跟黎莞分開后，我廣泛搜集了國內未出閣的大門戶小姐照片和信息。黎莞則在圈兒內尋找尤物。

為了穩住寧乾洲，我不動聲色去上班，判官問我，「考慮得怎麼樣了？這幾日，可是一個游匪都沒槍斃。」

我沒理他，徑直來到寧乾洲辦公室，把一沓照片鋪在他桌面上，「這都是出身極好的大家小姐，還未出閣。你有看上的嗎？我幫你去說媒，醜話說在前頭，你看上人家，人家未必會看上你。」

寧乾洲說，「這就是你考慮的結果。」

「我認為，你只是需要女人，而不是需要我。」我說，「何不看開點。」

「你還是沒想通。」寧乾洲不再與我多言，適逢他要出差。寧瑜等人候在門口，寧乾洲經過我身邊時，說了句，「繼續想。」

他沒帶我出差，讓人把我關了禁閉，他沒回來之前，不準放我出來。

判官苦口婆心勸我，「何必呢，明天開始，那些游匪又遭殃了，一天槍斃一排！都是你害的！」

我深思熟慮了大半夜，綉珍守在門外陪我。我說，「讓我給寧乾洲打一通電話吧。」

她協調警衛室，讓我借用警衛室話筒，劃撥了寧乾洲所在地的電話。

接通那一刻，我聲音平靜，「寧乾洲，我答應你。」

「答應我什麼。」

「我做你的女人。你放了那些游匪，殺與不殺，對你來說，其實也沒那麼重要。」

他沉默許久，一言不發掛了電話。

綉珍鬆了一口氣，低聲，「其實只要你留在寧帥身邊，寧帥對那些游匪就會睜一隻眼閉一隻眼，他不會當回事的。」

他出差四日，回來那天。我從禁閉室被放了出來，聽說十年一度的龍燈節今年要大辦。

轉眼間，十年過去了。

又一年龍燈節來了。

黎莞幫我物色了一個臉蛋兒清純，身材火辣性感，床上大膽放蕩的女人。我很滿意，畢竟作為女人，我看到那個女人，都有想法，何況是男人。

我說，「就她了。」

青青文學社那邊給了我回話，秦好說，「定在龍燈節那晚，施小姐，你和孩子按照我們給的地形圖，找到相關方位。我們會製造衝突，趁機帶你們走。」

我說，「寧乾洲拿愛國志士的生命威脅我，我如果逃了，可能會導致那些愛國志士被槍殺……」

「寧乾洲亦正亦邪，他殺我們的同胞，全憑一念之間的善惡。」秦好低聲，「這與您無關，我們被抓不是因為您，我們被處死，也不是因為您。是寧乾洲有意為之罷了，有靳督軍在，您不必有心理負擔，靳督軍近期會展開一系列的行動，營救同胞，跟寧乾洲正面對壘。」

我輕輕鬆了一口氣，「好。」

如果能按照原計劃推進……

我算了算時間，不出意外的話，寧乾洲應該活不過這個冬季。

所以孩子，我必須帶走。

「您有家人嗎？若是有其他親屬，也可早日把名單給我們，我們暗中保護轉移。」

「好的。」

龍燈節來臨前，我遣散了我院落里的家丁，把嬸娘和雀兒都遣了，給了她們一大筆錢，讓她們自謀生路。

嬸娘曉得我性子，突然這麼做，自有我的理由。她沒說什麼，只是絮絮叨叨叮囑我保護好自己，別太倔。

隨後，默默收拾了行李。帶着雀兒和兩個外甥女離開了。

嬸娘捨不得孩子，走前給孩子做了好多雙小鞋子，邊哭邊縫。

起初寧乾洲不放人。

我說，「我答應做你的女人，你曉得我不是自願的，我不願意讓我的家人瞧着我受辱的樣子，我沒自由，不如放她們自由，至少她們不會像我一樣一輩子被困死在這裏。至於孩子，以後我自己帶。」

他威嚴自持，並不妥協。

我說，「這點要求你都不能滿足我，怎能讓我自願留在你身邊。你總歸要對我好點，讓我看到你的好，我才能慢慢接受你。」

說完，我就開始抹眼淚，像是受了天大的委屈那般，磨磨蹭蹭來到他面前，遲疑許久，輕輕坐在他懷裏。

他微微向後仰著身子，拉開兩人的距離，唇角下沉，倨傲內斂，「哪兒學的。」

「你別管，你放不放了。」

他不鬆口。

我起身，「那算了，我妥協了，你卻不讓步。說什麼做你的女人，你就沒點我男人的樣子。不放算了，你這樣的性格，不會疼人，又不體貼，讓我怎麼跟你坦誠相待，我接受不了。」

他沒言語，我倔著離開。

冷落他兩日，第二日傍晚，他放了人。

我這才又願意見他。