晉王府的書房裡，柴彥穎雙拳緊握怒目看着從宮中回來的父親，青筋暴起地他半天沒有開口說話。
柴叔夏斜靠在太師椅上，微合雙目悠然自語道：“氣大傷身，大可不必如此……”
“孩兒不明白！”柴彥穎強忍憤怒，壓低聲音沉聲問道。
“不明白？我兒有何不明之處，不妨今日你我父子開誠佈公，也好解了你心中疑惑！”
“陛下對柴家已然是恩同再造，身爲臣子不思報效朝廷忠於陛下，父王您卻……您卻……”柴彥穎氣急而怒地話到此處，確實難以啓齒說下去。
“可爲父卻存有異心，心有謀逆之意！，對不對？”未有說下去的話，柴叔夏替兒子接了下去。
“爲什麼！？”
“爲什麼？哼！”柴叔夏猛然睜開雙目，霍然站了起來，冷冷的瞪着柴彥穎：“既然你已然察覺到了蛛絲馬跡，那爲父也就不藏掖着，因爲這大宋江山本來就是我柴家的，他趙氏子孫不過竊賊罷了！”
“可陛下是您的親外甥，也是留着我柴家的血，若不是陛下登基爲帝重新恩寵柴家，柴家又何來恢復昔日榮光！？”
“昔日榮光？昔日的榮光乃是九五之尊，如今我柴家人丁凋零，所封爵位不過是一個親王罷了，又何來昔日榮光之說？”
“可……”
“夠了！”
柴叔夏猛然一揮手，直接打斷了柴彥穎的反駁，而是不容置疑道：“此子的出現是個異數，若非他的出現，或許爲父終其一生也不會動這個念頭！”
“但如今既然已成定居，也給了爲父這個機會，爲父爲什麼不再進一步？他雖是老夫的外甥算是半個柴家人，但終究姓趙不是姓柴！”
“不可理喻！”
“混賬！你這忤逆子，爲父這麼做還不是爲了你，將爲父登基爲皇，你就是皇太子，整個江山都是我們父子二人的！”
“自古忠孝兩難全，恕孩兒不予苟同！”柴彥穎深色雖有一絲掙扎，但是決然的態度已然表明立場。
“哼！冥頑不靈的孽障！”柴叔夏冷眼一瞥背過身去，用不容置疑的語氣道，“爲父也不指望你能幫襯什麼，但也絕不允許你任意護胡爲！”
柴彥穎看着父親的背影沉默良久，最後帶着不悅之色決然轉身朝房外走去。
“既然你不認同爲父的做法，那你就留在府上閉門思過吧！”
一隻腳已經踏出房門的柴彥穎聞聽此言，倏然轉身慍怒的看着父親的背影，冷聲質問道：“父王這是要軟禁孩兒？”
“這是你自己的選擇！你是爲父的兒子，但也曾是陛下的密探之一，既然你選忠棄孝，那爲父也只能如此了！”柴叔夏說着，書房外一隊侍衛魚貫而入簇擁在了柴彥穎的周圍。
“父王，聽孩兒一句勸，放棄無端的妄念，否則我柴氏一族恐會遭受滅頂之……”
“住口！”未及柴彥穎將話說完，柴叔夏便憤怒道，“妄念？不長進的東西！你表弟以微末草野之身都能夠榮登九五，爲父這等天潢貴胄又豈能說是妄念！？”
“父王！……”
“退下！”
柴彥穎還想再勸阻自己的父親，可在衆侍衛的挾持下他已然是身不由己。
待柴彥穎退出書房不久，一人匆匆的走進了書房，此人正是柴氏族內旁支子弟柴彥昌，現擔任殿前都指揮副使之職。
“屬下叩見王爺！”
“那邊的事情如何了？”柴叔夏一改之前因柴彥穎所帶來的憤怒，轉而一臉平靜的坐回了椅子上。
“回稟王爺，衆人均已達成一致，願意與王爺共進退，只是衆人示意屬下前來探尋，當今陛下是否……”柴彥昌把話說到這裡便停了下來，因爲這後面的話顯然有些犯忌諱。
“哼！一個病入膏肓的小子，竟然還有如此大的震懾力，本王真不知道是爲有這樣的外甥感到高興，還是爲這些無膽鼠輩們感到悲哀……”
“……”
柴叔夏一側臉看着柴彥昌，旋即問道：“彥昌，你是不是也與他們一樣？”
“這……”
“不可違心！”
“屬下確實有些……膽怯……”柴彥昌猶猶豫豫了半晌，最後臉色漲紅的直接道出了心聲。
聽了柴彥昌的話，柴叔夏一反常態很是平靜，只是微微嘆了口氣：“病入膏肓，卻餘威仍在，這種與生俱來的帝王之威，爲何我柴家子孫就沒有？”
柴氏一族延續至今已然是人丁單薄，單是嫡系一脈就只剩下柴叔夏與柴彥穎父子二人，而庶出旁支也是人丁不旺，且能夠擔當重任的，也只有眼前這個分支多代的族侄柴彥昌了。
而不論是自己的親子柴彥穎，還是已經快八竿子打不着的族侄柴彥昌，論及才智還是城府，都絕非上佳之姿。
俗話說：貨比貨，得扔；人比人，得死！
將已然是鳳毛麟角的柴家後人，與葉宇這個便宜外甥一對比，可謂是雲泥之別難以並論。這多少讓柴叔夏有些吃味，江山都讓趙家竊賊搶了去，難道這後人也比不了嗎？
似是自嘲，又似在自問，最後有些頹然的擺了擺手道：“今日本王前往蘭清宮，已向蘭妃娘娘探聽了口風……”
“請恕屬下愚鈍，王爺爲何不前往婉月宮，向太后那裡探聽陛下病情？”在柴彥昌看來，晉王爺與太后乃是兄妹至親，若是詢問起來定然會輕易很多。
柴叔夏聞言卻是冷豔一瞥，沒好氣道：“如今這個時候太后維護陛下還來不及，豈會真言相告陛下的病情？而蘭清宮的蘭妃生性淳樸，對於陛下又是相生相伴，故而想要試探口風觀其顏色，自然要比太后輕易的多！”
“王爺英明！那不知……”
“蘭妃雖是聲稱陛下病情有所好轉，但神情閃爍不定刻意掩飾，從而已然說明陛下病入膏肓，駕崩歸天之日已然不遠矣！”
這個消息使得柴彥昌緊繃的臉，毫無徵兆的鬆弛了下來，緊張壓抑的心也漸漸地得到了些許平復。
柴叔夏隨即話鋒一變，冷然正色道：“正因如此，你回去向衆人授意消息的同時，也要做好一切的準備以待時機！”
“是！”
“對了，宮中近日有消息傳出，陛下此前下詔日本覲獻寶三神器入京，是爲了醫治陛下舊患惡疾之症。如今算算時日，應該已在入京的途中，所以……”
柴彥昌即刻會意：“屬下明白！”
