什麽白粥，什麽書生，金小娘子早忘去了腦後，跟著爹就走。但她忘了，工部尚書可沒有忘，趁著閨女沒注意，深深看了書生一眼。

　　他家裡確實不缺錢，但如此算計他閨女，還想好生生拿著宅子拿著狐皮逍遙？做夢！

　　＊

　　京師裡有位書生丟了宅子，大冷天裹著單薄衣物在街邊瑟瑟發抖的事情，連一粒石子都不如，比起他，有更多可憐人等著朝廷去關注。

　　今年並非什麽平靜的年份。

　　正月十五，大雪壓南城縣，凍餓死八十人。

　　六月初九，霜如星隕，毀了鹽山縣所有夏禾。

　　九月底，太平、寧國、安慶三地發大水，溺死者二萬余人。

　　而就在這三個地方洪水遍地時，另外一個地方——福建，在經歷旱災。

　　從夏季開始，到如今的冬季，三個季節，福建一直不曾降雨，不論是水井還是溪塘都乾涸了。

　　並非什麽天罰，每個朝代的天災都大同小異，九州之大，總會有那麽一兩處地方受災。大夏戶部尚書那麽吝嗇，有部分原因是他要為災民留出賑災款。

　　“五郎，這一次旱災，你讓華春去賑災？”

　　竇皇后怎麽也沒想到，自己這個動不動就翻一翻《女誡》的丈夫，竟然會讓萬壽公主去負責賑災——他還一點都不偏頗，以往那些男性官員怎麽去的，他也照樣給萬壽公主安排上，又是諭其為右僉都禦史，遣賑災地，又是安排人手保護其安全。

　　老皇帝倒是語氣輕松：“當初不是過完年就打算撤了她的官職麽？但後來去巡回九州，一時便顧不上了，如今又到年底，她也確實好用，此次賑災看一看她的能力，倘若她能證明自己，便讓她繼續在戶部司務的位置上——積累夠了資歷和功勞，便照常升遷。”

　　說著說著，老皇帝就憤憤不平起來：“妹子你是不知道，其他人都各有各的心思，只有我們自個兒才會為自己家著想。萬壽在戶部管錢，至少不會貪咱們家的錢！”

　　竇皇后默了一默：“袁尚書盡心為你打理戶部，從未貪墨……”

　　老皇帝咳嗽一聲：“我知。但他也乾不了多長時間了，總要未雨綢繆一下。”

　　頓了頓，又道：“此次我還打算派許煙杪出去，他立了不少功勞，隻沒辦法記在明面上——這次讓他去走個過場，回來便借機給他升個官。”

　　上司一番苦心，奈何碰上了鹹魚。

　　許煙杪如果知道真相，其實挺想說：要不你折算成錢給我吧，官越高要乾的活就越多，還是當個司務舒服。

　　“和他交好的那個連……連沆，兵部司務，也一同去吧。這樣也能讓他們早朝時繼續作伴，不至於因為官階不同而分開。”

　　“萬壽此次雖是主官，我再給她安排兩個有經驗的副官，若她無能，自有副官接手此事，也不會釀成禍事。”

　　這一番話下來，盡顯皇帝考量的縝密與周全。

　　翌日，許煙杪就接到了命令。

　　以萬壽公主為主，刑部尚書沈桂芳、刑部主事梁瑞為輔，並吏部司務許煙杪、兵部司務連沆，賑災福建。

　　並且，還給這支賑災隊伍配了不少錦衣衛，萬壽公主旁邊，更是特意安排了會拳腳功夫的女子看護——其中就包括了金小娘子。

　　京師離福建將近三千裡的路程，許煙杪等人由於需要攜帶物資，在路上至少要耗費月余時間，才能趕到福建。

　　三四日時，萬壽公主還耐得住，待到七八日，她已急得不行，問了有經驗的兩位官員：“趕路如此耗時，當地災民豈非要受苦？”

　　但也沒辦法，他們總不能插上翅膀飛過去啊。

　　刑部尚書這段時日，眉宇間亦是籠著愁意，但聽得萬壽公主詢問，便耐心地解釋：“殿下有所不知，賑災便是如此。若離京師近，禦史自然能快馬趕到，可若離得遠，隻得看當地官員能力如何了。但不論如何，禦史是必須有的，許多官員便是知道有禦史巡查，他們才會盡心盡力去賑災。”

　　也就是說，如果路遠，並不指望你們這些京官能三兩日就趕到，在當地主持大局。你們去收個尾，隨便觀察一下地方官對災情有沒有盡心盡力就行了。

　　萬壽公主又問：“倘若地方無能臣乾吏……”

　　刑部尚書沒有說話。

　　靜默十幾息之後，萬壽公主懂了。如果真的碰上愚蠢的地方官，或者借災情斂財的地方官，那也沒辦法了，只能事後處斬。

　　於是，萬壽公主也沉默了。

　　許煙杪坐在轅座上翻著福建的消息，肩上積雪深厚。他的眉頭越皺越緊，然後往旁邊的兵部司務一探身：“連郎，問你個事兒。”

　　兵部司務正要答話，就見許煙杪突然跳下馬車：“等會兒，這事我得去問尚書！”

　　＊

　　許煙杪請教了刑部尚書一個問題：“從開國到現在，大夏寶鈔可換銅錢數量有沒有減少？”

　　大夏寶鈔是夏朝的紙幣。前朝就開始用紙幣了，夏承周製，這紙幣便也一同繼承了過來。

　　天統初年，一貫寶鈔能換一千文銅錢。

　　前朝慣用紙幣作為官員工資，老皇帝也不知道是因為什麽，並沒有遵循這一點。所以平時許煙杪也沒有關注過大夏寶鈔有沒有貶值。

　　刑部尚書是知道的：“現如今，一貫寶鈔可換百文銅錢。”

Top