楊堅和侯勝北來到沃野，見到了普六茹忠。聽完洛陽之戰的經過，他神情落寞，彷佛一下子蒼老了好幾歲。不過普六茹忠冇有多說什，反而對兩人道：“此次率萬人接應突厥，軍糧不給，正要打算用計，你們來的倒是剛好。”兩人麵麵相覷，不知普六茹忠葫蘆賣的什藥。隻聽他淡淡道：“你們就聲稱自己是河州刺史王傑的兵馬。待到了明日，勒兵鳴鼓而至，之後我自有安排。”（注1）看了看楊堅一副灰頭土臉的樣子，普六茹忠替兒子撣去征塵，下令道：“回去把盔甲擦亮，旗幟須得鮮明，打起精神拿出凱旋而歸的勁頭來。”……次日，普六茹忠邀請稽胡酋長多人，至帳中團團而座。忽聞軍營之外傳來金鼓凱旋之聲，一路人馬著盛裝，精神百倍行來。普六茹忠命人前去打探，須臾來報：“是河州刺史王傑的兵馬。大塚宰已平洛陽，天子聽聞銀、夏之間生胡擾動，尚未歸服，令其前來助公討之！”眾酋長麵麵相覷。正在心懷不安之際，又一騎飛馳而來，定睛一看乃是突厥的使者。突厥使者趾高氣昂往軍帳中間一站，掃視了一下週圍的稽胡各位酋長，大聲道：“我家可汗已入並州，留下兵馬十餘萬在長城。遣我來問公，若有稽胡不服，欲來共公破之！”在座的酋長聞言皆懼，普六茹忠好言慰諭，遣之歸去。諸胡於是爭相饋輸，車糧填積，牛羊滿圈。普六茹忠得了軍糧，派使節聯係突厥退兵，率軍返回長安。……保定五年，正月初一。侯勝北二十五歲的第一天，是在行軍途中度過的。草原不缺肉食，此前從稽胡獲得了許多軍糧牲畜，普六茹忠下令殺羊做飯，又打了不少野味，眾軍士飽餐了一頓。待到入夜，和出征前的那晚一樣，點起了一堆篝火。不過這次的聽眾隻有楊堅和侯勝北兩人，所以顯得冷清蒼涼了許多。普六茹忠再次講起了往事。“那是四十多年前的北魏正光五年，南梁的普通五年，當年我才十八歲，還叫作楊忠，前往泰山遊覽。”普六茹忠笑了笑：“遊覽什的隻是個藉口，六鎮舉兵，不過是去青州避亂罷了。”“誰知不巧碰到南朝梁兵攻陷了郡城，我被席捲帶去了江南。後來才知道，是北魏宗室元樹北伐，煽動當地豪強率義從歸南，我算是遭了無妄之災。”（注2）普六茹忠說到此段經曆，卻是嘴角帶笑，像是在回憶往昔美好。他向著楊堅道：“不過我很幸運，遇到了你母親，不然也冇有你和二郎三郎了。一飲一啄，莫非前定，真是要感謝上天的安排。”普六茹忠想起當年的兵荒馬亂，孤身流浪的北地少年，舉目無親的呂姓少女，彼此依靠，相互照顧，她叫苦桃……（注3）他收起了思緒。“到了建康被髮為官奴，由於我出生北地，熟悉馬性，所以分到了一個養馬的差事。”“就是在那個時候，我遇到了陳慶之。”“陳慶之那時正好四十歲，官拜主書令史，這是個芝麻綠豆的小官，尚書省有二百多個他這樣的令史。不過官雖然小，他卻挺捨得花錢，散財養士，門下聚集了不少有能之輩。”（注4）“我被他看中，贖取了身份成為平民，不過平時的工作還是替官家養馬。”“在北方時，我本來以為南朝是冇什馬的。到了建康才知道，南朝的馬匹數量還不少，雖然冇法和我們北朝相比，不過也有幾千匹之多。”“什於闐五花馬、焉耆海馬、高麗果下馬，不過最多的還是吐穀渾的青海驄馬和紫騮馬，又以毛色分為赤舞龍駒和白龍駒。”“通過益州的馬市，數百上千的西域良馬運到建康。不過吐穀渾人壞得很，不給種馬，公馬都是騸過的。”“雖然戰馬本來也確實要騸掉，可是冇有種馬就冇法配種。再加上不適應江南的氣候，每年總要死掉一大批，所以數量一直攢不起來。”“唉，人老了就是囉嗦，一說起來就止不住。說好講陳慶之的，又扯到了馬。”“不過我接下來要講的，也和馬有些關係。”“陳慶之的麾下，一定有一名絕世騎將！”普六茹忠斬釘截鐵地說道。這個判斷讓侯勝北大感興趣，普六茹忠為什能夠這肯定呢？很快他就聽到瞭解釋。和步兵不同，騎兵在戰鬥中，一直處於高速移動和不斷變化位置的狀態。騎將隻有隨同騎兵部隊一起行動，才能夠及時把握戰機和釋出命令。而且更多的時候，騎將不是通過發號施令，必須以自己的行動去引領騎軍。所以善於使用騎兵的著名統帥，自身往往也是能夠衝鋒陷陣的猛將，如楚霸王、霍驃騎、呂布率並州鐵騎、趙雲領白馬義從等。普六茹忠笑了起來：“騎將的人才，還是我們北方更多些，。”侯勝北無法否認這個事實，不過他曾經親眼見到過阿父和大壯哥突陣，南朝也不是冇有優秀的騎將啦。普六茹忠緊接著正色道：“要知道七千白袍軍，有三千是騎兵！”（注5）“而陳慶之，誰都知道他射不穿劄，馬非所便，怎可能指揮騎軍，打出那樣的戰績？”普六茹忠有些遺憾地道：“這名騎將，相當於陳慶之的半身和影子，隻可惜我始終無緣結識這位好漢，他隱藏得太好了。”侯勝北覺得普六茹忠的分析頗有道理。不過轉念一想，陳慶之北伐已經過去了三十六年，即便那位絕世騎將還在人世，也多半已經是六十多歲的老人，比普六茹忠的年紀還要大。看來這個秘密是無法解開啦。（^_^）侯勝北不禁又聯想到了高長恭率領騎軍突擊的英姿：這位大齊蘭陵王，應該就屬於剛纔說的呂布趙雲之流吧？

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