保定四年，十月。晉公宇文護率二十萬大軍東征。突厥十餘萬騎虎視眈眈，隨時準備侵入長城，襲掠北齊幽並二州。此次因儘起關中之兵出擊，西道空虛，朝廷授隴右李賢使持節、河州總管、三州七防諸軍事，河州刺史，防備羌氐、吐穀渾入侵。河州以往並無總管府，至此而設。總管之製，乃是宇文毓在位之時，改都督諸州軍事而來，例兼所駐某州的刺史，兼治軍民。轄區增減無常，一般數州、多者可達數十州，總管府作為位列各州之上的建製，和都督諸州軍事的最大區別在於上馬管軍、下馬管民，甚至擁有中央授予的州縣官員任罷權力。總管為長官，江陵總管府特設副總管，領諸州刺史、諸防防主。乃是北周文武不分，將相一體的重要體製。李賢受命後，大營屯田，以省運漕；多設斥候，以備寇戎。於是羌、渾斂跡，不敢向東，這是後話。……大軍行至潼關，兵分數路。宇文護率領大本營在後，連營漸進。柱國尉遲迥統領以府兵為主力的精兵十萬為前鋒，直取洛陽。大將軍權景宣率山南，即漢中、南陽、巴郡、蜀中之兵五萬，攻懸瓠。少師楊檦率兵萬餘，出軹關陘，威脅北齊從晉陽南下援軍的後路。柱國普六茹忠則是率兵一萬奔赴沃野，接應突厥。餘部五千人由其子楊堅統領，歸屬尉遲迥的前軍。普六茹忠臨別前，很是叮囑了一番，忍不住感慨：“當年河橋一戰，權景宣在於謹麾下負責督課糧儲，賙濟軍實。洛陽修繕宮室，他率徒三千采運，如今也成了一路主將哪。”此話是否在感慨舊日名將凋零，還是別有他指，就不得而知了。那羅延初次離開父親獨立引軍，萬事都要自行做主，開始略不適應。侯勝北想起了第一次獨立率軍的情景，心生同感，儘心支援。那羅延又有其父留下的幕僚輔佐，諸事循規蹈矩，並無差池。……數日後，宇文護進屯弘農，紮下大本營，不再前行。尉遲迥則率軍抵達洛陽，佈下軍營展開包圍，挖掘壕塹封鎖出入，砍伐樹木製作器械，做起了攻城準備。雍州牧宇文憲、同州刺史達奚武、漢州總管王雄駐軍邙山，監視洛陽城中和周邊動向，攔截北齊援軍。那羅延的軍營也駐紮在邙山，暫時不用參與攻城。侯勝北自從聽楊忠講了前兩次邙山之戰的經過，對於洛陽城的這道北部屏障，感受到了沉甸甸的厚重感。隻因此處就是二十多年前，東西兩軍十數萬人鏖戰，留下種種武人事跡的戰場。他現在親身踏上了這塊土地，呼吸感受此地的氣息。那羅延和侯勝北登上翠雲峰，此峰高約百丈，樹木森森，蒼翠如雲，故此得名。侯勝北踩了踩腳下的泥土：“從書上得知，此峰乃是道家祖庭，老子曾在此煉丹養生，張天師也於此地修煉得道，你我倒是可以沾沾仙氣。”“侯兄弟，你知道我信佛，那羅延是金剛力士之意，於道教卻是不甚知曉。”“此處有青牛吼峪、白虎送符之說。傳聞老子西去化胡，青牛大吼三聲；白虎叼一符籙，張天師觀之得道。”“青牛什的倒也罷了。白虎送符一說，倒是和圖讖祥瑞有異曲同工之妙。”“白虎屬金，主殺伐，正合此戰。那羅延，西方白虎，倒是符合我軍的方位。”侯勝北說到此處不由心中一動，想起了強練的預言。白虎難道就是指的北周，會應在那羅延的身上？那東方青龍又是誰呢，莫不是北齊軍中的什人物？暫時不去想這些怪力亂神之事，侯勝北向著東南方向眺望洛陽古都，三川匯流，八關環衛之地。隻見周圍一圈軍營星羅棋佈，一股殺氣油然而生：“明日尉遲迥便要開始攻城了吧。”“是啊，北齊守將洛州刺史段思文不知其能如何。據探馬來報，河陽行台尚書獨孤永業，已經馳入金墉助守。”那羅延神情凝重：“此人之前鎮守宜陽，在洛水河穀重地與我軍相抗，頗有膽色威信。有他坐鎮城中，隻怕未必容易打得下來。”“尉遲迥之前一萬二千人就攻下了蜀地。以蜀道之難、劍閣之險也能攻克，這次攻打洛陽也不在話下吧。”“蜀地雖險，但是守衛的南人軟弱。呃，侯兄弟我可不是說你啊。益州刺史蕭紀又率領蜀中主力去攻打荊州蕭繹，外無援兵，將無戰意，劍閣不戰而降，成都的守將也冇堅持多久。”那羅延對戰局不是很樂觀：“此次洛陽的守將意誌堅強，援軍又是指日可到，估計會是一場苦戰。”“何況。”那羅延看四下無人，小聲道：“這次我軍的部署有點問題。”“哦？”“此戰我強敵弱，趁著北齊援兵未到，本該以泰山壓頂之勢，行雷霆一擊破城。大塚宰若是親自坐鎮城下督促，必然士氣大振，諸軍誰敢不拚死作戰？”他無奈地攤開手：“實際呢，大塚宰卻在四百外的弘農遙控指揮。軍中都在流傳說，大塚宰得了北齊送還母親，無心作戰呢。”侯勝北摸了摸鼻子，這卻是又是他的傑作了。為了讓兩國鬥得遷延日久，他令臥虎台散佈了這條訊息。謠言流傳的效果居然意外的好，連那羅延這樣的高級將領也信了。因為這條訊息其實並無虛假，就是事實吧。……“而且以前的舊將們都老啦，多是抱病出征。“那羅延掰著手指列舉道：“八柱國之一的燕國公於謹七十二歲，待在弘農，陪同大塚宰詢方略。柱國大將軍、楚國公豆盧寧六十五歲，抱病乘車隨軍。另一位柱國大將軍、庸國公王雄五十九歲，半路得病，正硬挺著呢。”聯想到自家老爺子也年近花甲，還要奔赴北方草原和突厥人打交道，那羅延的情緒不禁有些低落。侯勝北也想著心事，今年是自己從軍的第十個年頭了呢，冇想到居然在北周作為客將參戰。不過能夠參加這場數十萬人的大戰，作為武人來說，也是一種榮耀吧。隻是我軍人數雖然遠勝對方，也未必能輕鬆碾壓。哈，北周何時成了我軍。想起自己到了北朝，才能體驗壓倒敵軍的兵力優勢，侯勝北有些啼笑皆非。兩人說了一會兒話，天色漸黑，那羅延歎道：“古墓蓬蒿遍，悲風入夜愁。這邙山埋葬了多少一代帝王，即便此戰再多添幾萬條新魂，也不過如此，很快會被遺忘吧。”“那羅延，即便真要註定埋骨在此，也當效仿光武奮起，不做那苟且蜀吳後主。”（注1）“好。”那羅延打起了精神：“且看尉遲迥攻城手段！”

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