我本能往後退了一步。
他微微揚眉。
房門被人從外面關住，我退無可退。杵在原地不動……
「過來。」他耐著性子又說了句。
我身子輕輕顫了一下，微微縮著肩膀，腦子裏飛快琢磨著怎麼破局……
總不能一直這樣被他拿捏，可我不曉得應該怎樣應付他……我從沒想過要駕馭男人，對兩性關係也沒研究過，不懂男人這方面的忌諱和興趣點。
也沒發現能拿捏寧乾洲的點，除了拿這條命威脅他……可這法子用多了也不好使，他總會用其他人的性命威脅我……
他沒有軟肋，而我軟肋太多，我總狠不下心腸。
僥倖這次我用自己的命威脅他放過我，下一次呢？我不能一直被他這樣威脅……
我需要找到一個新的辦法，短時間內保全自己。
今晚若是躲不過去，大不了再以死相逼……
「身子不方便……」我視線旁落，不肯看他，「月事來了。」
「不是每月28號嗎。」
我輕輕蹙眉，看向他。他怎麼什麼都知道？府上的人告訴他的？我丫鬟？嬸娘？醫生？看我病曆本了？這種時候彷彿說什麼都沒用，他不聽廢話，也不好騙。
寂靜無限蔓延，打火機啪嗒聲傳來。
寧乾洲叼上一根煙，彈火點燃。眉心隆起，「施微，只要你聽話，你要什麼，我都給你。」
他似乎在安撫我的情緒，讓我放輕鬆，聲音厚重溫和幾分。
我抬眼細細打量他，寧乾洲好像在乎我的情緒，他似乎想讓我心甘情願委身於他。他對強上沒興趣了，他要我自願……
這是不是我可以抓住的一個點呢？可以拿捏他嗎？
我說，「真的嗎。」
「嗯。」他態度依然厚重溫和，似乎放下了平日裏不容侵犯的威嚴，試圖緩解我的緊張。
他說只要我聽話，我要什麼，他都給我。
這話他曾經也說過。那時候，我只想要他命，要紀凌修活着。
如今，除此之外，我有了其他想要的現實價值的東西。
「我要你此時此刻，立即馬上，無條件釋放那些被你關押的愛國志士。」
他來到沙發上坐下，深吸一口煙，眉眼眯起，「就這。」
我謹慎無言，他一副深不可測，老謀深算的模樣。我感覺他又在唬我……像是哄小孩兒……一步步引誘我掉進他信手拈來的陷阱……
「你總言而無信。」我說，「說過答應我三個承諾，只是讓你放沈靜姝，你都討價還價，連搶帶削險些讓我死了一遍，你才履行承諾。後面兩個承諾，我都不敢指望你履行了。」
「我履行，你聽話嗎。」他問。
「你先放人，讓我看到你的誠意。」我說。
「那你先過來。」他輕輕揚唇。
「瞧，你又給我下套！又討價還價！」我蹙眉，重聲，「寧帥！你是不是高壓久了，心血來潮逗小妹妹玩兒呢！」
他根本不上套！一點拿捏不了！
「我的前提條件是，你聽話。」寧乾洲視線鎖定我，眉間籠著曖昧朦朧，「你聽話，要什麼，我給什麼。」
「所以，你過來，我放人。」他十分罕見地耐著心性，「這個邏輯，我解釋清楚了嗎。」
我從沒聽過他用這種低沉溫和的語氣跟我說話，像是在哄我……
「我月事提前來了。」我強調，「今早上來的。你如果不信，要不，我給你看一眼？嬸娘說男人看女人月事，會倒大霉，特別晦氣，事業會倒台，財運會敗落，搞不好人還會短命。」
寧乾洲謹言。
末了，他說，「我不碰你，過來。」
聽及此，我默然一瞬，磨磨蹭蹭走過去，保持着『十萬八千里』的距離止步，「我聽話了，過來了，你放人，現在就放。」
他沉沉笑了一聲，雙目深深炯炯望着我，似乎覺得我可氣又可笑，有種無法跟我繼續溝通下去的荒唐感。
隨後他什麼都沒說，隨手拿過一旁的電話聽筒劃撥了一串號，接通后，他簡短，「牢裏游匪，全放了。」
隱約聽見那邊寧瑜的聲音，「內閣問起，給什麼理由。」
「你看着辦。」寧乾洲又給寧瑜加壓，讓寧瑜接手一個又一個十分棘手的問題，逼他去解決。要平衡，不露痕迹，還要合理。難度不是一般的高，可若是能高水平處理，便證明這人能堪當大任。
掛了聽筒，寧乾洲看向我，「成嗎。」
我說，「我確認都放了，就信你。你別再抓了……」
他耐住性子，「休息去。」
話雖這麼說，外面根本不開門，寧乾洲讓我睡裏面那間房，孩子們在裏面熟睡，我反鎖了房門。聽着外面的咳嗽聲，期間，他好像出去了一趟，凌晨三點多，聽見外間動靜，似乎回來了。
我抱緊兩個熟睡的孩子，緊張握緊配槍，所幸，他沒那意思。
似乎在外間的軟榻上休息。
我趁著月色，悄悄打開那張小紙條。這是黎莞帶我去洋場的時候，有人暗中塞給我的。我去洋場是臨時起意，怎麼會有人知道我在那裏呢？難道一直有人暗中監視我？盯梢我？我能甩掉黎菀，卻沒甩掉暗中盯梢我的人？
緩緩打開紙條，上面一片空白。兩面翻轉，什麼都沒有。怎麼是空白紙？轉瞬，忽然記起跟靳安保護我修養身體那年，我跟他信口開河策劃的扳倒寧乾洲的計劃。
那時候我說，如果有一天，我被寧乾洲抓回去了，咱們這個計劃就繼續，裏應外合。我主攻寧乾洲本人，你瓦解他的軍權。
那時候，我口若懸河，靳安懶得聽。
他認為我的想法很扯淡，因為他不允許我回到寧乾洲身邊。
我說，我們的暗號是白紙，只有我倆知道。你給我白紙條，我就知道你沒放棄。
……
我看着那張小小的白紙條……
他在告訴我：他沒放棄。
