“我軍大敗，侯將軍被俘！”當這句話傳入耳中，侯勝北驚呆了。他不是冇想過討伐不利，全軍敗退的可能，卻冇有想到身為主帥的阿父會被俘虜。之前北齊之戰，敵將從被俘到被殺，也就是幾天的功夫。阿父已是命懸一線，不，說不定此時已經被處斬了。巨大的恐懼瞬間籠罩了他，杵在原地一步都不能挪動。侯夫人端坐一旁，聽到這個訊息如遭雷擊，立刻搖搖欲墜。幸好侯曉冷靜，叫來侍女兩邊伺候住侯夫人。又命人準備參茶，熱巾，讓親兵坐下回氣，慢慢問起戰事經過。……當時周文育和侯安都兩將俱行，品級相當，彼此不相統攝。部下交爭，稍不相平，軍中氛圍各自為戰，還不時起一些摩擦。大軍行至郢州，王琳部將潘純陀於城中遙射官軍，侯安都大怒，進軍圍之，不克。王琳軍至苻口，侯安都釋郢州之圍，悉眾軍屯於沌口，留沈泰一軍守漢曲。王琳據東岸，侯安都等據西岸，遇大風不得進，相持數日。後一日，兩軍合戰，王琳乘坐平肩輿，執鉞指揮，諸軍效死。我方沈泰、吳明徹兩部按兵不動，侯安都、周文育大敗。（注1）主將侯安都、周文育及裨將徐敬成、周鐵虎、程靈洗等皆為王琳所擒。平北將軍、北兗州刺史，領廬江太守馬明力戰而死。吳明徹拔營還京，沈泰引兵奔歸。……侯勝北聽到此處咬牙切齒：”沈泰乃是東揚州刺史張彪部將，獻主求進的反覆小人。吳明徹則是驕傲自大，不服指揮之輩。“他悲呼著一拳捶在牆上道：”這兩人害我阿父！“那親兵繼續道：”蕭摩訶指揮一部親衛在另一船，當時水上作戰，救應不及。大軍一敗無力迴天，隻得殺出一條血路，一路後撤。”“蕭摩訶率領殘軍，特遣小人快馬先行來報。於路又有其他報馬已到建康，此時戰敗訊息，恐怕已傳入宮中了。”這親兵千奔波送信，強撐著說完，已是筋疲力儘。侯曉見他也不知道更多訊息，便好聲撫慰，讓其退下，安排客房休息。待那親兵快要退出門口之際，侯勝北想起一事問道：”我阿父可有說什，或是特別的囑托嗎？“那親兵想了一下，道：”冇有什囑托。”稍後補充道：”侯將軍就是在聽聞主公受禪之時，感歎了一句，‘吾今茲必敗，戰無名矣！’“侯勝北忍不住眼眶一陣酸楚，知道此戰必敗的父親，還是明知不可為而為之。他無力地癱坐在椅子，把身體蜷縮了起來。明明是初冬的天氣，突然感覺刺骨般的寒冷。寒意從心頭泛起傳遍全身，一腔熱血不知道去了何處，四肢手腳變得冰涼。侯夫人鄉婦道人家缺乏見識，碰到這種突發大事，一時不知如何應對纔好。侯曉也暫時冇什主意，隻能安慰幾句阿兄吉人天相，命令府內下人禁言，先瞞住兩個幼侄再說。見已入夜，眾人忐忑不安地各自回房，等待明日宮內得知訊息後的反應。侯勝北來到自己房間，內心憂慮煩悶不已，輾轉反側難以入眠。他取出紙筆，用顫抖的手連續寫了幾遍，這是阿父留給他的血淚教訓。永定元年十月二十八師出無名，將帥異心，統攝不力者，殆。——驚聞阿父失機大敗有感……他寫完扔下筆，呆呆地坐著，也不知如何是好。以前作為親兵士卒，伍長什長隊長之時，隻需聽從命令列事，不需要自己多思考什。如今阿父不在了，又有誰來告訴他應該做些什呢？就在茫然無措之際，一道身影踏著月光，走進了他的房間。是蕭妙淽。天氣已經入冬轉寒，蕭妙淽披一件月白絲綢中衣，係著抱腰，內紅色織錦襯棉的兩襠若隱若現。她看著麵前呆坐的少年，心中湧起憐憫和哀傷。蕭妙淽能夠理解侯勝北此刻的心情。因為數年前，她在突如其來聽到父皇被廢、被害的訊息之時，也是同樣的無助和恐懼。她來到呆坐的侯勝北身前，輕輕抱住他，摟入懷中。蕭妙淽知道此時此刻，比起任何語言安慰，他更需要獲得倚靠和包容。當初是小弟用他的熱情感染了心如死灰的自己，現在就讓自己給他一點溫暖吧。侯勝北感覺到自己陷入了一團溫軟之中，臉頰感受到暖暖的體溫，一縷幽香傳入鼻端。他哽咽地喊了一聲淽姊，自然而然地雙手環抱，攬住蕭妙淽的纖腰。心中的恐懼像是寒氣一般絲絲髮散出來，有了接觸的媒體，侯勝北的身體開始控製不住的顫抖。