「雲兒、清兒你們聽見了嗎？是你們爹娘寄來的信。」吳言連忙掀開窗帘接過下屬遞來的書信，拆開看完后，把信中所寫的內容一一轉述給兩個小傢伙聽。信中內容多為楚筱妍和段蕭然對孩子們的思念，亦穿插着他們夫妻叮囑兩個小傢伙乖乖聽吳言的話，再過不久他們就會前往南音與他們重逢。吳言摸著女娃娃的腦袋，眼神慈愛溫和，「清兒不要哭了，你娘說你是個堅強的小姑娘。」「我，我知道。」清兒吸了吸鼻子，憋回即將盈眶而出的淚水，死死攥住兄長的衣擺，「我不哭，我和哥哥都不哭。」「吳伯伯，謝謝你告訴我們這些。」短短三天時間雲兒就像變了個人似的。雖然他眼中也含着淚水，看上去卻比妹妹堅強多了。他知道爹娘一定在忙一件很重要的事，低聲安慰了妹妹幾句，心裏還有些彆扭的清兒也想通了。這對兄妹自幼懂事的叫人心疼，有再多委屈也只是淺淺抱怨幾句。馬車繼續趕路，彷彿剛才的一段小插曲從未出現。南音國坐落於西梁南方，與地處北方的北丘截然相反。就在吳言車隊駛向南音的同時，匯合陳沽軍隊的楚筱妍和段蕭然二人也踏上了前往北丘的征程。他們夫妻與陳沽等人商議過，最終一致決定攻打北丘的最好時機，就是趁杜同甫這位攝政王不在國內時動手。只有病入膏肓的四王爺一人根本不足為懼。大軍行走在人跡罕至的山林間一路北上，陳沽不是沒想過走寬敞平坦的大道，怎奈隊伍人數實在甚多，貿然出現容易嚇到道上行人。因此援軍專挑山林荒野趕路。如此行進了一月之久，他們來到了西梁過最北邊的山脈下。明明已進五月，這裏的天氣卻是詭異的風雪交加。越往北走溫度越冷，段蕭然提前命人沿路採辦禦寒衣物，奈何時值夏季，商戶百姓家都沒有多餘的棉衣。遠處都能看見白雪皚皚的群山峻岭，楚筱妍裹着厚實大氅走出駐紮營帳，來找段蕭然詢問隊伍中的軍士情況。「夫君，禦寒衣物準備的如何了？」三天前段蕭然就率人到最近的一座小鎮上置辦禦寒衣物，此時剛剛回來，她迫切想知道結果，便離開營帳前來詢問。段蕭然穿着並不算厚的衣物，靠渾厚內力抵禦風寒。見她自大風中走來，忙迎上前替她理了理大氅上的毛領，「你怎麼出來了？」答非所問。楚筱妍彎了彎櫻唇，勾出一抹淺笑弧度，「別轉移話題，快如實回答我。」這男人真是的，都什麼時候了還玩轉移話題的把戲。段蕭然明白瞞不過她，嘆息一聲隱去臉上輕鬆，「情況很不好，我已經竭盡所能用重金求購禦寒衣物，即便如此，買到的禦寒衣物也只有大半。」衣物分發到每個將士手裏，註定有一部分人得不到禦寒衣物。所謂粥少僧多便是如此。「我打算回來休息片刻，再繼續到遠處的城鎮轉轉看。」至少得保證每個人都能有一件禦寒衣物，否則接下來翻越雪山時援軍隊伍如何撐得下去？楚筱妍看出他眼裏的擔憂，心知事情恐怕沒那麼簡單。

現在才不過五月初，正是邁入盛夏時節的開端，無論是成衣鋪的老闆，還是沿途問過的一些尋常百姓，都拿不出多餘的過冬衣物。「別太勉強自己了。」楚筱妍安慰道。餘光一瞥，周邊雜草堆里忽然有一片雪白吸引住她的視線。這抹雪白並非是從天而降的寒雪，而是——「棉花！」沒錯，她認得這些白花花如雲朵一般的花朵，正是棉花不假。可，為什麼荒郊野外會有棉花存在？且數量還不少。楚筱妍放下正在說話的段蕭然，在他疑惑不解的目光注視下走去棉花林附近。近距離觀察下，這些棉花個又大又白，用來填充在衣物里在合適不過。「這些可都是抵禦風寒的好寶貝啊！」段蕭然發現楚筱妍突然扔下他跑去一片草堆前，出於好奇他也跟上來查看。這些草堆不同於往常見過的枯草，一個個長得「白白胖胖」很討人喜歡。但……「這些草堆有什麼不對嗎？」值得妍兒一直盯着看。楚筱妍愣了愣，似乎沒聽清他說了什麼，段蕭然只好又重複了一遍。這回聽清了。他說的是「這些草堆有什麼不對」。他稱呼這片野生棉花地，為「草堆」。「你不知道這是什麼嗎？」出於謹慎她忍不住再三追問，得到段蕭然肯定的回答后，表情瞬間變得複雜。該說不愧是惜時高高在上的段王爺嗎？連棉花都不認得。也對，身為王爺畢竟衣來伸手，飯來張口，穿的衣物都是成衣店裁剪縫製好的綾羅綢緞，即使往裏面塞入棉花禦寒，段蕭然也絕無機會親眼所見。「這不就是一堆灌木狀的草堆嗎？」楚筱妍哭笑不得給他解釋，「不對，這是棉花，可以縫入衣物中抵禦寒風。」「棉花？原來棉花長這副模樣。」段蕭然一副虛心受教模樣。二人談話引來陳沽察覺，他本是來找段蕭然詢問禦寒衣物的置辦事項，卻意外發現他們夫妻二人站在一堆灌木叢前竊竊私語。「怎麼了？這堆灌木叢有何不對嗎？」陳沽走過來詢問。楚筱妍和段蕭然同時轉身向他看去，楚筱妍一臉驚訝，段蕭然則是有些幸災樂禍。瞧，天底下除了他以外還有人不認得棉花。段蕭然得意地把這些野生棉花指認給他看，「陳將軍難道不知道，這些灌木叢上所結的白色花朵，就是用來縫製冬衣的棉花嗎？」「我，我當然知道！」情急之下陳沽連自稱的本將都忘了用。打死都不承認他不認得棉花，否則也太丟人了！楚筱妍和段蕭然相視一眼，沒有拆穿他的謊言。「這裏有這麼多棉花，我看我們乾脆都採下來，自己縫製禦寒衣物好了。」楚筱妍提議。