小手緊緊握住楚筱妍，樂呵呵笑着，「娘，我們不會亂跑的，有誰敲門除非是爹娘和吳伯伯、洛叔叔，否則誰也不應。」「吃的就更不用擔心，我們完全能照顧好彼此，娘只要負責把爹爹平安帶回家就好。」小丫頭的眼神明亮真誠，楚筱妍怔怔盯着看了一會兒，忽然從中捕捉到一絲轉瞬即逝的難過。牙齒緊緊咬住下唇，都在稚嫩的唇瓣上咬出了深深一排牙印，清兒卻半點不曾察覺。心裏有什麼轟然倒塌，楚筱妍明白了，兒女這麼說，是不想讓自己成為她的累贅。他們害怕自己的存在會拖累她。過早的成熟，提前學會的廚藝，不符合年齡的乖巧懂事……一切，都源自不想當累贅的心愿。楚筱妍眨眼隱去眼底晶瑩，蹲下身子放低姿態仰頭看着雲兒和清兒，「你們從來就不是爹娘的累贅，傻孩子。」柔荑挨個覆上兩兄妹的腦袋輕輕撫慰，楚筱妍認真問道：「真能答應娘照顧好自己，誰來都不開門？」「嗯！」雲兒和清兒堅定不移點頭，娘的手，好溫暖……好想就這麼一直依偎在娘身邊，他們不想和娘分開。一切都快結束吧，他們想娘，想爹爹。「好，我知道了。」楚筱妍戀戀不捨的收回手，猛然起身俯視小傢伙，「娘幫助你們爹爹找二皇子去了，照顧好自己。」不敢再看獨自留下的兩個孩子一眼，只要回頭她勢必會不舍。楚筱妍強迫自己快步離開房間，到後院馬廄里牽出一匹馬，獨自策馬往縣城趕。啟程半時辰后，段蕭然已經抵達縣城同吳言和洛長楓匯合。二人接到海東青回信果然沒有輕舉妄動，此時他們兩人，加上暗衛劍一，段蕭然五個，圍坐房門緊閉的花廳中，共同商議今後行動。「要我說，乾脆直接殺了尉遲詠德和北丘帝。」一襲紅衣淡若煙霞的洛長楓最是冷酷無情，這也跟他來去自由為人果決的性子有關，敗類無需存活於世，就是這麼簡單。段蕭然睨了他一眼，紅衣映襯下，連他說出來的話都像帶了淡淡血腥味。「我覺得不可。」吳言持反對意見，「尉遲詠德和北丘帝死不足惜，可別忘了南音帝還在他手裏。」逼急了尉遲詠德這條老狗很有可能做出玉石俱焚的選擇。北丘帝死了不要緊，他們費勁心力也要把他帶出來，就是打算殺了他。可南音帝不行，他不能死。南音帝死了南音勢必動蕩，倘若尉遲詠德跟着一併處死還好，他若活着，整個南音的疆土就要落入他手裏了。這樣一個人登上皇位，百姓們不會幸福的。洛長楓被吳言說動搖，「那怎麼辦？不殺了他們難道放任不管？」「洛神醫別急。」第五人的聲音從門外響起，議事四人大驚，齊齊側目望向門口處。花廳木門從外打開，一個真容隱於半塊面具下的男子闊步而來。

「影子！」段蕭然率先認出來人身份，淡定如他也不禁一聲低呼。高大傾長的身軀裹束在寶藍色勁裝下，一頭柔順黑髮隨意披散身後，冬日陽光照射，黑髮如上好綢緞閃閃發光。「段王別來無恙。」來人便是跟隨東河郡主身邊與歐陽明為孿生兄弟的東宛神秘人——影子。「我早已不是段王了。」段蕭然搖頭否認了自己身份，把影子引薦吳言和洛長楓認識。吳言、洛長楓和他熟悉了一下，段蕭然看着影子問：「話說你怎麼來了？」「我來幫你們解決難題。」面具下的薄唇微微勾起，卻帶着強烈自信開啟，「我知道你們在愁什麼，我可出兵援助段王。」即便段蕭然告訴他已經不再是王爺，他對段蕭然的稱呼也不會變。段蕭然顧不上糾正他的稱呼，隱約察覺到他的來意，只是無法確定，呼吸急促了一分追問：「出兵援助？東宛國的兵嗎？」不會是吧！東宛距離南音最為遙遠，路上多山川大澤，趕過來得花數月之久。「不是東宛，是南音士兵。」影子眸色湛湛，「段王有所不知，如今這一切，都是陛下暗中設下的一個局。」「陛下？」吳言擰眉輕問，聽完段蕭然引薦他也知道了這個戴着面具的男子來自東宛國，在東宛國身份地位皆不一般。莫非他指的是東宛皇帝？「對，陛下，南音帝陛下！」鏗鏘有力的尊稱徹底攪亂段蕭然、吳言和洛長楓三人心緒。劍一也沒忍住驚呼，「這到底怎麼回事？」三雙寫滿詢問的眸子齊齊轉向影子，恨不能從他臉上看出個窟窿，瞧瞧他腦袋裏都在想些什麼。影子被段蕭然三人反應逗笑，薄唇弧度加大，「我沒告訴諸位嗎？如今我已投靠南音陛下麾下，替陛下執掌重兵。」手在懷裏一閃而過，大掌攤開，一枚虎型兵符赫然醒目。曾握有西梁百萬雄軍的段蕭然呼吸一滯，他很清楚這枚虎型兵符含義。虎符出，全軍令聽。「有它在，南音大軍任君調動。」影子道：「我們隨時都可以包圍尉遲府，把裏面的人截殺。」段蕭然心神一動，隱隱明白了他的用意，吳言卻聽得滿頭霧水，「什麼？這到底怎麼回事？」洛長楓一知半解，擰着墨眉一併看向影子等待解釋。「我不是說了嗎？這其實是南音陛下為尉遲詠德設的局。」影子只好解釋道：「陛下是自願被丞相劫走的，因為他需要一個理由。」「一個名正言順，當着滿朝文武百官，全南音百姓們的面，除去尉遲詠德的理由。」解釋到這個份上吳言和洛長楓終於明了，感情從一開始南音帝就是自己被尉遲詠德的人帶走的。「南音陛下這一招殺一儆百用的好。」段蕭然接過劍一端來的茶杯，抿了一口讚歎，「朝野既由尉遲詠德把持，設計除掉他不僅能將大權重新收回，更能震懾到文武百官。」沒錯，二皇子在知曉尉遲詠德的狼子野心后，便暗中佈下了這個局。