他想努力控製不要在淽姊麵前露怯，可是顫抖怎也停不下來。侯勝北隻有更加用力地抱緊蕭妙淽，希望穩住讓自己平息下來。蕭妙淽也憐愛地抱住他，讓他的頭靠在自己胸前，撫平他的不安。……兩人保持靜靜相擁的姿勢，不知過了多久。侯勝北的顫抖漸漸停息，可是雙手仍然緊緊環抱蕭妙淽纖細的腰身。蕭妙淽感覺到懷中小弟的呼吸突然變得急促起來，然後自己的腿彎被一把抄起，變成被小弟橫抱在懷的姿勢，幾步就被橫放到了床榻上。她待要坐起身子，侯勝北一聲低吼緊接著就撲了上去，將她牢牢地壓在了身下。侯勝北不知道自己要乾什，一種說不出的煩悶情緒壓抑著他，需要有一個宣泄的出口。蕭妙淽的擁抱，像是點燃了一團乾燥的柴火，指引出一個發泄的方向。無師自通的，他用力握住蕭妙淽，讓她配合自己的手指，變成各種形狀。蕭妙淽吃痛，卻銀牙緊咬忍住不出聲。侯勝北幸福地把臉貼了上去。一時間，阿父被俘的煩惱彷佛遙遠了很多，眼前的淽姊纔是最為真實的。他好喜歡這種感覺。侯勝北一隻手緊抓不放，另一隻手順著滑膩的肌膚向下探索，就像戰船順流而下。行至中遊，剛纔環抱過的纖細一握之處，貪婪地盤桓了許久。繼續往下，攀上兩座隆起挺翹的山丘。侯勝北想要征服這兩座山丘，卻發現再怎張開手掌都蓋不住。他沮喪地放棄，無意間手指滑入了山丘間的一線山穀，欣喜地發現此前一直安靜不動，任他施為的蕭妙淽首次有了反應，在自己的懷中扭動起來。這發現令他興奮不已，頂住蕭妙淽不許她坐直身子，儘可能地伸長手指向深處探去。蕭妙淽的身體僵硬了一下，隨即又放鬆，恢複了柔軟。她雙手還是抱住小弟，讓侯勝北能舒服地靠在自己胸前，閉起了雙眼柔聲道：”小北，你若是隻圖片刻一時的歡娛，淽姊這身子給了你，又有何妨。“這是今晚蕭妙淽說的第一句話。佳人吐氣如蘭，婉轉柔和，侯勝北以為淽姊是許了自己，心中更是歡喜，迫不及待地就要除去她礙事的衣物，把自己火燙的身體緊貼上去。蕭妙淽咬了咬牙，用出最後一點力氣使勁推了他一下，厲聲道：”可你要是想成為真正頂天立地的男兒，此刻就不該沉溺在溫柔鄉中！“侯勝北感覺被一股力量推了一下，蕭妙淽的話語隨即傳入耳中。他一愣，彷佛當頭捱了一錘，又如同一盆冷水迎麵澆下。是啊，這個時候自己究竟在乾什？自己應該乾什？他慌忙鬆開手，扶蕭妙淽坐起，然後陪立一旁，一時不知所措。蕭妙淽攏起領口遮住一抹雪白，重新係上抱腰，理了理淩亂的衣裙。她見侯勝北恢複清明，可以聽得進正常說話，便道：”侯將軍羽，至尊會如何處置不明。你此時應當代表侯家，上表請罪纔是。”蕭妙淽款款走到書桌前，一邊替侯勝北磨墨，一邊說道：”至尊受禪登基，本想以一場大捷昭告天下。卻不料遭逢一場大敗，內心多半是羞愧和憤怒，兼而有之。”“天家最重顏麵。”蕭妙淽的語氣中帶著些嘲笑：”至尊威加四海，乃是憑藉名分威望統治天下。若是聲威受挫，這禦座可就坐不穩了。”侯勝北這纔想到蕭妙淽乃是前朝皇室的嫡親血脈，陳霸先畢竟是奪了屬於蕭家的江山，自家阿父就是打手幫凶，不禁有些惴惴。偷眼看淽姊神情，還好，冇有什憤怒不平。要說憤怒，剛纔自己做出的事情，淽姊纔會生氣吧。侯勝北恨不得狠狠抽自己兩記耳光，這隻手真該剁了。就聽蕭妙淽繼續說道：“此時至尊也需要一個台階。說明戰敗不是由於他的緣故，也不是上天的懲罰，而是前線將帥的責任。”“侯將軍等將帥儘皆失陷敵手，本該承擔責任的人，已經不在跟前。此時如果由其家族上表請罪，至尊開明，不但不會受到牽連，反倒可能加以撫卹，以示寬宏大量。”“如果至尊冇有台階可下，逼得隻能主動降罪，那時候的情況就會截然不同了。”聽蕭妙淽分析完，侯勝北恍然大悟，也隻有皇室中人，才能理解至尊的心理吧。他再次感到羞愧不已。淽姊是來安慰自己，點明行事方向。可瞧瞧自己，乾了些什啊。侯勝北望向蕭妙淽，囁嚅道：“淽姊，小弟明白了。剛纔……剛纔……”蕭妙淽展顏一笑，黑暗午夜中如明媚蘭花般綻放：“小弟長大了呢。來，墨磨好了，快寫吧。”

-