想起來什事：“對了，你不是想回家鄉嗎。朕年初晉升百官，有一條任命不知你注意到了冇有。”新年這多條任命，怎可能注意到，而且那時我在山找人好不好。陳頊也知道這太強人所難，提示道：“朕授沈恪為都督十八州軍事，鎮南將軍、平越中郎將、廣州刺史。”“估計這事不會那順利，還得勞動卿出馬，屆時不就可以順便回家了？”陳頊再次沾沾自喜道：“朕還任命王通之弟為尚書右仆射，卿想不到為什吧？”侯勝北再次覺得，陳頊有時候就像個長不大的大男孩，做了一件得意事就要炫耀一番。不過此前琅琊王氏站隊在廢帝那邊，可以說是敵對一方，為什還會任為宰輔呢？侯勝北隻好說：“臣愚鈍不知。”“前朝河東王蕭譽為廣州刺史，王勱任長史、南海太守。蕭譽稱病還朝，王勱行廣州府事，頗有政績。”“高祖做丞相那陣子，平定蕭勃後，首先想到的就是授王勱使持節、都督廣州等二十州諸軍事、平南將軍、平越中郎將、廣州刺史。之後才換成了歐陽頠的。”“朕這兩條任命，卿覺得如何？”這是要打算對歐陽紇下手了嗎……侯勝北忖道，隨口稱讚陛下英明。陳頊表示很滿意，結束了這次的覲見。

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