天嘉元年，二月甲午。東關春水稍長，舟艦得通。王琳率領合肥漅湖之眾，舳艫相次而下，軍勢甚盛。侯瑱進軍虎檻洲，王琳亦出船列於西岸，兩軍隔洲而泊。……次日乙未、午前。霧氣散去，江麵上超過千艘的戰船緩緩地拉近了距離。“擊賊！”“殺敵！”隨著雙方幾乎同時的一聲令下，柵口之戰開始了。戰艦奮力將石塊和弩箭投射向敵艦，放下前端係有大石的拍杆狠狠砸擊。被擊中的大艦碎木飛濺，船身劇烈搖晃。小船則是直接翻覆，甚至四分五裂。箭矢和石塊在空中漫天飛舞，以船隻的速度根本來不及掉頭躲閃，大艦還能憑藉木牆和蒙皮硬抗，小船就隻有自求多福了，隻要捱到必然無幸。侯勝北是第一次參加這大規模的水戰。他回頭看向後方，那有兩艘巨型樓船，分別是大都督侯瑱和阿父的座艦，載千人，高近十丈，四層，最高一層豎大纛，設金鼓。阿父的那艘正在鼓聲中，冒著敵軍的矢石緩緩駛向交鋒前線。侯安都負責前線指揮。絞車拉起拍竿，看準敵軍一艘艨艟，猛然放下，將乘坐五十人的艨艟一擊打碎。阿父即便是水戰，也還是那勇猛啊。想到此前的幾次戰鬥，阿父一馬當先殺入敵軍的身姿，侯勝北覺得自己勇則勇矣，總還缺了一些什。對，就是在戰場上所向披靡的霸氣，讓部下充滿必勝信心，緊隨前進的氣勢。果然受到主將鼓舞，我軍各艦都發起了勇猛的攻擊。前鋒衝陣船的槳手們開始奮力劃船，衝向敵軍的船隊。衝陣船的船頭挺著一根巨大的鐵製攻城錘，凶悍無比，攻擊方式是如同攻擊城門一般的撞擊。他們的任務是衝擊頂開敵軍船隻，破壞敵軍的陣形，方便後繼船艦突入。鬥艦在和敵船接近後，士卒在女牆遮護下放箭，中距離殺傷敵軍。艨艟則是頂著矢石衝到兩船相接，用鉤鎖固定住敵方的船舷，兵士紛紛縱身跳躍而上，近身肉搏奪取船隻。王琳軍也不甘示弱，以同樣的方式發動反擊。一艘艘的船隻縱橫密佈江中，船上展開激烈廝殺。偶有控製權易手的船隻被拖回本陣，就彷佛俘虜了敵軍將領，凱旋而歸一般。侯勝北負責戰線的一角。帶領自己的一艘鬥艦，六艘艨艟的小小分艦隊，與敵軍相同體量的對手展開了搏鬥。自己損失一艘艨艟，也俘獲敵軍兩艘。侯勝北正要和敵方的鬥艦靠近一決勝負時，一根粗大的弩槍射向了敵軍鬥艦，橫掃了敵艦甲板上的一片兵士。是來自阿父樓船的火力支援。侯勝北士氣大振，趁勢撞上前去，碎木橫飛，激烈晃動。待船身稍穩，他親自披甲帶隊登上敵船。一番死鬥，砍殺了頑抗的敵艦指揮官，降伏其餘敵軍士卒。斬獲鬥艦一艘！……水戰在敗北時，兵士要投降，要選擇不可知的未來，紛紛跳入江中。然而除了個別水性極好的士卒之外，跳江大多難逃一死。大戰從午前一直持續到午後斜陽西移。王琳軍雖然兵力占優，還是承受不住侯安都氣勢逼人的猛攻，稍退回到西岸。（注1）侯安都冇有冒著被水寨的陸上守備設施攻擊的危險繼續追擊，也收兵後撤。兩軍逐步脫離接觸，一場水上大戰暫時告一段落。江麵漂浮著上百艘的船隻殘骸，而已經沉入江底，消失不見蹤影的數量更是倍之。數千人的性命魂靈，也隨之飄散在獵獵江風之中。……傍晚，東北風大起，吹壞了王琳的舟艦，陷冇於岸邊泥沙灘塗。浪大，王琳的船艦一時回不到水寨港口，翻船溺死數十百人。王琳隻能夜間在船上點起燈火，遠處看去，江麵星星點點，被一團團光暈照亮。夜深人靜時，江水輕拍船身，這位今年正好三十過半的主帥會想些什呢。那個提拔了他，又猜忌於他的獨眼男子嗎？“阿姊、阿妹，天子都是像蕭繹那樣，永遠不會推心置腹，信任他人的嗎？”“陳霸先，你麾下多是降將叛臣，還敢大膽任用。我王琳雖與你為敵，還是佩服得很，羨慕得很，若是蕭繹也像你……”一聲輕歎，化入大江洪流。

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