蓁蓁也循著沈沅適才的視線，看向了大門兩側的門墩，不解地問道：“你看這兩個門墩做什麽？”

　　沈沅的面上漸漸顯露了興奮，又略顯急切地問道：“你怎麽也在輔國將軍府？”

　　蓁蓁勾起了唇角，她笑起來時，仿若骨子裡都浸著媚意，“這事啊，可就說來話長了。”

　　二人數年未見，便就近尋了個攢尖亭落了座。

　　沈沅是在十四歲的那年認識的蓁蓁，她的年歲比她小了兩歲，等陸之昀外任期滿，歸京做官之後，沈沅在唐府雖比從前表現得乖順了些，可卻仍是同性情強勢的舅母羅氏關系不睦。

　　羅氏在她十五歲那年，身體便已經出了很嚴重的問題，便經常讓沈沅出府去唐家的那些鋪面處查帳。

　　沈沅並不排斥為羅氏打點這些置業，總歸她也不喜歡一直待在府園裡，她偶爾也會帶著管事，去唐家的鹽場看看鹽務。

　　等在府外忙完了這些事後，沈沅便會去小秦淮處擇家酒肆，再叫上一桌好菜，邊用著珍饈佳肴，邊消磨著時間。

　　在小秦淮穿街走巷時，便經常能看見一些年歲尚小的美貌少女，可她們的行止卻又同沈沅接觸的揚州世家小姐不大一樣。

　　她常去的一家酒肆中，便經常能看見一個眉旁有黑痣，總喜穿紅戴綠的中年婆婦，帶著一個十幾歲的美貌少女來這兒吃菜。

　　每月中，沈沅大抵會光顧這家酒肆兩三次，每次來，都恰巧能見到這兩個人。

　　酒肆中的男人落在這兩個人身上的目光也很曖昧不明。

　　沈沅後來才知道，原來這婆婦就是傳說中，專豢瘦馬，再將她們以高價售給鹽商或是當地官僚的牙婆。

　　而那個美貌的少女，就是蓁蓁。

　　調教蓁蓁的牙婆並不為規模頗大的牙行做事，像她這種的牙婆，往往會有些積蓄，等買下個皮相不錯的少女后，為了讓她們能夠養出那種嬌貴的氣質，牙婆給這些瘦馬的吃食穿著也都是最好的。

　　那時的蓁蓁不及現在長得更開，卻也有著一頭濃密的雲鬟，皮膚嫩得也仿若能掐出一汪水來。

　　像她這種瘦馬，不僅要懂彈唱，還要習些詩詞書畫，因為她們往往會被送到一些官老爺的府上做妾，為了能更好的鞏固這些男人的寵愛，她們的肚子裡，也要有些墨水。

　　沈沅見過蓁蓁幾次，卻沒同她說過話。

　　她到了及笄之齡時，羅氏便要請官媒，將沈沅和唐禹霖的婚事正式定下。

　　亦是在那時，羅氏發現了她仍在同陸之昀互相通信的事，沈沅難免又和羅氏有了爭吵，一氣之下便又穿著男裝，於傍晚溜出了唐府。

　　不過幾年的功夫過去，沈沅的心性也成熟了些，這次她沒再想著去京師找什麽雲先生，也知道她和唐禹霖的這樁婚事是跑不掉了。

　　她那時想，雲先生的歲數早就過了適婚之齡，也肯定早就有家室了。

　　沈沅便乘著夜色，耐著心情的低落，在揚州閑逛了起來。

　　待行至了一條都是酒肆的甬巷時，卻瞧見了蓁蓁站在一個乞兒的身側，一直在盯著他看。

　　沈沅湊近去一看，發現這個乞兒她也認識，她偶爾路過這條巷子時，也會給他些銀錢。

　　而蓁蓁一直在看他的原因，自是因為他一動不動地躺在斑駁的牆角處，就像是死了一樣。

　　沈沅伸手試探了番那乞兒的鼻息，又摸了摸他滿帶著泥汙的手，方才意識到，揚州入冬後，天氣就格外的濕冷，而這乞兒年歲最小，同行人討要上來的錢財也往往都會被這附近的乞丐頭子給克扣。

　　這外面又冷又潮，他也應是好幾日都沒食過一頓飽餐了，便餓暈了過去。

　　沈沅並未在意那乞兒身上泛著的餿味，和滿身的髒汙，見蓁蓁仍佇在原地，便讓蓁蓁幫著她將這乞兒一起抬到這附近的醫館，救了他一命。

　　而這乞兒，便是法華寺如今的念空方丈。

　　等那乞兒飲下了醫師開的藥湯，恢復了些神志後，唐家的人發現沈沅又失蹤了，便派了人，在揚州的各處尋她。

　　最先找到沈沅的人，是一臉擔憂和急切的唐禹霖。

　　沈沅也知道自己該回去了，待安頓好了念空，又用身上余下的銀錢給他買了些吃食，和一床棉被後，便要同唐禹霖乘上馬車。

　　蓁蓁見她要走，便喚住了她，她語帶囁嚅，明顯是有話要同她講。

　　沈沅便同唐禹霖低語了幾句，讓他等她一會兒。

　　等走到蓁蓁的面前後，卻聽她猶豫地問道：“你就是他們說的那個，揚州府的第一美人，沈沅吧？”

　　自沈沅及笄後，這揚州第一美人的稱號便落在了她的頭上。

　　此前她聽到這個稱號時，並沒有將其放在心上，可從外人的嘴裡這麽一問，沈沅便頓覺有些難為情。

　　沈沅的心中也清楚，她的這個稱號，也或多或少是看在她舅舅的面子上，才被人這麽叫的。

　　未等沈沅開口，蓁蓁卻咬了下唇瓣，又問道：“你的學識很高吧？我聽說，你在梅花書院的院考中，次次都位列榜首，好些已經通過了院試的加冠男子都不及你學識出眾。”

　　揚州府的地界不算特別大，梅花書院在袁猷在世時，也在當地很有名氣。

　　可沈沅還是對蓁蓁竟是這麽了解她的一些私事，而感到詫異。

　　蓁蓁接著道：“媽媽想讓我習字，說要我至少能看得懂詩文，可一直都未能尋到合適的夫子…他們都不願教我這種人，養我的媽媽也是個不通文墨的…你…你能教我嗎？”

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